京城深秋，银杏叶铺满苏家老宅的青石板路。
百年青砖大院，藏在皇城根最僻静的胡同里。不同于陈家的张扬，苏家处处透着低调的厚重，一砖一瓦藏着三代军人的风骨。
苏皓推开虚掩的院门，老爷子正坐在老槐树下擦着一把老式军刺。听到脚步声，老爷子抬头，眼底闪过欣慰。
苏皓坐下，给老爷子续上热茶。
找你回来，是为了五大家族的聚会。老爷子开门见山，三天后，就在咱们苏家老宅。
苏皓眸光微凝。
五大家族，世俗界传承最久、根基最深的五个军政世家，掌控着龙国大半军方与政治资源。几十年来相互制衡，极少公开聚会。上一次全体齐聚，还是十年前苏志刚调任东海省的时候。
都有谁来？
李家由李明河带队，他是世俗李家的家主。老爷子抿了口茶，陈家那边，陈定邦主动要求参加。他说陈家只是出了陈默这个败类，还没被逐出五大家族。
苏皓微微颔首。陈家百年根基尚在，绝不会轻易退出权力中心。
还有雷家。
苏皓眉头皱起。
云海雷族覆灭后，世俗界的雷家分支早已销声匿迹。怎么会突然跳出来？
老爷子解释道：来的不是云海雷家，是京城雷家主支，雷永强上将的家族。他们说雷永强勾结雷族是个人行为，与主支无关。这次来，想跟咱们苏家修复关系。
苏皓指尖轻敲石桌。
修复关系？他声音微冷，雷永强倒台后，京城雷家一直闭门不出，低调得近乎透明。偏偏在陈家覆灭、李宁人倒台、苏青林布局接连受挫的节骨眼上主动现身，未免太巧。
老爷子点头：我也觉得不对。
手机震动。泠夜的加密邮件。
苏皓点开，脸色沉了下来。
追查陈家境外资金流向时的意外发现：雷族覆灭后，一批标注为工艺品的物资，通过隐秘渠道从云海运往京城，签收人是京城雷家的一个空壳公司。X光扫描显示，里面全是刻着雷族符文的木质人偶零件。
这些零件的结构、纹路，与村正龙之介被劫前供述的古卷图纸完全吻合。那本古卷，正是苏青林当年提供给甲贺流，用于制造生化傀儡的技术蓝本。
京城雷家，果然和苏青林有牵扯。
怎么了？老爷子看出他神色不对。
苏皓将邮件内容简单说了一遍。老爷子脸色沉下来，握着茶杯的手指微微收紧：我就知道，雷家突然跳出来，肯定没安好心。
话音刚落，手机又响。王铮打来的。
苏皓，李明河托我给你带句话。王铮的声音带着凝重，李家对这次聚会保持中立，不帮雷家，也不偏帮咱们。但他想和你单独见一面。
地点？
清心茶馆，今天下午三点。
他有没有说见面的事由？
没有。王铮顿了顿，但他说，是关于雷家的。
下午三点，清心茶馆二楼雅间。
茶香清幽。李明河一身深色西装，面容儒雅，眼神沉稳，没有半分世家子弟的骄矜。
看到苏皓进来，他起身伸手：苏皓先生，久仰。
握手落座，没有多余寒暄。李明河开门见山。
我知道你对李家有戒心。李峰是我亲叔叔，古武界李族和你的恩怨，我也清楚。他语气坦诚，世俗李家和古武界李族，看似一体，实则早已分开。我管不了古武界的事，但我能保证，世俗李家绝不参与苏青林的任何阴谋。
李族内部分裂得很厉害。李明河继续道，一部分老顽固认为你剥落玄武世家牌坊是对李族的羞辱，要求联合雷家对付你。另一部分长老认为玄武铠甲自行认主，你才是真正的正统继承者，李族应该主动修复关系。
李峰自己的态度呢？
他一直沉默，不表态。李明河叹了口气，谁也猜不透他在想什么。不过据我所知，他最近和雷家的人走得有些近。
苏皓眸光微凝。
李峰和雷家走近？这意味着古武界李族和京城雷家可能正在暗中联手。
苏皓端起茶杯，抿了一口。
你找我，不是为了说这些。苏皓抬眸，你有别的事求我。
李明河眼中闪过赞赏，点头：三天后的聚会上，不要当场和雷家翻脸。不要逼得他们狗急跳墙。
理由。
我在查他们接收的那批人偶零件。李明河语气凝重，我怀疑，他们在制造活人偶。这是古武界最高等级的禁忌禁术，一旦成功，后果不堪设想。如果现在当场揭穿，他们会销毁所有证据，我们再也抓不到把柄。
苏皓眼神锐利：你这么做，是在帮李族，还是在帮龙国？
李明河迎上他的目光，没有回避：我是世俗李家的人。古武界的恩怨我不懂，也不想管。但我知道，任何会危害国家、伤害百姓的东西，都不该出现在龙国的土地上。这是我祖爷爷定下的规矩，也是李家世代恪守的底线。
雅间里短暂沉默。
苏皓缓缓点头。
好。聚会上我不动手。但如果雷家自己找死，我不会手下留情。
李明河松了口气，起身伸手：多谢。
离开清心茶馆，苏皓将情报加密发给杨德胜。不到十分钟，回信传来：
活人偶是古武界最高禁忌，千年前五族盟约第一条便是禁制活人偶。若京城雷家真敢触碰底线，武院会管。
苏皓收起手机，走进苏家老宅大门。
大厅灯火通明，几个只在家族照片上见过的长辈坐在沙发上低声交谈。看到苏皓进来，所有人停下了话头，目光齐刷刷落在他身上。
苏老爷子站起身，走到他身边，拍了拍他的肩膀。
你二十五年没在这个家里过年了。老爷子声音带着感慨，这次不是过年，但这次比过年更重要。
他抬手指向满厅长辈，眼神坚定：三天后，你要站在五大家族所有人面前，告诉他们——苏家这一代的牌面，是你苏皓。
苏皓看着满厅期待的目光，看着老爷子鬓角的白发，缓缓点了点头。
他知道，三天后的苏家老宅，绝不会平静。
雷家的活人偶阴谋，李族的摇摆不定，陈家的不甘蛰伏，还有藏在暗处的苏青林与纪斯嘉。
所有矛盾，所有恩怨，都将在这场聚会上，彻底爆发。