地心乳入药，辅以千年参王等珍稀药材，由药痴大师亲自施为，以金针渡穴之法，将药力一丝丝导入凤南衣奇经八脉。
过程缓慢而煎熬。百里烨守在一旁，目不转睛，看着药痴大师额上沁出细密的汗珠，看着那金色的药力顺着金针，缓慢而坚定地逼退凤南衣皮肤下狰狞的黑气。两个时辰，如同两年般漫长。
终于，药痴大师长吁一口气，缓缓起针。凤南衣脸上最后一丝游走的黑气，如同被阳光驱散的晨雾，彻底消失不见。她依旧昏迷，脸色苍白，但眉宇间那层萦绕不散的青黑死气，已然褪去。呼吸虽然微弱，却平稳了许多，不再是之前那种随时会断掉的游丝。
“毒根已暂时被药力锁住，不再蔓延侵蚀心脉。”药痴大师擦着汗，声音带着疲惫，但眼神明亮，“郡主性命暂时无忧了。但这药方终究是替代之法，霸道刚猛，虽以地心乳调和，仍需时间慢慢化开药力，拔除余毒。接下来七日是关键，需日夜有人以内力辅佐药力运行，温养经脉，不得有丝毫差错。七日后，若郡主能醒来，且脉象平稳，方能算真正脱险。”
暂时无忧了。
百里烨紧绷到极致的神经，在这一刻，骤然松弛，带来一阵强烈的眩晕。他踉跄一步，扶住床柱，才稳住身形。多日不眠不休的焦虑、愤怒、绝望，以及此刻涌上的后怕与庆幸，几乎将他淹没。他缓缓坐到床边，握住凤南衣依旧冰凉的手，贴在自己脸颊，感受着她那微弱但确实存在的脉搏，眼眶发热。
“有劳大师……大恩不言谢……”他声音沙哑，带着难以抑制的颤抖。
药痴大师摆摆手：“分内之事。王爷还需保重身体，接下来为郡主疏导内息，还需倚仗王爷雄厚内力。老夫先去开几副温养的方子。”说完，他便带着孙老退了出去，将空间留给这对劫后余生的夫妻。
室内安静下来，只剩下炭火偶尔的噼啪声，和两人交缠的细微呼吸。
百里烨就那样坐着，握着凤南衣的手，一动不动，仿佛一尊守护的石像。直到夜幕降临，侍女悄然进来掌灯，他才仿佛从一场大梦中惊醒。
他看着凤南衣沉睡的容颜，指尖轻轻抚过她依旧苍白的脸颊，低声道：“南衣，没事了……我们拿到地心乳了……你会好起来的……”
不知是不是听到了他的低语，凤南衣的睫毛极其轻微地颤动了一下。
百里烨心中一跳，屏住呼吸。又过了许久，凤南衣的眼皮颤动了几下，终于，缓缓睁开了一条缝。目光先是涣散无神，过了好一会儿，才慢慢聚焦，落在百里烨憔悴不堪、胡子拉碴的脸上。
“……烨……”她嘴唇动了动，发出一个微弱的气音。
“我在！”百里烨连忙凑近，握住她的手紧了紧，“南衣，你觉得怎么样？哪里难受？”
凤南衣似乎想摇头，但没什么力气，只是眼珠微微转动，看了看四周，又回到百里烨脸上，眼神里带着询问。
百里烨知道她想问什么，便尽量简洁地将这几日发生的事情告诉她：皇榜悬赏，西域商人揭榜，西夏国索要天价，太子斡旋，她昏迷中说出替代药方，使臣再赴西夏谈判受阻，最后神秘人送来地心乳……
“地心乳……”凤南衣听完，沉默了片刻，声音依旧虚弱，但思路似乎清晰起来，“是……西夏王室……秘藏。他们……怎会轻易……给出？”
这是最关键的问题。百里烨也一直在想。
他将使臣的话复述了一遍：“……是一位不愿透露姓名的西夏贵人，认为与我国保持边贸安定、获取医药，比国师的好战政策更符合西夏利益。以此物，换取我国未来在边贸中给予西夏公平的承诺，以及对西夏国内希望和平的势力的潜在支持。这是对方留下的信物。”他拿出那块温润的玉佩。
凤南衣的目光落在玉佩上。祥云纹，质地极佳，雕工精湛，带着明显的西夏风格，但又刻意抹去了能表明具体身份的标记。
“不愿透露姓名……希望和平的势力……”凤南衣喃喃重复，因为虚弱，语速很慢，但每个字都在思索，“能接触到……王室秘藏地心乳……又能暗中与我国使臣联系……送出此物而不被国师和西夏国主察觉……此人身份，必然极高，且……对国师摩罗不满。”
百里烨点头：“我与太子也如此推测。此人必是西夏王室核心成员，且有相当权势和独立的人手。太子怀疑，可能是西夏国主的某位兄弟，或是……有实权的王子。”
凤南衣却缓缓摇了摇头，手指极其轻微地动了动，指向玉佩边缘一个极其不起眼的、细微的卷曲花纹。“看这里……”
百里烨凑近细看，那花纹似乎是凤尾的变体，雕琢得十分含蓄巧妙。“这是？”
“西夏王族，男女佩玉，纹饰有细微区别。龙纹、猛兽、多为男性。凤纹、鸾鸟、祥云缠枝……多为贵族女子所用，尤其王室公主……”凤南衣气息微弱，但眼神清明，“此玉佩虽刻意模糊，但这凤尾卷云纹，是西夏宫廷匠人常用的手法……我曾在……一些西域来的贡品纹样上见过……”
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百里烨瞳孔微缩。一位西夏公主，暗中帮助敌国大将的王妃？这比一位王叔或王子，更加匪夷所思，但也更符合“隐秘”和“能接触后宫秘藏”的特点。
“动机呢？”百里烨沉吟，“若真是某位公主，她为何要冒险帮我们？仅因不满国师，看好与我国的和平？”
凤南衣闭了闭眼，似乎有些累，缓了片刻才道：“可能……不止。国师摩罗……力主联北狄，抗大晟。若公主……不认同此策，认为会引火烧身……那助我，既是打击国师威信，也是……向我国示好，为未来……留一条路。她索要的承诺……是个人承诺，而非国书……更显其谨慎，也说明她所求，或许更偏向……自身或所属势力的……安全保障，而非单纯国事。”
一个有着敏锐政治嗅觉，对国内激进政策不满，且为自己未来谋划的西夏公主形象，渐渐清晰起来。她看到了与大晟为敌的风险，看到了和平与贸易的好处，也看到了国师权势对她的潜在威胁（如果她是公主，未来可能面临和亲或其他政治安排，国师的政策会影响她的命运）。送出地心乳，是一步险棋，也是一步高明的投资。既打击了政敌（国师），又卖给大晟一个天大的人情，还为未来可能的变故埋下了求助的伏笔。
“会是谁？西夏国主有几个女儿？”百里烨问旁边的亲卫统领赵铎。赵铎常年戍边，对西夏情况略知一二。
“回王爷，西夏国主李元昊膝下王子数位，公主有三位。长公主已嫁与回鹘部首领。二公主早年夭折。剩下一位，是最小的公主，年方二八，封号玉瑶，据说聪慧伶俐，颇得国主喜爱，但深居简出，外界知之甚少。”赵铎答道。
玉瑶公主。年龄、地位、受宠程度（才能接触到珍贵秘藏），似乎都对得上。
“是她吗？”百里烨看着凤南衣。
凤南衣轻轻吁了口气：“十有八九。她所求承诺……是未来个人安危时的庇护。这很符合一个……身处复杂宫廷，有远见却又无力改变大局的公主……为自己预留的后路。她不敢明着反对父王和国师，只能暗中行事。”
百里烨握紧了玉佩，心中五味杂陈。没想到，最终救南衣一命的，竟是敌国一位素未谋面、深藏不露的公主。“这份情，我记下了。他日若这玉瑶公主真有难处，只要不悖大义，我百里烨，必还她这个人情。”
凤南衣轻轻“嗯”了一声，似乎放下了心头一件事，疲惫再次涌上，眼皮渐渐沉重。
“睡吧，南衣。万事有我。”百里烨替她掖好被角，声音是从未有过的温柔。
凤南衣看着他，极轻微地弯了弯唇角，再次昏睡过去。但这一次，她的睡颜平静了许多，不再有痛苦萦绕。
百里烨就这样静静守着，直到深夜。
忽然，窗外传来极轻微的、有节奏的叩击声，三长两短。
是自己人，而且是最高级别的暗号。
百里烨眼神一凛，轻轻放开凤南衣的手，为她拢好帐幔，悄无声息地走到窗边，推开一条缝。
一道黑影如同狸猫般滑入，单膝跪地，正是他派去暗中接应使臣、并调查此事的影卫首领。“王爷，西夏兴庆府有密报。”
“说。”
“玉瑶公主身边一名贴身侍女，于两个时辰前秘密离开兴庆府，方向正是凉州。我们的人已暗中跟上。另外，确认了，那块玉佩的纹饰风格，与去年西夏进贡的一批玉器上的暗纹类似，而那批玉器，据说是专门为玉瑶公主及笄所制。”
果然是她。
百里烨沉吟片刻，低声道：“不要惊动，暗中保护，看她来凉州所为何事。若她求见……带她来见我。”
“是！”影卫领命，再次融入夜色。
百里烨关好窗户，走回床前，看着沉睡的凤南衣，低声道：“你猜得没错，应该是那位玉瑶公主。她的人，正在来凉州的路上。”
凤南衣在睡梦中，似乎听到了，眉心微微一动，又缓缓平复。
夜色深沉，凉州城内外，暗流并未停歇。西夏公主的使者正在靠近，而沙海深处，玄一握着那枚冰冷的黑色铁牌，正望向西夏国都的方向，眉头紧锁。
那铁牌上的印记，与多年前一桩牵连甚广、涉及皇室秘辛的旧案有关。而据他刚刚得到的线索，那桩旧案中的某个关键人物，似乎与现今西夏国师摩罗，有着某种不为人知的关联。
赠药之情的背后，似乎牵扯着更深的阴谋与往事。