黑水泽深处的天空，永远是那副灰蒙蒙、令人压抑的样子。离开了玄阴上人洞府所在的幽谷，陈平一行人并未停歇，按照原计划，向着坠龙渊外围更深处进发。系统提示的、位于坠龙渊外围的“幽魂潭”，是他此行的目标之一，据说是炼制某种丹药所需主材“养魂木”的可能产地。
玄阴上人洞府之行虽有波折，但收获颇丰。不仅拿到了关键的玄阴珠，还得到了一位古修的阵法心得，对陈平日后研习阵法禁制大有裨益。厉锋、周通等人虽然未得洞府重宝，但陈平分润了一些得自赵炎等人的战利品，以及几瓶在坠龙渊外围可能用得上的解毒、避瘴丹药，众人已心满意足。尤其是陈平承诺，若寻得养魂木，会分润一部分，更让他们干劲十足。
只是，陈平的状态依旧不容乐观。经脉的损伤，混沌金丹的黯淡，不是短时间能恢复的。他一边赶路，一边默默运转《混沌经》，吸收着手中上品灵石的精纯灵气，温养着受损的经脉和黯淡的金丹。混沌道纹残篇的玄奥在他心间流淌，每一次观想，都让他对混沌之力、对天地大道的理解加深一分，隐隐触摸到金丹中期的门槛，但伤势像一道枷锁，桎梏着他的突破。他需要时间，更需要一处安全、灵气充裕的地方，闭关疗伤，尝试突破。
沿途，毒瘴愈发浓郁，颜色从墨绿渐变为深紫，空气中弥漫着甜腻中带着腐朽的气息。奇形怪状的植物越来越多，有的长着人脸状的花朵，发出无声的嚎叫；有的藤蔓如同触手，在阴影中蠕动，伺机缠绕路过的活物；更有一些色彩斑斓的蘑菇，喷吐着肉眼可见的彩色孢子云雾，闻之令人产生幻觉。妖兽的踪迹也越发稀少，但偶尔出现的，无一不是剧毒、诡异、难缠的存在，二阶巅峰甚至三阶的毒虫妖兽，开始频繁出现。
“前方二十里，便是幽魂潭了。”厉锋对照着陈平提供的地图，指着前方一片被更加浓郁的紫色毒瘴笼罩、隐约传来水流轰鸣声的区域，“地图标注，幽魂潭附近，多有‘蚀骨阴风’和‘噬魂雾’，需以神识秘法或特殊法器护持神魂。潭中及周边，可能栖息着‘鬼面水蛭’、‘蚀魂蟒’等阴毒妖兽，且潭水有极强的腐蚀性和吸魂之力，金丹修士亦不可久浸。”
陈平点头，示意众人停下。他闭上眼，神识全力展开，向着幽魂潭方向探去。晋升金丹，修炼《炼神诀》，又初步接触混沌道纹，他的神识强度远超同阶，且带有混沌莫测的特性，穿透力和抗干扰能力极强。即便如此，神识探入那紫色毒瘴，依旧感到一阵晦涩和隐隐的刺痛，仿佛有无形的细针在扎刺神魂。毒瘴中，混杂着一种奇异的、能侵蚀神识的力量。
“确实凶险。”陈平睁开眼，眉头微皱。这幽魂潭的环境，比地图描述的更加恶劣。那“噬魂雾”不仅能侵蚀肉身，更能直接伤害神魂，对神识探查也有极强的干扰和腐蚀作用。难怪地图上将其列为险地。
“大家服下清心护神丹，紧守识海，跟紧我。”陈平从储物袋中取出几瓶丹药分给众人。这是他利用在碧磷潭和玄阴洞府外围采集的一些药材，结合自身丹道知识临时炼制的，能一定程度上抵御神魂侵蚀和幻象干扰。
众人服下丹药，各自激发护体灵光，再次检查了避毒法器，神情凝重地跟在陈平身后，向着幽魂潭方向摸去。
越是靠近，空气中弥漫的甜腥腐臭气息越发浓烈，紫色的毒瘴浓得化不开，视线受阻严重，神识探查范围也被压缩到不足百丈。四周寂静得可怕，只有众人踩在湿滑泥泞地面上的声响，以及自己越来越响的心跳和呼吸声。一种无形的压力，沉甸甸地压在每个人心头，仿佛黑暗中有什么东西在窥视。
“呜呜……”
忽然，一阵若有若无、如泣如诉的呜咽声，夹杂在风声中传来，与之前在幽魂涧听到的阴魂哭泣类似，但更加飘忽、更加凄厉，直往人脑子里钻。众人连忙固守心神，清心护神丹的药力在体内化开，带来一丝清凉，抵御着那勾魂摄魄的声音。
“小心脚下！”周通低喝一声，剑光一闪，将一条从泥沼中悄无声息窜出、通体漆黑、口器狰狞的怪虫斩成两段。这怪虫名为“蚀骨蚰蜒”，虽只是二阶，但口器含有剧毒和腐蚀性，一旦被咬中，血肉骨骼都会迅速消融。
一路有惊无险，斩杀了数波袭来的低阶毒虫，众人终于抵达了幽魂潭的边缘。
眼前是一片令人心悸的景象。一个巨大的、深不见底的黑色水潭，如同大地上一只冰冷的眼睛，镶嵌在嶙峋的黑色怪石之间。潭水漆黑如墨，不起丝毫波澜，死寂得可怕。水面上，飘浮着一层淡紫色的、如同活物般缓缓蠕动的雾气，正是“噬魂雾”。空气中弥漫着刺骨的阴寒，以及一种令人神魂悸动的诡异气息。潭边，零星生长着几株通体漆黑、形状扭曲、如同鬼爪般的怪树，这便是他们此行的目标之一——疑似“养魂木”的阴魂木！养魂木，乃滋养、温养神魂的奇木，可炼制安神定魂的法器、丹药，对神魂受损者有奇效，亦是炼制高阶傀儡、分身的重要材料。而阴魂木，是养魂木在极阴之地受阴气和怨魂浸染产生的变种，虽也具备部分养魂木的特性，但内蕴阴煞之气和怨念，使用不当反会侵蚀神魂。不过，对陈平而言，只要找到阴魂木，凭借混沌之力淬炼，有把握将其中的阴煞怨念炼化，提取出精纯的养魂木精华。
除了阴魂木，幽魂潭附近还生长着一些散发着微弱灵魂波动的奇异小草和苔藓，都是炼制滋养神魂类丹药的辅材。
“那就是阴魂木？”厉锋看着那几株鬼爪般的怪树，眼中闪过喜色。此木虽邪异，但确实是好东西。
陈平却抬手制止了想要上前的厉锋。他的目光，紧紧锁定在那平静得诡异的幽魂潭水面上。在他的神识感知中，这潭水下，隐藏着一道极其隐晦、但又磅礴冰冷的生命气息，这气息之强，远超之前遇到的任何妖兽，甚至隐隐给他一种危险的感觉！而且，潭边看似平静，但那些黑色的怪石缝隙中，潜伏着不少“鬼面水蛭”和“蚀魂蟒”的气息，只不过慑于潭中那恐怖存在，不敢轻易露头。
“潭中有大家伙，至少是三阶巅峰，甚至可能是四阶妖兽。”陈平的声音压得很低，带着凝重，“小心，不要靠近潭边，更不要轻易触动潭水。我们的目标是阴魂木和那些辅材，得手立刻就走，不要惊动潭中那东西。”
众人心中一凛，连忙点头，收敛气息，将自身存在感降到最低。
陈平目光扫过那几株阴魂木，它们生长在距离潭边约十丈左右的位置，不算太近，但也在危险范围内。而且，阴魂木周围，那淡紫色的噬魂雾格外浓郁，几乎凝成实质。
“我去取木，你们在此警戒，若有异动，不必管我，立刻后退。”陈平沉声道。以他的实力和混沌之力对阴煞的克制，取木最有把握。
“陈道友小心。”厉锋等人点头，各自占据有利位置，法器在手，警惕地注视着幽魂潭和四周。
陈平深吸一口气，体表灰金色光芒微微流转，将混沌之力的波动压制到最低。他施展身法，如同鬼魅般，悄无声息地向着最近的一株阴魂木靠近。
越是靠近潭边，那股阴寒刺骨的感觉越是强烈，噬魂雾无孔不入地试图钻入他的护体灵光，侵蚀他的神魂。但混沌法力运转之下，靠近的噬魂雾如同遇到了克星，纷纷被消融、同化，无法侵入分毫。
十丈、五丈、三丈……陈平距离那株阴魂木越来越近。他的手，已经快要触及那漆黑扭曲的树干。
就在这时，异变陡生！
平静的幽魂潭水面，毫无征兆地炸开！一道粗大无比、布满漆黑鳞片的蛇尾，如同从九幽之下探出的魔鞭，带着撕裂耳膜的破空声和刺骨的阴寒死气，以迅雷不及掩耳之势，向着陈平拦腰抽来！蛇尾未至，恐怖的威压和劲风已让陈平呼吸一滞，周围的空间都仿佛凝固了！
“四阶妖兽！”陈平瞳孔骤缩，心中警兆狂鸣！这气息，绝对是四阶妖兽无疑，而且绝非初入四阶，其凶悍程度，恐怕比碧磷潭那头毒蛟全盛时期还要强上一线！
电光火石之间，陈平根本来不及思考，身体本能地做出了反应。他强行扭转身形，体内混沌金丹以前所未有的速度疯狂旋转，黯淡的金丹表面甚至浮现出细密的裂纹，剧痛传来，但他顾不得了！所有的法力，在瞬间凝聚于双掌，灰金色的混沌光芒骤然爆发，形成一个凝实的光罩，挡在身前！
“混沌壁障！”
“轰——！！！”
粗大的蛇尾狠狠抽在灰金光罩上，发出惊天动地的巨响！光罩剧烈震荡，表面出现无数裂纹，陈平如遭重击，喉头一甜，鲜血狂喷，整个人如同被洪荒巨兽撞击，如同炮弹般倒飞出去，狠狠砸在数十丈外的黑色岩壁上，岩壁轰然炸裂，碎石纷飞！
“陈道友！”厉锋、周通等人目眦欲裂，怒吼出声，想要冲上去救援，但那蛇尾一击的余波化作恐怖的阴寒罡风席卷开来，逼得他们连连后退，几乎站立不稳。
“哗啦！”
幽魂潭水再次炸开，一个庞大无比的头颅，缓缓从漆黑的潭水中探出。那是一个狰狞的蛇头，头顶有两只微微凸起的肉瘤，仿佛要化蛟。蛇头大如房屋，覆盖着巴掌大小的漆黑鳞片，每一片鳞片都闪烁着金属般的寒光，边缘锋利如刀。一双竖瞳，呈现诡异的惨白色，冰冷无情，死死锁定着从碎石堆中艰难起身的陈平。蛇信吞吐，分叉的舌尖呈现紫黑色，滴落着腐蚀性极强的毒液，将地面灼烧出一个个深坑。
四阶妖兽——玄冥蚀魂蟒！一种栖息在极阴绝地、以吞噬阴魂和生灵神魂为生的恐怖妖兽，其毒液、肉身、以及天赋神通，都诡异莫测，凶名赫赫！
玄冥蚀魂蟒显然将陈平当做了入侵它领地的猎物，惨白的竖瞳中闪过一丝残忍和贪婪。它能感觉到，眼前这个人类修士的气血和神魂，远比之前那些误入此地的蠢货要强大、精纯得多，是大补之物！
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“嘶——！”
一声尖锐刺耳的嘶鸣，玄冥蚀魂蟒庞大的身躯猛地从潭中窜出，带起漫天黑色的、散发着刺骨阴寒和恶臭的潭水。它的身躯足有数十丈长，水缸粗细，浑身漆黑，只有腹部是惨白色，缠绕着黑色的花纹。它没有立刻发动攻击，而是盘踞在幽魂潭边，高高昂起头颅，俯视着陈平，那冰冷的竖瞳中，带着猫捉老鼠般的戏谑。
陈平从碎石堆中站起，抹去嘴角血迹，脸色苍白如纸。刚才那一击，仓促防御，本就未愈的经脉再次受损，五脏六腑都仿佛移了位。若非混沌壁障防御惊人，加上他肉身强横，恐怕一击之下就要重伤垂死。这就是四阶妖兽的恐怖实力，远超金丹初期，甚至比一般的金丹中期修士还要强悍！
但他眼中并无惧色，只有一片冰寒。体内，《混沌经》疯狂运转，压榨着每一分潜力，混沌金丹虽然黯淡，甚至出现裂痕，但依旧顽强地旋转着，释放出精纯的混沌法力，修复着受损的经脉和脏腑。同时，脑海中，那篇玄奥莫测的混沌道纹残篇自动浮现，散发出朦胧的清辉，滋养着他有些震荡的神魂。
“厉锋，周通，带他们退后，布阵防御，不要靠近！”陈平的声音嘶哑，却带着不容置疑的决断。面对四阶妖兽，厉锋等人上来就是送死，反而会让他分心。
“陈道友！”厉锋虎目含泪，双拳紧握，指甲深深陷入掌心。他知道陈平说的是事实，但他们怎能眼睁睁看着陈平独对强敌？
“退！”陈平厉喝一声，目光死死锁定玄冥蚀魂蟒，体内气息不降反升，一股苍茫、古老、仿佛能包容、衍化万物的气息，缓缓从他身上升起。混沌道纹的感悟，生死压力下的潜能，让他对混沌之力的理解再次加深。虽然伤势沉重，但他的战意，却在此刻燃烧到了顶点！
似乎感应到陈平身上升腾起的战意和那奇异的气息，玄冥蚀魂蟒眼中的戏谑稍减，取而代之的是一丝凝重。它从眼前这个渺小的人类身上，感觉到了一丝危险的气息，虽然很微弱，但确实存在。
“嘶——！”
不再犹豫，玄冥蚀魂蟒巨大的头颅猛地一探，血盆大口张开，一股粘稠漆黑、散发着浓烈恶臭和刺骨阴寒的毒液，如同瀑布般向着陈平喷吐而来！毒液所过之处，空气发出“嗤嗤”的声响，地面被腐蚀出深深的沟壑，连岩石都迅速消融！
陈平不敢硬接，身形急闪，在原地留下一道残影。毒液洪流擦着残影而过，将后方大片地面腐蚀得千疮百孔。
一击不中，玄冥蚀魂蟒粗大的蛇尾再次横扫，封死了陈平的退路，同时惨白的竖瞳中幽光一闪，两道无形的、直刺神魂的波动，如同两根冰冷的尖刺，狠狠扎向陈平的识海！天赋神通——蚀魂波！
肉身攻击与神魂攻击齐至！这玄冥蚀魂蟒的战斗本能极其可怕！
陈平身形再闪，险之又险地避开蛇尾的横扫，但那蚀魂波无形无质，速度极快，已然袭到！陈平只觉识海一痛，仿佛有两根冰锥刺入，神魂震荡，眼前发黑，动作不由得一滞。
就是这一滞的功夫，玄冥蚀魂蟒眼中凶光一闪，血盆大口再次张开，这一次，不再是毒液，而是一股强大无比的吸力，锁定陈平，要将他连同神魂一起吞噬！天赋神通——噬魂吞吸！
恐怖的吸力传来，陈平身形不受控制地向着蛇口滑去，同时感觉自己的神魂蠢蠢欲动，仿佛要离体而出！危急关头，陈平猛地一咬舌尖，剧痛让他精神一振，识海中，《炼神诀》凝聚的神识之剑光华大放，斩向那侵入识海的蚀魂波，同时观想混沌道纹，一股中正平和、包容万物的意蕴护住神魂，抵御着那恐怖的吸魂之力。
“孽畜，休得猖狂！”陈平眼中厉色一闪，不再闪避，反而借着那股吸力，身形如同离弦之箭，主动射向玄冥蚀魂蟒的血盆大口！同时，他双手在胸前急速结印，体内混沌金丹以前所未有的速度旋转，甚至发出了不堪重负的哀鸣，但他不管不顾，将所有的力量，所有的精气神，所有的感悟，尽数凝聚于双手之间！
“混沌——开天！”
低沉的声音，仿佛蕴含着开天辟地的伟力，在死寂的幽魂潭边响起。
一道仅有尺许长短、凝练到极致、内部仿佛有混沌气流转、地火水风沉浮、开天辟地景象演绎的灰金色光芒，在陈平双掌之间凝聚，光芒出现的瞬间，周围的空间都扭曲、塌陷，光线仿佛被吞噬，所有人的目光都不由自主地被这尺许光芒吸引，仿佛那是天地初开的第一缕光！
玄冥蚀魂蟒惨白的竖瞳中，第一次露出了惊骇之色！从那道尺许光芒中，它感受到了致命的威胁！那是层次上的压制，是本源上的恐惧！它想要闭上巨口，想要躲避，但已经来不及了！陈平的身形，连同那道灰金色光芒，已然冲入了它的巨口之中！
“吼——！！！”
玄冥蚀魂蟒发出惊天动地的痛苦嘶吼，庞大的身躯疯狂扭动，粗大的蛇尾拍打着地面，将坚硬的黑色岩石抽得粉碎！它感觉到，一股恐怖到无法形容的力量，在它体内爆发、湮灭、分解着一切！血肉、骨骼、妖力、甚至神魂，都在那股力量下迅速消融、崩溃！灰金色的光芒，从玄冥蚀魂蟒紧闭的巨口缝隙中透射出来，紧接着是头颅、脖颈、身躯……光芒所过之处，玄冥蚀魂蟒那坚硬无比的漆黑鳞片如同纸糊般碎裂，血肉化为虚无！
仅仅数息时间，庞大的、凶威滔天的四阶妖兽玄冥蚀魂蟒，其挣扎的动作戛然而止，高昂的头颅无力地垂下，惨白的竖瞳中神采迅速黯淡，最终彻底凝固，化为死灰。其庞大的身躯，从头部开始，寸寸瓦解，化为漫天飞灰，随风飘散，最终只留下一颗拳头大小、漆黑如墨、内部仿佛有幽魂哀嚎的妖丹，以及一枚巴掌大小、覆盖着细密蛇鳞、散发出浓郁阴寒气息的墨色鳞片，从飞灰中坠落，“噗通”一声，掉入幽魂潭中，缓缓沉下。
潭边，一片死寂。
厉锋、周通、石坚、石柔、王虎等人，全都呆立当场，如同泥塑木雕，难以置信地看着眼前这一幕。
死了？
那恐怖无比、让他们连靠近都不敢的四阶妖兽玄冥蚀魂蟒，就这么死了？
被陈平……不，是被那道开天辟地般的灰金色光芒，从内部，生生湮灭、化为了飞灰？
这……这是何等恐怖的力量？这真的是金丹初期修士能拥有的力量吗？
“噗通！”
一声重物落水的声音打破了死寂。众人这才从极度的震惊中回过神来，循声望去，只见幽魂潭边，陈平的身影从半空中坠落，砸入冰冷的潭水中，溅起一片水花。
“陈道友！”厉锋和周通最先反应过来，脸色大变，不顾一切地冲向潭边。
冰冷的潭水带着强烈的腐蚀性和吸魂之力，但此刻潭中的玄冥蚀魂蟒已死，其气息消散，潭水的侵蚀力似乎也减弱了一些。厉锋和周通迅速将陈平从潭水中捞起。
此刻的陈平，状态糟糕到了极点。他面色金纸，气若游丝，七窍之中都在往外渗血，浑身经脉多处断裂，五脏六腑严重移位，混沌金丹黯淡无光，表面布满了细密的裂痕，仿佛随时都会破碎。强行施展远超自身负荷的“混沌开天”，尤其是在重伤未愈的情况下，对他造成了难以想象的反噬。若非他根基扎实，肉身强横，又初步领悟混沌道纹，护住了心脉和神魂，此刻早已爆体而亡，魂飞魄散。
“快！丹药！护心丹！回春丹！”周通急声道，手忙脚乱地从陈平储物袋中翻找丹药。他们知道陈平身上有不少高品质的疗伤丹药。
厉锋则毫不犹豫地将手掌贴在陈平后背，精纯的土属性法力温和地渡入，试图稳住陈平体内混乱崩溃的法力，护住他心脉。
石坚、石柔、王虎等人也围了上来，脸上满是焦急和担忧。陈平是他们所有人的主心骨，更是救命恩人，若陈平出了事，他们在这危机四伏的黑水泽深处，也绝难幸免。
服下数枚珍贵的丹药，加上厉锋和周通不惜损耗自身法力渡入，陈平的气息总算稍微稳定了一些，但依旧微弱，昏迷不醒，伤势之重，前所未有。
“此地不宜久留！玄冥蚀魂蟒虽死，但其气息消散，可能会引来其他强大妖兽或修士！”周通当机立断，“我们先离开这里，找个安全的地方，让陈道友疗伤！”
厉锋点头，小心地背起陈平。周通则迅速将玄冥蚀魂蟒留下的妖丹和那枚墨色鳞片捞起，又将潭边那几株阴魂木以及一些有价值的辅材飞快采集。然后，众人不再停留，甚至来不及仔细查看战利品，辨明方向，以最快的速度，向着远离幽魂潭的方向疾驰而去，身影很快消失在浓郁的紫色毒瘴之中。
幽魂潭恢复了死寂，只有潭水微微荡漾，以及岸边那一片狼藉的战斗痕迹，诉说着刚刚发生的、惊心动魄的猎杀。潭水深处，那枚漆黑的妖丹和墨色鳞片，缓缓沉入无尽的黑暗。
而就在陈平等人离开后约莫半个时辰。
幽魂潭上空，空间微微波动，一道笼罩在黑袍中、看不清面容的身影，如同鬼魅般凭空出现。黑袍人悬浮在潭水上空，低头看着下方依旧残留着恐怖能量波动的战场，以及那缓缓沉没的妖丹和鳞片，兜帽下的阴影中，似乎有两道幽光闪烁。
“混沌的气息……虽然微弱，但不会错……”黑袍人发出低沉沙哑的自语，声音中带着一丝难以抑制的激动和贪婪，“竟然能在此地，遇到混沌之力的传承者……看来，本座的机缘到了。”
他伸出手，对着潭水虚虚一抓。那颗漆黑的玄冥蚀魂蟒妖丹和墨色鳞片，仿佛被无形之手托起，从潭底缓缓飞出，落入黑袍人掌心。
把玩着依旧散发着冰冷阴寒气息的妖丹和鳞片，黑袍人看向陈平等人离去的方向，兜帽下的嘴角，似乎勾起了一抹冰冷而诡异的弧度。
“重伤之躯，逃不了多远……”黑袍人低声笑着，身影缓缓变淡，最终如同融化在空气中，消失不见，只有那低沉沙哑的声音，在死寂的幽魂潭边，随风飘散：
“混沌的传承者……本座，来了……”