然而，诸葛亮很快收回思绪，目光重新变得锐利。
他开始逐条列举那些困扰蜀汉许久的难题，用的竟是马谡先前抱怨过的话语，但此刻从他口中说出，却带着千钧之重：
其一，张鲁已降曹操，曹军南征之势箭在弦上。
成都府库空虚，连一支像样的抗曹军队都凑不齐！
其二，益州初定，地方豪强氏族囤积居奇，物价飞涨，民心浮动，若不加管控，恐生大变！
其三，土地与府邸分配问题。
有限的资源，究竟该分给西征归来的旧部？立有功勋的东州士族？还是占据地利人心的益州本土豪右？这三方势力盘根错节，稍有不慎便是内乱！
每说一条，诸葛亮便停顿片刻，目光深邃地扫过杨仪。
这三个问题，如同三座大山，压得他喘不过气来。
他踱步至门口，背影在昏暗的光线中显得格外佝偻。
谁又能看到，这军师将军府表面的平静之下，暗潮是如何汹涌咆哮？
“呼……”
一声长叹消散在风中。
诸葛亮抬起手，挥了挥，仿佛要驱散眼前的迷雾。
“威公，你去吧。”
他的声音恢复了往日的冷静与威严，甚至带着一丝孤注一掷的决绝：“去替我考教那位云旗公子。
你说得对，是骡子是马，总得拉出来遛遛。
若他能料准江东袭取荆南之势，若能看透合肥战场的变数……那么，或许他的见解，真能解开成都的死结，也真正帮到主公！”
竹简入手微凉，沉甸甸的份量压在掌心。
杨仪步出相府大门时，眼底那抹错愕尚未完全褪去，取而代之的是一种难以言喻的凝重。
方才书房内的对话犹在耳畔回荡——诸葛亮拒绝让马谡担任考官，理由冠冕堂皇，却是字字诛心：既然是晚辈间的切磋，长辈岂能下场执子？此举非但失了公允，更损了军师威严。
唯有他，杨仪，这位来自荆州的同乡，才是最合适的人选。
既是考官，又是把关人，这哪里是简单的考教，分明是一场精心包装的政治试探。
风卷起衣角，杨仪深吸一口气，试图平复胸腔内翻涌的情绪。
刚入益州不过月余，命运便再次将他推向未知的漩涡中心。
这次的任务目的地，依旧是荆州。
千里蜀道，剑阁峥嵘，每一次往返都是对身心的双重磨砺。
“威公。”
一道轻灵却透着几分狡黠的声音，如游丝般钻入耳中。
杨仪脚步微顿，未及回首，凭借声线便已辨出来人身份。
他微微侧首，只见巷口阴影处，一抹青衫身影正倚柱而立，嘴角噙着一抹胜券在握的笑意。
马谡。
此人自诩目力过人，竟能在此守候多时，足见其心思之缜密，或者说，自负之深。
“军师已决意遣威公赴荆州，面测关麟？”
马谡踱步而出，目光灼灼地盯着杨仪手中的竹简，“此事并不难猜。
关将军一封罪己书，紧随其后又是一封急奏，言辞恳切，看似谦卑谢罪，实则醉翁之意不在酒。
他极力推举幼子关麟，意在求一个入成都、近中枢的机会。”
杨仪挑眉，神色淡然：“幼常倒是看得透彻。”
“诸葛丞相何等人物？又岂会因一纸家书就随意破格提拔稚子？”
马谡昂起头颅，眉宇间尽是傲气，“如今益州初定，百废待兴，内忧外患皆系于军师一人之肩。
我献上的这‘考题’，堪称一石二鸟。
若关麟才学出众，自然是人才难得；若答得平庸甚至荒谬，正好以此为由，替军师婉拒关氏父子，既不伤两家颜面，又守住了选拔的门第标准。
此乃两全之策，堪称完美。”
说到此处，马谡眼中闪过一丝得意的光芒，仿佛天下棋局尽在掌握之中。
杨仪心中暗叹，这小辈的野心与算计，确实不容小觑。
但他面上并未显露分毫，反而露出一丝赞赏的笑意，缓缓说道：“世人皆云马氏五常，白眉最良。
我曾听季常提起，说他五弟幼常才是真正的翘楚。
今日一见，方知此言非虚，幼常之见识，确令人刮目相看。”
这话听得马谡心头大畅，笑意更深：“在这荆益两地，年轻一辈中，能有几人敢与我幼常争锋？”
笑声未落，马谡收敛了神色，语气骤然转为郑重，甚至带了几分警示意味：“威公，你我同为荆州旧人，世家之间素有往来。
我在此截住你，不为邀功，只为提个醒。”
杨仪停下脚步，静静注视着他。
马谡压低声音，字字清晰：“那关麟所谓的‘奇才’之名，不过是关将军光环下的余荫。
在我眼中，他徒有虚名，难当大任。
此番荆州之行，威公务必火眼金睛，莫要被表象迷惑。”
马谡眼底精光一闪，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“听闻那关麟行事乖张，目无尊长。
前日竟将数十头耕牛尽数 ** ，此等嗜血之徒，实乃罪大恶极。更令人发指者，他竟逼令其父撰写罪己书以谢天下！古来未闻有如此悖逆不孝之子，简直是人伦之败坏。”
他顿了顿，语气愈发冷冽：“依末将看，此人不过是沽名钓誉之流。
关将军爱惜后辈之心可嘉，欲收其为徒以全大局，然江山易改本性难移。
若让这等奸邪之人混入军师门下，恐非但不能传道授业，反会如赵括般纸上谈兵，遗患无穷啊！”
这番话掷地有声，仿佛早已成竹在胸。
对面的杨仪闻言，只是微微颔首，双手抱拳行礼，神色平静得看不出半点波澜：“幼常之言，备记于心。”
言罢，他转身离去，步履沉稳。
直至背影消失在廊柱之后，杨仪才轻轻叹息一声，眉宇间掠过一丝不易察觉的疲惫。
成都局势，本就风雨飘摇，主公与军师日理万机，已是心力交瘁。
如今连这些年轻一辈的俊杰，也陷入了这般无谓的倾轧之中，日后这局面，只怕更加难以收拾。
……
千里之外，荆州江陵。
烈日当空，金乌高悬，灼热的光线毫无保留地倾泻在关府那巍峨的重檐之上，折射出刺目的金光。
庭院之内，气氛凝固。
糜芳扑通一声跪倒在地，额头紧贴青石板，浑身颤抖，仿佛在压抑着滔天的怒火。
原本正在院中品棋对弈的关羽与马良，同时停下了手中的动作，目光齐刷刷地投向了这位突然闯入的宾客。
“末将惊闻半月之前，东吴鼠辈竟妄图奇袭荆南三郡！”
糜芳抬起头，双目赤红，声音因愤怒而变得嘶哑破碎，“此举不仅是公然挑衅关将军威名，更是视我大汉将士如无物！是可忍，孰不可忍！”
他猛地叩首，鲜血自额角渗出，却浑然不觉：
“今日糜芳特来请罪，恳请将军赐末将先锋印信，愿为大军开路，直捣黄龙，征讨东吴！”
说到此处，他咬紧牙关，字字泣血：“我糜氏上下三百二十七口老小，连同部曲七千二百余人，皆系于将军一身。
此番出征，若不踏平石头城，若不将江东碧眼儿孙权碎尸万段、剁作肉泥，我糜家……誓不为人，誓不还乡！”
言辞激烈至极，悲壮之情溢于言表，绝非虚言恫吓。
关羽与马良对视一眼，皆从对方眼中看到了错愕。
就在一个时辰前，斥候终于传回消息：张辽逍遥津一战成名，孙权大军仓皇退走。
彼时马良还感叹关羽神机妙算，预判精准。
然而此刻，面对糜芳这突如其来的慷慨请战，关羽却感到一阵莫名的荒谬与尴尬。
他该如何接话？
难道要告诉眼前这位义愤填膺的将领，他之所以能准确预判合肥的战况，并非因为神机妙算，而是因为昨 ** 在书房外随地小解时，无意中听到了屋内儿子关麟随口说出的天机？
若是说出此事，他那“武圣”
威严扫地不说，恐怕还要落个“随地小便”
的笑柄，从此沦为全城笑谈。
关羽握着棋子的手微微收紧，沉默不语，空气瞬间变得有些粘稠而尴尬。
合肥一役，孙仲谋十万大军如溃堤之蚁，仓皇南逃。
消息传至荆州大营，关羽与马良面面相觑，竟觉有些恍惚。
败得太快，也太彻底。
两人此前并未做此设想，此刻心头反而生出一丝难以言喻的慌乱。
孙权既已折损锐气，军心涣散，这层悬在头顶的达摩克利斯之剑算是暂时移开了。
没了后顾之忧，接下来的棋路便清晰起来——北上！
经此一战，江东数年积蓄元气难复，正是挥师襄樊、夺取中原的天赐良机。
关羽指尖轻叩案几，眼中寒芒闪烁，那股子睥睨天下的傲气再度涌上眉梢。
然而，就在这千载难逢的战机面前，一个身影突兀地闯入了中军帐。
糜芳。
这位南郡太守连礼数都省了，“扑通”
一声跪倒在地，膝盖磕在青砖上的声响沉闷而急促。
紧接着，他涕泪横流，拍着胸脯立下军令状，言辞激烈得仿佛要将孙权碎尸万段，非要亲自率先锋部队踏平东吴不可。