掌门玄元子的声音，如同暮鼓晨钟，回荡在寂静了一瞬又骤然爆发出更热烈喧嚣的玄天广场上空。
“紫云峰，陈平。”
短短六个字，却仿佛拥有千钧之重，压下了所有的嘈杂，清晰地烙印在每一个人心头。
赢了。
陈平，这个入门仅数年，之前在内门几乎寂寂无名的紫云峰弟子，竟然真的击败了如同神话般的内门第一人赵无极，夺得了本届内门大比的魁首！
尽管赵无极最后是主动认输，尽管陈平此刻已然重伤力竭，但没有人能否认，是陈平那惊世骇俗、前所未有的一剑，破开了赵无极的不败金身，逼得这位内门第一人亲口承认“输了半招”。这份战绩，这份荣耀，实至名归！
无数道目光聚焦在擂台上那个缓缓站起身来的身影。他衣衫破碎，面色苍白，嘴角染血，拄着长剑的手仍在微微颤抖，显得异常狼狈。但此刻，在所有弟子眼中，这道身影却仿佛带着一种难以言喻的光芒，那是属于胜利者的光芒，是属于强者的光芒，更是属于奇迹的光芒！
凌虚子身形一闪，已出现在擂台之上，扶住了有些摇晃的陈平，一股温和精纯的法力渡入其体内，助他稳定伤势，压制那因过度催动戮生剑诀和引动混沌钟气息而产生的反噬。
“师尊……”陈平声音嘶哑，想要行礼。
“不必多言，先调息。”凌虚子抬手制止，眼中满是欣慰与关切，更深处，还藏着一丝凝重。陈平最后那一剑，所展现出的力量层次，已经超出了他的预料，也必然会引来更多的关注，乃至……觊觎。
高台上，其余各峰首座、长老，神色各异。有惊叹，有赞赏，有复杂，也有如鬼煞真人那般难以掩饰的阴鸷。掌门玄元子宣布完结果后，目光在陈平身上停留片刻，似乎想说什么，但最终还是化作一声几不可闻的轻叹，重新落座，恢复了古井无波的神情。
赵无极早已回到天枢峰所在区域，盘膝坐下，默默处理拳上的伤口。那灰败的毁灭气息异常顽固，即便是以他精纯浑厚的“地元罡气”，也花费了不少功夫才将其彻底驱散。他看着渐渐愈合的伤口，眼中若有所思。那一剑中蕴含的，不仅仅是杀戮毁灭的剑煞，还有某种更古老、更本源的意味……这个陈平，秘密不小。
“肃静。”玄元子平淡的声音再次响起，却带着一股无形的威严，让沸腾的广场迅速安静下来。
“内门大比，至此圆满结束。排名如下：魁首，紫云峰陈平。次席，天枢峰赵无极。第三，开阳峰厉无痕。第四，玉衡峰石破天。第五，天璇峰云芷。”
“大比奖励，稍后自会由执事殿发放至各人洞府。”
“望诸位弟子，以此次大比为鉴，勤修不辍，砥砺前行，他日为我玄天宗擎天砥柱。”
简单的勉励之后，玄元子便宣布大比结束。但谁都清楚，这场大比带来的波澜，远未平息。陈平这个名字，以及他那惊天动地的一剑，必将如同风暴般，席卷整个玄天宗，甚至传出宗外。
接下来的数日，陈平一直留在紫云峰自己的洞府中闭关疗伤，同时消化此次大比的收获。凌虚子亲自为他护法，并赐下了不少珍贵的疗伤丹药。
与赵无极一战，陈平虽然惨胜，但代价也极大。强行催动“剑四·灭”的完整版，并引动混沌钟一丝本源气息，几乎抽干了他的法力和神魂之力，经脉也受到了不轻的损伤。尤其是最后那一剑“戮生问道”，更是险些动摇了他的根基。若非混沌诀玄妙，能缓慢修复伤势，加上凌虚子赐予的丹药，他恐怕需要调养数月才能恢复。
但付出巨大代价的同时，收获也同样惊人。
首先，自然是实打实的奖励。内门大比魁首的奖励，丰厚得超乎想象。十万上品灵石，一瓶“九转化婴丹”（此丹能极大提升碎丹成婴的成功率，珍贵无比），一件极品灵器“紫绶仙衣”（防御力惊人，可自动护主），以及一次进入“玄天宝库”第三层，任意挑选一件宝物的机会！此外，还有海量的宗门贡献点，足以让他在宗门内换取绝大多数所需的资源。
这些奖励，足以让任何金丹修士眼红。尤其是“九转化婴丹”和进入玄天宝库第三层的机会，更是有价无市。这无疑是为陈平未来的元婴之路，铺就了一块坚实的基石。
其次，是声望与地位的巨大提升。经此一战，陈平不再是那个籍籍无名的紫云峰弟子，而是一跃成为玄天宗内门炙手可热的顶尖天骄，风头一时无两。他的名字，被无数弟子传颂、敬畏。连带着一向低调的紫云峰，也重新进入了众人的视野。每日都有各峰弟子以各种名义前来紫云峰拜访，或是结交，或是打探，或是单纯想一睹这位新晋魁首的风采，但大多被凌虚子以陈平闭关为由挡了回去。
最后，也是最重要的，是陈平自身修为与剑道上的突破。连续与厉无痕、云芷、石破天、赵无极这等顶尖高手的生死搏杀，尤其是最后与赵无极那倾尽全力的巅峰对决，让陈平对战斗的理解、对自身力量的掌控、对戮生剑道的体悟，都达到了一个新的高度。他的修为，在连番激战和丹药辅助下，已然稳固在金丹六层巅峰，距离七层只有一步之遥。更重要的是，他对“戮生剑意”的领悟更加深刻，对混沌钟那一丝气息的运用也有了更清晰的感应。虽然代价巨大，但那一剑“戮生问道”，为他打开了一扇新的大门，让他看到了自己剑道未来更广阔的可能。当然，福兮祸之所伏。巨大的荣耀与关注背后，是随之而来的暗流汹涌。
这一日，陈平伤势基本痊愈，正在洞府中稳固修为，凌虚子悄然到来。
“平儿，伤势如何了？”凌虚子关切地问道。
“多谢师尊挂怀，弟子已无大碍，修为亦有所精进。”陈平起身行礼。
“嗯，那就好。”凌虚子点点头，神色却有些严肃，“你可知，你此次大比夺魁，尤其是最后与赵无极那一战，已在宗门内外引起了多大波澜？”
陈平心中一凛，道：“弟子略有耳闻，可是有何不妥？”
凌虚子叹了口气，道：“木秀于林，风必摧之。你之前名不见经传，一朝崛起，直夺魁首，更以金丹六层修为，施展出那等……惊世骇俗的剑法，连赵无极的‘地元护体罡气’都能破开，岂能不引人注目？”
“宗门之内，赞赏惊叹者有之，但暗中嫉妒、觊觎者，恐怕也不在少数。你那最后一剑，力量层次极高，且蕴含着某种极为特殊的气息，绝非寻常剑煞。此事，不仅宗门内几位元婴长老有所感应，恐怕……连一些闭关不出的老怪物，都惊动了。”
陈平眉头微皱，他早已料到会引人注意，却没想到会到如此程度。混沌钟的存在是他最大的秘密，绝不容有失。“师尊，那弟子……”
“你也不必过于担忧。”凌虚子摆摆手，“宗门之内，自有法度，你是我紫云峰弟子，更是本届大比魁首，只要你不做出叛宗之事，无人敢明目张胆对你如何。掌门师兄那边，我也已去探过口风，他只说让你安心修炼，莫要辜负宗门期望。这既是勉励，也是一种表态。”
陈平心中稍安，掌门玄元子态度不明，但至少没有表现出恶意。
“不过，”凌虚子话锋一转，语气更显凝重，“宗门之内或许尚可约束，但宗门之外呢？你可知，你与鬼厉一战，尤其是最后吞噬其幽冥鬼气与生机的手段，已被鬼煞师弟看在了眼里。他虽然表面上无话可说，但以我对他的了解，此事他绝不会善罢甘休。鬼煞峰一脉，行事向来偏激诡异，你需多加提防。”
陈平眼神一冷，鬼煞真人当初在擂台上的杀意，他记忆犹新。“弟子明白。”
“还有，”凌虚子压低了声音，“你最后那一剑，引动的那一丝特殊气息……连我也看不透其来历。但其中蕴含的‘归墟’、‘返本’之意，绝非寻常。此等力量，一旦暴露过多，恐会引来更大的麻烦。匹夫无罪，怀璧其罪。日后若非生死关头，那一剑，尽量少用，即便要用，也需做得干净利落。”
“是，弟子谨记师尊教诲。”陈平心中一凛，知道师尊是在提醒他隐藏混沌钟的秘密。
“嗯。”凌虚子点点头，脸色稍缓，“你如今风头正盛，但根基尚浅。当务之急，是消化此次大比所得，稳固修为，提升实力。宗门奖励的‘九转化婴丹’和进入玄天宝库的机会，对你至关重要。尤其是玄天宝库第三层，收藏皆是宗门重宝，甚至有一些上古流传下来的奇物，你可仔细挑选，或可寻得契合你之道的机缘。”
“另外，”凌虚子沉吟片刻，道，“大比之后，按照惯例，排名前列的弟子，将有资格参与一些宗门的重要任务，或是获得进入某些特殊秘境历练的机会。这些，都是快速提升实力、积累贡献的途径。你如今已是魁首，这些机会自然会优先考虑你。不过，机遇往往伴随着风险，尤其是……某些人，可能会在其中做些手脚。你需谨慎选择，量力而行。”
陈平郑重应下。他自然明白，接下来的路，不会因为夺魁而变得平坦，反而可能更加凶险。但他心志坚定，道心通明，岂会因此而畏缩不前？修行之路，本就是逆天争命，与天争，与地争，与人争。唯有披荆斩棘，才能登临绝顶。
“好了，你且好生修炼。三日之后，持此令牌，前往玄天宝库。届时，自有宝库长老接引。”凌虚子将一枚紫金色的令牌交给陈平，又叮嘱了几句，便转身离去。
陈平手握令牌，触手温润，非金非玉，正面刻着“玄天”二字，背面则是一个“三”字，代表着可进入第三层。他深吸一口气，将令牌收起，眼中闪过坚定之色。
三日之后，玄天宝库。他倒要看看，这玄天宗传承万年的宝库之中，究竟藏有何等机缘，能否助他在这波谲云诡的修真路上，走得更远。
而此刻，在玄天宗深处，某座被浓郁鬼气笼罩的阴森山峰洞府内。
鬼煞真人盘坐在一尊狰狞的骷髅法座之上，脸色阴沉得几乎要滴出水来。他下方，跪伏着几名气息阴冷的黑袍弟子。
“师尊，那陈平小儿如今风头无两，连掌门都似乎对其另眼相看，我们……”一名弟子小心翼翼地问道。
鬼煞真人眼中绿火跳动，声音嘶哑冰冷：“风头无两？哼，爬得越高，摔得越狠！他那吞噬生机的诡异剑诀，还有最后那一剑中蕴含的力量……绝非玄天宗正统！此子身上，必有惊天秘密！”
他顿了顿，语气更加森寒：“继续派人盯着紫云峰，特别是陈平的一举一动。另外，去查，仔细地查！查他入门之前的所有经历，查他与任何可疑人物、势力的关联！本座就不信，他能毫无破绽！”
“还有，”鬼煞真人眼中闪过一抹狠厉，“通知‘影煞’，让他想办法，在下次宗门任务或者秘境历练中，‘关照’一下我们这位新晋魁首。记住，要做得干净，不留痕迹。”
“是！弟子明白！”下方几人连忙应声，眼中闪过嗜血与兴奋的光芒。
鬼煞真人挥挥手，几人悄然退下。空旷阴森的洞府中，只剩下鬼煞真人一人，他望着洞府深处摇曳的鬼火，喃喃自语：“陈平……凌虚子……哼，不管你们藏着什么秘密，最终，都会是本座的囊中之物……”
玄天宗，因为这届内门大比，尤其是陈平的横空出世，表面平静之下，暗流开始汹涌。而这一切，刚刚拉开序幕。