在终焉圣剑消失于东京上空，为整个世界留下一个巨大问号和无尽狂热的同时。
这个国家的日常，依旧在惯性的驱动下，艰难地向前滚动。
尽管“天坠危机”的阴影尚未完全散去，但对于大部分媒体和民众而言，生活总要找到一个新的焦点。
而这个焦点，被精准地放在了一场即将到来的、属于青春与汗水的体育盛会之上。
NHK电视台，一档午间特别访谈节目。
演播室的布景明亮而热烈，巨大的背景板上，用燃烧般的字体写着本次节目的主题：
【令和新时代的剑之王座——全国高校女子剑道大会前瞻！】
主持人是一位资深体育评论员，他正与两位嘉宾交谈。
一位退役多年的前全国冠军，另一位是知名的体育心理学教授。
“……所以，小林先生，”
主持人将话筒转向那位退役冠军，“您认为，在经历了前段时间一系列超自然事件的冲击后，本届剑道大会对于国民精神的提振，是否会具有特殊的意义？”
那位被称为“平成之虎”的前冠军，是一位五十多岁、身形依旧挺拔的男人。
他点了点头，声音沉稳而有力。
“当然。”
“正因为我们见证了太多无法理解的力量，所以才更需要回归到我们能够理解、能够通过努力去触及的领域。”
“剑道，就是这样一个领域。它讲究心、技、体，讲究日复一日的磨炼。”
“当人们看到这些年轻的女孩们，为了‘全国最强’这个单纯而又光辉的目标在赛场上挥洒汗水时，这本身就是一种最好的心理重建。”
心理学教授在一旁补充道：
“没错。而且，‘冠军诞生’这个过程，具有非常强烈的象征意义。”
“它告诉人们，即使是在一个充满未知与混乱的时代，秩序、规则以及通过竞争登上‘顶点’的道路，依然存在。”
“这对于修复整个社会的集体不安感，至关重要。”
屏幕上，适时地播放起去年各个年龄组的精彩集锦。
伴随着激昂的音乐，一个个穿着护具的矫健身影在赛场上交错，竹刀碰撞出清脆的声响，每一次有效打击，都伴随着解说员声嘶力竭的呐喊。
“一本！来自神无月凛！干净利落的面部打击！修罗之剑，名不虚传！”
“比赛结束！冠军诞生了！”
“神无月凛选手，以一种近乎碾压的姿态，成功卫冕！她就是这个时代，当之无愧的女子剑道王座的拥有者！”
电视机里，充满了“冠军”“顶点”“最强女子剑士”“剑道王座”这样极具煽动性的字眼。
这些声音，通过电波，传遍了东京的每一个角落。
也精准地，传入了某个正在寻找答案的存在耳中。
……
终焉行走在足立区的街道上。
她没有乘坐任何交通工具。
在从那个戴面具的神秘男人那里得到“指引”后，她只是单纯地，朝着那股“剑意”最浓厚的方向，一步一步地走着。
她的速度不快，但每一步都像是经过了最精密的计算，总能以最短的路线穿过人流，避开障碍。
她那身仿佛用星夜编织的深紫色长裙，和那头如瀑布般的及腰长发，让她在人群中显得格格不入。
却又因为那份过于纯粹的非现实感，而被路人自动当成了一场精心策划的行为艺术。
人们会惊叹于她的美貌，会为她那仿佛从动漫中走出的气质而驻足，甚至会有人偷偷拿出手机拍照上传。
配上#偶遇新宿神秘美少女#的标签，引发新一轮的网络热议。
但没有人会上前真正地打扰她。
因为她身上那股空灵而疏离的气场，仿佛与这个喧嚣的世界之间，隔着一层看不见的薄膜。
她就像一个最高明的潜行者，行走于众目睽睽之下，却又游离于所有人的世界之外。
她一边走，一边用自己的方式，接收着这个世界的信息。
路过电器商店时，橱窗里数十台电视机，正在同步播放着那档关于剑道大会的访谈节目。
【……全国最强女子剑士的称号，究竟会花落谁家？】
【……登上剑道顶点的那一刻，她将成为所有人的目标！】
【……冠军，就意味着最强！】
终焉的脚步，在橱窗前微微停顿了一下。
她那双幽暗的金色十字瞳，倒映出屏幕上那些闪烁的、被刻意放大的词汇。
【最强】。
【顶点】。
【冠军】。
这些词，与她数据库中那条来自“勇者”最后的愿望，产生了第一次模糊的链接。
在她的逻辑里，这很简单。
要打破宿命，需要绝对的力量。
而“最强之名”，就是力量的证明。
她继续向前。
当她接近那座即将举办全国高校女子剑道大会的综合体育馆时，周围的“剑意”变得愈发清晰和嘈杂。
她能听到那些从四面八方传来的，混杂着紧张、期待、不甘与渴望的剑鸣。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！也能看到，场馆外围，那些属于这个世界的、为“选拔”而准备的仪式。
体育馆入口处，志愿者们正在向路过的人群发宣传册，她们的对话声不大，却清晰地落入终焉的感知中。
“……今年的冠军热门还是神无月凛吧？感觉没人能挑战她的王座了……”
“那可不一定，听说今年有几匹黑马很厉害呢！”
记者们正在对着镜头进行现场报道。
“……是的，观众朋友们，我们现在就在全国高校女子剑道大会的主会场外。”
“距离剑道大赛开幕已经不远！所有人的目光，都将聚焦在这里，期待着新一代剑道女王的加冕！”
终焉站在人群的外围，安静地听着，安静地看着。
【去往刀剑交错最为激烈之地。】
【这里符合‘刀剑交错’的定义。】
【这是一场为了决出‘最强’‘冠军’‘顶点’的仪式。】
【所以……这个世界，正在以‘比赛’的形式，为我筛选主人的候选者。】
这个结论，在终焉看来，是如此的理所当然。
就像在她故乡的世界里，勇者需要通过斩杀巨龙、获取圣物来证明自己的资格一样。
这个世界的“勇者”，也需要通过一场公平的、被所有人见证的试炼，来登上“剑之王座”，从而获得与她“交涉”的权力。
这很合理。
就在终焉的逻辑链条即将完成闭合时。
“嗡——”
体育馆外墙上那块巨大无比的LED宣传屏，突然亮了起来。
原本循环播放的赞助商广告消失了，取而代-之的，是一段专门为本次大赛制作的、充满了中二气息的宣传片。
激昂到近乎悲壮的交响乐轰然响起！
快速剪辑的画面中，是历届冠军捧起奖杯的瞬间，是少女们在赛场上挥洒汗水与泪水的特写。
最后，画面定格。
一行由金色火焰构成的、极具冲击力的巨大标语，狠狠地砸进了所有人的视网膜！
【王座之争，于此开幕！】
【剑道顶点，谁主沉浮？】
【冠军——即为最强！】
这华丽到近乎挑衅的宣传语，却让终焉有些触动。