疼。
浑身都疼，像被碾碎了一遍又一遍。骨头缝里都透着寒气，伤口早就麻木，感觉不到流血，只觉得冷，深入骨髓的冷。
小九不知道自己是怎么撑到这里的。
五天？还是六天？记不清了。只记得离开苗寨那个清晨浓得化不开的雾，记得岩刚大哥沉甸甸的皮袋和骨笛，记得郡主将那染血的玉盒和令牌交给他时，眼中那不容置疑的光。
“人在东西在，人不在，东西也必须在。”
“你必须活着，把东西送到。”
他做到了。至少，东西还在。
野狼谷的悬崖，他爬了，手指抠进石缝，磨得见了骨头。毒沼地，他滚了，用烂泥裹身，憋着气，一点一点挪过去，皮肤被蚀得生疼。猛兽的绿眼睛在夜里闪烁，他躲在树上，握着匕首，一动不动，直到天亮。追兵的呼喝声似乎总在身后，他钻进刺藤，滚下山坡，用尽一切办法隐匿，逃遁。
干粮第三天就吃完了。水囊在攀岩时摔破，只剩下最后几口。他舔过树叶上的露水，嚼过酸涩的草根，甚至喝过自己的尿。伤口化脓，散发恶臭，引来蝇虫。高烧一阵阵袭来，眼前经常出现幻觉，看到死去的兄弟，看到满身是血的郡主，看到玄一头儿……
不能倒下。
倒下，东西就送不到了。
他抱着胸前的包袱，用撕下的布条，将它牢牢绑在自己身上，贴着心口。那是比命更重的东西。玉盒冰凉的触感，隔着一层布，贴着他滚烫的皮肤，成了唯一清醒的锚点。
骨笛一直没敢吹。怕引来不该引的，也怕暴露行踪。
终于，他看到了人烟。不是苗寨竹楼，是汉人样式的村落田埂。他知道，快要出山了。
力气也快要耗尽了。视线开始模糊，耳朵嗡嗡作响，每一步都像踩在棉花上。他撕下破烂的衣襟，尽量遮住脸上、身上太过骇人的伤口和泥污，低着头，避开大路，专挑荒僻小道。
有一次，差点撞上盘查的官兵。他躲在臭水沟里，浑身浸在污秽中，听着头顶的脚步声和对话，屏住呼吸，直到他们走远。包袱被他死死压在身下，没沾到脏水。
还有一次，被几个地痞盯上，想抢他“怀里鼓鼓囊囊的宝贝”。他拖着残破的身体，爆发出最后一点凶性，用牙咬，用头撞，抢了根木棍，打瘸了一个，吓跑了其余。自己肋下也添了道新伤，但他护住了包袱。
不能停。药王谷。药王谷在东南。
他靠着模糊的方向感，和沿途小心翼翼打听来的只言片语，朝着那个方向，一点点挪。
最后一段路，记忆是空白的。只有机械地抬腿，放下，再抬腿。眼前是晃动的土黄色，是模糊的绿色，是刺眼的阳光。喉咙干得冒火，像有砂纸在磨。肚子饿得失去了知觉。
他好像倒下去过。又爬了起来。
好像有狗叫声。他蜷缩进草堆。
好像下雨了。冰冷的雨水打在脸上，他张开干裂的嘴，接了几滴。
不知过了多久，视线里，出现了一片苍翠的山谷。谷口立着天然的石柱，像门。石柱旁，似乎有模糊的人影在晃动，穿着浅青色的衣服，像是……弟子服？
药王谷？
是……药王谷吗？
他用力甩甩头，想看清。人影似乎朝着他这边过来了。是追兵？还是……
他用尽最后一丝力气，伸手入怀，摸到那块硬硬的、刻着“宸”字的令牌，紧紧攥在手里。然后，他挺直了几乎要折断的脊背，朝着那模糊的人影，迈出了最后一步。
脚下一软。
天旋地转。
“什么人？！”一声警惕的厉喝传来。
小九感觉自己的身体重重摔在地上，尘土呛入口鼻。但他顾不上，只是用尽最后一点意识，死死护住胸前的包袱，喉咙里发出嗬嗬的声响，努力想抬头，看向那个走到近前、穿着浅青色药王谷弟子服的年轻人。
“救……药王……谷……百里……”声音破碎得不成调。
那弟子走近，看到地上这“人”的惨状，倒吸一口凉气。这简直不像个人了，更像是一堆勉强拼凑起来的、沾满血污泥垢的碎肉烂布。只有那双深陷在污垢中的眼睛，还亮得惊人，死死盯着他，里面像是烧着两团即将熄灭、却又不肯熄灭的火。
“你……”弟子惊疑不定，但看到对方死死护在怀里的包袱，以及那攥在手中、露出一角的黑色令牌，瞳孔微微一缩。那令牌样式古朴，上面似乎有个字……
“快！来人！这里有重伤者！疑似……有要事！”弟子不敢怠慢，一边警惕地查看四周，一边朝谷内方向大喊。
很快，又有几个弟子跑来，看到小九的样子，也都吓了一跳。有人想上前查看，小九却猛地痉挛一下，抱紧包袱，喉咙里发出野兽般的低吼，充满戒备。
“别动他！”一个年长些的弟子拦住同伴，蹲下身，尽量放缓声音，“你是谁？来药王谷何事？你手里拿的是什么？”
小九的视线已经开始涣散，他努力聚焦，看着对方衣服上的药王谷标记，又看看手里的令牌。是这里……是这里吗？终于……到了？“郡……主……”他嘴唇翕动，声音低得几乎听不见，却用尽最后力气，将怀中包袱和手中令牌，一起往前送了送，“药……百里……烨……亲……手……”
话音未落，他头一歪，彻底昏死过去，只有那双手，依旧死死抱着包袱，攥着令牌，指节因为用力而泛出青白色。
“快！抬进去！小心点，别碰他伤口！去禀报药痴师伯祖！”年长弟子当机立断，和同伴一起，极其小心地将小九抬起，快步向谷内奔去。另一人早已飞奔前去报信。
……
药痴大师正在丹房，对着一炉新炼的解毒丹药，吹胡子瞪眼，嫌火候不对。他心情很不好，自从百里烨那小子被谷主从冰室里捞出来，虽然毒根已除，但人也去了半条命，一直昏睡不醒，全靠参汤吊着。他试了几种方子，效果都不甚满意。
“师伯祖！师伯祖！不好了……啊不是，是外面……”一个弟子慌慌张张跑进来，话都说不利索。
“什么不好了好了的！天塌了？没看见老子在炼丹吗！”药痴没好气地吼回去。
“是谷外！巡山弟子发现一个重伤垂死的人，好像是冲着咱们谷来的，抱着个包袱，还拿着这个！”弟子赶紧把手里捧着的东西递上。
那是一块沾满血污泥渍、却依旧能看出质地非凡的黑色令牌。上面，一个古朴的“宸”字，清晰可见。
药痴大师漫不经心的目光扫过令牌，猛地一凝。他一把抢过令牌，凑到眼前，翻来覆去地看，手指摩挲着那个“宸”字，脸色瞬间变了。
“人呢？！”他厉声问。
“抬、抬到前厅了，伤得太重，只剩一口气了……”
药痴大师不等他说完，一阵风似的冲出了丹房，那炉被他嫌弃了半天的丹药，噗一声，烧糊了。
前厅里，几个弟子正手足无措地看着地上那个血人。药痴大师冲进来，一眼就看到小九怀里死死抱着的、染血的包袱。包袱的一角，隐约露出一抹温润的玉色。
他心头狂跳，几步抢上前，蹲下，先伸手探了探小九的鼻息——气若游丝，但还活着。然后，他小心翼翼地，去解那个被小九用生命护住的包袱。
小九即使在昏迷中，手指也扣得死紧。药痴大师费了点劲，才将那包袱取下。入手沉甸甸的，外面裹着的布料，已经被血、汗、泥浆浸透，板结发硬。
药痴大师的手，竟有些抖。他深吸一口气，将包袱放在旁边干净的桌子上，一层，一层，缓缓打开。
最外层是粗布，被血染成暗红褐色。第二层是油布，防水，但边角也有磨损。第三层，是柔软的细棉布，同样浸透了深色的痕迹。
当最后一层棉布掀开，露出里面那个巴掌大小、触手温润、雕刻着简单云纹的羊脂白玉盒时，药痴大师的呼吸，彻底屏住了。
玉盒紧闭，盒身上有几道新鲜的划痕，一角甚至有些微磕碰的痕迹，但整体完好。盒口处，封着一层淡黄色的蜡，蜡上，按着一个模糊的、沾染了血渍的指印——那是凤南衣按下时留下的。
药痴大师轻轻拿起玉盒，入手冰凉，却仿佛有千钧之重。他凑近，仔细看了看那封蜡和指印，又放到鼻端，极其小心地嗅了嗅。
一丝极淡、极清冽、仿佛凝聚了天地间最纯粹生机的异香，若有若无地钻入鼻腔。这香气，与他古籍中看到的描述，一模一样！
他老眼猛地爆发出骇人的精光，双手都微微颤抖起来，捧着那玉盒，如同捧着世间最珍贵的瑰宝，不，是捧着一条命，一条他宝贝徒弟的命！
“九死……还魂草……真的是……完好无损……哈哈……哈哈哈！”药痴大师先是喃喃，继而忍不住仰天大笑，笑声畅快淋漓，又带着难以言喻的激动和如释重负，震得房梁上的灰尘都簌簌落下。
但笑声戛然而止。他想起了送药来的人，想起了那块令牌，想起了弟子说的“郡主”二字。
他猛地转身，看向地上昏迷不醒、几乎不成人形的小九，眼神变得无比复杂，有震惊，有敬佩，更有深深的忧虑。
这暗卫，几乎是爬着，把东西送来的。那他拼死护送的人呢？那留下断后、引开追兵的人呢？
“快！拿我的金针和保命金丹来！用最好的药，吊住他的命！必须问清楚！”药痴大师对旁边的弟子吼道，声音急切。
然后，他捧着玉盒，对另一个呆若木鸡的弟子喊道：“还愣着干什么！快去禀报谷主！通知百里小子那边的人，就说——药，到了！是‘九死还魂草’，完好无损地到了！”
那弟子一个激灵，连滚爬爬地跑了出去。
药痴大师则深吸一口气，强迫自己冷静下来。他小心翼翼地将玉盒放在铺着软垫的托盘上，然后，如同进行最神圣的仪式般，净手，更衣，取出自己那一套珍藏的、用来处理顶级灵药的白玉工具。
他要用最好的状态，最稳妥的手法，将这株历经千辛万苦、沾染了无数鲜血和性命才送来的“九死还魂草”，入药。炼出那能补全百里烨本源生机、让他彻底摆脱“蚀骨缠绵”余毒、真正获得新生的“还魂丹”！
前厅里，忙碌起来。救治小九的，飞奔报信的，准备药材工具的。
药痴大师的目光，牢牢锁在那莹白的玉盒上，苍老的手稳定无比。
玉盒冰凉。
希望，滚烫。