远宁每日只休息两个时辰，其余时间几乎都在马背上度过。一路昼夜兼程，疾驰八日。直到第九日傍晚，远方地平线上终于出现了一座巍峨城池的轮廓。
这是一座与曜京截然不同的城市。
夕阳西沉，整片天空被染成金红色。无数白帆迎着晚霞铺满海面，远远望去，仿佛一群归巢的海鸟。海风裹挟着潮湿咸涩的气息扑面而来，耳边隐隐还能听见浪涛拍岸的轰鸣。
白浪城位于中原最东端，是整个中原最大的港口城市。贯穿东西的天渊河在此汇入东海，无数商船、漕船、渔船往来穿梭，昼夜不息。来自各地的货物沿着河道源源不断运往内陆，又从这里驶向江溟，以及更遥远的海外诸国。
天渊河与大海交汇之处，岛屿星罗棋布。许多坊市依岛而建，彼此之间以木桥和渡船相连。不少地方甚至根本没有供车马通行的道路，只能以驳船前往。
临海堤坝之上，矗立着一座数丈高的望海鼓楼。
鼓楼之中常年驻守了望兵。一旦发现海盗船队或海潮异动，便会击响巨鼓示警。鼓声顺风而传，可覆盖大半个白浪城。
只是此刻，城中的景象却与这座繁华港口应有的模样截然不同。
码头附近人声鼎沸，却处处透着混乱。
大批货船拥堵在河道之中，进退不得。岸边堆积着尚未来得及搬运的货物。装卸脚夫们三五成群聚在一起争吵，船主与商贾互相推诿叫骂。
十余名漕邦汉子穿行其间，登记泊位、调度货物、维持秩序。偶尔有人不服争执，他们上前说上几句，对方便悻悻闭了嘴。
官差早已不见踪影，偌大的码头里，靠着漕邦的规矩勉强运转。
远宁拉住缰绳，在马背上默默看着眼前这一切。
黑骑军水师两名主将战死，漕邦帮主秦川被海盗擒住。为了救人，漕邦又扣下了拒绝交换人质的白浪知府。
官府、漕邦、海盗三方僵持不下。白浪城如今这副模样，比她想象中甚至还要好上几分。
她翻身下马，将战马寄存在码头附近的驿站。
“船家，一艘藁船。”
远宁指了指离岸边最近的一艘细长的篙船。
“这位姑娘，你是外地来的吧？”船家上下打量她几眼。
“撑船可不比骑马。看你细胳膊细腿的，这船怕是撑不动。不如包条船，要去哪里，老汉找人送你。”
远宁语气轻快。
“撑不撑得动是我的事，不劳您费心。这船，租是不租？”
“租，当然租。”船家伸出一根手指。
“一天一两。押金二百两。”
“一两？这也太贵了吧。”远宁皱起眉心。
船家咂了咂嘴。
“若是半年前，一天也就十文钱。可如今不一样了。”
“前段日子海盗闹得厉害，连黑骑军水师的两位将军都折进去了。听说最近连知府大人都不见了，官府衙门更加撒手不管。如今还敢出来讨生活的船家，比以前少了大半。”
“老汉我在这里，也不知道还能挨上几天。”
远宁没说什么，解下腰间的钱袋，点出银子递了过去。
“我先租两天。二两租金，二百两押金。”
“行嘞。”船家忍不住扫了一眼她腰间鼓鼓囊囊的钱袋，伸手将那艘船拉到岸边。
随后朝码头边上指了指。
“竹篙在那边，自己拿吧。”
“城里这些水道不深，撑篙就行。到了外河水深的地方，船尾有橹。”
“可千万别往海里去。这船不结实，一个浪头拍下来，立马就得散架。”
“多谢大叔提点。”
远宁挑了一根最长的竹篙，在地上一撑，轻盈跃上船尾。
长篙探入水底，她顺势向后一送。看似没费多少力气，那艘细长的小船便倏地离岸而去，仿佛一片树叶滑入水面。不过眨眼功夫，便已钻入纵横交错的河道之中。
船家看得目瞪口呆。
好半天才回过神来，朝附近几个年轻汉子使了个眼色。
几个人立刻凑了过来。
船家朝远宁离去的方向抬了抬下巴，压低声音道。
“是个女的，外地人。身上至少还有几百两银子。瞧着像个练家子，你们几个小心点。”
其中一个地痞歪着嘴笑了两声。
“练家子又如何？不过会几下花拳绣腿罢了。”
他眯起眼睛望向远宁远去的背影。
“看那小娘们儿长得还挺标致的，哥儿几个把她抓来，今晚开开荤。”
另外几个人已经拉过来一艘快船，跳了上去。几人抄起船桨，顺着河道追了过去。
小船驶出码头没多久，远宁忽然感觉脚下一凉。
低头一看，船舱里已经积起了一层浅浅的水。
远宁蹲下身仔细检查，很快便发现其中一块船板有些不对。木板曾被人从中折断，又用胶重新粘合。在水中颠簸一阵之后，胶层泡开，裂缝立刻显现出来。
细细的水流不断往船里渗。
远宁轻啧一声，脸上写满了“真是麻烦”四个字。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！她拆下船尾的橹横压在裂缝上，一只脚死死踩住漏水的位置，手中竹篙连连点出，小船顿时又快了几分。
然而没过多久，船还是慢了下来。船舱里的积水越来越多，船身也开始一点点下沉。
远宁低头看了看脚下，又看了看四周的河道。
就在她琢磨着要不要干脆一脚踩碎船底，只留几块木板漂流而去的时候，身后忽然传来急促的划水声。
一艘快船顺着河道追了上来，船头站着几个膀大腰圆的地痞。
“小娘子，可是船漏了？”
“别怕，哥哥们来救你了。”
他的声音难听至极，满脸横肉，泛着油光。
远宁回头看了一眼，眼睛一亮，顿时咧嘴笑了起来。
“好啊。那你们把船靠过来。”
几个地痞面露喜色，连忙将快船靠了过去。
其中一人迫不及待伸出手。
“小娘子，来，抓住哥哥的手。”
远宁果然伸出手，探向他的手腕。
咔嚓！
一声脆响。
那地痞的笑容直接僵在脸上，整只手掌被扭成一个诡异角度。
“啊——！！！”
惨叫声瞬间响彻河道。
“哎哟，真是对不住。”
远宁一脸歉意地看了看他的手腕。
“弄疼你了？”
说着双手一错，又把他的手腕掰了回去。
“啊——！！！”
又是一声惨叫。
那人抱着手腕瘫倒在船里，疼得满地打滚。
其余几人先是一愣，随后勃然大怒。
“臭娘们！找死！”
几人抽出短刀扑了上来。
远宁连刀都懒得拔。
只听船上顿时响起一阵乒乒乓乓。
“哎哟！”
“啊——！”
“女侠饶命！！”
不过几息的功夫，河道便重新安静下来。
几个地痞已经像粽子一样被捆得结结实实，横七竖八堆在快船船尾。
远宁站在船头，看着那艘一点点下沉的篙船，心疼得直皱眉。
哎，整整二百两啊。