丹鼎阁前，一片开阔的青石广场，此刻已是人山人海。广场中央，临时搭建起一座高约三尺、方圆百丈的巨大石台。石台之上，整整齐齐地摆放着五百个制式丹炉和配套的地火口，每个丹炉旁都有一份相同的药材和一个计时沙漏，蔚为壮观。石台四周，则有数层看台，早已坐满了前来观礼的修士，喧哗声、议论声不绝于耳。更有不少小贩穿梭其中，叫卖着灵茶、点心、甚至一些炼丹相关的玉简、药材，热闹非凡。
今日，正是黑水城五年一度“炼丹小会”的初选之日。来自黑水城及周边地域，甚至更远地方的炼丹师们，齐聚于此，欲一展身手，博取名次与奖励。
陈平一身不起眼的青色法袍，收敛气息至筑基中期，混在数百名通过初步筛选（主要是检测是否有炼丹基础）的参赛者中，毫不起眼。他抬头望向石台后方的高台，那里坐着数位气息沉凝的修士，正是此次炼丹小会的评委。居中一人，是个须发皆白、面色红润的老者，身穿绣有丹鼎图案的紫色长袍，气息深不可测，正是丹鼎阁黑水城分阁的阁主，三阶上品炼丹大师——古河。其左右，分别是黑水城两大炼丹家族赵家的家主赵元吉（三阶下品炼丹师），李家的家主李瀚文（三阶下品炼丹师），以及另外两位德高望重的二阶炼丹师。
“肃静！”一个洪亮的声音响起，压过了全场的嘈杂。说话的是一位丹鼎阁的执事，筑基后期修为。他环视全场，朗声道：“炼丹小会初选，现在开始！请所有参赛者，凭玉牌上台，找到对应位置。初选限时一个时辰，炼制丹药——一阶上品‘聚气丹’！成丹三粒及以上，品质需达到下品，方可通过。成丹率、丹药品相，将作为排名依据。现在，上台！”
话音落下，数百名参赛者纷纷御风、纵跃，飞上石台，找到自己的位置。陈平也跟随人流，找到了标有“一百零七”号的位置。石台虽大，但五百个丹炉和地火口排列整齐，彼此间隔数丈，互不干扰。每个位置都配有简单的防护光罩，启动后可以隔绝外部大部分干扰和窥探，保证炼丹的私密性，但无法隔绝声音和高阶修士的神识查探。
陈平看了一眼面前的丹炉。这是丹鼎阁提供的统一制式丹炉，通体暗红，约两尺高，三足两耳，炉身上有简单的聚灵、控温阵法，品阶勉强达到一阶上品，属于最普通的大路货。旁边放着一份药材，正是炼制聚气丹所需的“聚灵草”、“凝露花”、“地元果”等五种主辅药，年份、品质都算中等。
“聚气丹，一阶上品，练气期修士常用丹药，可加快灵气吸收速度。炼制难度中等，对火候控制、药材提纯、融合时机要求较高，确实最能考验基本功。”陈平心中了然，不再犹豫，盘膝坐下，静待开始。
高台上，古河阁主抚须微笑，对身旁的赵元吉和李瀚文道：“两位，看来今年人才不少啊。光是报名者，便有近千，能通过初步筛选上台的，也有四百余人，比往届多出近三成。”
赵元吉是个身材微胖、面色和善的中年人，闻言笑道：“古阁主说的是。我黑水城地处要冲，近年来往来修士增多，其中不乏能人异士。此次小会，说不定能涌现几个好苗子。”
李瀚文则是个面容清癯、不苟言笑的老者，他目光扫过台下众多参赛者，尤其在几个气息沉稳、手法老练的修士身上停留片刻，淡淡道：“人多未必是好事，滥竽充数者亦不少。炼丹一道，首重天赋与心性，其次才是勤奋。且看他们表现吧。”
古河呵呵一笑，不置可否。他目光也缓缓扫过全场，在几个他事先看好的种子选手身上略作停留，最后，却在一个身穿青袍、面容普通、气息不过筑基中期的年轻修士身上顿了顿。此人神态从容，目光平静，似乎对周围喧嚣的环境和即将开始的比试毫不在意，这份定力，倒是不俗。“一百零七号……”古河默默记下。
“时辰到！初选，开始！”执事一声令下，石台上五百个地火口同时喷涌出赤红色的火焰，温度骤然升高。同时，每个参赛者面前的沙漏倒转，细沙开始流淌。
大部分参赛者立刻行动起来，或掐诀控火，或处理药材，神情专注，动作迅捷。但也有一部分人显得手忙脚乱，或是控火不稳，或是处理药材时出了差错，很快就有焦糊味传出，引起一阵小小的骚动和叹息。
陈平没有急于动手。他先以神识仔细检查了一遍丹炉和地火，熟悉其特性。这制式丹炉的控温阵法比较粗糙，地火也略显暴烈，需要精细操控。然后，他又将五种药材一一拿起，仔细观察其年份、药性、有无瑕疵。这是凌虚子传承中强调的习惯，熟悉药材，是成功的第一步。
他的这番动作，在周围一片忙碌的景象中，显得颇为另类。高台上，李瀚文微微皱眉：“此子迟迟不动手，是胸有成竹，还是故弄玄虚？”
古河阁主却眼中闪过一丝赞许：“不急不躁，先察器观材，心性沉稳，是块材料。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！片刻后，陈平终于动了。他伸出右手，五指虚张，对着地火口轻轻一按。一股无形的法力波动传出，那原本有些跳跃、不稳定的地火，瞬间变得温顺、柔和，火苗稳定，温度恒定。这一手精妙的控火术，立刻引起了附近几个参赛者和高台上部分评委的注意。
“好精纯的法力控制！”一位二阶炼丹师评委低声赞道。
陈平神色不变，开始处理药材。他没有用专门的工具，而是以法力为引，虚空摄物，将五种药材悬浮于面前，指尖弹出数道细微的法力丝线，如同最灵巧的手，将药材分割、剔除杂质、研磨成粉或挤出汁液。动作行云流水，优雅从容，仿佛不是在处理药材，而是在进行某种艺术创作。尤其是处理“凝露花”时，此花花瓣脆弱，汁液易挥发，他指尖法力吞吐，瞬间将其包裹，完整地萃取出花液，没有一丝浪费。
“虚空摄物，法力化丝！此子对法力的掌控，已入化境！筑基中期能有此等掌控力？”赵元吉面露惊容。这种手段，需要对自身法力有极强的掌控力，且神魂强大，很多金丹修士都未必能做到如此精细。
李瀚文也收起了轻视之色，目光紧紧盯着陈平的动作。
药材处理完毕，陈平开始预热丹炉。他操控地火，让火焰均匀地炙烤丹炉的每一个部位，直到炉壁微微发红，温度恰到好处。然后，他按照顺序，将处理好的药材逐一投入丹炉，同时双手掐诀，十指如穿花蝴蝶，不断打出道道法诀，没入丹炉和地火之中。
他的动作并不快，但节奏感极强，每一步都恰到好处，仿佛经过了千万次的演练。地火在他的操控下，时而文火慢煨，时而武火猛攻，温度变化精准而流畅。丹炉内的药材，在火焰的炙烤下，迅速融化、提纯，化作一滴滴颜色各异的药液，悬浮在炉中，散发出淡淡的药香。
陈平闭目凝神，神识完全沉入丹炉之内，感受着每一滴药液的状态、温度、药性的变化。他甚至能“看”到，在混沌法力不着痕迹的渗透下，不同药液之间的药性排斥被大大削弱，融合的过程变得异常顺畅、和谐。这是凌虚子传承中的秘法，结合混沌法力的特性，产生的奇妙效果。
时间一点点过去。石台上，不断有焦糊味或爆鸣声响起，伴随着参赛者懊恼的叹息或失败的闷哼。有人成功凝丹，丹香飘出，引来阵阵低呼。但大部分人都还在苦苦坚持，额头见汗，神情紧张。
陈平所在的区域，却异常安静。只有地火稳定的燃烧声，和丹炉内药液翻滚的细微声响。他面前的沙漏，沙子已流过大半。
高台上，几位评委的目光，已大多集中在了陈平身上，以及另外几个表现同样出色的参赛者身上。其中，最引人注目的，除了陈平，便是东侧一个身穿赤红法袍、面容倨傲的年轻人，以及西侧一位身着水蓝色长裙、气质清冷的女子。
那赤袍年轻人，正是赵家年轻一辈的炼丹天才，赵炎，筑基后期修为，二阶中品炼丹师。他控火手法狂暴，火焰如龙，但操控得精细入微，提纯药液的速度极快，显然家学渊源，尤其擅长火属性丹药。此刻，他面前的丹炉已隐隐有丹香透出，显然即将成丹。
那蓝裙女子，则是李家这一代最出色的炼丹师，李慕雪，筑基中期修为，亦是二阶中品炼丹师。她手法轻柔，如行云流水，控火温和而精准，对水属性药材的处理尤为精妙，炼制过程给人一种赏心悦目之感。她面前的丹炉，亦有丹香飘出，虽不如赵炎那边浓烈，却更加清新怡人。
除了这两人，还有几个年纪稍大、气息沉稳的炼丹师，也表现不俗，成丹在即。
“赵家小子和李家丫头，果然不负盛名，基本功扎实，成丹在望。那个一百零七号的小子，似乎也快了。”古河阁主点评道，目光更多停留在陈平身上。他隐隐感觉，此子的炼丹手法，看似中正平和，实则暗合某种大道至理，每一步都恰到好处，有种返璞归真的味道，不像是寻常散修能拥有的传承。
就在这时，陈平猛然睁开双眼，眼中精光一闪，双手法诀一变，低喝一声：“凝！”
嗡！
他面前的丹炉轻轻一震，炉盖微微开启，一股浓郁的丹香顿时弥漫开来！这丹香醇厚绵长，令人闻之心神一振，竟比赵炎和李慕雪成丹时的丹香还要浓郁数分！
“好丹香！”高台上，有评委忍不住赞道。
紧接着，更令人震惊的一幕出现了。只见陈平丹炉上方，灵气汇聚，竟隐隐形成一个小小的灵气漩涡，丝丝缕缕的天地灵气被牵引而来，没入丹炉之中！
“丹成引灵？！这……这至少是上品丹药，甚至是极品丹药才会出现的异象！”一位二阶炼丹师评委失声惊呼。
赵元吉和李瀚文也霍然站起，眼中充满了难以置信。丹成引灵，意味着丹药品质极高，药力精纯，与天地灵气产生了共鸣！这在炼制一阶丹药时极为罕见，即便是他们出手，在炼制聚气丹时，也不敢保证次次都能引发丹成引灵！赵炎和李慕雪也感应到了这边的异动，同时看来。赵炎眼中闪过一丝不服和嫉妒，而李慕雪则是美眸中异彩连连，看向陈平的目光充满了好奇。
陈平对周围的反应恍若未闻，他双手虚抓，丹炉内数道流光飞射而出，被他以法力稳稳托住，落入早已准备好的玉瓶之中。
成丹，收丹！一气呵成。
陈平看了一眼沙漏，时间还有近四分之一。他神色平静，将玉瓶放在身前，然后闭目调息，仿佛刚才炼制出引发异象丹药的人不是他。
“时间到！”执事的声音响起，宣布初选结束。
大部分参赛者垂头丧气，或遗憾，或懊恼。只有少数人面露喜色，显然是成功炼制出了合格的聚气丹。
数十名丹鼎阁的执事和弟子走上石台，开始逐个检查、记录成绩。当他们走到陈平面前时，看到那玉瓶中整整十粒龙眼大小、通体浑圆、色泽晶莹、丹香浓郁的丹药时，都愣住了。
“成丹十粒……满丹？”一名执事难以置信地拿起玉瓶，仔细辨认，“丹纹清晰，药香内敛，灵气盎然……全部是上品！而且……其中三粒，丹晕内蕴，隐有云纹环绕……这，这是……丹云？！”他声音都在颤抖。
丹云！那是丹药品质达到极致的表现，意味着药力达到了该品阶丹药的极限，毫无杂质，完美无瑕！一阶丹药出现丹云，其价值远超普通上品丹药，甚至堪比一些二阶下品丹药！
“全部上品，三粒丹云……一百零七号，陈墨，成绩：成丹十粒，上品十粒，其中丹云三粒！”执事高声唱道，声音传遍全场。
霎时间，全场寂静，落针可闻。
紧接着，一片哗然！
“十粒上品？还是满丹？还有丹云？这……这怎么可能？！”
“陈墨？是谁？没听说过啊！”
“是那个一直不紧不慢的青袍修士？他竟然这么厉害？”
“赵炎和李慕雪好像也只成了八粒，都是上品，但没有丹云！”
“黑马！绝对是黑马！这次炼丹小会热闹了！”
高台上，古河阁主抚须大笑：“哈哈，好！好！好一个陈墨！基本功扎实，控火精妙，丹成引灵，上品满丹，更有丹云现世！此子丹道天赋，堪称妖孽！假以时日，必成炼丹大师！”
赵元吉和李瀚文对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和凝重。此子，到底是何方神圣？散修之中，何时出了如此人物？
赵炎脸色阴沉，他本以为自己是初选第一的不二人选，没想到被一个名不见经传的家伙抢了风头，还炼出了带有丹云的丹药！这简直是当众打他的脸！他看向陈平的目光，充满了不善。
李慕雪则是美眸中异彩更甚，她对自己的炼丹术一向自信，但也知道自己炼不出带有丹云的聚气丹。这个“陈墨”，引起了她的极大兴趣。
陈平在无数道或羡慕、或嫉妒、或探究的目光注视下，神色依旧平静，仿佛刚才引发轰动的不是他。他向检查的执事微微颔首，便走下石台，静待宣布结果。
很快，初选结果统计出来。陈平毫无悬念地位列第一。赵炎、李慕雪分列二、三位。另外有四十多人成功炼制出合格丹药，晋级正赛。
“初选结束！排名前五十者，三日后辰时，于丹鼎阁内殿，参加正赛！正赛规则，届时公布！”执事高声宣布。
人群渐渐散去，但关于“陈墨”这个名字的议论，却刚刚开始。
陈平领取了晋级的凭证（一枚更精致的玉牌），正准备离开，却被一位丹鼎阁的执事叫住。
“陈道友请留步。古阁主有请，还请随我来。”执事客气地说道。
陈平心中微动，点了点头，跟随执事走向丹鼎阁内部。他知道，自己展现出的炼丹术，已经引起了丹鼎阁，甚至黑水城几大势力的注意。这既是机遇，也可能带来麻烦。但他既然决定参加，就早已料到。
穿过几重殿宇，来到一间清雅的静室。静室内，古河阁主正坐在主位，赵元吉、李瀚文，以及另外两位评委也在座。看到陈平进来，几道目光同时落在他身上，带着审视、好奇，还有一丝不易察觉的探究。
“晚辈陈墨，见过古阁主，见过诸位前辈。”陈平不卑不亢，抱拳行礼。
“呵呵，陈小友不必多礼。”古河阁主笑容和蔼，示意陈平坐下，“小友今日在初选上的表现，着实令人惊叹。不知小友师承何处？年纪轻轻，便有如此精湛的炼丹术，实在难得。”
来了。陈平心中早有准备，脸上露出恰到好处的惭愧之色，拱手道：“回禀古阁主，晚辈乃一介散修，并无师承。炼丹之术，是早年偶然得了一位无名前辈的残缺传承，自行摸索，瞎炼而成，让前辈见笑了。”
“哦？自行摸索？”古河阁主眼中精光一闪，显然不信。能炼出丹云的炼丹术，岂是残缺传承和自行摸索能达到的？但他也没有深究，每个人都有自己的秘密，尤其是散修。“小友过谦了。能自行摸索到此等地步，更是天资卓绝。”古河阁主笑道，“小友可愿加入我丹鼎阁？以你的天赋，只要得到系统的培养，将来成就不可限量。我丹鼎阁，最是爱惜人才。”
赵元吉和李瀚文也目光灼灼地看着陈平。若能招揽此子，对家族将是巨大的助力。
陈平再次拱手，语气诚恳：“多谢古阁主厚爱。只是晚辈闲云野鹤惯了，暂时没有加入任何势力的打算。此次参加炼丹小会，也是想验证所学，开开眼界，并无他意。”
拒绝得如此干脆，让古河有些意外，但也不以为忤，笑道：“人各有志，既然小友无意，老夫也不强求。不过，炼丹小会正赛，高手云集，小友还需尽力而为。若能取得好名次，奖励可是颇为丰厚。尤其是那地火室核心区域的一个月使用权，对炼丹师而言，可是难得的造化。”
“晚辈定当尽力。”陈平应道。
又闲聊了几句，大多是古河在考较陈平一些炼丹基础，陈平对答如流，引经据典，让在座几人暗暗点头，更加确定此子必有名师传承，只是不愿透露罢了。
最后，陈平告辞离开。古河也没有强留，只是让他好好准备正赛。
走出丹鼎阁，陈平能感觉到有几道若有若无的神识在他身上扫过，但很快又消失了。他知道，自己已经进入了某些人的视线。
“炼丹小会第一……地火室核心区域……古丹方……”陈平心中盘算。既然已经高调了一次，那就不妨再高调一点。正赛的第一，他也想争一争！不仅是为了奖励，也是为了“陈墨”这个身份能在黑水城站稳脚跟，获得一定的地位和资源，方便后续行事。
至于可能因此引来更多的关注甚至麻烦……兵来将挡，水来土掩便是。在这修仙界，有时候，展现一定的实力和价值，反而是一种保护。
回到客栈，陈平布下禁制，将墨曦放出。小家伙似乎感觉到了陈平心情不错，亲昵地蹭了蹭他的手指。
“小家伙，过几天，带你去个好地方修炼。”陈平揉了揉墨曦的小脑袋，眼中闪过期待。地火室核心区域，接近三阶的地火，无论是炼丹还是炼体，都是绝佳之地。
接下来两日，陈平深居简出，一边调息，将状态调整到最佳，一边在脑海中反复模拟炼丹过程，尤其是“蕴神丹”的炼制。此丹是凌虚子传承中记载的一种二阶上品丹药，可温养壮大神识，对金丹修士效果尤其明显，炼制难度颇高，对神识和法力控制要求极严。陈平虽有混沌法力之助，又有凌虚子传承，但毕竟第一次尝试炼制二阶上品丹药，不敢大意。
他也抽空去了趟多宝阁，用部分灵石购买了炼制蕴神丹所需的几种主辅药。幸好，黑水城资源丰富，虽然“蛟血草”和“碧磷玉髓”这等罕见之物难寻，但炼制蕴神丹的药材还算齐全，只是价格不菲，几乎花掉了他两万多灵石。
“只要能炼制成功，一切都是值得的。”陈平看着储物袋中减少的灵石，并无心疼。炼丹术的提升，是实打实的实力增长。
期间，他也听闻了黑狼帮两位筑基中期修士在城内被杀的消息，引起了一些小范围的震动。但城主府似乎有意压下此事，调查了两日便不了了之。黑狼帮那边也异常安静，没有再找陈平的麻烦，不知是怕了，还是在酝酿更大的阴谋。陈平对此只是冷笑，提高警惕即可。
第三日清晨，陈平再次来到丹鼎阁。今日，便是正赛之日。
丹鼎阁内殿，与外界广场的喧嚣不同，显得庄严肃穆。大殿广阔，穹顶高悬，地面以青玉铺就，光可鉴人。大殿中央，整齐地摆放着五十个炼丹台，比初选时少了许多，但每个炼丹台都配备了更高级的地火口和更精良的丹炉（仍是制式，但达到二阶下品）。四周是阶梯状的看台，此刻已坐满了人，多是黑水城有头有脸的人物、各大家族代表，以及通过初选的参赛者的亲友。气氛比初选时更加凝重、紧张。
陈平找到自己的位置，是靠近前排的七号炼丹台。他环顾四周，看到了赵炎（三号台）和李慕雪（九号台），两人也看了过来，目光复杂。赵炎眼中带着毫不掩饰的敌意和挑衅，李慕雪则微微颔首示意，目光清澈。
除此之外，陈平还注意到几个气息沉稳、年纪稍长的参赛者，应该是黑水城本地或其他地方有些名气的二阶炼丹师，修为多在筑基中后期。其中一人，面色蜡黄，眼神阴鸷，坐在二十二号台，给陈平一种不太舒服的感觉，此人气息隐匿，看似筑基中期，但陈平的神识隐约感觉有些不对劲，似乎修炼了某种隐藏修为的秘法。
“此人，需留意。”陈平心中暗道，面上却不动声色。
高台上，古河阁主、赵元吉、李瀚文等评委已然就座。除了他们，还多了几位气息渊深的存在，其中一位身穿城主府服饰、面容威严的中年男子，气息赫然达到了金丹中期！正是黑水城城主——厉天南！另一位，则是一位身穿黑袍、面容枯槁的老者，周身隐隐有药香缭绕，赫然也是一位三阶炼丹师，而且是三阶中品！据说是城主府供奉，人称“枯木大师”。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！厉天南和枯木大师的到来，让此次炼丹小会的规格提升了不少，也预示着奖励的丰厚。
“肃静！”古河阁主起身，声音不大，却清晰地传遍整个内殿，“炼丹小会正赛，现在开始！本届正赛，共分三轮，综合评定，决出最终名次。”
“第一轮，辨药识材！”古河阁主一挥手，五十名丹鼎阁弟子鱼贯而出，每人手中捧着一个玉盘，玉盘上摆放着数十个玉盒，放在每个参赛者面前。
“每个玉盘中，有一百种药材，或完整，或残缺，或炮制过，或新鲜采摘。限时一炷香，将你们辨认出的药材名称、药性、常见搭配、禁忌等，以神识刻入这空白玉简之中。”古河阁主指着每个炼丹台上放置的一枚空白玉简，“正确率最高、描述最详尽者，得分最高。现在，开始！”
话音落下，一炷细香被点燃。所有参赛者立刻拿起玉简，神识探入面前的玉盘，开始飞速辨认、记录。
这一轮，考验的是炼丹师的知识储备和眼力。一百种药材，种类繁杂，有些极其罕见，有些外形相似，有些炮制方法特殊，极易混淆。没有深厚的理论功底和丰富的实践经验，很难全部辨认。
陈平神识扫过玉盘，凌虚子浩瀚的传承知识瞬间在脑海中浮现。这些药材，绝大多数他都认识，即便有几味特别冷僻的，略微思索也能从传承中找到对应。他神色从容，拿起玉简，神识如刀，快速地在其中刻录起来。
“龙血藤，性热，大补气血，可炼制‘龙血丹’，主药。忌与‘寒髓草’同用，药性相冲。”
“幻心花，致幻，可炼制‘迷神散’，辅药。需以晨露浸泡三个时辰，方可入药。”
“腐骨灵花，阴寒，剧毒，可炼制‘腐骨丹’或解毒丹‘清灵散’，主药或辅药，视搭配而定。采摘需以玉器，忌铁器。”
……
陈平下笔（神识）如有神，速度极快，而且描述详尽，不仅有名称为主，连药性、用途、炮制方法、搭配禁忌都一一列出，远超要求。
高台上，几位评委也在关注着场中众人的表现。古河阁主、枯木大师的神识强大，可以大致感知到参赛者刻录的速度和内容详略。
“那个陈墨，速度好快！而且内容似乎极为详尽。”枯木大师沙哑的声音响起，带着一丝惊讶。
“赵炎和李慕雪也不错，速度虽稍慢，但准确率应该很高。”李瀚文道。
“二十二号那个，速度也很快，但似乎……”古河阁主的目光落在那个面色蜡黄的阴鸷修士身上，微微皱眉。此人的神识波动有些诡异，刻录速度时快时慢，不像是在辨认，倒像是在……抄录？
一炷香的时间很快过去。
“时间到！”古河阁主宣布。
所有参赛者停下，玉简被丹鼎阁弟子收走。评委们开始当场评判。评判速度很快，毕竟都是经验丰富的炼丹师，神识一扫，便知优劣。
半个时辰后，结果公布。
“第一轮，辨药识材，成绩如下：”
“第七名，刘……”
“第五名，李慕雪，辨认九十三种，描述详尽。”
“第四名，赵炎，辨认九十四种，描述详尽。”
“第三名，孙……”
“第二名，吴……”
“第一名，陈墨，辨认一百种全部正确，描述超等详尽，并补充了三种冷僻药材的三种不同炮制方法和五种搭配方案。”
哗！内殿中再次响起一片低低的惊叹声。一百种全部正确已是难得，竟然还能补充得如此详尽！这知识储备，简直骇人听闻！即便是古河、枯木这等三阶炼丹大师，也未必能做到如此全面！
赵炎的脸色更加难看，他自诩家学渊源，熟读药典，没想到在基础知识上竟然输给了一个名不见经传的散修！李慕雪也美眸圆睁，看向陈平的目光充满了不可思议。
高台上，古河和枯木对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和……一丝火热。此子，背后必有极为高深完整的传承！否则绝不可能有如此广博的药材知识。
“此子，我丹鼎阁势在必得。”古河心中暗道。如此良才美玉，若能为丹鼎阁所用，将来必是栋梁之材。
枯木大师枯槁的脸上也挤出一丝笑容：“此子，有点意思。”
厉天南城主也微微颔首，显然对陈平产生了兴趣。
面色蜡黄的二十二号修士，听到陈平的名字时，眼中闪过一丝微不可查的阴冷，但很快掩饰过去。
“第二轮，补全丹方，现场炼制！”古河阁主压下心中波澜，宣布第二轮开始。
五十名丹鼎阁弟子再次上前，这次，他们手中捧着的不是玉盘，而是一个个密封的玉盒。
“此玉盒中，各有一张残缺的丹方。丹方品阶，从一阶上品到二阶中品不等。尔等需在一个时辰内，根据自身所学，补全丹方，并当场炼制成功。成丹者，根据丹药品阶、品质、补全方案的合理性综合评分。现在，抽取丹方！”众人依次上前，从弟子手中随机抽取一个玉盒。陈平打开自己的玉盒，里面是一枚淡蓝色的玉简。神识探入，一篇残缺的丹方信息涌入脑海。
“冰心丹，二阶下品丹药。主效：静心凝神，抵御心魔，对修炼冰属性、水属性功法者有额外增益。主药：冰心草、寒玉髓。辅药：凝神花、清心叶、玉骨藤……缺失部分：寒玉髓处理手法、凝神花与清心叶的投放顺序与火候、以及最后凝丹时的法诀与温度调控……”
陈平快速浏览了一遍。冰心丹，在凌虚子传承中有完整记载，是一种较为冷僻但实用的丹药，尤其在修士突破瓶颈、抵抗心魔时有用。这丹方残缺得颇有水平，缺失的都是关键步骤，若是没有完整传承或极高丹道造诣，极难补全，更别说炼制了。
“运气不错。”陈平心中一定。若是其他偏门丹药，他或许还要费些心思推演，但冰心丹，他正好会。
他没有立刻开始，而是闭目沉思，假装推演。实际上是在脑海中回忆冰心丹的完整炼制流程。大约过了半柱香时间，他才睁开眼，开始处理药材。丹方中提供的药材是齐全的，而且年份、品质都属上乘。
陈平的手法依旧从容不迫，行云流水。处理冰心草和寒玉髓时，他展示了一种独特的“冰萃”手法，以自身法力模拟极寒环境，缓缓萃取药性，最大程度保留其寒冰属性。这让高台上的枯木大师眼中精光一闪。
接着，控火、融合、凝丹……每一步都精准无误。尤其到了最后凝丹关头，陈平双手掐诀，十指翻飞，打出一道道玄奥的法诀，丹炉内温度骤降，却又在中心保持一丝温和，阴阳相济，冰火交融。这正是冰心丹凝丹的关键——冰火两仪诀！
“冰火两仪诀！他怎么会我丹鼎阁不传之秘？！”古河阁主霍然站起，脸上满是震惊。这冰火两仪诀，是丹鼎阁核心传承之一，唯有阁主和少数核心长老掌握，且严禁外传！此子从何学来？
枯木大师也目光灼灼地盯着陈平的手法，缓缓摇头：“不对，似是而非。此子所用诀法，更加精妙玄奥，似乎……是更古老、更完整的版本？”
古河一愣，仔细看去，果然发现陈平所施法诀，虽然核心原理与冰火两仪诀相似，但细节更加繁复，运转更加流畅，效果也似乎更好。他心中掀起惊涛骇浪：“难道此子得到的传承，与我丹鼎阁上古传承有关？”
不理会高台上的震惊，陈平已到了最后关头。他低喝一声：“凝！”
丹炉轻震，炉盖开启，三粒龙眼大小、通体冰蓝、散发着淡淡寒气和清香的丹药飞出，落入玉瓶。丹药表面，隐约有冰晶状纹路，丹香清冽，沁人心脾。
“冰心丹，成丹三粒，品质……中品！”负责检查的执事声音再次颤抖。用残缺丹方，第一次炼制，就成功炼出二阶下品丹药，还是中品！这简直不可思议！
赵炎和李慕雪也相继成丹。赵炎炼制的是“赤阳丹”（二阶上品）的简化版（二阶下品），成丹两粒，下品。李慕雪炼制的是“水韵丹”（二阶上品）的简化版，成丹两粒，下品。其他参赛者，大多炼制一阶丹药，成丹一至两粒，品质下品居多，还有数人炼制失败。
两轮过后，陈平以绝对优势，稳居第一。赵炎、李慕雪分列二、三，但与陈平的差距已然拉开。
“第三轮，也是最后一轮！”古河阁主深吸一口气，压下心中的震动，朗声道，“自由发挥！限时三个时辰，用丹鼎阁提供的材料（种类有限，但包含炼制一阶、二阶丹药的大部分基础药材），炼制出你们最拿手、品阶最高、品质最好的丹药！最终名次，将综合三轮表现，但以此轮为最重要依据！现在，开始选择药材，准备炼丹！”
最后的决战，开始了！
随着古河阁主话音落下，最后一轮，也是最关键的自由发挥环节，正式开始！
丹鼎阁弟子们再次上前，在每个炼丹台旁放下一个特制的储物袋。袋中空间有限，但分门别类存放着数十种常见的一阶、二阶丹药的基础药材，从主药到辅药，种类虽不算齐全，但足以支持大部分常见一阶、二阶丹药的炼制。当然，若想炼制特定、冷僻的丹药，可能缺少关键药材。这也考验炼丹师的应变能力和对药材的理解深度。
参赛者们纷纷拿起储物袋，神识探入，快速挑选自己所需的药材。气氛陡然变得紧张、凝重。这是决定最终排名的最后机会，每个人都拿出了看家本领，神情专注，甚至有些参赛者手都在微微颤抖。
陈平也拿起储物袋，神识扫过其中药材。他心中早有打算，要炼制“蕴神丹”。此丹位列二阶上品，炼制难度极高，所需主药“养魂木屑”、“凝神草”、“三叶魂花”在储物袋中都有，而且年份不错。辅药也基本齐全，只缺一味不太重要的“宁心砂”，可以用“静心石”替代，效果稍差，但影响不大。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“材料足够。”陈平心中一定，开始有条不紊地取出所需药材，一一摆放在炼丹台上。他的动作依旧从容不迫，与周围紧张的气氛形成鲜明对比。
高台上，古河、枯木、厉天南等人的目光，大部分都集中在了陈平身上。前两轮，陈平的表现太过惊艳，已牢牢吸引了所有人的注意力。他们都想知道，这匹横空出世的黑马，在最后的自由发挥环节，会选择炼制何种丹药，又能达到何种程度。
赵炎面色阴沉，他选择的药材赫然是炼制“赤阳丹”（二阶上品）所需的。赤阳丹是赵家秘传丹方之一，可辅助火属性修士突破瓶颈，价值不菲，炼制难度在二阶上品丹药中也属顶尖。他显然是要全力一搏，挽回前两轮的劣势。他处理药材的手法狂暴而精准，彰显着赵家独特的“烈焰控火术”，火焰在他手中仿佛有了生命，温度极高，将药材中的杂质迅速焚去，提取出最精纯的火属性药力。
李慕雪则选择了炼制“水韵丹”（二阶上品），这是一种疗伤圣药，尤其对水系功法造成的伤害有奇效，炼制难度同样不低。她手法轻柔，如春风拂柳，控火温和，注重药材药性的融合与平衡，是典型的李家“柔水炼丹术”。水蓝色的火焰在她掌心跳跃，将药材缓缓淬炼，散发出清新水汽。
除了这三人，还有几位年纪稍长的二阶炼丹师，也选择了炼制二阶中品或上品的丹药，但无论是丹方价值还是炼制难度，似乎都比不上赤阳丹和水韵丹。至于一阶炼丹师，大多明智地选择炼制自己最有把握的一阶丹药，以求稳妥。
而那个面色蜡黄的二十二号修士，选择的药材却颇为古怪，大多是些偏阴寒、甚至带毒的药材，如“腐骨灵花”、“阴魂草”、“毒蝎尾”等，让人看不透他要炼制何种丹药。他处理药材的手法也颇为诡异，指尖缠绕着淡淡的黑气，药材在他手中似乎都带上了一丝阴冷气息。高台上，枯木大师眉头微皱，似乎对此人的炼丹路数有些反感，但并未多言。
陈平对周围的一切恍若未闻。他将所有药材处理完毕，然后盘膝坐下，调整呼吸，将自身状态调整到最佳。炼制蕴神丹，对神识和法力的消耗极大，容不得半点差错。
片刻后，他睁开双眼，眼中一片清明。伸手一拍丹炉炉盖，炉盖飞起，他屈指一弹，一团被混沌法力包裹的、散发着微弱神魂波动的“养魂木屑”首先投入炉中。养魂木极为罕见，这一小撮木屑价值不菲，是炼制蕴神丹的核心。
地火升腾，在陈平精妙的控制下，化为文火，缓缓炙烤着养魂木屑。此物性阴，惧猛火，需以温和火力慢慢激发其内的养魂之力。陈平神识高度集中，感受着木屑在火焰中一丝一毫的变化，小心翼翼地剔除其中可能蕴含的细微杂质。
一个时辰过去，陈平的额角已见细汗，但眼神依旧专注。养魂木屑已化为一股淡灰色的、散发着清凉气息的药液，悬浮在炉中。接着，他依次投入凝神草、三叶魂花，以及其他辅药。每一步都小心翼翼，火候时急时缓，法诀变幻不定，将不同药材的药性一点点激发、提纯、融合。
他并未动用青玄炉，一来此炉品阶过高（二阶上品），容易引人觊觎；二来，用丹鼎阁提供的制式丹炉（二阶下品）炼制出高品质丹药，更能体现他的炼丹水平。当然，这也增加了炼制难度。
时间一点点流逝。石台上，不断有丹香飘出，有人成功，有人失败。成功的，面露喜色；失败的，则脸色灰败，黯然离场。三个时辰的时限，已过去大半。
赵炎的丹炉中，火焰熊熊，赤红色的药液翻滚，散发出灼热的气息，隐隐有龙吟虎啸之声传出，显然已到了凝丹的关键时刻。他脸色通红，全身法力鼓荡，双手法诀如轮，显然拼尽了全力。
李慕雪的丹炉则笼罩在一层淡蓝色的水雾之中，水雾氤氲，药香清新，炉中药液如碧波荡漾，也已接近圆满。
陈平的丹炉，则显得最为平静。没有惊人的异象，没有狂暴的灵力波动，只有炉中药液在缓缓旋转、融合，散发出一股令人心神宁静的淡淡香气。然而，高台上的古河、枯木等大师，却看得眉头紧锁，眼中异彩连连。
“此子对火候的掌控，已入化境。看似平平无奇，实则每一步都暗合丹道至理，将药性激发到了极致，却又完美融合，不露锋芒。”枯木大师沙哑的声音带着一丝惊叹，“尤其是处理养魂木屑和凝神草这等对神识要求极高的药材，手法之精妙，老夫也自愧不如。他所用控火诀、凝丹诀，看似基础，实则暗藏玄机，绝非普通传承。”
古河阁主点头：“更难得的是他的心性，沉稳如山，不急不躁。炼丹至此等关头，最忌心浮气躁，他却能如此沉静，此子未来成就，不可限量。”他看向陈平的目光，已不仅仅是欣赏，更带着一种对后辈英才的期许。
厉天南城主也微微颔首：“此子，是个可造之材。无论他最终炼出何种丹药，我城主府，也要争上一争。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！就在此时，异变突生！
一直安静炼制丹药的那个面色蜡黄的二十二号修士，其丹炉中突然冒出一股浓郁的黑气，黑气翻滚，隐隐有鬼哭之声传出，带着强烈的阴寒和怨毒气息，瞬间弥漫开来，让附近几个参赛者都感到一阵心悸，炼丹节奏被打乱，甚至有人“噗”地喷出一口鲜血，丹炉中传来焦糊味，显然是失败了。
“邪丹？！”枯木大师脸色一沉，厉声喝道，“大胆！竟敢在此炼制邪道丹药！”
炼制邪丹，为修仙界正道所不齿，且往往需要生魂、精血等邪物，有伤天和。在炼丹小会这等公开场合炼制邪丹，更是对丹鼎阁和所有评委的挑衅！
然而，那二十二号修士对枯木的呵斥置若罔闻，脸上露出一丝诡异的笑容，双手法诀一变，丹炉中黑气更盛，竟隐隐凝聚成一张扭曲的鬼脸，朝着离他最近、正在凝丹关键处的陈平，无声地嘶吼而去！
这鬼脸嘶吼无声，却有一股极其隐晦阴毒的神识冲击，如同无形的毒针，悄无声息地刺向陈平的识海！这赫然是一种极其歹毒的神识攻击秘术，配合邪丹炼制产生的怨毒之气，威力倍增，旨在干扰陈平心神，打断其炼丹，甚至重创其神魂！
“住手！”古河阁主勃然大怒，没想到此人竟敢在众目睽睽之下行此卑劣之事！他抬手就要制止。
但一切发生得太快！那神识冲击无形无质，又是在陈平全神贯注凝丹的紧要关头，距离又近，眼看就要得手！
高台上，赵元吉、李瀚文等人也霍然变色，厉天南城主眼中寒光一闪，就要出手。
然而，就在那阴毒神识即将刺入陈平识海的刹那，异变再生！
陈平身上，猛然爆发出一股磅礴、浩大、带着古老威严的神识之力！这股神识之力并非主动攻击，而是如同坚固无比的堤坝，稳稳地挡住了那阴毒的神识冲击，甚至隐隐有反震之力！
“嗯？”二十二号修士脸上的诡异笑容瞬间僵住，眼中露出难以置信之色。他这“噬魂鬼啸”秘术，乃是他压箱底的手段，专攻神魂，防不胜防，曾暗算过数位同阶修士，无往不利，怎么会被一个筑基中期的小子如此轻易地挡住？而且对方的神识，怎会如此强大凝实？
他哪里知道，陈平修炼《混沌经》，神识本就远超同阶，又经历了多次淬炼，尤其是金丹凝结时，神识与混沌金丹相融，产生质变，强度堪比金丹中期修士！他这阴毒秘术，对付普通筑基修士或许有效，但对上陈平，却是班门弄斧！
更让二十二号修士骇然的是，陈平虽然在抵挡他的神识攻击，但手中的炼丹法诀竟然没有丝毫停顿和错乱！炉中的药液依旧在平稳地旋转、融合，向着成丹的最后一步稳步推进！仿佛那歹毒的神识攻击，对他没有丝毫影响一般！
“这不可能！”二十二号修士心神剧震，差点控制不住自己的丹炉。
而此刻，古河阁主含怒出手了！他隔空一指点出，一道凝练如实质的淡金色指风，后发先至，瞬间击散了那张鬼脸，余势不衰，点向二十二号修士的丹炉！
“啊！”二十二号修士惨叫一声，丹炉轰然炸裂，黑气四散，他本人也被指风余波扫中，倒飞出去，撞在远处的墙壁上，口中鲜血狂喷，气息萎靡。他炼制的邪丹自然也化为乌有。
“敢在炼丹小会上行凶捣乱，暗算他人，找死！”古河阁主面沉如水，大手一抓，一股无形的力量将重伤的二十二号修士摄到面前，“说！谁派你来的？！”
二十二号修士惨然一笑，眼中闪过一丝决绝，猛地咬牙。古河脸色一变，想要阻止，却已来不及。只见二十二号修士七窍流出黑血，身体迅速干瘪下去，转眼间就没了声息，竟是服毒自尽了！
“哼！死士！”古河阁主脸色难看，挥手将尸体丢到一边，自有丹鼎阁弟子上前处理。他目光扫过全场，尤其在几个与赵家、李家不太对付的势力代表脸上停留片刻，但见他们也是一脸惊愕，不似作伪。
“继续炼丹！”古河阁主沉声道，声音中带着不容置疑的威严，“此事，丹鼎阁会严查到底！给诸位一个交代！”
一场风波，被古河以雷霆手段平息。但场中气氛，已变得有些微妙。众人看向陈平的目光，更加复杂。能在那等阴毒的神识偷袭下毫发无伤，甚至炼丹未受影响，此子的神魂强度，恐怕远超其表现出来的修为！他到底是谁？
赵炎眼中闪过一丝不甘和嫉妒，他刚才也受到了那黑气和鬼啸的些许影响，心神微乱，差点导致凝丹失败，此刻脸色有些发白，看向陈平的目光更加不善。李慕雪也受到了些微波及，但她心性沉稳，勉强稳住，看向陈平的目光则充满了好奇和一丝……担忧？
陈平对外界的风波恍若未觉，或者说，他根本不在意。在神识攻击袭来的瞬间，他就已感知到，并轻松挡下。他甚至有余力分出一缕神识，锁定了偷袭者，记住了其气息和法力特征。至于对方是谁派来的，他心中已有几个怀疑对象，但现在不是追究的时候。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他的全部心神，都已沉浸在炼丹之中。蕴神丹的炼制，已到了最后，也是最关键的时刻——凝丹！
炉中，所有药液已完美融合，形成一团拳头大小、色泽混沌、散发着氤氲神光的光团。光团缓缓旋转，每一次旋转，都似乎牵动着周围无形的神识之力，让离得近的人感到神清气爽，神识舒畅。
“凝丹，成！”
陈平猛然睁眼，低喝一声，双手法诀如同穿花蝴蝶，瞬间打出九九八十一道法诀，没入丹炉之中！这些法诀，并非凌虚子传承中记载的普通凝丹诀，而是他结合自身混沌法力特性，临时创出的“混沌归元凝丹诀”！以混沌之力，统御万气，返本归元，最大程度激发药力，提升丹药品质！
嗡嗡嗡！
丹炉剧烈震动，炉盖嗡嗡作响。炉中那团混沌光团骤然收缩，爆发出刺目的光芒！一股比之前炼制聚气丹时强烈数倍的灵气波动，以丹炉为中心扩散开来，竟在大殿上方形成了一个小小的灵气漩涡！精纯的天地灵气被疯狂牵引而来，没入丹炉！
“丹成引灵！又是丹成引灵！而且这次引动的灵气，比之前强了十倍不止！”有识货的观众惊呼。
“这……这是要炼制出极品丹药吗？！”
“看这异象，至少是二阶上品丹药中的极品！”
高台上，古河、枯木、厉天南等人也忍不住站起，目光死死盯着陈平的丹炉，眼中充满了震撼和期待。
赵炎和李慕雪也完成了最后的凝丹步骤，丹炉中传出丹香，显然也成功了，但无论是丹香还是异象，都远远无法与陈平相比。赵炎脸色铁青，李慕雪美眸中异彩连连，一眨不眨地盯着陈平。
就在这万众瞩目之下，陈平最后一道法诀打出，低喝一声：“开！”
炉盖冲天而起，三道流光如同拥有灵性一般，自炉中飞射而出！陈平早有准备，袖袍一卷，三道流光便被他摄入早已准备好的玉瓶之中。
丹成，收丹！
直到此时，陈平方才长长舒了一口气，额头上已布满细密的汗珠，脸色也有些发白。连续三轮高强度的炼丹，尤其是最后炼制蕴神丹，还动用了自创的混沌归元凝丹诀，对他的法力和神识消耗极大。但看着玉瓶中那三粒龙眼大小、色泽混沌、表面有淡淡云纹流转、散发着令人神魂舒畅气息的丹药，他眼中露出了满意的笑容。
成功了！而且，是三粒上品蕴神丹！其中一粒，丹晕内蕴，隐有光华，已接近极品！
几乎在陈平收丹的同时，赵炎和李慕雪的丹炉也相继开启。赵炎的赤阳丹，成丹两粒，一粒中品，一粒下品。李慕雪的水韵丹，成丹两粒，皆是中品。放在平时，这已是相当不错的成绩，足以让他们在黑水城年轻一辈中傲视群雄。但此刻，在陈平那三粒上品蕴神丹，尤其是那粒接近极品的丹药面前，顿时黯然失色。
其他参赛者也陆续完成，成丹者喜，失败者悲。但所有人的目光，都不由自主地投向了陈平，投向他手中的玉瓶。
短暂的寂静后，是山呼海啸般的惊叹和议论！
“成了！真的成了！丹成引灵，至少是上品！”
“那是什么丹药？从未见过如此异象！”
“闻这丹香，我感觉我的神识都活跃了几分！难道是滋养神识的丹药？”
“二阶上品丹药！还是滋养神识的！我的天，这陈墨到底是何方神圣？！”
“赵炎和李慕雪也炼成了，但跟陈墨一比……唉，差距太大了。”
“黑马！不，这是妖孽！本次炼丹小会的第一，非他莫属了！”
高台上，古河阁主深吸一口气，压下心中的激动，朗声道：“时间到！所有参赛者，停止炼丹，呈上丹药！”
丹鼎阁弟子们上前，将每位参赛者炼制的丹药收走，送到评委席前，由古河、枯木、厉天南等评委共同品鉴、评定。
评定过程很快，当古河阁主拿起陈平玉瓶中的蕴神丹，仔细感应后，眼中爆发出惊人的神采，声音都带着一丝颤抖：“蕴神丹，二阶上品丹药，可温养壮大神识，对金丹修士亦有效果。成丹三粒，皆为上品，其中一粒，品质接近极品！丹成引灵，丹生云纹！好！好！好！”
一连三个“好”字，道尽了古河心中的激动和赞赏。他主持过多次炼丹小会，从未见过有年轻炼丹师能在正赛中炼制出如此高品质的二阶上品丹药，而且还是对神识大有裨益的珍稀丹药！此子的炼丹天赋，堪称妖孽！
枯木大师也接过玉瓶，仔细端详，枯槁的脸上也露出动容之色：“丹药品相完美，药力内敛，丹香凝而不散，云纹天成……此子炼丹术，已登堂入室，假以时日，必成一代丹道大师！”
厉天南城主也微微颔首，看向陈平的目光，已不仅仅是欣赏，更带着一丝招揽之意。如此人才，若能入城主府，对黑水城将是极大的助力。
赵元吉和李瀚文相视苦笑，心中既是震撼，又有些不是滋味。他们家族倾力培养的年轻天才，在陈平面前，竟显得如此黯淡无光。但更多的，是对陈平背后传承的渴望和忌惮。能教出如此弟子，其师承该是何等恐怖？