京城的天，刚晴了没几天。
朝堂上下，忙着肃清余毒。抓人，审问，抄家，罢官。忙着安抚人心。发抚恤，稳粮价，平议论。
一切，似乎都在向好。
表面的平静，像一层薄冰，勉强盖住了下面的暗流。
然后，惊雷就来了。
毫无预兆。
一份军报，八百里加急，送进了宫。
信使滚鞍下马，满身尘土，嘴唇干裂出血。高举着插着三根羽毛的军报匣子，一路嘶喊着冲过宫门，冲向金銮殿。
“北境急报！北狄大举入侵！边关告急！八百里加急——！！”
嘶哑的声音，像刀子，划破了清晨的宁静。也划破了朝堂上那层薄冰。
大殿上，正在议事。
皇帝坐在龙椅上，听着底下臣工汇报清查进展。百里烨立在武将首位，垂眸听着。太子坐在下首，面色沉静。
急促的脚步声，由远及近。嘶喊声，穿透殿门。
所有人，心头都是一凛。
太监连滚爬爬进来，手里捧着那个沾满尘土的军报匣子，声音发颤：“陛下……北境，八百里加急军报！”
“呈上来！”皇帝脸色一沉。
匣子打开。军报取出。展开。
皇帝的目光，快速扫过纸面。越看，脸色越是铁青。捏着奏报的手指，因为用力而骨节发白。
大殿里，落针可闻。所有大臣，屏住呼吸，看着皇帝的脸色。
终于，皇帝放下军报。他闭了闭眼，再睁开时，眼底已是冰冷的怒焰。他将军报递给身旁的大太监。
“念。”
太监接过，手有些抖。清了清嗓子，开始念。
声音在空旷的大殿里回荡，每一个字，都像一块冰，砸在众人心头。
“……北狄大汗，倾举国之力，集结二十万铁骑，由其大王子阿史那咄苾统帅，悍然南下，犯我边境……”
二十万铁骑！大臣们倒吸一口凉气。
“……贼寇凶悍，连破我边境三处哨卡。兵锋直指雁门关……”
“……然，北狄军中，出现一支极为诡异之军，自称‘鬼面军’，人数约五千。皆戴青铜鬼面，覆以鬼纹，狰狞可怖。此军悍不畏死，寻常刀箭，难伤其分毫。冲锋之时，状若疯魔，嘶吼如鬼，所过之处，城池破碎，我军……伤亡惨重……”
鬼面军？青铜鬼面？刀箭难伤？状若疯魔？
这些描述，让不少武将皱起了眉头。也让文官们面面相觑，眼中露出恐惧。
太监的声音，还在继续，带着抑制不住的颤抖。
“……雁门关外，守将李将军率一万精锐迎敌。遭遇‘鬼面军’前锋。我军箭雨覆盖，贼军不避不闪，中箭亦冲锋不止。近身搏杀，贼军力大无穷，不惧疼痛，我军……溃败。李将军力战殉国。雁门关……告急。北境门户，摇摇欲坠……”
念完了。
大殿里，死一般的寂静。
只有那“鬼面军”、“刀箭难伤”、“溃败”、“殉国”、“告急”这些字眼，还在众人耳边嗡嗡作响。
二十万铁骑，已是强敌。
这五千“鬼面军”，更是闻所未闻的怪物！
边军骁勇，竟一触即溃？
北境，危矣！
百里烨站在武将首位，自听到“鬼面军”、“青铜鬼面”、“刀箭难伤”这几个词时，他的眉头就紧紧锁了起来。
一股寒意，顺着脊椎爬上来。
这描述，太熟悉了。
西南。苗疆。那些被邪术操控，不知疼痛，力大无穷的毒人。那些戴着面具，如同行尸走肉的怪物。
手法，如出一辙。
幕后黑手，几乎呼之欲出。
敬亲王，百里尧！
他竟然逃到了北狄！不仅逃了，还和北狄勾结在了一起！用他那邪恶的巫蛊之术，为北狄打造了这样一支恐怖的军队！
好一个百里尧！好一个北狄！
趁大晟内乱未平，国力受损，背后捅刀！还用了如此阴毒的手段！
朝堂上，死寂只持续了片刻。
随即，炸开了锅。
“陛下！”一名老臣颤巍巍出列，脸色发白，“北狄势大，又有妖军助阵，边关已失三城，雁门关危在旦夕！我大晟刚经历京城动荡，国库空虚，军心未稳，实在不宜再启大战啊！老臣以为，当遣使和谈，暂避其锋芒，以图后计！”
这是主和派。声音带着恐惧。
“放屁！”一名武将立刻跳了出来，满脸涨红，声如洪钟，“北狄蛮子，欺人太甚！屠我百姓，占我疆土，此乃国仇！岂能和谈？和谈就是示弱！蛮子只会得寸进尺！必须打！狠狠打！打出我大晟的威风来！”
这是主战派。慷慨激昂。
“打？拿什么打？国库还有多少银子？京城之乱，禁军折损多少？边军新败，士气低落，如何抵挡二十万铁骑和那妖军？”
“不打，难道任由蛮子铁蹄踏破雁门关，长驱直入吗？到时生灵涂炭，谁来负责？”
“可以暂避锋芒，割让些……”
“割地？绝不可能！祖宗疆土，尺寸不可予人！”朝堂上，吵成一团。主和主战，各执一词。唾沫横飞，面红耳赤。
皇帝坐在龙椅上，面沉如水。他听着下面的争吵，目光冰冷。最后，他的视线，落在了武将最前方，那个一直沉默的身影上。
“宸王。”
皇帝开口，声音不大，却压过了所有的争吵。
大殿，瞬间安静下来。所有人的目光，都看向百里烨。
百里烨深吸一口气，一步踏出，列于殿中。身姿挺拔如松。
“父皇。”他抱拳，声音不大，却清晰坚定，一字一句，回荡在寂静的大殿里。
“北狄趁我内乱，国力未复，悍然入侵。屠我子民，占我城池。此乃国耻！”
他顿了顿，目光扫过那些主和派大臣，锐利如刀。
“况其军中‘鬼面军’，刀箭难伤，状若疯魔。此等手段，与西南敬亲王所使邪术，如出一辙！”
此言一出，不少大臣脸色再变。西南之事，他们多有耳闻。若真与敬亲王有关……
“敬亲王百里尧，勾结北狄，以邪术助敌，祸乱天下。此獠不除，大晟永无宁日！”
百里烨的声音陡然提高，带着斩钉截铁的杀伐之气。
“儿臣以为，和谈，乃是示弱！只会助长贼寇气焰，让北狄与敬亲王，更加肆无忌惮！”
他转身，面向龙椅，单膝跪下，抱拳，昂首。
“国难当头，匹夫有责！儿臣，请战！”
四个字，掷地有声。
“愿率军北伐，驱逐胡虏，收复失地！更要……”
他眼中寒光一闪。
“肃清妖孽，擒拿叛逆百里尧，以正国法，以安天下！”
“请父皇，准儿臣所请！”
大殿之内，鸦雀无声。
只有百里烨清朗而坚定的声音，似乎还在梁柱间回荡。
主战派的武将们，激动得脸色发红，恨不得立刻附和。
主和派的大臣们，张了张嘴，看着皇帝沉凝的脸色，看着百里烨挺直的脊梁，终究没敢再说什么。
皇帝看着跪在殿中的儿子。看着他眼中不容置疑的决心，和那份为国征战的锐气。
许久。
皇帝缓缓站起身。
“准。”
一个字，定下了基调。
“封宸王百里烨为北伐大元帅，总领北境一切军政要务。调集京畿、各地精锐，即日开拔，北上抗敌！”
“朕，在京城，等你的捷报！”
“儿臣，领旨！定不负父皇所托，不负天下所望！”
百里烨叩首，起身。
目光，已然望向北方。
那里，烽火连天。
那里，有二十万虎狼之师，有五千诡异“鬼面军”。
还有，逃亡在外的敬亲王，百里尧。
新账旧账，该一起算了。