远宁与无昼随管家而行，来到门生聚集的大堂。
厅中宽敞明亮，数十名门生各司其职。有人翻阅卷宗，有人提笔疾书，也有人三两相对，低声议论政务。
新进举人柳安，也在其中。
他正捧着数卷案牍，立在掌事面前，神情恭敬，细细请教。
众人见远宁入内，纷纷停下手中事务，躬身行礼。柳安和相府掌事也不例外。
远宁走到他二人身边，朝柳安开口。“在这里可还习惯？”
“谢将军挂怀。”柳安立刻拱手一礼，“一切尚好。”
远宁微微颔首，转而对掌事道：“这位柳公子，在入相府前便与我有过一面之缘。听闻他与枢密使裴大人亦有几分交情，还望掌事多加提点。”
掌事神情一肃，连忙应道：“萧将军放心。柳举人才学出众，在军机上皆颇有见解，鄙人亦多有受益。”
“才来数日便有建树，确实难得。”
远宁说着，目光落在柳安手中的卷宗上。
“你看的……可是十年前的军资调度记录？”
“正是。”柳安垂首应道。
“如今虽无战事，但是隐隐有些北疆草原部落集结的苗头。在下想查阅旧例，以备不时之需。”
远宁点了点头，语气不动声色：
“军资一事，掌事未必知之甚详。既然柳公子与裴大人有旧，若能向其请教，想来更为妥当。”
柳安神情微微一滞。
“萧将军误会了。在下与裴大人，不过在相爷引荐下见过一面，并非旧识。”
“哦？”远宁淡淡应了一声，未再追问。
“既是同朝为官，总有熟识之日。我便不打扰诸位了。请继续。”
话音落下，她已转身离去。
走出门生大堂之后，远宁压低声音问无昼。
“这个姓柳的，说和裴大人并无旧识。那他又为何要在玲珑居订房，约人相见却不出现？”
“琉璃姑娘那边，可有进展？”
“已查到他是白浪一带出身。“无昼说道。
”家中原本有人做官。我已命东边暗桩前往探查，很快便会有更具体的消息。”
“白浪城？” 远宁抬起脸。
“二姐夫秦川便是白浪人士。那里大小河流遍布，人人通晓水性。”
她目光微沉：“如此看来，墨香落水溺亡，多半是他刻意为之。”
“前脚杀人，后脚设局引出裴大人，又利用瑶光之死混入相府。倒是我小看他了。”
无昼点了点头。
“墨香是第一名死者，也是唯一有人目击的案子。也许那时他尚未来得及筹划周密，最易留下破绽。再去细问砚清一次，或许能抓住些端倪。”
“你不说我也正要去呢。”远宁轻笑一声，
“再不去…怕是那个火药桶，又要找上门来了。”
……………………………
蔓生馆中，砚清正立在盆边，卖力搓洗几块纱布。
她从未想过，自己会遇到贵人，能干干净净地从青楼脱身，还进了曜京城中赫赫有名的医馆，成了老板娘身边的贴身侍女。
虽说这位老板娘性情乖张，喜怒无常；还将一个样貌骇人、动弹不得的病人交给她照料。
可比起从前的日子，已是天差地别。
即便那人浑身溃烂，脓水横流，恶臭难耐，
她依旧轻声哼着小曲，一丝不苟地替他擦拭全身，眼睛中时不时流露出一抹安心的暖意。
听人说，这个没有头发指甲、脸上脓肿层层叠叠，将双眼挤得几乎睁不开的家伙，竟是无昼公子的兄长，是中了剧毒才变成这副模样。
砚清心中不免生出几分怜悯。
她手上动作总是尽可能轻柔，时不时替他拭去污血，帮他翻身，只盼能让他稍微舒服一些。
“砚清，看看谁来了？”温柔版箫蔓蔓的声音从屋外传来。
远宁与无昼随她一同走入屋中。
砚清扑通一下跪在远宁面前，俯首叩头。
“萧将军大恩，奴婢没齿难忘。此生作牛作马，也无以为报。”
远宁挺直脊背受了她这一拜，方才伸手将她扶起。
“此人对我很重要，你好生照顾，便算报答了。”
她指了指几乎看不出人形的无夜。
“奴婢一定尽心。”
砚清应了一声，随即取过纱布，继续替他擦拭渗出的血水。
“三姐，”远宁看向箫蔓蔓。
“他的毒能解吗？何时可以苏醒？”
箫蔓蔓秀眉不展，轻叹一声。
“一月之内怕是无法醒来。我会命人每日为他泡制药汤，清洗脓血。待他身上的脓血全部散去之后，按照残留毒性的多少，再做判断。”
“此人已经不能算是中毒。他本身的经脉心血，已经可以自行产生毒物。我在南疆跟师父学过养蛊之法。看他这般情形，倒像是将自身与毒虫同养，以身为蛊。”
“应是近日接触了某种异变剧毒，才会骤然失控，反噬其身。”
她回头看向无昼：“你可知他身边，可曾带过什么罕见毒物？”无昼点头：
“见过一只毒蛛，大约……这么大。”
他抬手比划了一下。
“通体生毛，黑中带蓝。被咬之人不会立刻毙命，而会出现类似热病的症状，高烧反复。”
箫蔓蔓闻言，眉头皱得更紧，指尖不自觉地绞在一起。
“应该是西域的蓝魅蛛，与一种可以提炼剧毒的稀有矿石伴生。”
“毒性不烈，但一旦入体，便无法根除。会一直残存在体内，只能用药性压制。”
她看了看榻上意识全无的无夜，放低了声音。
“能不能活下来，就要看他的命有多硬了。”
从蔓生馆出来，远宁低垂着头，默不作声。
“怎么了？”无昼轻声问。
远宁看了他一眼，声音微沉：
“方才三姐说的那种西域矿石，应当就是你提过的，用来提炼氰毒的氰金石。”
“无夜为了把炎策拖入局中，不远万里寻来此物，却险些因此丧命。”
她顿了顿，目光微暗：
“你说，是不是冥冥之中，皆有注定？”
无昼看着她，忽然伸手揽住她的肩，将人带入怀中。
“有。”
他声音低缓：
“但你怎知，那一定是坏的命数？”
“砚清自幼被卖入青楼，本该一生沉沦，却遇见了你。”
他微微收紧手臂，语气更低了一分：
“而我……也是因为遇见了你。”
“才有了名字，有了归处。”
冬夜的风自背后卷来，远宁往无昼怀中缩了缩。
却还是觉得，有种莫名的寒意，悄然侵入骨缝。