李耀祖被姐姐哄劝，终于渐渐止住了哭闹，不再撒泼嚷嚷。
一旁的李来娣看着姐姐耐心教弟弟数数的模样。
满脸疑惑，忍不住开口问道。
“姐，你怎么还会算数啊？我都不会。”
这话一出，李招娣心头猛地一紧，瞬间意识到自己不小心露馅了。
她现在只是个没进过学堂的乡下小丫头，根本不该懂算数。
她飞快稳住神色，故作平淡地随口解释。
“我哪会什么算数，就是平日里常看别人买东西、找零钱，一分两分、五分一毛听多了、看多了，自然而然就记住了。”
李来娣闻言瞬间了然，眼里瞬间涌上浓浓的羡慕。
她轻轻叹了口气，满眼向往。
“真好啊。咱们姐妹俩都这么大了，还一天学堂都没进过，也不知道爹娘什么时候才舍得送我们去读书认字。”
看着妹妹稚嫩又期盼的脸庞，李招娣心底瞬间涌上前世的回忆。
上辈子，她和来娣都是很晚才踏入学堂。
可来娣天生聪慧、极有读书天分，底子虽薄，却格外刻苦，一路读到了高中。
后来外出打工、自力更生，在外面也闯出了一点小成绩，是姐妹三人里最有出息的一个。
重活一世，看着眼前尚且天真懵懂的妹妹，李招娣心底软了下来，眼神无比认真。
她轻轻拉住李来娣的手，笃定地说道。
“来娣，你放心，你以后一定能读书，能好好上学。”
“读书能认字、能长本事，将来能挣大钱，不用一辈子困在乡下吃苦受累。”
顿了顿，她想起前世姐妹离散、家人操劳的种种遗憾，郑重叮嘱道。
“等你将来读书成才、挣到大钱了，千万别忘了咱们这个家，别忘了爹娘的辛苦，更要好好照看着耀祖，帮衬着家里。”
李来娣似懂非懂，却重重地点了点头。
听完姐姐认真的叮嘱，李来娣轻轻撇了撇嘴，心里半点都不以为然。
她只当姐姐是随口说胡话、画大饼。
姐今年都八岁了，自己也七岁了。
姐妹俩长这么大，日日在家干活、做饭，起早贪黑操劳，爹娘从来没提过一句送她们上学堂的话。
这年头，家里重男轻女，钱都紧着弟弟用，哪有闲钱、闲心思供两个丫头读书认字？
能不能上学、能不能读书挣钱，根本就是遥遥无期的空话。
李来娣小小年纪，心里满是无奈，轻轻叹了一口气，眼底的期盼也慢慢黯淡下去。
不再多想这些不切实际的事，她摇摇头，转身拎起锅碗，默默走去灶台边洗碗干活。
院子里安静下来。
李招娣看着妹妹落寞的背影，心里五味杂陈。
她知道妹妹不信，也不怪她，换做谁在这样的家里，都不敢奢望读书的机会。
她压下心绪，回头耐着性子，继续蹲下身，好好哄着年幼的李耀祖。
天色渐渐暗了下来，外出借钱的众人陆续回到家中。
晚饭十分简单，一碗野菜糊糊，粗粝寡淡，勉强充饥。
可和往日愁云满面不同，今晚一家人全都满面红光，眼神里透着一股子盼头。
饭桌上气氛热烈，虽然只是寡淡的野菜糊糊，大家却吃得格外香甜。
晚饭吃完，一家人齐聚堂屋。
李老头郑重地拿出一沓皱巴巴的欠条。
轻轻摊开在破旧的木桌上，又把凑齐的钱款仔细包好。
他神色郑重，语气急促又踏实：
“欠条都在这儿了，剩下的缺口总算全部补齐，三百五十块凑齐了！”
“咱们明天一早就去把这个临时工名额敲定下来，越快越好，夜长梦多，免得迟一步生出变故，被旁人抢先抢走！”
满屋的人连连点头，心里悬着的大石头总算落了大半，既忐忑，又满怀期待。
话音刚落，一旁的李耀祖看见爷爷奶奶，立刻跑上前抱住老奶的腿，扯着嗓子委屈告状。
“奶奶！爷爷！今天大姐二姐都不陪我骑大马，不好好对我！欺负我！”
这话一出，李招娣和李来娣心里都是一惊。
明明下午招娣好好哄他、教他数数，反复叮嘱过不许告状，小家伙当时满口答应，转头就翻了账。
刘大花脸色瞬间沉了下来，横眉冷对，眼神立刻变得凶狠，抬手就要朝招娣身上落下去。
就在这一瞬间，李老奶飞快伸手按住刘大花的胳膊，拦住了她。
转而低头看向李耀祖，语气带着几分责备。
“不许乱说话！姐姐是真心为你好，是想让你长进，不是欺负你。”
同时她悄悄用眼神示意刘大花。眼下正是全家要紧关头，万万不能动手闹事。
刘大花稍稍一顿，瞬间回过神来，强压下火气，慢慢收回了手。
李招娣心头一暖，满是感动，连忙上前认真开口表忠心。
“奶奶，爹娘，我是想着耀祖是咱们家里唯一的男丁，不能一直惯着撒泼胡闹。”
“我教他，是真心想好好管教他，盼着他以后懂事上进，撑起咱们这个家。”
有了奶奶撑腰，招娣心里踏实了不少。
至少在这件事上，家里长辈听懂了她的用意，理解了她的苦心。
李老奶微微点头，轻声安抚几句。
又叮嘱所有人今晚早点歇息，明日一早前去敲定火柴厂的名额。
李耀祖对着大姐做鬼脸。
李招娣全然不在意。
她心想着如果这一次成功的拿下了这个临时工名额，那下一件事情就得立马提上行程了。
只有家里有钱了，才肯送自己去上学。
李招娣暗自得意计划，一切跟随着自己的进度往前走。
买下临时工顺利转正之后下一件事情，那就是跟家人提出送自己去上学。
知识改变命运，李招娣对这一点已经是深有体会了。
因为妹妹李来娣读到了书，所以她去外面闯荡，干了点小成就，家里人也从来小看妹妹。
而自己上一辈子碌碌无为才，才被随意的嫁人。
这一辈子，李招娣发誓要做那一个有价值的人！
另外一边，苏小梅娘家也很巧合的，在同一下午前往了火柴厂打听临时工的这件事情……
“确实有这样一件事情，小妹也确实没骗我们……对外宣称的价格也是350，正是因为太贵了，所以迟迟没有人买下……”