埃里克迎上塞缪尔的目光，神色平静。
片刻，他忽然淡淡一笑，端起桌上的银杯，微微举了举：
“殿下言重了。缉拿叛逆，本是封臣分内之事。洛特领境内所有关卡、隘口、山道，自即日起便全面戒严盘查。但凡有米勒侯爵的踪迹，本伯定第一时间知会殿下。”
他话说得周全，礼数十足，却绝口不提“全力”二字。
塞缪尔盯着他看了几秒，忽然也笑了。
他重新端起酒杯，指尖轻轻敲了敲杯沿：“好。有伯爵这句话，本王便放心了。”
话音落下，紧绷的气氛稍稍松弛。
乐声重新响起，侍女鱼贯上前添酒，仿佛方才剑拔弩张的交锋从未发生。
只是在座人心知肚明，这杯酒里的滋味，早已混进了几分试探与掂量。
次日清晨，北城门。
残雪覆盖着官道，晨雾还没散尽。
塞缪尔的六百骑士团早已整队完毕，甲胄鲜明，金色狮鹫旗在晨风中猎猎作响。
塞缪尔骑在雪白狮鹫背上，披风镶着金边，在灰蒙蒙的天色里格外醒目。
埃里克站在城门前的雪地里，一身玄色大氅被风掀起边角。
他微微颔首，语气平稳：“殿下一路保重。北境荒寒，恕不远送。”
“伯爵留步。”
塞缪尔微微俯身，居高临下地看着他，“此事劳烦伯爵上心。他日事成，必有重谢。”
说罢，他不再多言，一振缰绳。
狮鹫发出一声清唳，展翅升空数丈，随即朝着东北方向滑翔而去。
六百卫兵齐齐跟随，踏碎残雪，跟随着旌旗疾驰而去。
雪尘被卷起，拖出长长的灰龙，渐渐消失在官道尽头的雾色里。
埃里克站在原地，望着队伍远去的方向，眼神里掠过一抹沉凝。
“大人……”丹尼尔在旁低声问，“咱们接下来怎么办？真要按六王子说的，全力搜捕？”
“全力？”
埃里克扯了扯嘴角，淡淡道，“传令下去，各关卡、驿站、山口，严加盘查过往行人商队。但凡形似阿尼西母·米勒的人，立刻上报。”
“是。”丹尼尔躬身应下。
官道上，队伍疾驰。
风雪扑面，欧布利驱马靠近狮鹫旁，一脸不解地抬头道：
“殿下，您方才对那埃里克也太客气了。一个边境伯爵而已，他还敢违逆殿下的命令不成？”
在他看来，堂堂王室王子驾临小小伯爵领，本就该言出法随。
塞缪尔低头瞥了他一眼，语气平淡得像结了冰：
“欧布利，你跟了我多少年，怎么还是这点眼界。”
欧布利一怔，连忙闭嘴，不敢多言。
“你入城的时候，眼睛长到头顶上去了？”塞缪尔语气淡淡，“洛特城中央那座百米高塔，你就没看见？”
“那……那不是个普通了望塔？”欧布利愣了愣。
“蠢物。”
旁边的休伯特沉声开口，疤痕脸在寒风里更显冷峻，“那是法师塔。能建起百米级别的法师塔，洛特城里，至少有一位大魔导师坐镇。”
“大魔导师？！”
欧布利失声叫道，脸上满是难以置信。
一个边境伯爵领？居然有大魔导师？
“这埃里克·特罗斯，在蓝宝石公国的名声很大。”塞缪尔目光望着前方的道路，缓缓道，“短短两三年，从一个男爵领起家。我们初来北境，很多信息都还不知道，稳妥一些。”
他顿了顿，语气冷了几分：
“接下来去郁金香堡。”
队伍蹄声不停，一头扎进前方的风雪之中。
洛特城，雄鹰之冠书房。
埃里克刚回来没多久，正对着地图上的北境隘口出神。
门被轻轻推开，瓦勒留斯的身影带着一缕寒气走了进来。
“大人。”
他躬身行礼，神色有些古怪，“七王子亚瑟殿下，暗中入城了。”
“哦？”
埃里克抬眼，眉头微挑。
“还带着三王女埃拉拉，和一名大地骑士。一共就三人，没带随从，走的是侧门，看样子是不想让人知道。”瓦勒留斯低声道，“他说……想私下见您一面。”
埃里克靠回椅背，指尖轻轻敲击着桌面，叹了口气。
亚瑟……
这位七王子，跟他也算有过旧约。
一年之期，拿生命精魄救治他重伤的母亲。
这时候暗中过来，不用想也知道，也是为了阿尼西母·米勒，为了那悬空的储君之位。
“让他们进来吧。”埃里克淡淡道，“走侧门，别让人看见。”
“是。”
片刻之后，书房门再次打开。
亚瑟一身深色便装，金发束在脑后，面容比往日沉稳了不少，眉宇间还带着几分风霜之色。
他进门便反手带上门，对着埃里克微微躬身：
“埃里克伯爵，好久不见。”
他身后，埃拉拉与提多没有进来，守在了门外廊道。
“亚瑟殿下。”
埃里克坐在椅上，没有起身，只是微微颔首，“距一年之期还有数月，殿下便提前来了？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他语气平淡，带着几分显而易见的疏离。
亚瑟苦笑一声，也不绕弯子：
“我知道六哥刚走。他来做什么，我大概也猜得到。”
他抬眼看向埃里克，目光恳切：
“埃里克伯爵，我也不瞒你。我需要你的帮助。”
埃里克看着他，没有说话。
片刻，他才缓缓开口，语气平静却带着明确的距离感：
“殿下，你我也算旧识。我便直说了——储位之争，我不想掺和。”
“跟对六殿下一样，洛特领境内，若是发现米勒侯爵的踪迹，我会派人知会你。除此之外，恕我不能多做什么。”
说罢，他心念一动。
一枚温润的淡绿色物品从空间戒指中飞出，缓缓飘向亚瑟。
正是生命精魄。
“这东西，提前给你。”埃里克淡淡道，“你母亲的伤势，有它便有望痊愈。你我之前的约定，就此两清。”
亚瑟下意识伸手接住。
入手温润，淡淡的生命气息扑面而来，顺着指尖往经脉里钻。
他浑身一震，手指都微微颤抖起来。
母亲……母亲缠绵榻上这么多年，终于有救了！
他紧紧攥住生命精魄，深吸一口气，压下心中翻涌的激动，郑重其事地收入空间戒指最深处。
“多谢伯爵。”他抬头看向埃里克，眼神郑重，“这份人情，亚瑟记下了。”
埃里克微微颔首，没接话。
他以为事情到此为止。
可亚瑟站在原地，却没有走的意思。
他沉默片刻，忽然抬起头，目光直视埃里克，语气郑重，带着几分破釜沉舟的味道：
“伯爵，我也不瞒你。储君之位，我要争。”
“我母族势微，并无太多人可用。但我知道，伯爵您是聪明人。”他往前一步，语气恳切，“若是伯爵肯助我一臂之力，他日若能成事，绝不会忘记这份恩情。”
可埃里克却只是淡淡一笑，摇了摇头。
“殿下请回吧。”
他站起身，做出送客的姿态，“洛特领偏小，安身立命足矣。这趟浑水，我就不趟了。”
亚瑟看着他，眼神复杂。
他没料到，埃里克拒绝得如此干脆。
连一点犹豫都没有。
他沉默片刻，也不再多劝。
“好。”
亚瑟点点头，后退一步，微微躬身，“今日伯爵的心意，我记下了。”
“但我还是希望伯爵，能再考虑考虑。”
他望着埃里克，语气认真，“我会拿出诚意的。”
说罢，他不再多留，转身推门离去。
书房门轻轻合上。