不完整的“天路”，与其说是路，不如说是一条被强行撕开、充满狂暴与混沌的时空伤口。
陈平的身影被混沌钟的灰光包裹，如同一颗逆行的流星，撞入这伤口之中。刹那间，他失去了所有方向与时间的感知。四面八方涌来的，是足以将下界最坚硬物质都瞬间搅成最基础粒子的时空乱流，是迥异于下界、更加“沉重”、更加“严密”、充满了上位法则压制的上界规则壁垒的碾磨，更有“天路”崩碎时产生的、仿佛能湮灭灵魂的毁灭性能量潮汐。
“噗——！”
哪怕有混沌钟垂下的亿万混沌神光守护，陈平本就重伤的身体，依旧如同被亿万柄无形的重锤同时击中，再次狂喷鲜血。他感觉自己仿佛变成了一块被投入熔炉的铁胚，被无情地锻打、拉伸、扭曲。骨骼发出不堪重负的呻吟，内脏仿佛移位，混沌祖巫体上那些刚刚开始愈合的裂痕再次崩开，甚至蔓延出更多、更深的伤口。最可怕的是神魂，那“上界标记”在穿越“屏障”的剧烈动荡中，如同烧红的烙铁，狠狠灼烫着他的灵魂本源，带来一阵阵撕裂般的剧痛与眩晕。
“不能昏过去……不能……在这里倒下……”陈平的意识在剧痛与混沌中死死坚守着一线清明。他疯狂地催动体内那仅存的、微弱的混沌法力，注入头顶的混沌钟，同时，将闭关八载对“因果”、“时空”的一丝感悟催发到极致，试图在这狂暴的乱流中，捕捉到一丝相对“平缓”的轨迹，或者说，是“生”的轨迹。
混沌钟光芒明灭不定，钟体上那些细微的裂痕，在如此恐怖的冲击下，似乎有扩大的趋势。但它终究是先天至宝，钟鸣声虽不再宏大，却以一种低沉、坚韧的频率持续响起，如同定海神针，勉强在陈平身周维持着一个堪堪将他包裹的混沌力场，抵御着绝大部分致命的伤害。
“时空……并非完全无序……乱流亦有间隙……因果……我之‘生’因未绝……”陈平双目紧闭，七窍流血，全部心神都沉浸在对周围狂暴环境的感知与推演中。他仿佛变成了一片在惊涛骇浪中飘摇的落叶，却竭尽全力捕捉着浪涛起伏间那转瞬即逝的、微弱的下沉之力，顺着那“力”的方向，艰难地调整着混沌力场的姿态。
这是一种极其凶险的“随波逐流”，稍有不慎，便是被乱流彻底撕碎，或者被卷入更深层、更恐怖的时空裂缝，永世沉沦。
时间在这里失去了意义。也许是一瞬，也许是万年。
就在陈平感觉自己的意识即将被剧痛和消耗彻底拖入黑暗，混沌钟的光芒也黯淡到近乎熄灭的刹那——
“嗡！”
前方狂暴的乱流中，突兀地出现了一个极其微小、极不稳定的“孔洞”！孔洞之外，隐约透来一丝与狂暴时空乱流截然不同的、带着荒凉、死寂、却又混杂着某种极微弱古老威严的气息！
“就是那里！”陈平心中升起一股强烈的直觉，那是生机所在！他榨干最后一丝力气，甚至不惜燃烧了部分本源精血，全部灌入混沌钟！
“铛——！”一声短促却决绝的钟鸣。
混沌钟光芒骤然一亮，包裹着陈平，如同离弦之箭，朝着那个“孔洞”，义无反顾地撞了过去！
“轰——！！！”
仿佛穿过了一层粘稠至极、又坚韧无比的胶质屏障。剧烈的震荡让陈平最后一丝意识也陷入了黑暗。
……
……
冰冷、咸腥、带着浓郁腐朽与岁月尘埃味道的气息，钻入鼻腔。
剧痛，从身体的每一个角落传来，提醒着他他还活着。
陈平艰难地、极其缓慢地，睁开了仿佛重若千斤的眼皮。
首先映入眼帘的，是一片晦暗、低垂的天空。天空并非常见的蔚蓝或黑夜，而是一种仿佛沉淀了无数灰烬的铅灰色，看不到日月星辰，只有几缕惨淡的、不知来源的微光，勉强勾勒出厚重云层的轮廓。空气中弥漫着浓郁的、令人窒息的死寂与荒芜。
他发现自己正躺在一片冰冷、坚硬、布满了细碎砂石的地面上。地面是暗红色的，仿佛被干涸了无数岁月的血液浸染过，散发着淡淡的铁锈与腐朽的气息。挣扎着微微侧头，视野所及，是连绵起伏的、同样呈现暗红色的荒丘与怪石。一些巨大、扭曲、早已失去生机的、不知是何物种的惨白骨骸，半掩在砂石之中，如同巨兽的墓碑，沉默地诉说着此地的古老与死亡。远处，依稀可见一些断裂的、如同山峰般巨大的石柱残骸，歪斜地矗立着，上面布满了风蚀的痕迹与模糊不清的古老纹路。
没有植物，没有水流，没有虫鸣，甚至没有风。只有绝对的、令人心悸的死寂。
“这里……就是上界？”陈平心中涌起一股难以言喻的荒诞与冰冷。这与他想象中的仙气氤氲、灵机充沛的“上界”截然不同，更像是一处被遗忘了无数岁月的古战场坟场，或者说……世界的垃圾场、废弃之地。
他尝试调动神念内视己身，随即，一阵更加猛烈的、源自灵魂深处的虚弱与剧痛袭来，让他眼前发黑，差点再次昏厥。
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肉身，千疮百孔，混沌祖巫体濒临崩溃的边缘，许多伤口深可见骨，甚至伤及了本源。体内经脉断断续续，三十五万里混沌世界萎缩、黯淡，仿佛蒙上了一层厚厚的灰尘，运转滞涩无比。法力……近乎枯竭，只剩最后几缕微弱的气流在残破的经脉中艰难游走。
神魂，受创更重。与“上界”意志隔空对撞的反噬，穿越“天路”时时空乱流的冲击，尤其是那“上界标记”，如同附骨之疽，深深烙印在灵魂本源深处，不仅持续带来灼痛与虚弱，更像是一个醒目的“灯塔”，让他时刻暴露在危险之下。此刻他的神魂强度，恐怕连下界时的百分之一都不剩，昏沉、刺痛，难以集中。
而最重要的倚仗——混沌钟，此刻正静静悬浮在他残破的丹田之中，光华彻底内敛，如同蒙尘的古物，钟体上那些裂痕似乎又多了几道，气息微弱到近乎感知不到。它显然在最后穿越“孔洞”时耗尽了最后的力量，陷入了深度的沉寂与自我修复之中，短时间内恐怕无法再提供任何助力。
“咳咳……”陈平想要坐起身，却引发了更剧烈的咳嗽，又吐出几口带着内脏碎片的瘀血。他现在的状态，恐怕连一个筑基期的修士都未必能稳胜，随便来一头稍微强壮些的野兽，都能要了他的命。
“必须……先找个相对安全的地方……疗伤……”陈平咬着牙，凭借着惊人的意志力，用双臂艰难地支撑起上半身，每动一下，都牵扯着全身的伤口，痛得他冷汗涔涔。
他环顾四周，这片暗红色的荒原一望无际，除了那些骸骨和石柱，似乎没有任何可以提供遮蔽的地方。天空铅灰，死寂一片，也看不出任何方位指示。
“不能留在这里……太显眼了……”陈平喘息着，目光落在了不远处一座相对高大的、由巨大怪石堆叠而成的“石山”阴影处。那里似乎可以暂时躲避一下视线，虽然未必能提供真正的保护。
他一点点地，用双臂拖着几乎失去知觉的双腿，朝着那座石山，开始了艰难的爬行。暗红色的砂石粗糙，摩擦着伤口，留下了一道蜿蜒的、触目惊心的血痕。每前进一寸，都需要消耗莫大的力气和忍受非人的痛楚。
仅仅几十丈的距离，陈平爬了将近一个时辰。当他终于挪到石山背阴处一块略微凹陷的巨石下方时，已经近乎虚脱，眼前阵阵发黑，只能背靠着冰冷的岩石，大口大口地喘着粗气，连动一根手指的力气都没有了。
危险，并未因他找到临时藏身地而解除。
这片被称为“坠龙滩”的死寂之地，之所以被上界生灵视为禁区与坟场，并非仅仅因为它的荒芜。在那些看似平静的砂石之下，在那些古老骸骨之中，在铅灰色的天空之上，潜藏着许多适应了此地死寂与荒芜能量的、诡异而危险的“东西”。
“沙沙……沙沙……”
细微的、令人毛骨悚然的摩擦声，从陈平不远处一具半掩的巨兽骸骨下方传来。
陈平心中一凛，强打精神，凝目望去。
只见那骸骨下方的暗红色砂土，微微拱起，随即，数条细长、苍白、如同放大了无数倍的蛆虫、但头部却长着密密麻麻惨白色利齿的怪异生物，钻了出来。它们没有眼睛，头部不断地在空气中摆动，似乎在“嗅探”着什么。很快，它们“嗅探”的方向，对准了陈平所在的位置，准确说，是对准了他沿途爬行留下的、那些尚未完全干涸的血迹！
这些名为“蚀骨蚰”的生物，是坠龙滩最常见的掠食者之一。它们感知敏锐，尤其嗜好富含能量的血肉与灵魂气息。陈平虽然重伤垂死，但他炼虚大圆满的肉身、混沌祖巫体的本源、以及灵魂中蕴含的庞大气息，对于这些低等但贪婪的掠食者来说，无疑是难以抗拒的“美味”！
“沙沙沙！”摩擦声变得急促，那几条蚀骨蚰似乎确认了目标，立刻以与其臃肿身体不符的速度，朝着陈平蜿蜒爬来，口中利齿开合，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
陈平瞳孔收缩。若是全盛时期，他吹口气都能让这些蝼蚁灰飞烟灭。但现在……他连抬起手臂都困难！
绝境！真正的绝境！
难道刚刚飞升上界，历经千辛万苦穿越不完整天路，就要葬身于这几条恶心的虫子口中？
不！绝不！
一股强烈的不甘与求生欲，如同冰冷的火焰，在陈平几乎枯竭的心田中燃起！他陈平，从微末中崛起，历经无数生死，统一下界，对抗煞渊古盟，直面“上界”意志，岂能倒在这里？！
“给我……滚！”陈平心中怒吼，眼中闪过一丝狠厉。他不再试图调动那近乎枯竭的法力，也不再指望沉寂的混沌钟。而是强行凝聚起那微弱到极点的、饱受创伤的神魂之力，结合自身不屈的意志与杀意，化作一道无形的、锋锐的“神念之刺”，朝着那几条冲在最前面的蚀骨蚰，狠狠“刺”去！
这不是法术，甚至算不上正规的神魂攻击，只是绝境中被逼出的、最本能的灵魂力量的爆发！
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“吱——！”
冲在最前面的两条蚀骨蚰，头部猛地一颤，发出了尖锐痛苦的嘶鸣。它们那简单的意识，显然无法承受陈平那蕴含着炼虚大圆满层次生命本质威压（尽管极度虚弱）与凌厉杀意的神念冲击，动作顿时僵住，甚至出现了畏缩。
但另外几条蚀骨蚰，只是略微一顿，便再次扑了上来！陈平的神魂太虚弱了，这仓促的“神念之刺”威力有限，且无法持久。
眼看那惨白的利齿就要咬上他的身体——
“啧啧，刚来就惹上蚀骨蚰，小子，运气够背的啊。”
一个懒洋洋的、带着浓重鼻音、仿佛刚睡醒的声音，突兀地在陈平耳边响起。
不是通过空气传播，而是……直接响彻在他的识海！
陈平心中大骇！有人！而且能在他毫无察觉的情况下，将声音直接传入他识海！此人的神魂修为，绝对远超他此刻的状态！
下一刻，他看见，从那块他倚靠的巨石阴影更深处，毫无征兆地，飘出了一缕淡淡的、近乎透明的灰白色雾气。雾气扭曲着，在他面前汇聚，眨眼间，形成了一个模糊的、半透明的人形轮廓。
这人形轮廓看起来是个老者，披着件破破烂烂、看不清原本颜色的袍子，头发胡子乱糟糟地纠缠在一起，看不清面容，只有两点微弱的、仿佛随时会熄灭的魂火，在眼眶的位置闪烁。
他就那么飘在那里，饶有兴致地“看着”陈平，又“看了看”那几条被陈平神念惊住、但依旧虎视眈眈的蚀骨蚰。
“滚蛋，没看见老头子我在睡觉吗？吵死了。”灰雾老者（轮廓）对着蚀骨蚰的方向，似乎很不耐烦地挥了挥他那由雾气构成的“手”。
没有任何能量波动，也没有任何声响。
但那几条凶悍的蚀骨蚰，却如同见到了天敌，发出惊恐至极的“吱吱”声，瞬间调头，以比来时更快数倍的速度，疯狂地钻回砂土之下，消失得无影无踪。
石山阴影下，恢复了死寂。只剩下陈平粗重的喘息声，和那静静飘浮的灰雾老者。
陈平强忍着昏厥的冲动，死死盯着眼前这个诡异的灰雾老者，心中警惕提升到了顶点。能一个“眼神”吓退蚀骨蚰，此“人”绝不简单。而且，他出现在这里，是巧合，还是……早就注意到了自己？
“咦？”灰雾老者飘近了一些，那两点微弱的魂火在陈平身上扫了扫，尤其是在他丹田位置（混沌钟所在）和眉心（灵魂标记所在）停留了片刻，发出了意味不明的轻咦。
“好重的伤……道基都快碎了。神魂里还被人打了这么个麻烦的‘追魂印’……啧啧，小子，你仇家够狠的啊，这是不弄死你不罢休的架势。”灰雾老者的声音直接在陈平识海响起，带着一丝玩味，“能从‘那边’爬过来，还没死在半路上，有点意思。”
陈平心中凛然。对方竟然一眼就看穿了他的伤势，甚至看出了“上界标记”（他称之为追魂印）！而且，听其语气，似乎知道自己是从“下界”而来？
“前……辈……”陈平艰难地张开干裂的嘴唇，声音沙哑得如同破风箱，“是您……吓退了……那些虫子？”
“不然呢？难道是你小子刚才那挠痒痒似的神念？”灰雾老者似乎“翻了翻白眼”（魂火跳动了一下），“就你现在这德行，随便来个有点道行的阴魂都能把你生吞了。能撑到现在还没被啃干净，算你命大。”
陈平沉默。对方说的是事实。他现在确实虚弱到了极点。
“多谢……前辈……援手。”陈平努力让自己的声音听起来平静一些，“不知前辈……尊姓大名？此地……又是何处？”
“尊姓大名？”灰雾老者似乎觉得有些好笑，雾气构成的肩膀耸动了一下，“早就忘了。在这鬼地方待得太久，名字有什么用？你叫我‘墟老’就行。至于这里……”他“抬头”看了看铅灰色的天空，语气带上了一丝说不清是嘲讽还是感慨的意味，“这里啊，是‘上界’的坠龙滩，也叫‘荒墟坟场’。专门收容像你这样从下面‘偷渡’上来失败、或者在上面混不下去被扔下来的垃圾，当然，还有更多像刚才那种虫子一样的‘本地特产’。”
坠龙滩？荒墟坟场？偷渡？垃圾？
陈平咀嚼着这些词汇，心中对“上界”的认知再次被刷新。这里显然不是上界的繁华地域，而是一处类似“流放地”、“废弃区”的险恶之所。
“看你的样子，对‘上面’是一无所知啊。”墟老飘到陈平身边，雾气缭绕，似乎在更仔细地“观察”他，“不过也对，能从‘下面’完整爬上来的，几万年也未必有一个。通常都是些残肢断臂，或者干脆就是一团混乱的能量残渣。像你这样，虽然惨了点，但好歹‘零件’还算齐全的，倒是少见。”
“墟老……前辈，”陈平缓了口气，问道，“您说……此地危险，那……该如何离开？”
“离开？”墟老像是听到了什么笑话，“嘿嘿，小子，你以为坠龙滩是什么地方？想来就来，想走就走？看到天上那层‘灰痂’了吗？”他用雾气手指了指铅灰色的天穹，“那是‘荒寂法则”与“空间乱流余烬”混合形成的‘天盖’，坚固得很，而且充满了混乱的法则碎片和死寂能量。想从上面飞出去？除非你是真正的仙人，或者有破碎虚空、横渡乱流的至宝。至于从地面走……”他指了指四周无尽的荒丘骸骨，“坠龙滩大得很，而且越往深处，危险越多。有些地方，连老头子我都不敢轻易靠近。就你现在这样，能在这片石山底下活过三天，都算你祖坟冒青烟了。”陈平的心沉了下去。无法离开？难道要困死在这片绝地？
“不过嘛……”墟老话锋一转，魂火闪烁，语气变得有些微妙，“你小子身上，有点不太一样的东西。虽然藏得深，还碎得厉害，但那点味道……老头子我还是能闻出来一点的。”
陈平心中猛地一跳！他指的是……混沌钟？
“前辈……何意？”陈平不动声色。
“嘿嘿，别紧张。老头子我对你那点家当没兴趣。”墟老似乎看穿了陈平的心思，摆摆手，“在这鬼地方，再好的宝贝，也比不上一缕精纯的生气有用。我看你小子，虽然伤得重，但根基底子还在，尤其是神魂深处，有那么一丝……很特别的味道，跟这坠龙滩深处某个地方的‘味道’，有那么一点点像。”
墟老飘到陈平面前，雾气构成的“脸”几乎要贴到陈平脸上，魂火紧紧“盯”着陈平的眼睛：“小子，想不想活？想不想离开这鬼地方？”
陈平与那两点魂火对视，虽然对方只是一缕残魂（或类似存在），但他能感觉到，这“墟老”绝不简单，而且似乎知道很多秘密。
“前辈……有条件？”陈平没有直接回答，而是反问道。天下没有免费的午餐，尤其是在这种地方。
“聪明。”墟老似乎满意地点点头，“条件很简单。第一，老头子我在这困了太久，这缕残魂需要‘养分’维持，你身上虽然破烂，但多少还有点‘生气’和‘魂力’，以后每隔一段时间，得分润我一点。当然，不会要你的命，就是会让你恢复得更慢点。”
陈平默然。分润生气和魂力，在重伤状态下，无异于雪上加霜。但比起立刻死掉，似乎……还能接受？
“第二，”墟老继续道，“我知道这坠龙滩深处，有个地方，或许有你需要的‘东西’，能帮你稳住伤势，甚至……对你神魂里那个‘追魂印’有点压制作用。但我一个人……呃，一缕魂，进不去。需要一具还‘活着’的、足够坚韧的‘躯壳’开路。你小子，虽然现在像块破布，但底子够硬，而且你身上那点特别的味道，或许能让我们更安全地靠近那里。”
“那里……有什么？”陈平问。
“有什么？”墟老魂火闪烁，“一缕被镇压、磨灭了无数年，但依旧没有彻底散去，而且属性与你神魂中那点特别味道隐隐呼应的……‘古龙残韵’。如果运气好，或许还能找到点别的‘边角料’。对那些‘上面’的大人物来说不值一提，但对现在的你，可能就是救命稻草。”
古龙残韵？陈平心中一动。他炼化了“瀚海龙皇”的心脏，体内确实蕴含着精纯的龙皇本源与气息。难道墟老感应到的是这个？这坠龙滩深处，有与龙族相关的古老遗存？
“怎么样？小子，这笔交易，你做不做？”墟老飘忽着，“跟我合作，你有一线生机，可能找到疗伤和压制‘追魂印’的东西，我也能借你躯壳去探探路，各取所需。不合作嘛……嘿嘿，你就留在这里，等着被下一波蚀骨蚰，或者别的什么‘特产’慢慢啃干净吧。哦，对了，你神魂里那个‘追魂印’，虽然在这里被‘荒寂法则’干扰，感应很弱，但时间久了，万一被‘巡天鉴’那些鼻子特别灵的‘猎犬’捕捉到一丝波动，顺着味儿找来……那场面，啧啧。”
墟老的话，如同冰冷的刀子，扎在陈平心头。他现在没有选择。独自留在这里，必死无疑。与这神秘的墟老合作，虽然是与虎谋皮，但至少有一线希望。
沉默了片刻，陈平缓缓抬起头，看着墟老那两点魂火，声音嘶哑却坚定：
“我……答应。”
“好！痛快！”墟老似乎很高兴，雾气一阵翻滚，“那就这么说定了！小子，你先在这里调息，能恢复一点是一点。这里暂时还算安全，有老头子我在，等闲的‘特产’不敢靠近。等你稍微能动弹了，我们就出发。”
顿了顿，墟老又补充道：“对了，提醒你一句。在这里修炼，要小心。坠龙滩的灵气……不，这里几乎没有正常的天地灵气，只有浓郁的‘荒气’和‘死气’，还混杂着各种混乱的法则碎片和能量余烬。直接吸纳，非但无益，反而可能加重伤势，甚至污染你的道基。你想恢复，最好靠你自己体内残存的本源慢慢温养，或者……找到我说的那个地方的‘古龙残韵’。”
陈平点了点头，表示明白。他再次闭上眼睛，不再试图吸纳外界能量，而是将全部心神沉入体内，小心翼翼地引导着那最后几缕微弱的混沌法力，按照《混沌经》的基础路线，在残破的经脉中缓慢运行，温养着几乎破碎的肉身，同时，也分出一丝意念，尝试沟通丹田中沉寂的混沌钟，虽然得不到回应，但这本身就是一种温养与联系。
墟老见状，也不再打扰，那缕灰雾构成的残影，悄然散开，重新融入巨石阴影深处，仿佛从未出现过。只有那无处不在的死寂，再次将陈平包围。
坠龙滩的第一天，就在重伤、剧痛、警惕与一丝微茫的希望中，缓缓度过。
铅灰色的天空，恒久不变。