足立私立高中，剑道部休息室。
西园寺玲华站在白板前，手里拿着马克笔，笔帽还没拔开。
白板上已经写好了五行字。
正式队员：
一、剑崎彩音——主将，先锋位。
二、桐生刹那——技术担当，次峰位。
三、九条美纪——力量担当，中坚位。
四、西园寺玲华——综合最强，副将位。
五、北辰苍——暂不登场。
第五人后面没有写位置。
休息室里的气氛有点怪。
剑崎彩音坐在长椅上，已经穿好了防具，正在缠手巾。她看着白板上自己的名字，眉头微微皱了一下。
剑道部主将。
听起来很威风。
但她心里清楚得很，现在的五个人里，自己是最弱的那个。
九条美纪的力量已经完全不讲道理了，空手道的身体能力转剑道，爆发力比大多数正规剑道选手都猛。
桐生刹那更不用说了，技术层面的领悟力恐怖到吓人，现在已经能稳定用技巧在练习赛中打败九条。
西园寺玲华从小练剑道，底子扎实，加上这段时间的特训和那位老师傅千代婆婆的指导，实力早就今非昔比。
按照她自己的说法，她现在有信心和神无月凛正面碰一碰。
而北辰苍——
那个坐在角落里、连防具都没穿、单手撑脸闭目养神的黑发少女。
不提也罢。
剑崎彩音深吸一口气，把手巾缠紧。
没关系。
弱就弱。
出场顺序确认一下。
西园寺玲华拔开笔帽，在白板上画了一条横线。
本次片区预选的目标很简单，尽量暴露最少的底牌，用最稳定的方式出线。
她的声音冷静而清晰，带着一股天生的统帅气质。
地区预选阶段的对手不会太强。我们的策略是，每场比赛只暴露需要暴露的部分。能三个人赢的，就不用第四个。能先锋拿下的，就不上副将。
她顿了顿，目光扫过全场。
北辰苍非必要不登场。
这句话说出来，休息室里安静了一秒。
九条美纪第一个坐不住了。
她盘腿坐在地上，嘴里叼着根能量棒的包装袋，举起手，像个上课提问的小学生。
等一下。
那为什么不直接让大……北辰苍上去全打飞？
一个人穿五队，三分钟搞定，多省事啊。
休息室里的空气凝固了半秒。
高桥理奈和佐藤学姐对视一眼，眼神里写满了她说得好有道理但不敢说。
西园寺玲华的眉心跳了一下。
她刚要开口解释，角落里传来一个慵懒的声音。
过早降临的终末——
北辰苍连眼睛都没睁开，声音从半开的嘴唇间流出来，带着一股理所当然的淡漠。
只会让星辰失去燃烧的理由。
九条美纪眨了眨眼。
……啊？
她歪着头，一脸茫然地看着西园寺玲华，嘴巴无声地动了动，像是在说她在说啥。
西园寺玲华面无表情地推了推并不存在的眼镜，用一种我已经习惯了的平静语气翻译道。
她的意思是，如果她在预选赛就直接碾压所有对手，后面的比赛就没有悬念了。观众会失去兴趣，对手会提前研究对策，而我们也失去了实战磨合的机会。
所以她选择在最后才出场，把最大的冲击留到最后。
“哦”
九条美纪似懂非懂地点了点头。
剑崎彩音在心里叹了口气。
这支队伍，真的越来越奇怪了。
从西园寺大小姐突然接管剑道部开始，到桐生刹那被逼回赛场，再到九条美纪用空手道的身子打剑道，然后天上掉下来一个北辰苍——
每一个环节都不正常。
但她不得不承认一件事。
现在的大家，真的很强。
强到她自己都有些恍惚。
明明半年前，剑道部还是个随时可能被废部、连五个正式队员都凑不齐的空壳。
西园寺。
剑崎彩音突然开口了。
西园寺玲华看向她。
我想打全场。
休息室里又安静了。
高桥理奈嘴里的水差点喷出来。
全、全场？！彩音你认真的？！
连续出战规则不是允许一个人打满五场吗。剑崎彩音的语气很平静，我想试试。
她站起身，把竹刀从袋子里抽出来，检查了一下刀身。
这段时间的训练，我一直在想一件事。
我的技术不如刹那，力量不如美纪，经验不如西园寺。那我站在这个队伍里的意义是什么？
她抬起头，目光很稳。
所以我想验证一下，现在的我，到底能走多远。
休息室里沉默了几秒。
西园寺玲华看着她，红宝石般的眼眸里闪过一丝意外，然后很快归于平静。
你确定？
确定。
第一场预选赛的对手实力不明，如果你的体力在第三场或第四场耗尽——
那就让刹那接上。
剑崎彩音打断了她的话。
先锋到次锋之间可以换人，对吧？我先上，打不动了再换。西园寺玲华沉默了一会儿。
然后，她轻轻点了点头。
可以。
她在白板上改了一下出场顺序。
先锋：剑崎彩音（连续出战）
但是——
她的声音突然冷了下来。
如果你在第一场就输了，我会立刻把你换下来。不会有第二次机会。
剑崎彩音笑了一下。
我不会输的。
……
就在这时。
桐生刹那的目光，不受控制地飘向了休息室的角落。
北辰苍依旧维持着那个姿势。
单手撑脸，闭目养神，仿佛周围发生的一切都与她无关。
但桐生刹那的身体，在视线触及那个身影的瞬间，本能地绷紧了。
后背发凉，手心冒汗，胃部痉挛。
这不是害怕。
至少她告诉自己这不是害怕。
这是……身体的本能反应。
就像一只兔子看到了远处的鹰，即使鹰根本没有看它，兔子的腿也会不由自主地绷紧。
桐生刹那咬了咬嘴唇。
她把视线从北辰苍身上移开，低下头，看着自己握着竹刀的手。
手指在微微发抖。
不行。
不能一直这样下去。
她在心里对自己说。
如果连看着这个人都会发抖，那等到面对神无月凛的时候，自己又要怎么办？
神无月凛的恐惧，她还没完全克服。
北辰苍的恐惧，她又添上了。
两个噩梦叠在一起，她还能握住剑吗？
桐生刹那的指甲掐进了掌心。
一定能。
一定要。
她不是一年前那个被一刀打碎就逃跑的废物了。
……
北辰苍似乎感受到了那道视线。
她睁开了一只眼睛。
暗银色的眸子，懒洋洋地给了桐生刹那一个看辣鸡的眼神。
然后她重新闭上了眼睛。
桐生刹那的拳头攥的更紧了。
她移开视线，深吸一口气。
……
好了。
西园寺玲华合上手里的平板电脑，发出一声清脆的响。
她扫视了一圈休息室里的所有人。
剑崎彩音已经穿好了全套防具，竹刀握在手中，面金夹在腋下，站姿笔直。
桐生刹那握着竹刀，死鱼眼里压着某种只有自己知道的东西。
九条美纪把能量棒的包装袋扔进垃圾桶，活动了一下手腕，发出咔咔的响声。
高桥理奈和佐藤学姐站在门边，一个攥着毛巾，一个抱着备用竹刀，脸上写满了紧张和期待。
北辰苍——
依旧坐在角落里，像一尊不参与人间事务的雕像。
西园寺玲华的目光在剑崎彩音身上停留了一秒。
然后，她开口了。
第一场——
剑崎同学。
让他们知道。
足立私立，已经不是去年的足立私立了。
就在这时，休息室墙上的广播喇叭响了。
刺耳的电流声过后，一个机械的女声响了起来。
足立私立高中剑道部，请前往A赛场入口处集合。足立私立高中剑道部，请前往A赛场入口处集合。
第一轮团体赛，即将开始。
剑崎彩音深吸一口气。
她戴上面金，系紧绳结，握紧竹刀。
走吧。
她第一个推开了休息室的门。
走廊尽头，赛场入口的光，明亮得刺眼。
那里面，坐着几百名观众，数台摄像机，以及——
无数双眼睛透过屏幕注视着这片赛场。
足立私立剑道部，走出了休息室。
走向了那个属于她们的舞台。