转眼间，萧远宁回到烈远镖局已经半月有余。又回到了时而操练，时而巡防，时而被沈醇域呼来喝去的闲散日子。
谷雨之后，小雨淅淅沥沥下个没完。今日总算雨过天晴，院墙下的泥地还带着湿润的气息，晨光一层层铺开，空气清明。
萧远宁随意披上外衣，抱着棋盘兴致勃勃走到院中。
“啪”地往石桌上一放，扬声唤道：
“江叔，来一局。”
霍满江正站在院门口整理护腕，披风搭在肩头，闻声回头：“少帅，我正要出去。郊外这两日不太平，我去城墙上巡一圈，让刀马旦陪你下棋。”
远宁已经把两方阵营的棋子都摆好，不满地说：
“可别。他那个跳马猴根本耐不住性子。不如就让他去巡城吧，他的腿总算好了，晃来晃去看着心烦，正好找点事做。”
霍满江忍不住笑了一声：“你这话若叫他听见，又要嚷嚷半天。”
“总之江叔你快来坐下。”远宁冲他招招手，“再过一阵子，几位姐夫就要到了。我得抓紧练练，免得大姐夫又笑我棋艺差劲。”
霍满江呵呵一笑，解下披风递给手下，转到石桌边坐下。
“说来也怪，少帅你领兵的时候布阵如神，怎么下棋就连两步都看不出来了？”
“大姐夫也是这么说我，老说什么棋局如战局。”远宁撇撇嘴，拿起一子往前推了一步，“打仗和下棋怎么能一样，敌人的排兵布阵又看不到。”
霍满江也落下一子，笑道：
“你这第一步永远是拱卒，就不能换点别的？”
“卒怎么了？”远宁抬眼看他，“小卒过河胜过车。只要潜伏得够深，往往可以起到四两拨千斤的奇效。”
“理论倒是一套一套。”霍满江抬手走马，“可你每回过河的卒，不出三步就被我吃了。”
远宁不吭声，盯着棋盘认真挪动棋子。
霍满江好像故意似的，非要吃她的小卒。
远宁把车跟在后头看得严严实实，“就不让你吃，哪怕是一个卒，我也要护着。”
霍满江爽朗大笑，“哪有你这样下棋的？为了一个小卒，大将跟着满盘飞奔。难怪总是输。”
远宁摸了摸鼻尖，有些为难地小声道：“可我就是舍不得嘛。每一颗棋子都很重要。”
“吃！”霍满江飞相过来，啪的一声，把那枚过河的小卒提走。
“少帅，你还是跟刀马旦一起去巡城吧。岳统领要是笑你，你就让他笑个够。左右是没什么长进了。”
远宁盯着被拿走的棋子，脸色一垮。
“江叔……怎么连你也笑我！”
远宁气鼓鼓地把棋盘一推，站起来去拿披挂。
“那走吧，一起巡城去。大姐夫来的时候笑话我，我就说是江叔你不肯陪我练习，我的棋艺才这么差劲。”
“好好好，都怪我。”霍满江哈哈一笑，提起大刀跟在身后。
两人骑着骏马一路小跑，很快来到燕回关宽阔的城墙下面。
远远便看见刀丹头盔上碧蓝色的樱子迎风招展，在城墙上很是鲜艳醒目。
“哟，刀马旦。”远宁翻身下马，快步踏上台阶，三两步便到了城头。“方才刚和江叔说，让你来城上巡看一圈，没想到你小子动作倒快，已经到了。”
刀丹转身见到二人，立刻俯身抱拳。
“参见少帅。参见霍将军。”
霍满江登上城墙的那一刻，方才在院中下棋时的笑意已收敛干净。他站在垛口边，目光锐利如鹰，沿着城外林线、官道与远处起伏山丘一一扫过。
“近来流寇悍匪增多，城中人心不稳，你小子别偷懒，可要看仔细了。”
“是。”刀丹挺直身子，“属下已加派城门查验人手，巡防重点放在通往密林那侧门，以防流寇混入城中作乱。”
远宁“嗯”了一声表示赞许。
“做得好。不过若真发现流寇，下手留些分寸，不必赶尽杀绝。”远宁看了一眼城墙上那些目光如炬的兵士。 “那些人多是从朔州逃来的流民，为口饭吃才铤而走险。若城中能收留一二，尽量安排。”
刀丹重重点头：“属下明白。”
从城墙往回走的路上，远宁特意在城中绕了一圈。
燕回关虽然地处偏僻，但因为位处稷国烬国交界，商贾往来频繁。城镇虽小，却十分繁华热闹。中央一条主道宽阔平坦，两侧布庄金店林立，酒楼门脸儿气派，往来行人络绎不绝。
远宁把马牵在身后，信步而走。
路上的行人店家见到她，纷纷恭敬行礼。偶尔有相熟的掌柜上前寒暄两句，她都会一一应答，亲切有礼。
路过一家首饰行时，里头传来争吵声，声音有些耳熟。
远宁停下脚步往里张望。
见到雍国大公主沈念域，一脸愁容站在门口，她的贴身丫鬟小翠正红着脸与店家争辩。
“店家，这翡翠簪子原本就是断的，根本不是我们家小姐摔坏。怎么就赖到我们头上？”
“你这话说得怪了。难不成我会把一只断簪摆在台案正中吗？今儿晌午只有你们两人来过，不是你们摔坏的还会有谁！”“你…你分明是强词夺理！”小翠急道。
“小丫头，看你二人衣着光鲜，珠玉满身，怎么竟赔不起一只簪子？既然如此，那就报官吧！”店主半步不让。
“翠儿…” 沈念域拉住丫鬟的衣袖，小声说，“万一闹大了实在难看。认栽，给他赔了吧。”
“小姐，不是翠儿不愿赔，” 小翠低声说，“这个月的月俸已经花完，一时间拿不出这么多。”
沈念域吃惊道，“这才刚过十五，怎会如此？”
“前些日子公子在万花楼醉酒闹事，花了不少银子才私了。”
“这个败家子…” 沈念域皱着眉，轻轻跺了跺脚。
远宁在门帘外听了个大概，手一扬撩开门帘走进店里。
“哟，这不是萧少帅！您可是从来不进咱这卖首饰的地方。今天怎么如此有雅兴？”店主一看到来者是谁，立刻满面堆笑迎了出来。
“只是路过，见到朋友在里面，进来打声招呼。”远宁语气平淡的说，“这位小姐若是看中什么物件，记在我账上。”
“原来是少帅的朋友，好说好说。”
远宁用手一指那根断掉的翡翠簪子，“这簪子颜色通透，可惜断了。烦请店家用鎏金接上，再送过来。”
说罢，远宁又随便挑了一副珍珠耳环，递给沈念域。
“沈姐姐肤色白皙，带这个正合适。今日受了惊吓，收下压压惊。”
店家连声答应，忙不迭的包起来，送几位贵客出门。
出了门，沈念域低声道：“那簪子，真的不是我摔的。”
远宁微微一笑，“大公主不必挂怀。我自然信您。想是那店家看您气度不凡，想讹上一笔。”
沈念域略吃一惊，抬眼道。
“既如此，为何还要赔？那簪子可价钱不菲。”
“我见那簪子通透清亮，衬得起大公主您的身份。鎏金修补之后反倒独一无二，更有一番风味。至于店家，生意人罢了，不和他计较便是。”
说着，她从腰间解下一只钱袋，递给小翠。
“若是不够，便去镖局找我，切莫怠慢了大公主和四殿下。”
小翠刚要接过，却被沈念域拦了下来。
她抬眼深深望了远宁好一阵，轻声开了口。声量不大却透着几分坚定。
“远宁，你心胸宽广，英雄气概举世罕见，困在这小小一隅实在屈才。我与醇域日后只愿安分度日，并无他想。你莫要再守着了。”
“大公主何出此言？”远宁侧过脸问。“可是听到了什么闲言闲语？”
她比沈念域高出半个头，说话时总要弯着身子。
沈念域望着她的眉眼，抬手轻轻扶上她的后背，将那微驼的背骨按直。
“直起身子。以后不必对我行礼，也不必再称我大公主。”
远宁欲言，却被她轻轻捂住唇角。
“安都城破已经八年，百姓心中早无雍国，只有雍州。我与四弟若非你与萧老将军相救，早已不在人世。这些年，你的两份俸禄大半都被醇域挥霍，他却只是空长年纪，毫无长进。”
“我知你忠心一片，可这天早就变了。即便醇域不愿睁眼，你却不该困于旧梦。”
“既然今日你唤我一声沈姐姐，往后便以姐妹相称，再无君臣，可好？”
沈念域的目光中闪动着少有的坚决之意。
远宁沉默了片刻，点点头。
“既然大公主心意已决，臣…遵旨。”
她顿了顿，又补了一句。
“那便由远宁送沈姐姐回去。过些时日，我几位姐夫会来镖局，沈姐姐一定要过来，一起热闹热闹。”
“好，一定。”沈念域轻声应下，笑意温柔。
又和沈念域闲话几句之后，远宁翻身上马，折返烈远镖局。
刚行出不远，身后传来一阵急促的呼喝与马蹄声。
“前方行人闪避！！闪避------------”