从翠微山回京城的路上。
周奎骑着马，跟在凌天身侧，脸上的神情前所未有的凝重。
“大人，这承恩侯，深不可测。”
他回想着刚才花厅里的对话，每一句都暗藏机锋，那看似和蔼的老人，身上散发出的压力，比诏狱里最凶悍的死囚还要可怕。
“是条老狐狸。”凌天勒着马缰，走得不快，“所以才好玩。”
周奎不解地看着他。
“对付这种藏在壳里的老乌龟，你直接拿锤子砸，是砸不开的。”凌天语气平淡，“你得用火在下面烤他，让他自己觉得烫，自己把头伸出来。”
“我们今天，就是去点了那把火。”
“现在，就等着他把头伸出来，然后，一刀剁掉。”
周奎心中一凛，瞬间明白了。
大人今天根本不是去试探，而是去下战书的。
“大人，那我们……”
“让北镇抚司所有兄弟，都把眼睛放亮点。”凌天的声音冷了下来，“从今天起，取消所有休沐，给我盯死京城里所有跟承恩侯有牵扯的人。”
“尤其是那些，平时看起来最清正廉洁，最不问世事的官。”
“是！”
……
承恩侯府，别院。
凌天走后，承恩侯脸上的笑容便消失得无影无踪。
他静静地站在那盆被他捏碎了花苞的牡丹前，一言不发。
那个扫地的老仆，悄无声息地站在他身后。
“侯爷，鱼饵已经放出去了，京城的钱庄和当铺都乱了，我们损失惨重。”
“损失？”承恩侯冷笑一声，“些许黄白之物，算得了什么损失。”
“我心疼的，是这盆好不容易养出来的‘国色天香’，被人给搅了兴致。”
他转过身，看着老仆，浑浊的眼中再无半点慈祥，只剩下彻骨的冰寒。
“既然他想用火烤我这只老乌龟。”
“那我就掀了他的锅，让他连烧火的机会都没有。”
“去。”
“告诉网里所有的人。”
“收网。”
老仆躬身退下，很快，一道道无形的指令，通过各种意想不到的渠道，传遍了整个京城。
一个在街边说书的先生，在故事的结尾，加了一句无人听懂的暗语。
一个在码头扛包的苦力，将一块刻着特殊记号的木牌，交给了粮行的伙计。
一个在深宫里修剪花枝的小太监，在给某位大人送赏赐时，不经意地说错了某个花的名字。
一张看不见的大网，在凌天点燃那把火之后，开始迅速收紧。
目标，只有一个。
凌天。
……
第二天，卯时，太和殿。
天还没亮，百官就已经齐聚殿内，准备早朝。
气氛有些诡异的安静。
皇帝燕天龙坐上龙椅之后，这种安静达到了顶点。
“有事启奏，无事退朝。”大内总管赵无极尖着嗓子喊道。
话音刚落。
一个须发皆白，身穿御史官服的老臣，从队列中走了出来，手捧玉笏，跪倒在地。
“臣，都察院左都御史，高明，有本要奏！”
所有人的目光都集中在了他的身上。
高明，朝中有名的“石头御史”，比之前的严高还要刚正不阿，据说连皇帝都敢当面顶撞，是所有文官的楷模。
燕天龙抬了抬眼皮：“高爱卿，讲。”
“臣，弹劾锦衣卫百户凌天！”
高明的声音，在寂静的大殿里，如同惊雷炸响。
“臣不弹劾他贪赃枉法，不弹劾他结党营私！”
“臣要弹劾他，身为国之爪牙，却行乱世妖魔之事！”
“其一，凌天为泄私愤，恶意散播谣言，扰乱京城金融，致使多家钱庄当铺被挤兑倒闭，百姓存款血本无归，人心惶惶，此为乱政！”
“其二，凌天手持陛下‘如朕亲临’金牌，不思为国分忧，却滥用皇权，视国法为无物，随意抄家拿人，动用私刑，致使朝野上下，人人自危，此为祸国！”
高明说到这里，重重地磕了一个头，声音里带上了悲愤。
“以上两条，尚可恕其年少无知，行事莽撞。”
“但第三条，罪不容诛！”
他猛地抬起头，双眼圆瞪，直视着龙椅上的皇帝。
“臣，泣血上奏！”
“锦衣卫百户凌天，于京郊西山，私设兵工厂，招募工匠，囤积军械，打造大炮，其心可诛！”
“此乃谋逆大罪！”
“请陛下，立刻下旨，将此獠打入天牢，彻查其谋逆之心！”
“轰！”
整个太和殿，彻底炸了锅。
谋逆！
这是大燕王朝最重的一顶帽子，谁戴上，谁死，还要株连九族。
“臣附议！西山乃皇家猎场，凌天擅自在其中建造工坊，等同私占皇家土地，形同谋逆！”
“臣附议！凌天一介白身，却能调动无数金银，打造军国重器，其背后必有庞大势力支持，不得不防！”
“请陛下圣裁！”
一时间，超过三十名官员，从队列中走出，跪倒在地，齐声高呼。
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他们全都是朝中各个部门的要员，很多人，都以清正廉洁着称。
燕天龙坐在龙椅上，面沉如水。
他看着下面跪倒一片的臣子，看着他们脸上那“义愤填膺”的表情。
他知道，这是承恩侯的反击。
又快，又准，又狠。
直接打在了他的七寸上。
西山工坊，是他默许的。
开花弹，是他最期待的。
但这一切，都是秘密。
现在，这个秘密被血淋淋地掀开，放在了所有人的面前。
还被扣上了一顶“谋逆”的大帽子。
他如果公然袒护凌天，就等同于承认自己和凌天一起在“谋逆”，这会动摇他的皇位。
可如果不袒护，他这把最好用的刀，就要被这群人给折了。
好一招“收网”。
好一个“将计就计”。
燕天龙的指节，捏得发白。
他沉默了许久，久到大殿里的空气都快要凝固。
终于，他缓缓开口，声音里听不出喜怒。
“宣。”
“凌天，上殿。”
……
北镇抚司，后堂。
凌天正端着一碗热气腾腾的豆浆，就着油条，吃得正香。
何弘和钱多多坐在一旁，汇报着昨晚的战果。
“大哥，那些当铺全都被我们搅黄了，今天一准开不了门。”
“大人，挤兑的风潮已经起来了，我估计，不出三天，承恩侯的钱庄就得关门大吉。”
凌天喝完最后一口豆浆，满意地打了个饱嗝。
“不错。”
“这才只是个开胃菜。”
他话音刚落。
一个锦衣卫小校，连滚带爬地冲了进来，脸上全是汗。
“大……大人！不好了！”
“满朝文武，都在太和殿弹劾您！”
“说……说您在西山私造大炮，要，要造反！”
“陛下宣您立刻上殿！”
何弘手里的油条掉在了地上。
钱多多“噌”地一下站了起来，脸色煞白。
“大人！这是圈套！您不能去！”
“是承侯爷！是他出手了！”
何弘也急了：“大哥！他们这是要置你于死地啊！咱们反了吧！带着兄弟们冲出去！”
“急什么。”
凌天慢条斯理地用手帕擦了擦嘴，脸上没有一丝一毫的慌乱，反而带着一丝笑意。
“鱼儿咬钩了，总得去看看，是条多大的鱼。”
他站起身，掸了掸官袍上的褶皱。
“何弘。”
“大哥，我在！”
“去西山，告诉苏长春，按我们之前说好的，演一出好戏。”
何弘虽然不明白，但还是立刻领命：“是！”
“钱多多。”
“属下在！”
“去，把我们给各位大人准备好的‘回礼’，一份一份，送到他们府上去。”凌天的笑容，意味深长，“记住，要客气一点，就说，是我请他们看戏。”
“看戏？”钱多多更懵了。
“去吧。”
凌天挥了挥手，独自一人，走出了后堂。
他抬头看了看天，阳光正好。
他迈开步子，朝着皇宫的方向走去。
那闲庭信步的样子，不像是去接受审判，倒像是去赴一场春日的宴席。
……
太和殿。
当凌天的身影出现在殿门口时，所有的声音都消失了。
数百道目光，如同利剑一般，齐刷刷地射向他。
有幸灾乐祸，有怨毒，有担忧，有好奇。
凌天无视了所有人。
他一步一步，走上大殿中央的御道，在距离龙椅十步之遥的地方，停下。
靴子踩在地砖上的声音，在死寂的大殿里，异常清晰。
他整理了一下衣袍，对着龙椅上那位面无表情的帝王，躬身行礼。
嘴角，还带着一丝若有若无的笑意。
“臣，凌天，参见陛下。”
“陛下万岁万岁万万岁。”