一座幽深地穴赫然洞开。
阴风自底涌出，带着陈年铁锈与冷蜡气味。
机括声嗡鸣作响，由远及近，由缓至疾。
一具血红色棺椁，缓缓浮升而出，停于众人眼前。
棺角四只独足蟾蜍，腹中汞液汩汩涌出，沿槽流泻，汇入地面暗渠。
蟾首之上，各擎一支粗如人臂的巨烛。
烛身泛青蓝，焰色亦青蓝，火苗笔直，不摇不晃，纵有阴风掠过，亦稳如凝固。
大祭司上前，伸手揭符。
封棺符纸层层叠叠，朱砂墨迹浓重，黄纸厚韧，少说数百张。
一张，两张……直至最后一张离棺。
棺盖应声而启，无声滑开。
刹那间，血光腾起，如雾如潮，漫过宫墙，覆住全城。
光柱冲天而起，刺破晴空……白日倏暗，日轮尽没，天地顷刻如墨。
伸手不见五指。
唯余楼兰城中，血光浮动，明灭不定，映得沙丘如血海，断壁似残骸。
沙漠船上，秦人骤然警觉。
“什么动静？！”
“天怎么黑了？！”
“楼兰人在底下捣什么鬼？”
船舱内霎时骚动。黑暗里，有人摸刀，有人掐诀，有人侧耳细听。
血光忽又透窗而入，映亮甲板。
众人抬眼望去……只见远处城郭被红光浸透，屋脊浮游如鬼影，旗杆弯折似枯骨。
“这……莫非是他们最后的手段？”
无人能答。
晓梦开口，声音清而稳：“小黎在前头，问她。”
小黎立于水晶船首，面朝楼兰，指尖微凉。
她盯着那漫天血光，眉心蹙紧：“不该如此……难道真有其事？”
其余秦人已围拢过来，七嘴八舌。
“小黎，你见过这阵仗？”
“底下到底埋着什么？”
“你小时候听过的，可是真话？”
她喉头微动，开口道：
“我阿婆讲过……楼兰地底，压着一样东西。
它比楼兰还老，比王庭还久。
若无它，楼兰不过沙海里一簇游牧的烟尘；有了它，才扎下根，立起城，称起国。”
众人屏息。
“罗布泊，早先只是个咸水洼子。
沙多，水苦，草稀，鸟绝。
对牧人来说，那地方连马都不愿多踩一脚。”
她顿了顿，望向血光深处：
“可有一年，天没落雨，地却自己活了。
短短数月，盐碱裂开，青草破土，河水倒灌，湖水变甜。
塔里木、孔雀、车尔臣、疏勒……四河争赴，聚成泽国。
楼兰，就在这活过来的地脉上，长成了。”
“没人知道怎么来的。”
“只听说，那时的先祖，在湖心岛上，跟‘祂’做了约定。”
“换一片绿洲，一座国。
代价……”
她声音轻下去，却字字清晰：
“是守它，护它，等它醒。”
日全食刚退，天光未明，楼兰城上空浮着一层暗红血色。小黎的话音落下，大秦一众高手眉头拧紧，神色绷得极紧。
他们听完了小黎讲的那段楼兰旧事，心里头直犯嘀咕……
这楼兰底下，真埋着神？
若只一个也就罢了，偏生听那话里意思，还不止一位……
真要底下躺着好几个，公子再强，也架不住群起而攻。
更别提这些“神”若真通些古怪手段，眼下这艘沙漠船上的秦军，怕是连骨头渣子都剩不下。
......
楼兰城内。
棺盖一掀，一道身影缓缓坐起。
金袍曳地，通身衣饰皆以金线密织，连发簪、腰扣、袖口云纹，无一处不是纯金锻就。
“孤这一觉，睡了多久？”
她开口，声不高，却压得满堂无声。眼风一扫，自有睥睨之气，不怒自威。
大祭司腿一软，“扑通”跪倒，额头贴地：“回女王，三千七百年整！”
女王？
街上百姓听见这称呼，先是愣住，继而面面相觑。
谁见过女王？楼兰自古只有祭司主政，朝堂上下，哪来什么王？
这国号虽叫“楼兰”，实则从未立过君主。千百年来，大小事务皆由大祭司一人裁断……说白了，楼兰压根没王。
可眼前这人，金光灼灼，端坐棺中，大祭司竟俯首叩拜如奴婢。
众人一时怔住，没人动，也没人出声。
“见了你们的王，为何不拜？”
她步下棺台，足不沾尘。大祭司抢上前，伸手去扶她右臂；旁边一名女官见状，忙趋步托住左臂。
“你不过是个下品女官，也敢碰孤？”
话音未落，那女官身子一晃，膝盖发软，差点栽倒在地。
“还不跪！”
大祭司厉喝一声，嗓音发颤。
人群这才如梦初醒，呼啦啦跪了一片，额头贴地，连大气都不敢喘。
女王垂眸，目光冷得像冰：“你将孤唤醒，楼兰……已是山穷水尽了？”
大祭司连连磕头，额角蹭出血丝：“是！是！确已危在旦夕！”
方才还高踞神坛的大祭司，此刻伏在地上，连抬眼都不敢。“孤看见了。”
她抬眼，视线越过城墙，直落在城外那个顶天立地的身影上……嬴尘。
“法天象地？也不过如此。”
语气淡得像拂灰。
话音未落，人已不见。
再现身时，她已与嬴尘一般高，立于城外沙丘之上，金袍猎猎，不染尘沙。
嬴尘刚拆完兵魔神的机括，正盘算着：这傀儡构造不难，照此仿制，成军不费工夫。
忽觉眼前一暗，一人凭空而至，与他平肩而立。
金衣，凤目，眉宇间一股沉敛的贵气，又裹着不容冒犯的杀意。
他天眼通一开，便认了出来……此人，正是楼兰开国者。
数千年前，楼兰尚是西域游牧小部，逐水草而徙，饥寒无定。
女王不愿族人再受颠沛之苦，便寻到西域深处那几位“神”，做了笔买卖：
她献己身为祭，换一族长存；此后每十年，供十男十女为牲。
神应允了。
罗布泊咸水退，甘泉涌；塔里木、孔雀、车尔臣、疏勒诸河，竟齐齐改道，汇入湖中。
一座荒芜咸湖，一夜化作百里绿洲。
而她，自此不死不灭，成了神在人间的耳目、爪牙、影子。
故而她也能施展法天象地，不足为奇。
嬴尘无意多费唇舌。
楼兰女王亦未迟疑，手腕一翻，掌心浮出数朵金莲……花瓣锋利如刃，专破筋骨。
可那金莲尚未离手，她眉心突地一跳。