燕回关北面的山林里有一条溪谷。谷中之河并不宽阔，最窄之处不过五六丈而已，水流却异常湍急，暗流丛生。尤其是春天，山上的冰雪融水流下来，水面暴涨，连最熟悉水性的本地人也不敢在这个时节横渡。
此河名为燕亡川，意为燕子若飞得低了，都要被水浪卷入川中溺死。本地人直接叫它，阎王川。
阎王川上游有一座荒废的山寨，昔年有山贼盘踞。八年前，萧远宁初到燕回关时，亲率人马将其剿灭，后来便一直空着，偶尔有上山采药的农户借此歇脚。
然而近日，山寨中又燃起了灯火。
从北方的叛乱之地，朔州，过来一伙流寇。虽然不曾入城杀人放火，但是城外的商贾车队屡屡被打劫，城内的大户人家，已有不少被洗劫一空。闹得燕回关里人心惶惶，附近过来通商的车队也都少了许多。
今夜是朔月前日，残月只剩一线。
寅时一刻，是天亮前最黑暗的时候。
三道矫健的身影悄然出现在寨门吊桥旁，趁守卫换岗之际齐齐出手，顷刻间制住守护吊桥的几人。
短剑出鞘，绳索应声而断，吊桥缓缓落下，横架阎王川两岸。
下一瞬，星星点点的火把亮起。
伴着“冲啊！剿灭流寇！”的呼喝，一群黑压压的人影从对岸涌来。
山寨里的人反应也是极快，并不慌乱。
几十把劲弩连弓齐齐对准吊桥彼端，箭矢如骤雨般射出，密密麻麻破空而去。
惨叫声接连响起，那些人影纷纷跌落峡谷，火把一支支灭了下去。
守门的流寇首领低喝一声，“快去禀报大当家，多半是巡检司来了。我带人去看看。”
他率人小心过桥来到另一端。
走到对岸，哪里有什么死伤？
只有满地熄灭的火把。那些黑影，不过是一捆捆穿着衣褂的稻草人。
“不好！上当了！快回——”
话音未落，寨门方向一声轰响。吊桥已被斩断，坠入峡谷。
“果然反应很快，只是可惜，你们怕是回不去了。”
林后骤然亮起一片火光。
为首的少年不满二十，唇红齿白，左眼下一颗小小的美人痣，正是刀丹。
而在距离吊桥更上游两里之外，另一场较量，正在暗夜中进行。
时间倒回一个时辰之前。
山寨吊桥上游的水流窄口处，百来号轻装步兵伏在河岸低洼处，一声不发。夜风贴着水面扫过，带着雪融水特有的寒意。
远宁立于最前，目光沉静。
她一抬手，三名身着贴身皮甲的先锋立刻应声而出。手执细铁索，索端缀着倒刺铁钩，腰缠铁链。燕回关军中人私下称他们为“水鬼”。萧家军溯水营先锋军，专门负责潜渡、破桥、架索之事。人数不多却各个精良，都是从小就是在阎王川的急流中泡出来的浪里白条。
“时间不多，紧着点。”远宁低声道。
其中一人立刻扬起手臂，将前端带着铁钩的细铁索抡的浑圆。双臂一振，铁钩在夜色中划出一道弧线，“嗖”地掠过河面，稳稳挂在对面的一棵树上。
他用力拽了拽细索，确认稳固，朝身后的人做了个手势。翻身跃入夜色，双臂攀住铁索，整个人倒挂其上，手脚并用，沿着细索一点点向对岸挪去。
第二名水鬼也以同样的方式，悄无声息地渡了过去。
两岸之间很快被拉出数道笔直黑线。
粗铁链随后被牵过河去。手腕般粗细的铁链拖过岩石，发出刺耳的摩擦声。众人合力拉住链端，将其牢牢固定。
很快，两岸之间挂起两道粗链，彼此平行。
远宁带着几个身体较轻的兵卒迅速在其上面铺设木板，用短铁钩将板与铁链卡住，一条简陋的浮桥很快便显出雏形。
然而燕亡川的燕亡二字不是白叫的。
两股水流在河中央碰撞，掀起很高的水浪。铁链下垂贴紧水面的中段，几块木板才刚刚铺好，便被浪头猛拍，掀得歪斜断裂，顷刻被漩涡卷走。
“再高一寸！”远宁低声命令。
铁链被重新拉紧，木板再铺。
可下一浪更凶，冲得桥身剧烈晃动。夹在中段最低处的两块木板接连被拍碎，消失在黑色的湍流中。
离寅时只剩半刻。
远宁抬头往山寨的方向看了看，短促吩咐道。
“没时间了，不能再拖。“
她指了指身后一个身手伶俐的小卒。
”你拿两块板，等我信号。”
说着，将自己腰间的细铁索一段解开，交到身边的人手中。
“少帅小----------”
心字还未出口，远宁已经纵身跃入河中。
虽然时节已经接近立夏，但这里的水多是山雪融化，比寻常的溪水更加凉上三分。冰冷的雪水灌进皮甲，她的牙关瞬间开始打颤，强行绷紧周身的肌肉，抗衡寒冷。
水流凶猛，几乎立刻就把她冲击得偏了方向。
她缓缓吐气，沉入水底。贴近河底的深处水流稍缓，她用铁钩支撑河床，半游半爬逆流潜行到河流中央。
刚浮出水面，旋流便将她卷起，整个人在漩涡中翻转。
远宁早有准备，手腕一抖，铁钩飞出，准确勾住浮桥侧链。手臂用力，把自己一寸寸拉至浮桥下方。
手持木板的小卒见到她出来，立刻将木板推入中段，扣住两端。
远宁双臂伸展，五指死死卡住铁链，腰腹发力上挺，双腿抬起，脚背勾住另一块木板边缘。
整个人如水黾伏浪，倒挂着贴在桥底。
“快过！”命令短促。
岸边的步兵们立刻上桥，一个接着一个，迅速沿着木板渡过河去。
冰冷的河水疯狂拍击她的肩颈，冰意顺着骨缝往里钻。
最后一人终于跨过了中段的木板，朝她伸出一只手。
“少帅，都过完了！快上来。”
远宁一把拉住他的手，双脚失了力气，险些又被湍急的旋涡卷走。
那步兵猛地抓住她手腕，将她拖上岸。
远宁四肢伏地，胸腔剧烈起伏，喉间尽是寒水气息。
她朝前招手，艰难地从牙缝中挤出几个字来。
“原计划，去。”
这时，不远处的吊桥方向忽然爆起喊杀声。
火光腾起，箭矢破空。
惨叫声连成一片。
黑暗中百来号人影借着那片混乱掩护，如狼群一般沿林后悄然前行，直逼山寨后门。