西夏。鬼哭峡。
雾气，是这里永恒的主宰。浓得化不开，湿冷粘腻，渗入骨髓。嶙峋的黑石在雾中若隐若现，如同鬼怪獠牙。风声穿峡而过，呜咽不绝，真如万鬼同哭。
秦风伏在一块湿滑的巨石后，已三日。黑衣尽湿，紧贴皮肉，冰冷刺骨。脸上油彩与岩石同色。唯有一双眼，鹰隼般锐利，穿透石缝，死死盯住峡谷最深处，那片雾气最浓、翻涌最烈的地方。
那里，是敬亲王巢穴的核心。是邪阵所在，鬼面蕈滋生之地。自上次被王爷百里烨重创，此地戒备森严十倍。秦风付出两名好手性命，才潜至此处。
三日所见，触目惊心。黑衣武士往来如织。凿击声、搬运声、非人惨嚎，时隐时现。空气中那混合了血腥、腐朽与甜腻的恶臭，浓得令人作呕。敬亲王的“大业”，正在疯狂推进。孩童、血月石……皆成养料。
秦风需看清。兵力布置，核心位置，邪物进展。情报，关乎王爷下一步生死。
天，暗了。雾，更浓。十丈外难辨人影。机会与危险，并存。
他动了。如壁虎，贴地而行。借石影，乘夜色。无声，无息。呼吸几绝，心跳缓如冬眠。
五十丈。三十丈。二十丈。
已能见雾中人影晃动，闻金属碰撞，听那低沉、诡异、非人语的吟诵。邪异祷文，声声催命。
十丈。
秦风止步。前方雾气稍薄，现出一片平整空地。空地中央，巨大凹陷。坑边，人影绰绰，着暗红怪袍，围拢，似在举行邪恶仪式。坑内，暗红光芒透出，将雾气染作血色。
血池！
秦风心弦绷紧。屏息，凝神，竭力望去。人数，方位……
异变，骤生！
左侧雾气，无声裂开。一道黑影，鬼魅般掠出！幽蓝寒光，直刺咽喉！快！狠！毒！阴寒杀气，扑面而来！
秦风疾退！仰身，拧腰，右手乌光暴起，上撩格挡！
“叮！”
刺耳鸣响，炸裂雾气！秦风臂腕剧震，虎口迸裂！那幽蓝短刃上阴寒之气，顺兵器窜入，整条右臂瞬间酸麻！
高手！且是淬毒兵刃！
秦风心沉。暴露了！
“想走？”嘶哑怪笑，猫戏老鼠。
雾气中，又闪出两道黑影。一左一右，封死退路。三人，品字合围。皆灰黑紧身，面覆黑巾，眼冷如冰。兵刃各异，皆泛幽蓝毒光。死士！精锐死士！
无话。杀机迸发！刀光，剑影，诡异钩索，三方齐至，封死所有生路！招招夺命！
秦风怒吼，不退反进！乌黑短刀化作翻滚黑芒，硬撼正面之敌！不能退！退则死！唯搏命，方有一线生机！
“铛！铛！铛！”
金铁交击，火星迸溅！秦风将身法催至极致，刀光缭绕，于三方围攻中穿梭闪避。然敌众我寡，配合诡谲，顷刻落入下风。
“嗤——！”左臂一凉，幽蓝短剑划过，血线迸现！伤口不深，阴寒刺痛却瞬间蔓延，左臂一滞。
钩索乘隙而入，带中右腿！秦风踉跄，几欲跪倒。
不能缠斗！秦风咬牙，猛甩烟雾弹！
“噗！噗！噗！”
浓白刺鼻烟雾，骤然爆开，遮蔽视线。
“咳！”
“小心暗器！”
呼喝声中，秦风强提真气，不顾左臂麻木，右腿刺痛，朝来时路侧面，亡命冲去！身形如箭，射入浓雾！
“追！”
“他中‘寒魄散’，跑不远！”
呼喝破风，紧追不舍。
秦风在雾与石间奔逃。左臂渐麻渐冷，几无知觉。右腿刺痛钻心，速度骤减。身后追兵，越来越近！死亡气息，如影随形。
不能停！不能擒！
绝望之际，前方雾中，忽现一点昏黄。
光！
秦风不及细想，用尽最后气力，扑向那光！
近看，是一间依山壁搭建的简陋木屋。窗透微光。
是生路？是陷阱？他已无选择。
撞门，扑入，反手插栓！
屋内简陋。一桌，一椅，一榻。榻上坐一人，正持卷而读，被撞门声惊起。
四目相对。
秦风僵住。他认得这张脸。清丽，苍白，眉宇间隐有贵气，此刻满是惊愕。
玉瑶公主！西夏王亲生女儿，真正的西夏公主！她怎会在此？
“是你？”玉瑶亦认出了秦风。虽油彩覆面，但这双眼，这身形，她记得。宸王百里烨身边，最得力的亲卫之一。
门外，脚步声急，呼喝已至。
“搜！”
“这边！木屋有光！”
秦风握紧短刀，眼中决绝闪过。不能累及她。
玉瑶却比他更快。脸色微变，瞬间明了他的处境。一步上前，抓住他未受伤的右臂，低喝：“随我来！”
不由分说，拉至屋角。那里堆着干草杂物。玉瑶飞快搬开几个陈旧竹筐，露出墙根一个不起眼的、似鼠洞的缺口。
“进去！里面有小夹层，可藏身！”语气急促，不容置疑。
砸门声已响。
秦风深深看她一眼，不再犹豫，俯身钻入。洞口狭窄，仅容匍匐。玉瑶迅速移回竹筐，覆上干草，抹去痕迹。刚坐回榻上，抚平衣襟。
“砰！”
木门被踹开！三名死士涌入，目光如刀，扫视屋内。
玉瑶已换上惊怒神色，掷书于地，喝道：“放肆！何人造次，敢闯本公主清修之地！”
为首死士认出玉瑶，眼神微变，但语气仍硬：“公主殿下。属下追捕潜入奸细，见其逃向此处。公主可曾见可疑之人？”
“奸细？”玉瑶柳眉倒竖，怒意更盛，“本公主在此静修，何来奸细？这鬼哭峡除了你们这些神神秘秘之人，还有谁能进来？惊扰本公主，该当何罪！本公主定要禀明父王！”
她抬出西夏王。死士们对视，眼中闪过忌惮。玉瑶公主虽是女子，却是西夏王爱女，身份尊贵。敬亲王如今与西夏王合作，表面功夫仍需维持。
“搜！”首领挥手。另两人迅速搜查。翻草铺，看桌下，动作粗鲁。
玉瑶冷脸怒视，未加阻拦。
很快，两人搜毕，摇头。墙角竹筐草堆，只以刀鞘略拨，未见异常。
首领目光在玉瑶脸上停留一瞬，又环视这简陋木屋，抱拳：“惊扰公主，属下告退。请公主小心，若有可疑，速速示警。”
三人退出，脚步声远去。
屋内死寂。只余玉瑶稍显急促的呼吸。
良久，她才快步至墙角，移开竹筐，低唤：“出来吧，他们走了。”
秦风艰难爬出。左臂伤口乌黑，整条手臂冰冷僵直，面色惨白，冷汗涔涔。
“你中毒了。”玉瑶蹙眉，立刻自怀中取出一只小巧玉瓶，倒出一粒碧色药丸，异香扑鼻，“这是西夏王庭秘制解毒丹，快服下。”
秦风接过服下。丹药化开，一股暖流涌向四肢百骸，左臂阴寒稍减。
“多谢公主救命之恩。”秦风声音沙哑，抱拳。
“不必。”玉瑶摇头，神色凝重，“你怎会在此？还伤成这样？是宸王殿下派你来的？”
秦风点头：“奉王爷之命，查探敬亲王在此虚实。不慎暴露行藏。”
“敬亲王……”玉瑶眼中掠过深深恐惧与厌恶，“他在这里所为，人神共愤。我虽被他软禁于此，名为‘静修’，实为人质，但也知晓一二。他的实力，远超外界所想。这峡谷深处，方才那种死士，数不胜数。更有甚者……”
她顿了顿，压低声音，语速极快：“他在峡谷最深处，秘密训练一支邪军。那些兵卒，状若癫狂，不惧伤痛，力大无穷，我曾远远窥见操练，如同……如同野兽。而且，那培育鬼面蕈的血池，近日异动频繁，红光冲天，恐那邪物将成。你必须立刻离开，将此间情形，尽数报与宸王知晓！告诉他，敬亲王所谋者大，时间紧迫！”
邪军？不惧伤痛，力大无穷？秦风心头剧震。他猛地想起，当年王爷在北狄边境，似乎曾遭遇过一支类似诡异军队，悍不畏死，极难对付，付出惨重代价才将其击溃。难道……
“公主，您在此……”秦风看向玉瑶，目露忧色。
“我暂无性命之忧。他留我，尚有用处。”玉瑶苦笑，随即神色一正，“你快走，我设法引开附近守卫。记住，务必告知宸王，敬亲王所图，绝非寻常，其军若成，恐有倾天之祸！”
她走至门边，侧耳倾听片刻，对秦风示意。
夜色如墨，浓雾如墙。
在玉瑶公主巧妙掩护下，秦风强压伤势与毒性，再次没入无边的黑暗与雾气。他必须立刻离开鬼哭峡，寻机将情报送出。
敬亲王藏于此地的力量，竟有那等邪军！鬼面蕈将成！
危机，迫在眉睫。