紫云殿内，气氛果然不同于往日。
凌虚子端坐主位，眉头微锁，指节无意识地轻轻敲击着扶手。下首两侧，分别坐着两人。左侧是面容清瘦、眼神锐利如鹰的执法堂长老无妄真人；右侧则是一位身着月白道袍、气质温润如玉、面带和煦微笑的中年道人，正是天枢峰首座，明镜真人。
三位元婴修士齐聚，且神色各异，陈平心中不由一紧，上前恭敬行礼：“弟子陈平，拜见师尊，见过无妄师伯，明镜师伯。”
“平儿来了，坐吧。”凌虚子抬了抬手，示意陈平在下首的蒲团上坐下。
陈平依言坐下，静候下文。
明镜真人首先开口，他笑容温和，声音清朗：“陈师侄，半年不见，修为又有精进，可喜可贺。观你气息沉凝，神光内敛，想必对《紫霄青云诀》的领悟，已更上一层楼了。”
“明镜师伯谬赞，弟子愧不敢当，只是略有寸进罢了。”陈平谦逊道。他心中却有些奇怪，明镜真人以沉稳睿智着称，平日里深居简出，与自己交集不多，今日怎会在此？而且还先开口客套。
“不必过谦。”明镜真人笑了笑，话锋一转，语气变得严肃了几分，“陈师侄，你可知，这半年来，宗门与黑煞谷之间的形势？”
陈平心念电转，答道：“弟子略有耳闻，双方冲突加剧，边境摩擦不断，但似乎还未到全面开战的地步。”
“不错。”明镜真人点头，“尸魔上人半年前退走，但贼心不死。这半年来，黑煞谷不断在边境挑衅，袭扰我宗据点、坊市，甚至暗杀我宗外出的执事、弟子。‘诛魔贡献榜’的设立，虽激励了弟子，却也使得双方仇恨日深。据可靠情报，黑煞谷近日似乎有异动，正在暗中集结力量，所图非小。我宗虽不惧一战，但若爆发全面冲突，必定生灵涂炭，且胜负难料，更可能被其他势力坐收渔利。”
陈平默默听着，他知道，明镜真人绝不会无缘无故跟他说这些宗门高层才需考虑的战略大局。
果然，明镜真人接着道：“为今之计，除了加强自身防备，还需合纵连横，争取盟友，分化敌人。我天南修仙界，并非只有我玄天宗与黑煞谷。万剑阁、御兽宗、天工坊，皆是传承久远的大派，若能得他们之助，或至少让他们保持中立，黑煞谷必不敢轻举妄动。”
“师伯所言甚是。”陈平附和道，心中却更加疑惑，这和他有什么关系？
“然而，宗门之间的结盟，非一朝一夕之事，更非空口白话所能达成。”明镜真人看向陈平，目光变得深邃，“需要契机，需要诚意，也需要……纽带。”
凌虚子此时接口，声音低沉：“平儿，你可听说过‘天南会武’？”
天南会武？陈平心中一动，点头道：“弟子略有耳闻。似乎是天南地域修仙界，由几大顶级宗门联合发起，百年一度，旨在切磋交流、选拔英才的盛会。参会者限定为各派金丹期及以下的年轻弟子，据说优胜者不仅能获得丰厚奖励，更能为所在宗门赢得巨大的声望和利益。”
“不错。”凌虚子道，“天南会武，名义上是切磋交流，实则是各大宗门展示实力、争夺资源、划分势力范围的角力场。上一届会武，我玄天宗因故成绩不佳，导致在之后百年的一些利益分配中，处于不利地位。如今百年之期又将至，下一届天南会武，将在三年之后，于‘万剑阁’所在的‘天剑原’举行。”
“掌门师兄与诸位长老商议决定，此次天南会武，我玄天宗必须一雪前耻，全力争取最好名次！这不仅关乎宗门声誉，更关乎未来百年，我宗在天南修仙界的地位与资源分配！尤其是在当前与黑煞谷对峙的敏感时期，一场酣畅淋漓的胜利，无疑能极大震慑宵小，吸引潜在盟友！”明镜真人语气铿锵，眼中闪过一丝精光。
陈平渐渐明白了。宗门这是要提前为三年后的天南会武做准备了。而自己，作为新近崛起、实力备受认可的内门天才，必然在备选名单之中。今日召自己来，恐怕就是要谈此事。
“所以，宗门希望弟子，参加三年后的天南会武？”陈平试探着问道。
“不仅仅是参加。”凌虚子看着陈平，眼中带着期许，也有一丝凝重，“以你如今展现出的实力和潜力，宗门对你寄予厚望。我们希望你能成为我玄天宗在此次会武中的‘核心种子’之一，冲击前十，甚至……更高名次！”
冲击前十？陈平心中一震。天南会武汇聚整个天南地域所有顶尖宗门的年轻天才，其中不乏如赵无极那般早已踏入金丹大圆满、甚至可能已半步元婴的绝世妖孽。以自己目前金丹六层圆满的修为，想要在三年内达到能冲击前十的地步，难度可想而知。
“弟子修为尚浅，恐难当此重任。”陈平谨慎道。这并非推诿，而是事实。天南会武的舞台，比玄天宗内门大比广阔太多，强手如云。
“修为可以提升，战力可以磨练。”无妄真人首次开口，声音冷峻，带着执法堂长老特有的铁血意味，“宗门既然选中你，自然会倾力培养。资源、功法、指点，只要合理，皆可为你开放。但前提是，你需要证明自己的价值，以及……对宗门的忠诚。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！陈平心中一凛。无妄真人这话，似乎意有所指。是了，自己身上秘密不少，尤其是“戮生指”和那黑色龟甲，虽然掌门师尊未再追问，但宗门高层必然心存疑虑。此番让自己作为“核心种子”培养，既是看重，恐怕也是一种更深入的“考察”和“绑定”。若自己表现出色，自然一切好说；若有什么异动，或者对宗门不够忠诚，只怕……
“弟子对宗门，绝无二心。”陈平起身，肃然道。这话发自内心，玄天宗对他有授业之恩，凌虚子对他有护道之情，只要宗门不负他，他必不负宗门。
“好！”明镜真人抚掌微笑，“有陈师侄这句话，宗门便可放心了。只是，想要在三年后的天南会武中崭露头角，甚至冲击前十，以你目前的修为和底蕴，还远远不够。常规的修炼，时间上来不及。所以，宗门为你，也为其他几位选中的‘核心种子’，准备了一条特殊的……历练之路。”
特殊的历练之路？陈平看向师尊凌虚子。
凌虚子沉声道：“平儿，你可听说过‘天荒古境’？”
天荒古境！陈平瞳孔微缩。他当然听说过！这是玄天宗典籍中记载的一处上古秘境，据说是上古时期某次大战遗留的碎片空间，内部自成一界，广袤无边，遍布上古遗迹、天材地宝，但也充满了未知的危险和强大的古兽、残存禁制。此境每百年开启一次，入口掌握在包括玄天宗在内的少数几个顶尖宗门手中，是金丹期弟子梦寐以求的历练圣地，但每次开启，能活着出来的弟子，往往不足三成，凶险异常。
“宗门决定，提前开启‘天荒古境’，送你们几位选中的核心弟子进入，进行为期一年的生死历练！”凌虚子的话，如同惊雷，在陈平耳边炸响。
提前开启天荒古境？为期一年的生死历练？陈平心跳不由加速。既是机遇，也是巨大的风险！天荒古境的危险，他早有耳闻。但正如师尊所说，常规修炼，想在三年内追上那些顶尖天才，几乎不可能。唯有在生死边缘搏杀，在绝境中寻求突破，才能快速提升实力。天荒古境，无疑是这样一个地方。
“进入天荒古境，需与其他几个掌控入口的宗门协商，且名额有限。我玄天宗此次，最多只能争取到五个名额。”明镜真人道，“这五个名额，将从内门大比前十，以及近年来表现突出的弟子中选拔。你，叶清雪，厉无痕，云芷，石破天，以及赵无极，都在候选之列。最终名单，将由掌门与诸位首座商议后决定。但无论如何，你被选中的可能性，极大。”
叶清雪、厉无痕、云芷、石破天，还有赵无极……都是熟人。若能和他们一起进入，互相照应，生存几率无疑会大很多。
“此次进入天荒古境，目标有三。”凌虚子伸出三根手指，“第一，也是最主要的，是提升实力！在生死搏杀中突破瓶颈，在险境中磨砺道心神通。宗门会为你们每人配备一份古境内部的部分地图和危险区域标注，但更多的，需要你们自己去探索。”
“第二，收集资源。天荒古境中，有许多外界早已绝迹的天材地宝、上古灵药、珍稀矿藏。这些东西，对你们自身有用，对宗门更是重要。你们带回的资源，宗门会以贡献点或等价宝物收购，绝不会让你们吃亏。”
“第三，探查一处疑似上古‘道宫’的遗迹。”凌虚子说到此处，语气格外凝重，“这是宗门不久前，从一份极其古老的残卷中解读出的信息。那天荒古境深处，可能隐藏着一座未被发现的上古道宫遗迹。道宫，乃是上古大能传道、修行之地，其中很可能遗留有道统传承、神通秘法，甚至……成道之机！”
成道之机！这四个字，让陈平呼吸都为之一滞。对任何修士而言，这都是无法抗拒的诱惑。
“当然，这只是疑似，且道宫遗迹必然危险重重，禁制无数。你们若有机会，可尝试探查，但绝不可强求，以保全自身为第一要务。”凌虚子叮嘱道。
“弟子明白了。”陈平深吸一口气，压下心中的激荡，郑重问道：“敢问师尊，天荒古境，何时开启？”
“半年之后。”凌虚子道，“这半年，是给你们最后的准备时间。宗门会开放部分禁地、秘境，供你们历练，提升实战。藏经阁更高层也会对你们开放，可参悟更精深的神通妙法。丹药、法器，只要合理，也会优先供应。半年后，若能通过最后的选拔考验，便可获得进入古境的名额。”
半年准备时间，然后是一年生死历练，再之后，距离天南会武，就只剩下一年半左右的时间巩固消化、做最后冲刺。时间，非常紧迫。
“弟子……愿往！”陈平抬起头，眼中闪烁着坚定与决然的光芒。修仙之路，本就是逆天而行，与天争命。若因畏惧风险而退缩，道心何存？如何攀上高峰？这天荒古境，虽有生死危机，却也是他快速提升实力、拉近与顶尖天才差距的最佳途径！更别说，还有那可能存在上古道宫遗迹的诱惑。“好！”凌虚子眼中露出欣慰之色，但更多的还是担忧，“平儿，你需记住，天荒古境非同小可，其内不仅有凶险的古兽、绝地，更可能有其他宗门的天才弟子进入，甚至……一些误入其中、滞留多年的亡命之徒。人心险恶，有时比古兽禁制更加致命。务必谨慎，务必与同门守望相助。”
“是，弟子谨记师尊教诲。”陈平肃然应道。
“嗯。”凌虚子点点头，又看向明镜真人和无妄真人。
明镜真人微笑道：“陈师侄，你既已决定，这半年，便好生准备。若有任何修行上的疑难，可来天枢峰寻我，或请教你师尊。宗门对你期望甚高，莫要辜负。”
“谢明镜师伯。”陈平道。
无妄真人也开口道：“半年后的选拔，非同小可，将综合考量实力、潜力、心性、以及对宗门的贡献。你虽在内门大比夺魁，但也不可懈怠。执法堂会负责此次选拔的具体事宜，望你好自为之。”
“是，无妄师伯。”陈平能感觉到无妄真人话语中的敲打之意，越发谨慎。
“好了，你去吧。好好准备，也……好好想想。”凌虚子挥了挥手，示意陈平可以退下了。
陈平起身，再次行礼，然后退出了紫云殿。
走在回青云小筑的路上，陈平的心情久久无法平静。天荒古境，上古道宫，天南会武……一条清晰而又充满荆棘与机遇的道路，已经展现在他面前。
回到洞府，陈平没有立刻修炼，而是静坐沉思。
半年准备时间，他需要制定一个详细的计划。
首先，修为必须突破！金丹六层圆满到七层，是一个小瓶颈，但对他而言，问题不大。他有混沌诀，有充足资源，半年内突破到金丹七层，甚至接近八层，应该可以做到。
其次，神通功法需要进一步提升。《紫霄青云诀》需更深领悟，争取在进入古境前，将“青云剑诀”修炼到更高层次。戮生剑诀的几式杀招，尤其是“戮生指”，需继续融合混沌气息，降低反噬，增强威力。若能再领悟一式攻防兼备、消耗适中的剑招，就更好了。
第三，保命手段需加强。紫绶仙衣、玄光镜的防御要更熟练运用。掌门赐予的“玄天令”需时刻携带。另外，是否应该兑换一门高明的遁术，或者炼制/购买一些强力的逃遁、隐匿符箓、阵法？
第四，修真百艺不能落下。炼丹、炼器水平越高，在古境中自给自足、修复法器、利用资源的能力就越强。他打算用部分贡献点，去兑换更高级的炼丹、炼器传承，并采购一批稀有材料，为古境之行做准备。
第五，也是最重要的一点，是那块黑色龟甲。今日龟甲产生的变化，让陈平看到了希望。他隐隐觉得，若能初步掌握龟甲的某些功用，或许能成为他在古境中的一张重要底牌。接下来的半年，除了温养，他需要尝试更主动地与龟甲沟通，看能否激发其更多神异。
“时间紧迫，必须分秒必争。”陈平眼中闪过一丝锐芒。他从储物戒中取出笔墨，开始详细规划接下来半年的每一天、每一项修炼内容、需要兑换的资源清单……
就在陈平沉浸于规划未来、摩拳擦掌准备迎接挑战之时，紫云殿内，凌虚子、明镜真人、无妄真人却并未散去。
“凌虚师弟，你当真放心让平儿去那天荒古境？”明镜真人脸上和煦的笑容敛去，露出一丝忧虑，“他身上的秘密，你我皆知非同小可。天荒古境环境特殊，危机四伏，若他为了保命，或寻求机缘，动用了一些不该动用的力量，被其他宗门，或者……古境中某些存在察觉，后果不堪设想。”
凌虚子沉默片刻，缓缓道：“雏鹰总要离巢，方能搏击长空。平儿心性坚韧，道心通明，非是鲁莽之辈。此次古境之行，虽险，却是他快速成长、夯实根基的最佳途径。至于他身上的秘密……我相信他有分寸。况且，掌门师兄赐下‘玄天令’，亦有深意。若真到了万不得已之时，那令牌或许能保他一命，甚至……将某些觊觎的目光，引向别处。”
明镜真人和无妄真人闻言，皆是若有所思。
“只是，那天荒古境深处，关于上古道宫的线索……”无妄真人冷峻的脸上也露出一丝凝重，“虽然只是疑似，但若为真，其中牵扯的因果，恐怕远超你我想象。让几个金丹小辈去探查，是否……”
“道宫之事，虚无缥缈，强求不得。告诉他们，也只是让他们多一份机缘念想，未必真能寻到。即便寻到，以他们的修为，恐怕也难窥其奥秘。但此消息，需绝对保密，绝不可泄露给其他宗门。”凌虚子沉声道，“平儿他们进入古境，首要目标还是提升自身，收集资源。至于道宫，随缘即可。”
“希望如此吧。”明镜真人轻叹一声，“多事之秋啊。黑煞谷虎视眈眈，天南会武迫在眉睫，如今又提前开启天荒古境……我玄天宗，已是被推到了风口浪尖。这些孩子，是我们未来的希望，绝不容有失。”
“所以，才更需要磨砺他们。”凌虚子目光坚定，“宝剑锋从磨砺出。唯有经历真正的生死，方能铸就无敌的道心。我相信平儿，也相信清雪、无痕他们。这半年，还需劳烦两位师兄，多多费心，为他们准备周全。”
“分内之事。”明镜真人和无妄真人齐声道。
三位元婴大修，为了宗门未来，为了这几个寄托希望的年轻弟子，又开始低声商议起具体的培养计划和古境之行的种种细节安排。
一场关乎陈平等人未来命运，也关乎玄天宗兴衰的巨大历练，即将拉开帷幕。而风暴的中心，此刻尚在静谧的洞府中，为半年后的生死搏杀，默默积蓄着力量。