“他不可能赢。”
“但他扛到了第九枪。”
“第九枪就单膝跪地了。通窍境后期对凝神中期，越级撑到第九枪才跪——这不叫输，这叫‘差一点就赢了’。你觉得明天闭幕大典上那些散修会记住谁？记住顾长钧赢了，还是记住那个人族少年差点越级翻盘？”
“所以国师大人的意思是——”
“让他进决赛。安排一个他能赢的对手，凝神初期，最好也是散修。让他在闭幕大典上赢一场。等他站在擂台中央接受满场喝彩的时候，本座再亲自起身，当众指点他几句。届时满城都看着他，满城也都看着本座。”
国师府东花厅里烛火通明。
鹤怀瑾将手中那份演武对阵表的草稿搁在茶案上，指尖在“王茗”二字上轻轻叩了叩。
裴度立在案前，犹豫了一下。“那今晚的宴请——”
“照旧。本座亲自和他聊。”
“只请他一人？”
“只请他一人。月帝不会过问——她若在意，早该问了。”
鹤怀瑾端起茶杯，语气像是在陈述一个已经被验证过无数次的事实。
同一时刻，朱雀大街两侧的灯笼挂得比平时密了一倍。
酒楼茶馆里坐满了明天要观礼的散修，说书先生拍了醒木，讲的是今日那场越级之战的下回分解——“话说那少年空手夺白刃，连胜两轮，今日却折在顾家枪下。列位看官，不是他弱，是那顾长钧的枪太快……”
茶客们听得入神，没有人注意到街角墨竹客栈二楼的窗户被从里推开了一条缝。
阿茗坐在房间里，面前摊着韩昭给的密室地图。
小霜给他的那张手绘版被他并排放在旁边——两张图上的灵力波动频率完全吻合。残刃位置在东花厅假山正下方约三丈，封魔铁匣的禁制纹路是上古符文。鹤怀瑾自己解不开，只能用抽取来的灵根在禁制上蚀出一个缺口，勉强驱动。
窗户响了。
三下，间隔均匀。
月翻进来的时候带进一阵夜风，吹得桌上的烛火猛地缩成豆大的一点又慢慢涨回来。她今天换了一身极简的暗色劲装，袖口收紧，腰间束着一条极细的银链，长发用一根发带随意扎在脑后。整个人看起来不像妖帝，倒像一个准备夜袭的刺客。
但她的尾巴还是老样子——只留一条，垂在身后，尾巴尖微微弯着。
阿茗觉得她大概忘了自己只留了一条尾巴，因为那条尾巴正在把他放在桌上的密室地图扫到一边，给自己腾出坐下的位置。
“外面有人吗。”
“今晚没有。”月在他旁边坐下，语气和说今天天气不错时一模一样，“鹤怀瑾把人撤了。他要亲自来。”
“诚意呢。”
“裴度在街口拦了我。说鹤怀瑾请你今晚去国师府一叙，只请你一个。理由是——想和你聊聊岳州顾家枪。”
月说出这句话时，连眉头都没有动一下。
阿茗靠在椅背上。“‘聊聊顾家枪’。选在今晚，只请我一个。他连借口都懒得好好编了。”
“因为他等不及。密室已经空了——你是最后一个。他把人全部撤走，是在给你留一个看起来没有任何威胁的退路。你去，是‘自愿赴宴’。你不去，他明天在擂台上一样能动手。区别只在于今晚如果去了，他可以在更私密的环境里说服你。”
“他以为我们不知道密室的存在，也以为我真的不在意你。”
月没有问“你去不去”。
她只是看着阿茗，那条尾巴从他手背上滑过去，然后弯腰从床底下拖出一个食盒，打开。
两碗小馄饨，葱花还绿着。
“街口那家今晚还开着。买了三碗，小霜那碗她端回房间了。”
阿茗接过筷子。“所以你是让我去赴鸿门宴之前先吃顿好的。”
“国师府的菜不如这碗馄饨。”
月把馄饨舀起来吹了吹气，语气平淡。
阿茗低头吃了一个。鲜肉馅，汤底加了虾皮，确实是街口那家的味道。
小霜推门进来的时候手里还端着自己那碗，布老虎夹在腋下。她扫了一圈房间里两个人，坐到床边，把布老虎放在枕头旁，从袖子里抽出一张折得皱巴巴的纸。
“跑了好几条街才找齐。”
阿茗展开一看——国师府平面图，比韩昭那张潦草得多，但标注极细。东花厅假山后密室入口在第三块太湖石下，通道十二丈，尽头三道禁制，灵力波动频率和韩昭那张完全吻合。另外多标了一个韩昭图上没有的信息：西厢客房底下有一条废弃排水暗渠，出口在九巷旧书铺后院。
一条全员撤退的安全路线。
“你怎么弄到的。”阿茗抬头。
“我去国师府偏门找那个看守的秘府暗哨。他怕我，我带他看了半条街的风景，他就自己带我去了。”
小霜把馄饨舀起来吹了吹气，紫瞳亮晶晶的，语气和说天气不错时一模一样。
阿茗沉默了片刻。一个秘府探子，怕玄螭少主怕到这种程度。小霜在永宁城这几天到底对这些人做了什么，他不太想追问。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“你没跟姐姐说就自己去了。”
“说了她就叫我别去。但我也需要历练，对吧姐姐。”
月头也不抬。“她就是这么对我说的。我说可以。”
小霜吃完最后一口馄饨，把空碗摞好，然后看着阿茗。
“哥哥今晚要去。”
“嗯。”
“那你自己小心。他要是敢动手你就摔个杯子，我今晚不睡，就在国师府外面等着。凝魄之后能感知灵力波动——他说什么你都别当真，他的诚意是假的。”
她想了想，又补了一句。
“那个柳清辞今晚也在。换了新衣服。我不喜欢她。”
说完推门走了。
阿茗把那张手绘地图仔细折好，放进袖子里。密室入口画了个骷髅头，暗渠出口画了个小人往外跑。
月站起来，走到他面前。琥珀色的眼睛在烛火下看着他。
“今晚我不露面，不跟着，不过问。他会更加确信我们之间已经没什么好说的了。如果他带你去看密室，不要拒绝，也不要答应。让他觉得你在犹豫。”
“你越犹豫，他明天越自信——自信到会把密室的存在当成王牌亮出来。”
“然后呢。”
“然后明天在擂台上，他会觉得自己稳操胜券。我会站起来告诉他——换人。”
月伸出手，把他衣领上沾着的一点馄饨汤擦掉。
阿茗看着她收回的指尖。“他想给我看密室。他觉得那些力量可以让我心动——让我觉得不用再被你支配。”
“那就让他继续这么觉得。”
月把他拉下来，额头抵着他的额头。
两个人安静了一会儿。然后她松手，把他那件破了一道口子的旧短衫袖子整了整。
“去吧。馄饨还有一碗。”
国师府东花厅今夜只点了一半的灯。
鹤怀瑾站在花厅门口迎他，素白长衫，袖口银丝云纹。姿态和接风宴上截然不同——那次是国师迎接妖帝的礼数，这次是晚辈迎接同辈的姿态。他把阿茗让进厅内，亲自斟了茶。
“今晚不谈公事，只是论武。本座听说公子在顾长钧的枪下扛到第九枪——这份承受力在通窍境中并不常见。这不是普通的锻体功法。若本座没有看走眼，此功法在人族早已失传。”
阿茗接过茶杯没有喝。“国师大人对功法研究很深。”
“不是研究，是曾经亲眼见过。”
鹤怀瑾看着茶汤里浮沉的叶片。
“多年前在边境遇到一位散修，用的就是类似的承受功法。能扛住妖族的灵压冲击，甚至反向把对方的力道弹回去。后来他被调回京城途中遭遇妖族袭击，不幸身亡。本座一直在找的，终究还是找到了。”
阿茗没有接话。
他在心里飞快地比对——边境散修是真事，但不是“途中遭遇妖族袭击”，而是被秘府秘密运到密室抽干灵根。鹤怀瑾在用一种诗意的说法陈述一个他认为阿茗还不知道的事实。
“本座理解你的处境，也敬佩你能在妖族待这么久。不过本座更想知道——你是真的不想离开，还是觉得没有地方可去。”
“国师大人想给我一个去处。”
“不是给你。是给你看。”
鹤怀瑾站起来，走到花厅侧面一扇不起眼的屏风后，在暗格里按了一下。
屏风无声滑开，露出一条向下的石阶。尽头有微弱的灵光在闪烁。
“跟本座来。”
密室。
四面石壁上嵌着数十个灵力封印，每个封印后面都是一条空荡荡的锁链。正中央一座封魔铁匣，上古禁制纹路密布，其中一角已被蚀出缺口。暗绿色的魔气从缺口渗出，在空气里缓缓游走。
铁匣旁是一套完整的抽取阵法，阵眼上还残留着干涸的灵血。
“这些年本座一直在做一件事。”
鹤怀瑾站在铁匣前，背对着阿茗。
“人族灵根，妖族血脉，单独使用都有极限。但你的髓涅经不同——它能让肉身承受远超自身境界的灵压冲击。如果这种功法能和残刃的力量结合，人族修士将不再受丹田容量的限制。”
他转过身。
“本座不是在要求你。是在邀请你。你不需要现在就回答——只是告诉你，你从来都不是没有地方可去。”
阿茗沉默了很久。
然后开口，语调比平时低了些。
“国师大人的好意，我明白。我需要时间考虑。”
鹤怀瑾看着他，嘴角浮起一点极淡的笑意。
“当然。考虑多久都可以。”
国师府偏门外，小霜靠在一棵老槐树下，怀里抱着布老虎。指尖凝着一小片霜花，感知力全面铺开，把整条街的灵力波动都锁定在范围内。
她闭着眼睛已经感知了将近一个时辰。柳清辞在偏门里站了很久——没有出来，也没有离开——然后转身回了自己的住所。小霜把这些波动一一记录在脑子里，睁开眼，把布老虎翻过来，让歪眼睛朝上。
茶摊的灯笼还亮着。月独自坐在那里，面前放着一碗已经凉透的馄饨。她没有吃，只是在等。那条唯一的尾巴安静地搭在膝盖上。
鹤怀瑾今晚对阿茗说了什么，她不需要听——明天擂台上他会自己亮出来。
她要做的只是在今晚结束时，从阿茗手里接过那碗还没吃的馄饨，热一热，让他吃完再睡。