第二天一早，客居稷国大内的炎策，收到了两封相同内容的拜帖。
一封是从宫门外按照正常途径送来；一封，则是规规整整摆在他寝殿的案几正中。
拜帖压在茶杯下，墨迹尚新。
炎策垂眸看了片刻，没有伸手去碰。
“可知这是何时送来的？”他语气平静的问道。
内侍跪地叩首，声音发紧：“回殿下，奴才等不知。早起洒扫时，便已在案上。奴才护驾不周，罪该万死。”
炎策没有说话，伸手接过宫外呈上来的拜帖。那一封，手续齐整，签押完备。
但两封书函的内容，字迹，落款，朱印，确是分毫不差。
启上烬国二皇子殿下：
闻殿下于稷国境内遇袭，惊扰未定，远宁身为烬国宗亲，心实难安。
客居异国，护卫虽严，然流言未息，安危之事，不可轻忽。
故谨呈帖请见，愿入宫问安，以尽亲族之礼。
若殿下允准，远宁愿暂侍左右，代行护卫，直至殿下安然返烬。
谨启。
烬国安北王萧烈阳之女
萧远宁
“人呢？”炎策抬起头问。
“回殿下，已经在宫外候了一个多时辰。”
炎策垂下眼帘，略微思索之后，站起身来，朝内侍吩咐说。
“替本王更衣，出去迎一迎这位....”他语气稍顿。
“初次见面的郡主。”
宫门之外，一位身着正统宫装的女子，孤身立于殿阶正中。
美貌中带着威严，端庄里隐着锋利。她站得笔直，衣袖微垂，静立如竹。
护卫们时不时偷瞄几眼，心中暗暗揣测此人究竟是何身份。
高大的宫门缓缓开启，炎策带着一队随从，自内而出。
萧远宁抬眸看了一眼，随即规规矩矩行礼，姿态周正，不失分寸。
“臣萧远宁，拜见二皇子殿下。”
炎策的面上始终带着温和的笑容，行至她身侧，抬手虚扶，还以半礼。
“快免礼。”语气亲和，却不亲近。
“郡主风尘仆仆，有劳了。”
二人客套寒暄一番后，炎策主动在前领路，引萧远宁入内，往皇太后寝宫而去。
“郡主多年镇守西北，从不曾回过曜京，劳苦功高。平日里，经常听闻萧贵妃娘娘提起郡主年少时的事情。今日终于有幸得见，果然是风姿不凡。”
远宁侧目看了他一眼，意味深长的说。
“并非初见。八年前，曾有一面之缘。只是二皇子贵人事忙，想必早已不记得了。”
“八年前？”炎策略微迟疑了一瞬。
“原来如此，想必是安北王册封时见过。本王那时少不经事，竟然忘记了，还请郡主莫怪。”
“二皇子言重了。”远宁语气平淡。
“那日，降臣满目，诸事纷扰，殿下记不得臣，本在情理之中。”
-----降臣满目？
炎策眉心微蹙，竭力回想究竟是在何时与她见过。他本以为，是萧烈阳册封安北王那日。雍国亡后，萧烈阳作为首等功臣，率众将入京拜见父皇，殿前军容肃整。萧远宁既为萧家军少帅，理应在列。
然而炎策并不知道，当日萧远宁倔强拒绝受封，并未随父亲赴京。
她唯一见过炎策的一次，是雍国城破之日。
那时她饥肠辘辘，强撑单薄身躯安抚兵士，一趟趟往返城门与烬军营地之间，搬运救命的米粥。而炎策身披赤金锁甲，骑在高头大马之上，随皇太子入城接掌国玺，威风凛凛。
那一日的屈辱与不甘，即便今日忆起，仍如刀入骨。父亲弑君归降之举，她花了数年，直至父亲病逝，才勉强接受。其间背负的骂名，从未有人替她分担。
接下来的路上，二人皆是沉默无语。
稷国老太后闻得，烬国又有皇室外戚前来贺寿，甚是欢喜，当即留她参加数日后的祈谷仪式与曲水宴。萧远宁虽远离宗室八年，然而自幼所习的宫廷礼仪并未生疏。举止得体之间，自有英气。老太后见状颇为欣赏，笑言要她多陪陪小公主，好让那孩子也沾几分爽朗之气。
礼毕，远宁随炎策来到他颐和宫西园的书房。
炎策遣退众人，只留下一名贴身侍卫。
“现在可以说了。”炎策沉稳地开了口。“你来此的目的究竟为何？”
“很简单。”远宁直视他说。“把我的人放了。我们即刻离开。”
“那恐怕不行。”炎策摇摇头。“你方才在皇祖母面前露了面，她老人家对你印象甚好。若过几日曲水宴上不见人影，必会询问。”
“那你待如何？”
“如你拜帖所言...客居期间暂侍左右，代行护卫，直至本王安然返烬。”
远宁沉吟片刻。
“可以。给我一处独立院落，把我的人放了。我保证，他不会再逃。”
“好。”炎策侧目看向卫戎。“听见郡主的话了？去办。”
卫戎应声退下。远宁也想离开，却被炎策叫住。
“萧少帅留步。”
远宁的目光一沉，“如今并非战时，萧家军虽存编制，未曾组军。二皇子如此称呼，未免不妥。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！炎策看着她，压低了声音。
“现在并无旁人，本王只想再问一句，那日你忽然出现，究竟为何。”
“烈远镖局失窃，偷盗之人混入商队企图逃逸。我去追捕，仅此而已。”
远宁回答的干脆利落。
“不知所窃为何物，竟需萧少帅亲自追捕？”
远宁顿了片刻，回答道。“雍王御赐的镇国公王府官印。”
“盗者姓名？”
“刘顺。”
“年纪几何？身量如何？”
“三十有余，中等身材。”
“在府中作何差事？”
远宁淡淡看了他一眼。
“请问二皇子殿下，您宫中的小厮各司何职，难道您都一一知晓吗？”
炎策看了她许久，终是轻轻点头。
“好，本王信你。烈远镖局私藏亡国之物，此事暂不追究。不过，日后可要好生看管，不要再遗失了。”
萧远宁微微一笑，俯身施礼。
“多谢二皇子仁德。蛰居稷国期间，臣定当护卫周全，断不会有人再悄无声息地潜入殿下的寝殿。”
炎策面上的温和微不可察地一顿，随即恢复如常。
他轻笑道：“本王文官出身，不谙武道。有萧少帅这等轻功卓绝的高手护卫，自可高枕无忧。”
“对了。”远宁刚要出门，又像忽然想起什么，折身回来。
“臣想跟二皇子讨要一样东西，不知可否准允。”
“哦？但说无妨。”
“也不是什么要紧事。”远宁轻描淡写的说，”只是臣吃不惯稷国的口味。听闻二皇子从烬国带来几名厨子小厮，可否借来一用？”
“这有何难。”炎策含笑道。
“萧贵妃娘娘曾提起过，郡主爱吃甜糕。此番为给皇祖母祝寿，本王特意从宫中挑选了几名善作糕点与药膳的小厮。其中有一人尤其伶俐，手艺很好，你或许会喜欢。”
远宁抬眸对上他的目光，锋芒收敛，语气难得地柔了几分。
“那，远宁谢过二皇子。”
她低头行礼，再无停顿，转身而去。炎策站在原地，目送她离开。
看着她的背影，炎策不禁想起昨夜，这位萧家军少帅曾神不知鬼不觉潜入自己寝殿，只为放下一封拜帖。一念至此，后背便泛起一丝凉意。
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当天傍晚。
远宁已换回利落劲装，步入膳食间。
炉火温暖，几道身影忙碌其间。
“你。”她随意抬手，指向其中一名头戴白巾的小仆。
“挑两盒糕点，送到我房中。”