魔晶吊灯的暖光倾泻而下，将整座宴会厅浸在融融暖意里。
长桌两侧坐满了人，银质杯盏碰撞出清脆的声响，烤肉的香气混着酒香在空气中浮动。
觥筹交错间，笑语声此起彼伏，卸下了一整年的军务与政务，每个人脸上都带着松弛的笑意。
靠近工坊区的一张长桌上，地精布林克正被一群地精小弟围着，享受着众星捧月般的待遇。
他左眼的机械义眼泛着暗银色的金属光泽，指尖转着一个精巧的炼金齿轮，故作高深地讲着蒸汽傀儡的改良原理。
地精兹克就蹲在他身旁，手里捧着酒壶，忙不迭地给布林克添酒，脑袋点得像啄米.
“布林克大人太厉害了！您改良的压力阀，比原来的好用十倍！伟大的地精科技，就得靠您来发扬光大！”
“那是自然。”布林克扬着下巴，机械义眼咔哒转了一下，语气得意，“等开春了，我给霜火城矿场设计一套蒸汽轨道车，运矿速度能再翻一倍。”
周围的小地精们顿时发出一阵惊叹，看向布林克的眼神里满是崇拜。兹克更是把酒壶举得更高了，恨不得直接喂到布林克嘴边。
不远处的主位侧席，坐着最早追随埃里克的一批老人。
塞勒涅一身银灰色礼服，银色长发松松挽起，少了几分甲胄在身的冷冽，多了几分柔和。
她话不多，只是端着酒杯静静听着，偶尔微微颔首。
拉希德、卢卡斯、菲利普几人围坐在一起，说着当年雄鹰镇的旧事。
“还记得当年地下生物打过来，大人带着我们几十号人守镇子，那时候谁能想到，洛特领能有今天的场面？”拉希德端着酒杯，语气里满是感慨。
菲利普笑着举杯：“谁说不是呢。那时候天天担心兽人打过来，现在倒好，兽人都已经生活在人类王国了。”
几人相视一笑，举杯轻轻一碰。
酒液入喉，都是岁月沉淀下来的踏实。
矮人米尔坐得离他们不远，一个人占了半张桌子，面前堆着七八只空酒壶。
他一手抓着烤羊腿，一手举着酒壶，大口吃肉大口喝酒，胡子上沾了不少油渍也毫不在意。
烈酒入喉，他便咂咂嘴，嘟囔一句“不够劲”，随手又开了一壶。
旁边的侍者看得眼角直抽，却也不敢上前打扰——这位工坊司的大人，脾气可不算好。
“嗤。”
一声极轻的嗤笑从侧面传来。
布莱尼亚正拿着餐刀切羊排，狼耳忽然动了动，猛地转头看向不远处的瓦勒留斯，语气嫌弃：“死蝙蝠，离我远点。你身上那股子腥味儿，熏得我吃不下东西。”
瓦勒留斯一身黑色礼服，面色苍白，正端着一杯红酒慢慢品着。
闻言他抬了抬眼皮，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“不知礼数的野兽。你身上的膻味，才是污染了整座宴会厅。”
两人目光对上，空气中仿佛迸发出无形的火花。
听见周围传来几声压抑的偷笑。
布莱尼亚耳尖微微一热，冷哼一声，端着盘子往旁边挪了两个位置。
瓦勒留斯也嗤了一声，侧过身去，不再看他。
这两人自打认识起就不对付，一个狼人一个血族，天生属性相冲，见了面总要怼上几句。
众人早已见怪不怪，只当是宴会上的余兴节目，偷偷乐完便继续喝酒聊天。
“干！”
另一头，狗头人尘吠喝得兴起，爪子拍着桌子大叫一声，声音洪亮，引得周围人纷纷侧目。
离他不远的狼人里克撇了撇嘴，语气不屑：“一条狗，装什么狼嚎。”
道格·唐斯端着酒杯，缓步走到艾莉·诺拉身边。
少女一身浅紫色礼服，安静地坐在角落，看着场中的热闹。
“艾莉。”道格笑着举杯，“贝鲁还没赶回来吗？”
艾莉轻轻摇头，声音柔和：“他传信回来，说正在丘林行省谈几笔大生意，赶不回来了。估计双河城完工前，应该能回来。”
“倒是辛苦他了。”道格点点头，举杯示意，“敬贝鲁一杯。”
艾莉笑着举杯回礼。
正说着，一个胖乎乎的身影端着一大盘甜品走了过来，正是贝芙大婶。
她围着围裙，脸上带着汗珠，眼神却在人群里四处张望。
“姑娘们，你们看见雪绒了吗？”贝芙大婶有些疑惑，“我特意做了她爱吃的蜜糖糕，怎么找不着人呢？”
艾莉和道格对视一眼，都摇了摇头。
“雪绒……好像不在洛特城。”艾莉小声道。
“嘿嘿，我知道。”
旁边的艾伯特凑了过来，捋着白胡子小声笑道，“那小家伙现在在霜火城呢。那边天寒地冻的，正合她的性子，玩得乐不思蜀，都舍不得回来了。”
“啊？在那么远的地方啊……”贝芙大婶有些失落，看着手里的蜜糖糕，“那这孩子可吃不上热乎的了。”
“贝芙大婶！”
清脆的声音从身后传来。
奥瑞莉亚蹦蹦跳跳地跑过来，一把抢过贝芙大婶手里的甜品盘，撒娇似的晃了晃她的胳膊。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“雪绒不在，还有我们呀！我们帮她吃！保证一块都不剩！”
安苏也跟在后面，眼睛直勾勾地盯着蜜糖糕，连连点头。
“你这丫头。”贝芙大婶被她逗笑了，点了点她的额头，“慢点吃，别噎着。”
奥瑞莉亚应了一声，端着盘子就跑，惹得周围人一阵发笑。
就在这时，主位上的埃里克缓缓站起身。
喧闹的宴会厅渐渐安静下来，所有人的目光都投向了他。
埃里克手里端着酒杯，水晶灯的光落在他脸上，神情温和而郑重。
“又是一年年末。”
他的声音不高，却清晰地传遍每一个角落。
“两年前，我刚接手雄鹰镇的时候，只有几百户人家，几十名士兵，冬天要担心粮食不够，开春要担心地下生物来袭。那时候我没想过，洛特领能有今天。”
“能有数十万安居乐业的领民，能有在座的诸位，并肩同行。”
他目光扫过全场，从维斯管家、丹尼尔，到塞勒涅、拉希德这些老人，再到卡隆、伊恩这些新投效的面孔，最后落在那些异族的身影上。
“这一年，我们打过仗，流过血，吃过苦，也收获过。”
“所有的安稳，所有的繁华，都不是凭空来的。是在座的每一个人，是领地里每一个劳作的平民，一刀一枪、一砖一瓦拼出来的。”
“我敬大家一杯。”
埃里克举起酒杯，“敬过去的不易，敬诸位的付出，也敬来年——洛特领只会越来越好。”
话音落下，全场齐齐举杯。
“敬大人！敬洛特领！”
酒杯碰撞声连成一片，将宴会的气氛推到了顶点。
欢声笑语再次响起，比之前更盛。
灯火摇曳，暖意融融，整座雄鹰之冠都浸在年末祭的温柔里。
宴会散场时，已是深夜。
莉雅提着魔晶灯，扶着埃里克往卧房走。
少女身上带着淡淡的清香，脚步很轻，小心翼翼地怕他摔着。
埃里克确实喝了不少，以他大地骑士巅峰的修为，本可以轻易用斗气驱散酒意，可他没有。
这种微微眩晕、浑身发暖的感觉，难得又放松。
进了卧房，莉雅刚要转身去打热水，手腕忽然一紧。
埃里克稍一用力，便将她拉进了怀里。
少女轻呼一声，跌坐在床上，脸颊瞬间涨得通红。
酒气混着男性的气息扑面而来，埃里克低头看着她，呼吸微微加重。
指尖拂过她细腻的脸颊，顺着脖颈滑下，触到一片温软滑嫩的肌肤。
“大人……”莉雅声音细若蚊蚋，眼波如水。
埃里克没有说话，低头吻了下去。
帐幔缓缓落下，掩去一室春光。
窗外雪落无声，屋内暖意融融，一夜缱绻。
次日清晨，阳光透过窗棂洒进卧房时，埃里克已经醒了。
莉雅还在熟睡，脸颊泛着淡淡的红晕，发丝散在枕头上。
埃里克替她掖了掖被角，轻手轻脚地起身穿衣。
刚到书房没多久，丹尼尔便快步走了进来，手里拿着一份密报，神色带着几分凝重。
“大人，克莫丹平原那边传来最新消息。”
“哦？”埃里克接过密报，挑眉道，“矮人那边，谈成了？”
“是。”丹尼尔点头，“矮人已经和王国正式达成协议。维塔利恩公国将南部海域的霜砧岛划给矮人定居，矮人则出兵协助维塔利恩公国镇守南部海岸线，防备海族袭扰。”
埃里克翻开密报扫了两眼，并不意外。
和兽人一样，与矮人战斗终究不是长久之计。
“霜砧岛……”埃里克指尖在地图上点了点南部海域的位置，“多山多矿，倒是适合矮人。”
有了安身之所，矮人便不会再在克莫丹平原耗着。
东边的战事平息，对洛特领而言也是好事——双河城的建设，能少很多外部压力。
“也好。”埃里克放下密报，“东边安稳了，我们就能专心搞内政。”
他抬眼看向丹尼尔，语气郑重：“传我的命令，双河城、霜火城，两处的建设进度都再提一提。开春之后，移民要分批迁入新城，不能耽误了农时。尤其是霜火城，流辉石矿的开采不能停，工坊司那边等着用料。”
“是，大人。”丹尼尔躬身应下，“属下稍后就传信给艾琳娜和芬利，让他们加派人手，赶在开春前把核心区域完工。”
“嗯。”埃里克点点头，“去吧。”
丹尼尔躬身退下，书房重归安静。