离开天澜城地界，陈平一路向北，风餐露宿，跋山涉水。
起初的几天，他还能遇到一些零星的村镇和修士聚集地，但随着不断深入北方，人烟越发稀少。气候也渐渐变得寒冷干燥，空气中弥漫着一种荒凉、肃杀的气息。脚下的大地，从郁郁葱葱的山林，逐渐过渡到荒芜的戈壁，再到一望无际的、被冰雪覆盖的冻土平原。
这里是北地，与气候温暖、灵气相对充沛的南方截然不同。北地苦寒，资源贫瘠，灵气稀薄，生存环境恶劣。但正因如此，能在此地扎根的修士，往往性格坚韧，实力强横，且大多修炼冰、雪、风等与北地环境相合的功法。这里也盛产一些南方罕见的冰属性、风属性灵材，以及一些适应苦寒环境的妖兽。
陈平的目标，是兽皮地图上标注的“镇魔之地”。根据地图显示，“镇魔之地”位于北地极深处，一片名为“永冻荒原”的绝地之中。永冻荒原，常年被冰雪覆盖，气候极端恶劣，不仅凡人无法生存，即便是低阶修士，也难抵御其酷寒和随时可能爆发的冰风暴。更可怕的是，荒原之中，潜藏着各种适应极端环境的凶猛妖兽，以及一些因环境特殊而诞生的、诡异莫测的冰魄、雪妖等精怪。
要去永冻荒原，陈平需要穿越广袤的北地雪原，途中必须经过几个重要的修士聚集地，补充给养，打听消息，并了解关于永冻荒原和“镇魔之地”的更多信息。毕竟，兽皮地图年代久远，且语焉不详，仅凭一张地图贸然闯入绝地，无异于自寻死路。
这一日，陈平飞越了一片巨大的冰川，眼前豁然开朗。只见一片银装素裹的世界，无边无际的雪原在阳光下闪耀着刺目的白光，远处是连绵起伏、被冰雪覆盖的巍峨雪山，如同一条条沉睡的冰龙。寒风呼啸，卷起漫天雪粉，打在脸上，如同刀割。
“这里应该就是‘寒鸦雪原’了。”陈平对照着之前在一个小型坊市购买的大略地图，心中判断。寒鸦雪原是北地外围最大的一片雪原，因其上空常年有寒鸦盘旋而得名。穿过寒鸦雪原，再越过一片名为“霜狼山脉”的险峻山岭，才能抵达北地修士的一个重要聚居地——冰风谷。
冰风谷，是北地为数不多的、拥有稳定灵脉的修士聚集地之一，由数个中小型宗门和家族共同掌控，其中以“冰魄宗”、“寒风谷”、“雪狼堡”三家势力最强，皆有金丹修士坐镇。那里是北地修士交易、交流、获取信息的重要枢纽，也是前往永冻荒原前最后的补给点。
陈平收敛气息，将修为压制在金丹初期（刚刚突破，不宜过分张扬），同时调整《敛息化形术》，让自己的容貌、气质更符合一个常年行走北地的散修：皮肤粗糙，略带风霜之色，眼神锐利而谨慎，身着厚实的、能够抵御风寒的深灰色皮袄，脚踏兽皮长靴。他没有御使飞剑，而是催动一件得自黑袍人储物袋的、品阶不高的黑色飞梭法器，不紧不慢地在低空飞行。这样既能节省法力，也显得不那么扎眼。
雪原之上，并非完全死寂。偶尔能看到一些耐寒的灌木，在雪地中顽强地探出枯黄的枝叶。天空中，不时有成群的寒鸦飞过，发出“嘎嘎”的叫声。雪地上，也偶尔能看到一些妖兽的足迹，大多是雪兔、冰狐之类的低阶妖兽。
飞行了约莫两个时辰，陈平忽然眉头一挑，神识感应到前方数十里外，传来一阵剧烈的灵力波动，似乎有修士在斗法，而且人数不少。
他本不想多管闲事，准备绕行。但神识扫过，却发现其中一方的气息，似乎有些熟悉……
陈平心中一动，略一沉吟，还是决定靠近一些查看。他收敛气息，将飞梭降到贴近雪面，借助地形和风雪的掩护，悄无声息地向着斗法地点靠近。
很快，他便看清了前方的景象。
在一片相对开阔的雪地中，两方人马正在激烈交战。一方人数较多，约有七八人，穿着统一的、绣有冰晶图案的白色衣袍，修为在筑基中期到筑基后期不等，为首一人是个面容冷峻的中年男子，修为达到了筑基大圆满。这些人功法路数相同，出手间寒气凛冽，冰锥、雪刃纵横，显然是出自同一宗门，而且看衣着，似乎是北地三大势力之一的“冰魄宗”弟子。
而另一方，人数较少，只有四人，且似乎处于下风。这四人穿着各异，不似宗门弟子，倒像是散修或者小家族出身。其中三人修为在筑基中期，正结成一个小型战阵，艰难地抵挡着冰魄宗弟子的围攻，身上都已带伤。而另一人，则被单独隔开，正与那名筑基大圆满的冰魄宗中年男子激战。
被隔开的那人，是个看上去二十出头的年轻女子，身着一袭略显单薄的湖蓝色长裙，在冰天雪地中显得格外醒目。她容貌清丽，但此刻脸色苍白，嘴角带血，显然受了不轻的伤。其修为是筑基后期，手中一柄冰蓝色长剑挥舞，剑气森寒，竟也带着不弱的冰属性灵力，与那冰魄宗中年男子的寒冰功法颇有几分相似，但似乎更加精妙、凌厉。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！真正让陈平注意的，是这女子身上隐隐散发出的、一种极其微弱、但本质却极为精纯的冰寒气息。这种气息，与他体内的混沌之力，似乎有某种极其隐晦的共鸣！虽然微弱到几乎无法察觉，但陈平神识敏锐，又身怀混沌之力这种包容万物的力量，还是捕捉到了那一丝不同寻常的波动。
“这是……玄阴之体？”陈平心中微动。他曾在一本古籍上看到过关于特殊体质的记载，其中提到“玄阴之体”，乃是一种极为罕见的冰属性先天灵体，对冰、寒属性的灵气感应和修炼速度远超常人，且修炼出的法力精纯无比，威力强大。只是这种体质在未成长起来前，极易被修炼阴寒功法的修士觊觎，或被当作炉鼎。眼前这女子的冰寒气息虽然微弱驳杂，似乎尚未完全觉醒，但那种纯粹的本质，却与古籍中描述的“玄阴之体”有几分相似。
“难怪觉得气息有些熟悉……这女子修炼的冰属性功法，似乎与‘冰魄宗’同源，但又有不同，而且她身怀特殊体质，却被冰魄宗弟子围攻……”陈平心中念头飞转，隐隐觉得此事不简单。
场中，那湖蓝长裙女子虽然剑法精妙，但修为毕竟差了一筹，在冰魄宗中年男子的猛攻下，左支右绌，险象环生。中年男子似乎并不急于下杀手，而是好整以暇，一边攻击，一边冷笑道：“冷月仙子，何必负隅顽抗？乖乖交出‘冰魄玄晶’和那部功法，看在同出一源的份上，我或可向宗门求情，留你一条生路，甚至引你入我冰魄宗，岂不比你做一介散修，东躲西藏要好？”
被称为“冷月仙子”的女子闻言，脸上怒色更甚，剑势一紧，厉声道：“韩厉！休要假惺惺！你们冰魄宗觊觎我冷家祖传的《冰魄寒光诀》和冰魄玄晶，灭我满门，如今还要赶尽杀绝，夺我传承，我与你们冰魄宗，不共戴天！”
“哼！不识抬举！”名叫韩厉的中年男子脸色一沉，手中冰晶长刀光芒大盛，一刀劈出，带起漫天冰霜，寒气逼人，“既然你找死，那就别怪我不念旧情了！等你死后，功法、玄晶，一样是我们的！”
刀光凌厉，将冷月仙子笼罩。冷月仙子咬牙，手中冰蓝长剑划出一道玄奥的轨迹，剑尖一点寒芒乍现，化作一道纤细却凝练到极致的冰蓝剑气，迎向刀光。
“叮！”
刀剑相交，发出清脆的鸣响。冰蓝剑气虽然精妙，但在绝对的力量差距下，还是被刀光劈碎。冷月仙子闷哼一声，连退数步，脸色更加苍白，手中长剑也出现了一丝裂痕。
“小姐！”另一边，那三名结成战阵的修士见状，目眦欲裂，想要冲过来救援，却被更多的冰魄宗弟子死死缠住，自身难保。
韩厉得势不饶人，长刀再起，就要将冷月仙子彻底拿下。
就在这时，异变突生！
“咻！”
一道灰金色的、毫不起眼的指风，毫无征兆地从侧面雪地中射出，精准地击在韩厉冰晶长刀的刀脊之上。
“铛！”
一声金铁交鸣般的脆响，韩厉只觉一股沛然莫御的巨力从刀上传来，长刀剧震，差点脱手飞出，攻势也为之一滞。
“谁？！”韩厉心中大骇，猛地转头，看向指风来处。
只见不远处的一座雪丘之后，缓缓走出一人。此人身材高大，面容普通，穿着一身深灰色皮袄，脚踏兽皮靴，看起来像个寻常的北地散修。但他身上散发出的气息，却让韩厉瞳孔骤然收缩——金丹期！虽然只是金丹初期，但那凝练沉雄的法力波动，却做不了假！
“阁下是何人？为何插手我冰魄宗清理门户？”韩厉强压心中惊惧，沉声问道。对方是金丹修士，虽然只是初期，也绝非他能抗衡。他只能抬出冰魄宗的名头，希望能让对方知难而退。
陈平（伪装后）缓步走来，目光平静地扫过场中众人，最后落在韩厉身上，声音平淡无波：“清理门户？我看到的，是你们仗着人多，欺凌弱小，强取豪夺。”
韩厉脸色一变：“阁下莫要自误！此女乃我冰魄宗叛逆，盗取宗门重宝，追杀她是奉宗门之命！阁下若是识相，速速退去，我冰魄宗可当此事没有发生过。否则……”他话语中带着威胁，但底气明显不足。
“否则如何？”陈平语气依旧平淡，但一股无形的威压悄然散开，笼罩全场。
那些正在围攻三名修士的冰魄宗弟子，被这金丹威压一冲，顿时如坠冰窟，手脚发软，攻势为之一缓。那三名修士压力大减，趁机脱离战圈，退到冷月仙子身边，搀扶住摇摇欲坠的她，警惕而又带着一丝希冀地看向陈平。
韩厉额角见汗，硬着头皮道：“阁下虽为金丹前辈，但我冰魄宗也非易于之辈。我宗宗主乃是金丹后期大修士，更有数位金丹长老。阁下若一意孤行，便是与我冰魄宗为敌！”
“金丹后期？”陈平眉头微挑，似乎有些“犹豫”。
韩厉见状，心中一喜，以为对方忌惮冰魄宗的实力，连忙道：“前辈明鉴，此事乃我冰魄宗内务，还请前辈行个方便。事后，我冰魄宗必有厚报。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！冷月仙子见状，脸上血色褪尽，眼中闪过一丝绝望。她张了张嘴，想要说什么，却牵动伤势，咳出一口鲜血，气息更加萎靡。她身边的三人，也都面露悲愤和不甘。
然而，陈平接下来的话，却让韩厉的心沉到了谷底。
“冰魄宗……很强么？”陈平语气依旧平淡，但其中蕴含的漠然，却让韩厉不寒而栗，“我辈修士，修行逆天，求得是念头通达，问心无愧。今日之事，我既然遇到，便不能视而不见。你们，可以走了。”
说完，他抬手指了指韩厉等人，示意他们离开。
韩厉脸色一阵青一阵白，对方显然没把冰魄宗放在眼里，而且态度坚决。他虽是筑基大圆满，在宗门内也算精英弟子，但对上金丹修士，毫无胜算。继续纠缠，恐怕真要交待在这里了。
“好！好！前辈今日‘仗义出手’，我韩厉记下了！山不转水转，咱们后会有期！”韩厉咬牙，从牙缝里挤出几句话，深深地看了陈平一眼，似乎要将他的容貌刻在脑子里。然后，他不再犹豫，一挥手：“我们走！”
其他冰魄宗弟子如蒙大赦，连忙收起法器，跟在韩厉身后，灰溜溜地退走，很快消失在茫茫雪原之中。
待冰魄宗众人走远，陈平才收回目光，看向冷月仙子四人。
冷月仙子在同伴的搀扶下，挣扎着站直身体，对着陈平盈盈一拜，声音虚弱但清晰：“晚辈冷月，多谢前辈救命之恩。不知前辈尊姓大名，晚辈等日后定当报答。”
她身边的三人，也连忙躬身行礼，神色恭敬中带着感激。
陈平摆了摆手，目光落在冷月仙子身上，仔细感应着她身上那股微弱的、纯粹的冰寒气息，心中更加确定了自己的猜测。他开口道：“不必多礼。路过而已。你们伤势不轻，此处非久留之地，冰魄宗的人可能去而复返，还是尽快离开为好。”
冷月仙子闻言，脸上露出感激之色，但随即又闪过一丝苦涩：“前辈所言极是。只是……晚辈等人如今无处可去。冰魄宗势大，在北地耳目众多，我们无论逃到哪里，恐怕都难逃其追杀。”
陈平看了她一眼，淡淡问道：“你们与冰魄宗，究竟有何恩怨？方才听那韩厉所言，似乎是为了什么功法与‘冰魄玄晶’？”
冷月仙子闻言，眼中闪过刻骨的恨意和深深的悲哀，沉默片刻，才缓缓道：“前辈既然问起，晚辈不敢隐瞒。此事，说来话长……”
原来，冷月仙子本名冷凝霜，出身于北地一个没落的小修仙家族——冷家。冷家祖上曾辉煌一时，家族传承功法《冰魄寒光诀》威力不凡，更有一件祖传的异宝“冰魄玄晶”，乃是辅助修炼《冰魄寒光诀》的至宝。然而，数百年前，冷家遭逢大难，家族高手凋零，逐渐没落，只能偏居一隅，苟延残喘。
大约五十年前，冰魄宗一位长老不知从何处得知冷家拥有《冰魄寒光诀》和冰魄玄晶，便上门“拜访”，名为交流，实为强索。冷家先祖曾与冰魄宗有些渊源，所修功法也同出一源，但《冰魄寒光诀》乃是冷家不传之秘，冰魄玄晶更是祖传之物，岂能拱手让人？冷家当代家主，也就是冷凝霜的祖父，断然拒绝。
岂料，那冰魄宗长老表面不动声色，返回宗门后，却暗中策划。不久，冷家便遭逢“意外”，家族驻地遭遇“兽潮”袭击，族人死伤惨重。冷凝霜的祖父、父母以及多位家族长辈，皆在“兽潮”中陨落。只有当时尚是幼童的冷凝霜，被忠心老仆拼死救出，隐姓埋名，流落在外。
老仆临死前，将冷家传承和冰魄玄晶交给了冷凝霜，并告知她真相。冷凝霜这才知道，所谓的“兽潮”，根本就是冰魄宗暗中策划的灭门惨案！目的就是为了夺取《冰魄寒光诀》和冰魄玄晶！
这些年来，冷凝霜隐姓埋名，苦苦修炼，一心想要复仇，重振冷家。但冰魄宗势大，她一个弱女子，如何对抗？只能东躲西藏，小心翼翼地隐藏身份。直到前不久，她修炼到筑基后期，自以为有了一线希望，便想前往永冻荒原边缘，寻找一种名为“玄冰玉髓”的天地灵物，来辅助自己突破金丹，并彻底觉醒体内的“玄阴之体”（她并不知道自己体质的名称，只知道自己对冰属性灵气感应极强）。却不料，行踪泄露，被冰魄宗的人盯上，这才有了今日的追杀。
“冰魄宗……我冷家上下百余口人的血债，我冷凝霜，必报！”冷凝霜说到最后，已是泪流满面，但眼神中的恨意与坚定，却如寒冰般刺骨。
她身边的三名修士，是冷家当年的幸存者后人，或是忠心老仆的子侄，这些年来一直追随、保护着她，情同兄妹。
陈平静静地听完，心中并无太大波澜。修仙界弱肉强食，为了一部功法、一件宝物，灭人满门的事情，并不少见。冰魄宗如此行事，虽令人不齿，但也算不上多么惊世骇俗。他救下冷凝霜，也并非完全出于同情，更多的是对她身上那股特殊气息的好奇，以及对“冰魄玄晶”和《冰魄寒光诀》的兴趣。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“玄阴之体，冰魄玄晶，同出一源的功法……”陈平心中思忖。这冷凝霜的体质和传承，似乎颇有来历。而且，她要去永冻荒原寻找“玄冰玉髓”？那东西，似乎对冰属性修士，尤其是特殊冰属性体质，有极大的裨益，甚至能帮助觉醒体质。此女身负血海深仇，心志坚定，又身怀特殊体质和祖传功法、宝物，若是能成长起来，将来成就必定不凡。
“你们接下来，有何打算？”陈平问道。
冷凝霜擦了擦眼泪，咬牙道：“冰魄宗既然发现了我们的踪迹，这北地恐怕再无我们容身之处。晚辈打算，按照原计划，前往永冻荒原，寻找玄冰玉髓。若能找到，或可借此突破金丹，觉醒……体质，届时，再与冰魄宗周旋。”
“永冻荒原……”陈平目光微闪，“那里是绝地，凶险异常，以你们的修为，贸然闯入，九死一生。”
冷凝霜脸上露出一丝苦涩：“晚辈何尝不知。但……除此之外，别无他法。留在北地，迟早会被冰魄宗找到。逃往他处，没有足够资源，修为难以寸进，复仇更是无望。唯有永冻荒原，虽然凶险，但或许有一线生机。而且，玄冰玉髓，是晚辈觉醒体质、快速提升修为的唯一希望。”
陈平沉默片刻，忽然道：“你对永冻荒原，了解多少？可知道‘镇魔之地’？”
冷凝霜闻言，微微一怔，思索片刻，摇了摇头：“晚辈只知永冻荒原气候极端，妖兽横行，更有冰风暴、雪崩、冰隙等天灾。至于‘镇魔之地’……从未听闻。前辈所说的，可是荒原深处的某处险地？”
陈平见她神色不似作伪，心中微微有些失望。看来，“镇魔之地”的存在，即便在北地，也属于极少人知的隐秘。不过，冷凝霜常年在北地流亡，对永冻荒原的了解，或许比一般人更多。
“你们伤势不轻，先找个地方疗伤吧。此地不宜久留。”陈平没有继续追问，而是取出一瓶疗伤丹药，递给冷凝霜，“此丹可助你们稳定伤势，恢复法力。”
冷凝霜接过丹药，再次深深一拜：“前辈大恩，晚辈没齿难忘。敢问前辈高姓大名，日后若有差遣，晚辈万死不辞。”
陈平摆了摆手：“名字不过代号，不必在意。我亦要前往北方，或许可同行一段。至于永冻荒原……我亦有些兴趣。”
冷凝霜闻言，美眸一亮。一位金丹前辈愿意同行，无疑是天大的助力。虽然不知对方目的为何，但至少目前看来，并无恶意，且对他们有救命之恩。
“能得前辈同行，是晚辈等人的福分。”冷凝霜连忙道，“晚辈对永冻荒原外围还算熟悉，愿为前辈引路。”
陈平点了点头，不再多言。他让冷凝霜等人先服下丹药疗伤，自己则在一旁护法，同时神识散开，警惕着四周。
约莫一个时辰后，冷凝霜等人的伤势暂时稳定下来，法力也恢复了一些。陈平便带着他们，继续向着冰风谷方向前行。他没有再御使飞梭，而是与冷凝霜等人一同在雪地上步行。这样速度虽慢，但更不引人注目，也便于冷凝霜等人恢复。
一路上，陈平从冷凝霜口中，得知了更多关于北地、关于冰风谷、关于永冻荒原的信息。
北地苦寒，修炼资源相对匮乏，因此修士之间的争斗更加激烈。冰风谷作为北地最大的修士聚集地，由冰魄宗、寒风谷、雪狼堡三大势力共同把持，下设长老会，处理谷中事务。谷中有严禁私斗的规定，但出了谷，便是弱肉强食。三大势力之间也并非铁板一块，明争暗斗不断。
永冻荒原位于北地极北，广袤无垠，常年被冰雪覆盖，气候极端恶劣。荒原深处，有诸多险地，如“冰风暴眼”、“万年冰窟”、“玄冰裂谷”等，即便是金丹修士，也不敢轻易深入。荒原中盛产冰属性灵材，如“寒铁”、“冰魄石”、“雪玉莲”等，也生活着许多强大的冰属性妖兽，如“冰原巨熊”、“霜狼王”、“寒冰蟒”等。传闻荒原最深处，甚至有四阶、乃至五阶的恐怖妖兽存在。
至于“玄冰玉髓”，冷凝霜也只是在一本古籍上看到过只言片语的记载，据说诞生于极寒之地的玄冰矿脉核心，万年方可凝聚一滴，对冰属性修士有洗筋伐髓、提升资质、甚至觉醒特殊体质的奇效。但具体位置，无人知晓，只知其可能存在于永冻荒原深处的“玄冰矿脉”之中。
“玄冰矿脉……”陈平心中记下这个名字。兽皮地图上，指向“镇魔之地”的路径，似乎也要经过一片标注为“极寒冰脉”的区域，或许就是冷凝霜所说的“玄冰矿脉”。
数日后，一行五人终于抵达了冰风谷。
冰风谷并非真的是一座山谷，而是一片被两座巨大冰川环绕的盆地。盆地中气候相对温和（相较于外面），有地热温泉，灵气也较为充沛。远远望去，盆地中屋舍俨然，街道纵横，竟有一座规模不小的城池，城墙以巨大的冰块垒砌而成，在阳光下折射出七彩光芒，颇为壮观。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！城门口，有身穿各色服饰的修士守卫，修为多在炼气后期到筑基初期。进出城门的修士络绎不绝，大多穿着厚实的皮袄，神色冷峻，行色匆匆。
陈平一行人缴纳了入城费用（每人十块下品灵石），顺利进入城中。城中街道宽阔，以平整的冰岩铺就，两旁商铺林立，出售的大多是皮毛、矿石、妖兽材料、冰属性丹药法器等等。修士来来往往，修为从炼气到筑基不等，偶尔也能看到一两个金丹修士走过，引得众人侧目。
冷凝霜显然对冰风谷颇为熟悉，带着陈平等人穿过几条街道，来到一处相对僻静的客栈前。客栈名为“风雪居”，规模不大，但看上去干净整洁。
“前辈，这家客栈的老板与晚辈有些交情，为人可靠，价格也公道，我们就暂时在此落脚吧？”冷凝霜征询陈平的意见。
陈平自无不可。一行人要了几间上房，暂时安顿下来。
入住后，冷凝霜等人便闭门疗伤。陈平则独自一人，走出客栈，在冰风谷中闲逛起来。他需要打探关于永冻荒原、关于“镇魔之地”、以及关于“影殿”和“灰煞”在北地是否有活动的消息。
他首先来到城中最大的交易场所——冰风阁。这是一座三层高的冰晶建筑，气势恢宏，由三大势力共同经营，是冰风谷最大的商铺，也提供情报买卖、任务发布等服务。
陈平步入冰风阁一层，立刻有侍女迎上前来。侍女修为不高，只有炼气中期，但笑容得体，态度恭敬：“欢迎前辈光临冰风阁，不知前辈需要购买什么？丹药、法器、材料，还是情报、任务？”
陈平目光扫过一层大厅，琳琅满目的商品陈列在柜台和货架上，多以冰属性、风属性为主。他收回目光，淡淡道：“我需要关于永冻荒原深处的地图，越详细越好。另外，也收购一些关于北地隐秘、上古传闻的典籍、玉简。”
侍女闻言，眼睛一亮，知道来了大主顾，连忙道：“前辈请上二楼，二楼有专门出售地图、典籍的区域，也有专门负责情报的管事，可以为前辈详细介绍。”
陈平点了点头，跟着侍女上了二楼。
二楼比一层安静许多，分成了数个区域，有典籍区、地图区、情报区、贵宾室等。侍女将陈平引到地图区，便躬身退下。
地图区颇为宽敞，墙壁上悬挂着大大小小、各种材质的北地地图，有兽皮的，有绢布的，有玉简的。一名筑基初期的中年管事迎了上来，客气地问道：“前辈需要什么样的地图？我们这里有北地全境的简略图，有冰风谷周边千里内的详细地形图，也有永冻荒原外围的部分区域图。”
“永冻荒原深处的，有吗？”陈平问道。
中年管事面露难色：“前辈，永冻荒原深处乃是绝地，凶险异常，极少有人能深入其中并安全返回，因此详细的地图几乎没有。我们这里只有几份荒原外围千里左右的地图，再往里，就只有一些模糊的传闻和零星的记录了，而且真假难辨，价格不菲。”
“无妨，拿来我看看。另外，关于荒原深处的传闻记录，也一并拿来。”陈平道。
“是，前辈稍等。”中年管事转身进入内室，不多时，拿着几枚玉简和几本看起来颇为古旧的兽皮书册走了出来。
陈平接过，一一查看。
玉简中记录的地图，确实只到永冻荒原外围千里左右，再往深处，便是一片空白，或者只有一些简单的地形标注，如“冰川”、“冰原”、“疑似有强大妖兽出没”等，信息极为有限。
而那几本兽皮书册，则是一些北地修士的游记、手札，其中零星记载了一些关于永冻荒原深处的见闻，大多语焉不详，且多有矛盾之处。有的提到荒原深处有上古遗迹，有的说有无底冰窟，有的说有通灵雪妖，还有的记载了某种罕见的冰属性天材地宝……五花八门，难以分辨真伪。
陈平仔细翻阅，终于在其中一本署名“寒山散人”的游记中，看到了一段引起他注意的文字：
“……余曾深入荒原三千里，于一片被当地人称为‘魔鬼冰舌’的巨大冰川之下，偶见一奇异洞穴。洞穴入口被万载玄冰封冻，隐约可见内有幽光闪烁，寒气逼人，远超外界。余以法器凿之，三日方破寸许，寒气反噬，几近冻毙，无奈退走。然洞穴深处，似有巨大锁链虚影，与古老传说中的‘镇魔之地’颇有相似。传闻，上古时期，有天魔被镇压于北地极寒之下，以玄冰为牢，神链为锁……此说荒诞，不足为信，然洞穴之异，确为平生仅见……”
“魔鬼冰舌……锁链虚影……镇魔之地！”陈平心中一动。这段记载虽然模糊，且那位“寒山散人”自己也说“不足为信”，但其中提到的“巨大锁链虚影”，却与兽皮地图上“镇魔之地”旁边的锁链标记隐隐吻合！而且，位置也是在永冻荒原深处！
“这本游记，我买了。还有这几份地图，也要了。”陈平指着那本“寒山散人”的游记，以及几份相对详细的地图玉简，对管事说道。“好的前辈，游记一百下品灵石，地图玉简每份五十灵石，共计四百下品灵石。”管事报价。
陈平爽快地付了灵石，将东西收起，又问道：“你们这里，可有关于‘影殿’、或者‘灰煞’的消息？”
中年管事闻言，脸色微变，警惕地看了看四周，低声道：“前辈打听这个做什么？‘影殿’、‘灰煞’……这些名字，在北地可是禁忌，轻易提不得。”
“哦？禁忌？为何？”陈平心中一动，追问道。
管事压低声音，小心翼翼地道：“前辈是外来修士吧？您有所不知，这‘影殿’和‘灰煞’，是北地两个极为神秘、也极为可怕的组织。他们行事诡秘，心狠手辣，专门从事暗杀、刺探、抢夺宝物等见不得光的勾当。据说，他们背后有元婴老怪坐镇，势力遍布北地，甚至渗透进了三大势力内部。这些年，不少与三大势力作对、或者身怀重宝的修士，都莫名其妙地失踪或陨落，据说背后都有他们的影子。三大势力也曾联手清剿过，但收效甚微，反而折损了不少人手。所以，在北地，很少有人敢公开谈论他们，免得惹祸上身。”
陈平目光微凝，没想到“影殿”和“灰煞”在北地的势力也如此庞大，而且如此猖獗，连三大势力都敢招惹，或者说，三大势力也奈何不了他们。
“最近，可有什么关于他们的消息？比如，他们是否在寻找什么特殊的东西，或者有什么大动作？”陈平继续问道，同时不动声色地将一小袋灵石塞到管事手中。
管事掂了掂手中的灵石，脸上露出笑容，声音压得更低：“前辈既然问了，小的就斗胆说几句。据说，最近‘影殿’和‘灰煞’的人，在永冻荒原外围活动频繁，似乎在寻找什么东西。前些日子，还和‘雪狼堡’的人发生过冲突，死了不少人。具体找什么，小的就不知道了。不过，有传言说，他们可能是在找……上古魔宗的遗宝。”
“上古魔宗遗宝？”陈平心中一动，与“镇魔之地”、“古魔战场”联系了起来。
“是啊，都是些捕风捉影的传闻，当不得真。”管事讪笑道，“前辈若是想了解更多，可以去‘听风楼’看看。那里是专门买卖情报的地方，消息更灵通，不过价格也贵。”
“听风楼？”陈平记下这个名字，又问了具体位置，便离开了冰风阁。
走在冰风谷的街道上，陈平心中思忖。看来，“影殿”和“灰煞”果然也在打“镇魔之地”的主意，或者说，在寻找与“镇魔之地”相关的东西。这趟浑水，越来越深了。
他按照管事所指，很快找到了“听风楼”。这是一座不起眼的三层小楼，位于一条僻静的巷子深处，门口挂着一块不起眼的木牌，上书“听风”二字，字迹古朴。
陈平走入楼中，一楼空无一人，只有一张桌子，后面坐着一个昏昏欲睡的老者。老者修为不过筑基初期，气息衰败，似乎寿元无多。
“买消息还是卖消息？”老者头也不抬，有气无力地问道。
“买。关于‘影殿’、‘灰煞’，以及永冻荒原深处‘魔鬼冰舌’、‘镇魔之地’的消息。”陈平开门见山。
老者闻言，终于抬起了头，浑浊的老眼中闪过一丝精光，仔细打量了陈平几眼，慢悠悠地道：“这些消息，可不便宜。”
“开价。”陈平言简意赅。
老者伸出三根手指：“三百中品灵石。概不还价。”
陈平眉头微皱，三百中品灵石，相当于三万下品灵石，这价格确实不菲。但他没有犹豫，直接取出一个装有三百中品灵石的袋子，放在桌上。
老者打开袋子看了一眼，点了点头，从桌子下面摸出三枚颜色各异的玉简，递给陈平：“红色是关于‘影殿’和‘灰煞’近期活动的。白色是关于‘魔鬼冰舌’区域已知信息的。黑色……是关于‘镇魔之地’传闻的，真假自辨，本楼不负责任。”
陈平接过玉简，神识探入，快速浏览。
红色玉简中，记录了近期“影殿”和“灰煞”在北地的一些活动，包括与雪狼堡的冲突，在永冻荒原外围的频繁出没，以及似乎在寻找某种“钥匙”或“信物”的传闻。其中提到，“影殿”似乎在永冻荒原发现了某个上古遗迹的线索，正在调集人手。而“灰煞”似乎也得到了消息，双方可能会在荒原中爆发冲突。
白色玉简中，是关于“魔鬼冰舌”区域的地形、气候、妖兽分布等基本信息，比冰风阁的地图要详细一些，但也只限于外围。其中提到，“魔鬼冰舌”是一片巨大的、不断移动的冰川，内部结构复杂，如同迷宫，且栖息着一种名为“冰髓兽”的三阶妖兽，擅长操控寒冰，极为难缠。至于冰川深处是否有什么洞穴、遗迹，则没有记载。
黑色玉简中的信息最为玄乎，大多是些古老传说、零碎记载。其中提到，“镇魔之地”是上古时期，人族大能镇压一尊恐怖“天外邪魔”的地方，位于永冻荒原极深处的“冰封绝狱”之中，有上古禁制守护，非有缘者或持“信物”者不得入内。传闻其中镇压的邪魔虽已被炼化，但其魔气、魔念经久不散，化为各种魔物，守护着封印。也有传闻说，封印之中，留有上古大能的传承和宝物，得之可一步登天。但无数年来，前往寻找“镇魔之地”的修士，大多有去无回，偶有生还者，也对此讳莫如深，或变得疯疯癫癫。“信物……”陈平心中一动，想到了那枚黑色的、材质特殊的碎片。莫非，那就是进入“镇魔之地”的信物？还有兽皮地图，应该就是指引路径的地图。
他将三枚玉简中的信息记下，然后将玉简还给老者（听风楼的规矩，信息只卖一次，玉简需归还）。老者接过玉简，掌心冒出一团火焰，将玉简焚毁，不留痕迹。
“前辈可还有别的需要？”老者问道。
“没有了。”陈平摇头，转身离开了听风楼。
回到风雪居客栈，陈平将打探到的信息在脑海中梳理了一遍，心中渐渐有了清晰的计划。
“影殿”和“灰煞”也在寻找“镇魔之地”，而且可能已经发现了线索，甚至可能在永冻荒原中有所冲突。这对陈平而言，既是风险，也是机会。风险在于，他可能会与这两个神秘势力对上。机会在于，或许可以浑水摸鱼，或者利用他们的冲突，达成自己的目的。
冷凝霜要去永冻荒原寻找玄冰玉髓，与他同路。而且，她对永冻荒原外围相对熟悉，或许能提供一些帮助。她身怀玄阴之体，对冰属性环境感应敏锐，或许在寻找“魔鬼冰舌”和“镇魔之地”时，也能派上用场。
“先与冷凝霜他们同行，进入永冻荒原。见机行事。若‘影殿’、‘灰煞’真的在争夺‘镇魔之地’的进入资格或信物，或许可以暗中观察，伺机而动。当务之急，是提升实力。我刚刚突破金丹中期，境界尚未完全稳固，需要时间打磨。另外，得自地火毒莲的莲蓬，可以尝试炼制一些丹药，辅助修炼。那截漆黑藤蔓和黑色碎片，也需要进一步研究……”
计议已定，陈平便在房间中布下禁制，开始闭关，巩固修为，同时参悟新得的《敛息化形术》更高深的法门，以及思考如何利用地火毒莲的莲蓬炼丹。
数日后，冷凝霜等人的伤势基本痊愈。陈平出关，与他们会合。
“前辈，我们伤势已无大碍，随时可以出发。”冷凝霜恭敬道。经过几日的休养，她气色好了许多，虽然眉宇间依旧带着愁容，但眼神却坚定了几分。
陈平点了点头，道：“我亦准备前往永冻荒原，寻找一些东西。你们可愿同行？路上或许能相互照应。”
冷凝霜闻言，与三位同伴对视一眼，皆从对方眼中看到喜色。有这位神秘的金丹前辈同行，无疑安全许多。
“能得前辈照拂，是我等之幸。我等愿追随前辈，任凭差遣！”冷凝霜郑重道。
“不必如此。我独来独往惯了，不喜约束。同行可以，但遇事需听我安排，不可擅自行事。另外，我此去荒原深处，危险重重，你们需有心理准备。”陈平淡淡道。
“晚辈明白！”冷凝霜等人齐声应道。
“好，那就准备一下，明日一早，出发。”
翌日清晨，天色微明，寒风依旧凛冽。陈平一行五人，悄然离开了冰风谷，踏入了茫茫雪原，向着那未知而凶险的永冻荒原，进发。
等待他们的，将是更加严酷的环境，更加凶猛的妖兽，以及隐藏在暗处的、来自“影殿”和“灰煞”的威胁。而陈平的目标——“镇魔之地”，依旧笼罩在重重迷雾之中。
前路艰险，但道心不移。