夜。宸王府。书房。
灯烛只燃了一半，光线有些昏暗，将百里烨挺拔的身影投在墙壁上，拉得很长。他独自坐在宽大的书案后，手中捏着凤南衣遣暗卫送来的那封密信，以及那包用油纸仔细封好的淡红色粉末。
信很短。字迹是他熟悉的、带着一丝清隽锐气的笔锋。简明扼要，叙述了李嫔指使金嬷嬷（注：已按您要求，将李嫔心腹由“崔嬷嬷”改为“金嬷嬷”）收买坤宁宫粗使宫女翠儿，意图在皇后日常开胃果品中下慢性堕胎药。幸被凤南衣察觉，人赃并获。目前，已将毒药替换为安胎药，并将翠儿控制，将计就计。下药宫女翠儿已招供，证据确凿，请示如何处置。
百里烨的目光，长久地落在“李嫔”和“慢性堕胎药”几个字上。眸色深沉，如寒潭古井，不起波澜，内里却似有冰刃在无声地刮擦。
好一个李嫔。好一个肃王。
为了那个位置，当真是什么都敢做，什么都做得出来。竟将毒手，伸向了中宫皇后，伸向了父皇可能遗存的唯一嫡系血脉。
他缓缓放下信纸，拿起那包药粉。凑到鼻端，极轻地嗅了一下。一股极淡的、混杂着几味药材的甜腥气。他虽不如凤南衣精通药理，但多年军旅，见识过不少边陲异术毒物，大致能判断，此物绝非善类，且配制颇为阴损。
怒火，在胸腔中升腾。但很快，被更冷的理智压下。
现在发作，不是时候。
拿下翠儿，逼出口供，人证物证俱在，看似铁证如山，足以将李嫔打入深渊。但，然后呢？
李嫔大可以推说不知情，是金嬷嬷胆大妄为，欺上瞒下。甚至，可以反咬一口，说是有人栽赃陷害。一个心腹嬷嬷，一个粗使宫女的口供，在早有准备的狡辩和朝中可能存在的、为肃王说话的势力面前，未必能一击致命。最多，牺牲一个金嬷嬷，李嫔自请禁足，伤些皮毛。肃王，更是可以轻易撇清。
打蛇不死，反受其害。尤其，是在如今京城局势微妙，父皇“病重”，各方势力暗流汹涌的关头。
不能打草惊蛇。更不能，仅仅满足于剪除李嫔这一条毒蛇的毒牙。
百里烨的目光，重新变得幽深、冷静。他将药粉和信纸，锁入书案下一个隐秘的暗格。然后，提笔，飞快地写了几行字，吹干，同样放入暗格。
“玄一。”他对着空无一人的书房，低声唤道。
一道黑影，如同从墙壁阴影中剥离出来，悄无声息地出现在书案前，单膝跪地。正是他身边最得力的暗卫首领，玄一。
“王爷。”
“两件事。”百里烨的声音平稳，不带丝毫情绪，却透着不容置疑的决断，“第一，立刻去查一个叫翠儿的宫女，她在宫外的家人，父母和弟弟，现居城西槐树胡同第三家。找到他们，暗中控制起来，保护也好，监控也罢，不许出任何差错，更不许任何人，尤其是李嫔或肃王的人接触他们。要快，要隐秘。”
“是。”玄一毫无迟滞地应下。
“第二，”百里烨顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“李嫔宫中，除了那个金嬷嬷，还有哪些是她从娘家带进来的，或是绝对心腹的宫女太监，列一份详单给我。同时，我们安插在李嫔宫中，以及肃王府的人，能动用多少，在不起疑的前提下，能替换掉其中哪些关键位置？”
玄一略一思索，沉声道：“翠儿家人，属下亲自去办，天亮前必有消息。李嫔宫中，其心腹除金嬷嬷外，尚有贴身大宫女两人，小厨房管事太监一名，守夜太监两名，皆是其陪嫁或多年笼络。我们的人，可设法替换掉小厨房一名负责采买的杂役，以及守夜太监中的一人。肃王府内，可接触其书房外围洒扫两人，内院一名负责浆洗的婆子。再多，恐引警觉。”
“够了。”百里烨点头，“就按你说的，立刻去安排。替换进去的人，首要任务不是探听消息，是确保李嫔宫中，再无第二人能接触到皇后娘娘的饮食。若有异常，立刻上报。其次，留意肃王府与李嫔宫中的任何异常联络，尤其是关于……坤宁宫动向的。”
“属下明白。”玄一领命，身影再次悄无声息地融入黑暗，仿佛从未出现过。
百里烨独自坐在书案后，手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击。烛火跳跃，映得他侧脸轮廓分明，神情莫测。
控制翠儿家人，是掐断李嫔可能灭口或要挟的后路，也是握在手中的一个人证把柄。替换李嫔宫中部分心腹，是加一道保险，确保皇后饮食无虞，同时也能监控李嫔后续动作。
但，这还不够。
李嫔敢对皇后下手，必然是得到了肃王的默许，甚至是指使。他们的目标，绝不仅仅是让皇后“意外”小产这么简单。一个没有嫡子出生的皇后，对谁最有利？自然是觊觎大位、且有子傍身的肃王。
肃王，才是真正的主谋，是那条盘踞在侧、择人而噬的毒蛇。
仅仅打掉李嫔，伤不了肃王筋骨。他需要等待，需要更有力的时机，需要……让肃王自己跳出来。百里烨眼中锐光一闪。一个更大、更周密的计划，在他心中迅速成型。
李嫔和肃王，不是想神不知鬼不觉地除掉皇后腹中胎儿吗？好，那就让他们以为，他们的计划正在顺利实施。让他们放松警惕，让他们得意，让他们以为，阻碍他们最大的障碍，正在被悄然清除。
等到他们以为胜券在握，等到肃王按捺不住，想要趁“父皇驾崩”、“皇后失子”、朝局动荡之际，跳出来争夺大位，施展更大图谋时……
才是他收网的时刻。
届时，翠儿是证人，药粉是物证，李嫔宫中替换的人手是眼线和内应，甚至可能抓到肃王与李嫔联络、策划阴谋的更直接证据。数罪并罚，人赃并获，铁证如山。方能一举将李嫔、肃王及其党羽，彻底打入万劫不复之地。
而且，皇后“有孕”且“胎像稳固”的消息，眼下必须死死捂住。这不仅是保护皇后和龙胎，更是一步重要的棋。一个可能存在的、名正言顺的嫡子，本身就是悬在肃王、太子，甚至所有有心人头上的一把利剑。能让他们互相猜忌，能让他们自乱阵脚，也能……在关键时刻，引出更多隐藏的毒蛇。
“等。”百里烨低声自语，眼中寒芒如星，“等肃王自己，把手伸得更长，跳得更高。”
他需要耐心。需要将京城的网，布得更严密些。需要前朝后宫，每一个环节，都不能出错。
接下来的几日，风平浪静。
翠儿的家人，在城西槐树胡同的破旧小院里，被“恰好”路过的、热心肠的“邻居”暗中看顾了起来，衣食无忧，但也失去了随意离开和与外界联络的自由。他们甚至不知道，自己已成了别人案板上的鱼肉，亦成了别人手中的筹码。
李嫔宫中，小厨房那个负责每日外出采买蔬菜鲜果的杂役，“不慎”扭伤了脚，告假回家休养。顶替他的是个手脚更麻利、嘴巴更严实的新人。守夜的太监里，有一个“突发急病”，被挪出去休养，换上了另一个沉默寡言、但耳力极佳的生面孔。
坤宁宫里，皇后依旧“脾胃不和”，饮食清淡。翠儿每日“兢兢业业”地在春兰或崔嬷嬷的“陪同”下，清洗酸梅山楂，并“偷偷”洒上“药粉”。只是那药粉，早已被换成了真正的安胎健脾之物。皇后的孕吐反应，在凤南衣的调理和安胎药膳的暗中滋补下，渐渐缓和，气色甚至比之前更好了些。只是她越发深居简出，除了必要的请安和宫务，几乎不见外人。
李嫔那边，得了金嬷嬷“一切顺利，皇后近日呕吐似乎更频繁了些，精神也略有不济”的回报，心中窃喜。只道是那慢性药物开始起作用了。她催促金嬷嬷，让翠儿加大些“药量”，务必在陛下“大行”之前，将事情办妥。同时，她与肃王府的联络，也更加频繁隐秘。肃王得到消息，也是精神大振，加紧联络朝臣，笼络武将，只等“时机”到来。
他们并不知道，自己的一举一动，甚至某些密谈的内容，都已通过某些“不起眼”的渠道，点滴不漏地汇入宸王府的书案。
百里烨稳坐钓鱼台。白日，他在乾元殿处理堆积如山的奏章，与阁老们商议国事，应对北狄边境的摩擦，安抚各地灾情，稳而不乱，条理分明，渐渐在朝臣中树立起“沉稳干练、堪当大任”的摄政王形象。夜晚，他梳理各方线报，调整布局，将京城编织成一张无形的大网。
网已撒下，只待猎物撞入。
而猎物，正自以为隐蔽地，朝着陷阱中心，一步步靠近。
乾元殿侧殿的灯火，常常亮至深夜。百里烨站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，和皇城中星星点点的灯火。他的目光，锐利而沉静。
肃王，李嫔……你们的把戏，该收场了。
只是，收网的人，是我。