坤宁宫。
气氛，一度是喜庆的。
陈贵妃斜倚在软榻上，脸上带着病态的潮红，却掩不住眼中的得意。
“赏！昨天跟着七皇子去东暖阁的，人人有赏！”
她看着自己那个粉雕玉琢的儿子燕子昂，满眼都是骄傲。
“本宫的儿子，就是有本事！哭一场，比什么灵丹妙药都管用！”
燕子昂站在一旁，小脸蛋绷得紧紧的，虽然没说话，但挺起的小胸膛，也说明了他的自得。
他打败了那个叫凌天的坏蛋！
父皇还是疼他的！
就在这时，大内总管赵无极，那张胖乎乎的笑脸，出现在了殿门口。
“奴才给贵妃娘娘请安！陛下有旨，让奴才特地来给娘娘道喜！”
道喜？
陈贵妃心中大定，脸上的笑容愈发灿烂。
看吧，陛下还是心疼自己的。
她慢悠悠地坐直了身子，摆出贵妃的仪态：“赵总管辛苦了，念吧。”
赵无极清了清嗓子，展开圣旨，用他那特有的，抑扬顿挫的嗓音念了起来。
前面是皇帝驳回了凌天的请罪折，命他继续当好太子伴读。
陈贵妃的嘴角，已经忍不住开始上扬。
看，那小畜生想跑，陛下不让！这是要将他圈在宫里，慢慢折磨！
可接下来，赵无极的声音陡然拔高。
“……锦衣卫小旗凌天，于北镇抚司一案中，明察秋毫，不畏权贵，有功于社稷！特晋为锦衣卫试百户！”
“嗡！”
陈贵妃的脑子，像是被重锤狠狠砸了一下。
脸上的笑容，瞬间凝固。
什么？
升官了？
那个害得她家破人亡，逼得她悬梁自尽的小畜生，升官了？！
她还没反应过来，赵无极那要命的声音，还在继续。
“另，朕闻其有识人之明，特命其协同吏部，三日之内，拟一份官员补缺名单，呈朕御览！”
“钦此——”
协同吏部……拟定官员名单……
这几个字，像是一道道天雷，劈在了陈贵妃的天灵盖上。
她整个人都傻了，呆呆地坐在那里，嘴巴微微张着，眼中的光彩，一点点地熄灭，被一种名为“惊骇”和“屈辱”的东西所取代。
这哪里是惩罚？
这哪里是安抚？
这分明是当着满朝文武的面，狠狠地抽了她一记耳光！
不，这不是一记耳光。
这是把她的脸按在地上，用脚底板，来来回回地碾！
她以为儿子哭赢了。
结果，只是给人家升官发财，送上了一份天大的贺礼！
她成了全天下最大的笑话！
“噗——”
一口气没上来，陈贵妃只觉得喉头一甜，猛地喷出一口血来，溅红了身前的明黄锦被。
“娘娘！”
“母妃！”
宫殿内，瞬间乱作一团。
燕子昂扑到床边，看着自己母亲嘴角挂着血丝，双目赤红，那副癫狂的样子，他吓得浑身发抖。
他不懂什么协同吏部，什么人事任免。
但他懂，他输了。
输得一败涂地。
他的哭闹，他的委屈，他自以为是的胜利，都成了那个叫凌天的人，往上爬的垫脚石。
那股滔天的屈辱感，瞬间淹没了他。
他看着自己攥紧的小拳头，眼中第一次没有了泪水，只有一片冰冷的，深入骨髓的恨意。
凌天！
此仇不报，我燕子昂，誓不为人！
……
东暖阁。
夜色已深，芸儿点亮了烛火。
凌天坐在书桌前，面前铺着一张空白的宣纸，正是那份要呈给皇帝的官员补缺名单。
他手持狼毫，却迟迟没有落笔。
“咚咚咚。”
门外响起了轻轻的敲门声。
“凌伴读，是我，燕云启。”
是太子的声音。
凌天有些意外，亲自起身去开了门。
太子燕云启一袭便服，独自一人站在门外，神情复杂。
“殿下深夜到访，有失远迎。”凌天将他请了进来。
芸儿连忙奉上热茶。
燕云启没有坐，只是看着桌上那张空白的宣纸，沉默了许久，才长长叹了口气。
“今日在御书房，我……真是为你捏了一把汗。”
他转过头，看着凌天，眼中满是后怕与不解。
“以退为进，釜底抽薪……凌伴读，你这一手，玩得实在是……惊心动魄。可万一父皇真的准了你的请辞，你该如何？”
凌天笑了笑，示意他坐下。
“殿下，您觉得，陛下是我的老板，对吗？”
“自然。”
“那我这个打工人，最近干了不少活，得罪了不少人，心里有点委屈，想撂挑子不干了。”
凌天用最简单的大白话解释道。
“可我这个打工人，偏偏又是老板手里最好用的一把刀。老板还指着用我，去砍掉那些他看着不顺眼的荆棘。”
“你说，这个时候，老板是会让我这把刀生锈呢，还是会给我加点油，再换个更锋利的刀鞘？”
燕云启愣住了。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他自小饱读诗书，听的都是帝王心术，权谋制衡。
可凌天这番“老板与打工人”的理论，粗俗，却又直白得可怕，让他瞬间就想通了其中的关窍。
“所以，你断定父皇不但不会罚你，反而会重赏你，用更大的权力来安抚你，让你继续为他所用？”
“差不多是这个意思。”凌天点头，“我让贵妃不高兴，就是让陛下高兴。我主动请辞，看似是认怂，实则是告诉陛下，我受委屈了，该给点甜头了。”
燕云启看着眼前这个比自己还小几岁的少年，心中涌起一股难以言喻的敬佩，甚至……是畏惧。
将人心玩弄于股掌之间，连帝王之心都能精准揣摩。
这个人，太可怕了。
“那这份名单……”燕云启的目光，落回了桌上。
“这才是陛下给我真正的‘甜头’。”凌天拿起笔，“殿下，你我君臣一场，我也不瞒你。这份名单，看似是我在选人，实则，是陛下在借我的手，敲打满朝文武。”
“殿下久居东宫，对朝中各部官员的品性能力，想必比我更清楚。不知可否为我参详一二？”
这一下，轮到燕云启震惊了。
他没想到，凌天会将如此重要的权力，与自己分享。
这不只是信任，更是一种投诚，一种捆绑！
他深吸一口气，郑重地点了点头。
“好！”
烛光下，一大一小两个身影，凑在桌前，开始低声讨论起来。
一个是大燕未来的储君。
一个是被皇帝亲手磨砺的利刃。
这一夜，无人知晓，一张足以搅动未来朝堂格局的大网，就在这小小的东暖阁里，悄然织就。
……
第二天。
凌天正和太子在吏部衙门，与吏部尚书关上明，核对名单的最后细节。
一个趾高气昂的小太监，捏着嗓子闯了进来。
“凌天何在？七皇子殿下口谕，命你即刻去他宫中回话！”
吏部尚书关上明眉头一皱，正要呵斥。
凌天却连头都没抬，只是盯着手里的卷宗，淡淡地对旁边的何弘说道：“何弘，我昨天教你的话，还记得吗？”
何弘憋着笑，上前一步，拦住了那小太监，学着凌天的语气，懒洋洋地说道：
“我家大人正奉陛下旨意，协同尚书大人处理国之大事，没空。”
“你！”小太监气得脸都绿了，“你好大的胆子！七皇子殿下的口谕，你们也敢不听？”
何弘掏了掏耳朵。
“天大地大，皇帝最大。你家主子要是不服气，可以自己去御书房问问陛下，是他玩泥巴重要，还是这满朝文武的乌纱帽重要。”
“滚。”
最后一个字，何弘说得干脆利落。
小太监气得浑身发抖，指着凌天的背影，撂下一句狠话：“好！你们给咱家等着！”
说完，便连滚带爬地跑了。
吏部尚书关上明看得目瞪口呆，随即苦笑着摇了摇头。
这凌天，真是个天不怕地不怕的混世魔王。
太子燕云启则是若有所思地看了凌天一眼，什么也没说。
半个时辰后。
凌天与太子并肩走出吏部衙门，准备回宫复命。
刚走到朱雀街口。
“哗啦啦——”
一阵甲胄摩擦之声响起。
一队身穿甲胄，手按刀柄的宫中侍卫，从街角涌出，气势汹汹地将前路堵死。
一个穿着明黄色小龙袍的身影，从侍卫中走出，正是七皇子燕子昂。
此刻的他，脸上再无昨日的半分怯懦，那张漂亮的小脸蛋上，满是与年龄不符的阴鸷和狠厉。
他死死地盯着凌天，像一头要择人而噬的幼狼。
“凌天！”
他一字一顿，声音尖利，充满了恨意。
“你这个狗奴才！见了本殿下，为何不跪？！”
他身后的侍卫，齐刷刷地将手握在了刀柄上，气氛瞬间剑拔弩张。
周围的百姓吓得纷纷躲避，整条大街，落针可闻。
凌天还没说话。
一直站在他身侧，沉默不语的太子燕云启，忽然上前了半步。
他没有看凌天，只是看着自己那个怒火中烧的弟弟，以及他身后那些杀气腾腾的侍卫。
他的表情很平静，声音也很温和。
“七弟。”
燕云启缓缓开口。
“你带着这么多披甲执锐的侍卫，封锁官道，行色匆匆，这是要去哪儿啊？”
燕子昂被问得一愣，下意识地答道：“我……我来找这个狗奴才算账！”
“哦？算账？”
燕云启的嘴角，勾起一抹意味不明的弧度。
他目光一转，扫过那些神色紧张的侍卫，声音陡然转冷。
“在本朝，只有三法司可以审案，锦衣卫可以拿人。”
“本宫倒是不知道，什么时候，我大燕的皇子，可以带着私兵，在天子脚下，当街锁拿朝廷命官了？”
他的声音不大，却字字诛心。
“还是说，你想在这光天化日之下，对本宫的伴读，动用私刑？”
燕子昂的脸色，瞬间变得煞白。
他身后的侍卫们，握着刀柄的手，也开始微微颤抖。
燕云启却不打算就此放过他，又上前一步，几乎贴到了燕子昂的面前，目光如电，直刺他的内心。
“又或者……”
他顿了顿，声音压得极低，却如同惊雷，在燕子昂的耳边炸响。
“你连本宫，也想一起拿下？”