何弘风风火火跑远，凌天站在院中，望着他消失的方向，嘴角的那抹弧度并未消散。
赵富贵这枚棋子，一旦被左治盯上，定会搅得金玉轩鸡犬不宁……
阿蛮从屋里走出，她换了一身更合体的青色劲装，腰间短刀未离身。她走到凌天身边，目光落在他的侧脸上。
“那小子能行？”阿蛮问道，声音带着她惯有的清冷。
凌天收回目光，看向阿蛮。他能看到她眼里藏着的那份深切担忧，那是对他，也是对眼下这京城局势。
“他虽然跳脱，但脑子不笨，而且有股子冲劲。”凌天说，“更重要的是，他信我。”
阿蛮没再说什么，只是轻轻嗯了一声。
她知道，凌天做出的决定，总有他的道理。
这半个月，她亲眼看着他从一个手无缚鸡之力的文弱书生，蜕变成如今这般锋芒内敛，却又随时能爆发出杀意的模样。
他身上那股运筹帷幄的气度，让她感到安心。
午后，阳光洒满东暖阁。凌天正和芸儿一起整理焦炭炼钢的图纸，阿蛮则在院子里练习刀法。
刀光霍霍，劲风呼啸，每一招都干净利落，带着一股凛冽的杀气。
忽然，院门被轻轻叩响。
芸儿放下手中的图纸，快步去开门。
门外站着一名身着青色宦官服饰的太监，面生，但腰间悬挂的令牌，却代表着皇宫内廷的身份。
“凌少爷可在？”那太监尖细的嗓音带着几分倨傲。
“我家少爷在屋里。”芸儿答道，将门开得更大了些。
凌天闻声走出，阿蛮也停下了手中的刀，警惕地看向来人。
“杂家奉太子殿下之命，前来宣凌少爷入宫。”
太监眼皮微抬，扫了一眼凌天，又瞥见阿蛮腰间的短刀，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，“太子殿下言明，请凌少爷即刻动身，莫要耽搁。”
“太子殿下召见？”凌天眉梢轻挑，他停职一月，这才刚过半个月，燕云启就心急着叫他入宫了。
“正是。”太监语气中带着一丝不耐，“凌少爷，请吧。莫让殿下久候。”
凌天没再多言，转身对芸儿和阿蛮说：“芸儿，好生照看家里。阿蛮，你继续练功，不必担心。”
阿蛮上前一步，低声说：“小心。”
凌天点点头，随那太监出了东暖阁。
一路无话，马车辚辚驶入皇城，最终停在了东宫尚书房外。
尚书房内，太子燕云启端坐案后，他身着一袭明黄色常服，眉眼间带着几分与生俱来的贵气，却也掩不住那份少年人的浮躁。七公主燕玉心则坐在他下首，一身粉色宫装，娇俏可爱，只是那双眼睛，却透露着几分狡黠与不怀好意。
傅山，国子监的大儒，正襟危坐在旁，手中轻抚着一部《春秋》。
凌天走进尚书房，向三人行礼。
“免礼。”太子燕云启挥了挥手，目光落在凌天身上，带着审视，“凌天，你这半月来，倒是清闲得很呐。”
七公主燕玉心娇笑一声，掩着嘴说：“是啊，父皇罚他闭门思过，他倒好，逍遥自在，想必是乐不思蜀了吧？”
凌天垂手而立，不卑不亢。他知道，这两人是在表达他这个伴读不陪他们读书的不满。
“回禀太子殿下，七公主殿下。”凌天说，“臣这半月，虽闭门思过，却也未曾懈怠。日日研读圣贤书，修身养性，不敢有一丝一毫的放松。”
傅山轻咳一声，开口道：“凌天，太子殿下与公主殿下，皆是心系国事，忧虑社稷。你既然说是研读圣贤书，那今日，老夫便考校你一番。”
太子燕云启来了兴趣，他放下手中的笔，说：“傅先生说得对。我大燕立国百年，边患不断。北境苦寒，战事频仍，而我朝军饷粮草，运输艰难，损耗巨大。你可有什么良策，能解此困局？”
这问题看似宏大，实则刁钻。
军国大事，岂是一个被罚闭门思过的小小锦衣卫力士能解决的？太子分明是想看他出丑。
七公主燕玉心在一旁捂着嘴偷笑，等着看凌天如何支支吾吾。
又来？
凌天心中冷笑，不慌不忙。
他抬眼看向太子，又扫了一眼七公主，最后目光落在傅山身上。
“殿下所言，乃是军国大计，牵一发而动全身。”凌天说，语气平静，“臣一介力士，学识浅薄，不敢妄言。但若要说缓解之策，臣倒有一些粗浅的看法。”
太子燕云启挑了挑眉，示意他继续。
“运送军粮，无非陆运水运。”凌天说，“水运受限河道，陆运则依赖车马。路途遥远，损耗巨大，这其中，最大的损耗，便是途中转运、仓储保管以及……人。”
傅山微微点头，这是常识。
“人？”太子有些疑惑，“何解？”
“殿下想，数万大军远征，所需粮草何止万斤？”凌天说，“这些粮草，从产地到边关，要经过层层押运，无数人手。每多一个人经手，便多一分贪墨、截留的风险。每多一道环节，便多一分损耗。而边关苦寒，将士们忍饥挨饿，若粮草不能及时足额送达，岂不寒了将士们的心？”七公主燕玉心收敛了笑容，似乎被凌天的话吸引。
“那依你之见，该当如何？”太子问道。
“臣以为，与其将大量粮草从遥远的后方运往前线，不如就地取材，变输血为造血。”
凌天说，“边境苦寒，但并非寸草不生。臣曾听闻，北境某些地区，土质肥沃，若能开垦荒地，兴修水利，辅以耐寒作物，或可自给自足，大大减轻后方压力。”
傅山手中的《春秋》停了下来，他看向凌天，眼神中多了一丝探究。
“就地取材？谈何容易！”七公主忍不住插话，“北境苦寒，冰天雪地，如何能种植作物？”
“公主殿下说得是。”凌天应道，“但天下之大，无奇不有。臣曾在一本古籍中看到，有一种名为‘土豆’的作物，耐寒耐旱，产量极高，且易于储存。若能寻得此物，在北境推广种植，或可解决军粮难题。”
“土豆？”太子和七公主都露出了茫然的神色，显然从未听过此物。
傅山也皱起了眉，他博览群书，却也对这“土豆”毫无印象。
“这等奇物，你从何得知？”傅山问道，语气带着几分考究。
“回傅先生，此物记载于一本游记，乃是前朝一位隐士所着。”
凌天信口胡诌，“书中言此物生长于西域极寒之地，形似卵石，食之果腹，且可久存不坏。臣也只是偶然翻阅，觉得或可为我大燕所用。”
太子燕云启沉吟片刻，他虽对凌天所言的“土豆”心存疑虑，但凌天提出的“就地取材，变输血为造血”的思路，却让他眼前一亮。这与他父皇一直强调的“固本培元”不谋而合。
“你这想法，倒是有趣。”太子说，“不过，这土豆之说，虚无缥缈，终究是纸上谈兵。”
“殿下所言极是。”凌天说，“但若能派人前往西域寻访，一旦寻得，功莫大焉。即便寻不到，此思路亦可拓宽我朝农业之眼界。”
七公主燕玉心撇了撇嘴，她本想看凌天出丑，没想到他竟能说出一番道理来。
傅山却抚了抚胡须，眼中精光闪烁：“凌天，你这番言论，虽有臆想成分，但其核心思想，却有大智慧。变输血为造血，从根源上解决问题，这并非寻常人能想到的。”
太子燕云启的脸色缓和了许多。他重新拿起笔，在纸上写了几个字，然后将纸递给凌天。
“凌天，既然你有此等见识，那今日便将我这几日所作的策论，润色一番吧。”太子说，语气中带着一丝考验，“若能令我满意，本宫便上奏父皇，免你禁足之罚。”
凌天接过太子递来的策论，扫了一眼，有些无语。
这哪是策论，分明是一篇堆砌辞藻，空洞无物的应制文章，洋洋洒洒几千字，却无半点真知灼见。太子这是想让自己给他当枪手，还要承担润色不力之责。
“殿下这篇策论，文采斐然，气势磅礴，臣自愧不如。”凌天先是恭维了一句，随后话锋一转，“只是，策论讲求经世致用，若能再添些具体施策，恐更得陛下青睐。”
太子燕云启示意他直言。
“比如，殿下在谈及赈灾之时，只言安抚民心，广施粥饭。”凌天说，“这固然重要，但灾民久饿，体弱多病，若能辅以一些易于消化，又能补充体力的食物，如米粥中加入肉糜、菜末，或可更快恢复元力。再者，灾后防疫，亦是重中之重。瘟疫一起，往往比灾情本身更具破坏力。如何隔离病患，焚烧尸体，清洁水源，这些都是殿下策论中可补充之处。”
凌天每说一句，太子的脸色便变幻一次。他发现凌天说的这些，都是他从未考虑过的细节，却又如此实际和重要。傅山更是频频点头，看向凌天的目光中，欣赏之色越来越浓。
七公主燕玉心也听得入神，她从未想过，一篇策论，竟然可以写得如此细致入微。
“还有，殿下在论及边关防务时，只言坚壁清野，严防死守。”凌天继续说，“这乃守城之策，但若能主动出击，在敌军深入之前，便将其击溃于国门之外，岂不更好？这便需要我军将士，不仅要善守，更要善攻。而攻伐之利器，除了刀枪弓箭，是否还有其他？”
凌天这话，隐隐指向了火器。太子燕云启和傅山都听出了弦外之音。
“你所说的‘其他’，可是指火器？”傅山问道。
“傅先生英明。”凌天说，“火器之利，古已有之。但其威力不足，射程有限，故而未能大用。臣以为，若能改良火器，使其射程更远，威力更大，或可成为我大燕克敌制胜的法宝。”
太子燕云启的呼吸急促起来。他知道凌天曾向父皇献上焦炭炼钢之法，如今又提及改良火器，这绝非空穴来风。
“凌天，你可知火器改良之法？”太子问道，眼中充满了期待。
凌天摇摇头：“臣只知其理，未见其形。但若能得工部图纸，或许能从中窥得一二。”
他这是在暗示太子，他需要工部的支持。
太子燕云启深吸一口气，他看向凌天的目光，再无之前的轻视，取而代之的是一种复杂的情绪。他意识到，眼前的这个少年，绝不是一个可以随意拿捏的伴读。
“好！凌天，你今日之言，令本宫茅塞顿开。”
太子站起身，走到凌天面前，拍了拍他的肩膀，“你的禁足之罚，本宫会向父皇请奏。以后，你便每日来尚书房，与我一同探讨国事。”
七公主燕玉心也凑了过来，她好奇地打量着凌天，眼中闪烁着异样的光芒。
“凌天，你说的那个‘土豆’，真的存在吗？”七公主问。