又是一场攻势被打退。
夕阳斜照在芦苇渡口的城墙上，将斑驳的血渍染成暗褐色。
兽人的残兵拖着伤员，缓缓退入远处的芦苇荡深处，丢下一地破损的骨甲与兵器，连靠近城墙十丈范围都做不到。
自从洛特领骑士团到位，防线的压力便肉眼可见地减轻了。
塞勒涅坐镇城头调度阵型，罗德里克的水师封锁河道侧翼，再加上充足的军械与疗伤药剂补给，雾泽蛄人与跳蛙人的数次冲锋都如同撞在铁板上，连城头的女墙都没能摸到便被打了回去。
西里尔站在城垛后，看着士兵们有条不紊地打扫战场、修补工事，紧绷了多日的眉宇间终于松了几分。
他挥了挥手，对身旁的亲兵吩咐道：“清点伤亡，把重伤员抬去医帐，让伙房多熬两锅肉汤，给弟兄们补补。”
亲兵应声快步退下。
埃里克立在不远处，目光扫过城外狼藉的战场，指尖轻轻叩着冰冷的石砖。
以目前兽人展现出的战力来看，芦苇渡口要塞基本不会有失守的风险。
正思忖间，政务官匆匆从城下跑了上来，神色慌张，径直凑到西里尔身边，低着头小声说了几句。
埃里克余光瞥见，西里尔脸上的松弛瞬间褪去，瞳孔微微一缩，面色骤然变了。
但他很快便压下了情绪，摆了摆手让政务官先退下，脸上重新恢复了平静。
这细微的变化，自然没逃过埃里克的眼睛。
他缓步走过去，开门见山：“莱昂伯爵，出什么事了？”
西里尔犹豫了一下，看了看四周，见附近亲兵都在远处忙碌，便压低声音，语气带着几分凝重：“特罗斯伯爵，我们……遇到麻烦了。”
“哦？”埃里克挑眉，“可是其他防线出了变故？”
西里尔却摇了摇头，苦笑一声：“问题就在这。其他防线到底是什么情况，我们现在一无所知。”
埃里克眉头微蹙，没有追问，静静等着他的下文。
西里尔深吸一口气，缓缓道来：“从兽人开始猛攻渡口那天起，我就陆续往蓝鲸城、灰岸防线还有流风哨谷发了加急信件，汇报战况、请求协防。
算下来前前后后发了有七八封了，可直到今天，一封回信都没有收到。”
“起初我只当是战事吃紧，侯爵大人无暇回信。可时间一天天过去，半点音讯都无，这就太反常了。”
他顿了顿，语气愈发沉重。
“三天前，我觉得不对劲，特意派了一支卫队走陆路去最近的流风哨谷送信，顺便探查周边情况。带队的是我麾下的家臣，高级骑士修为，带了二十名精锐亲兵，个个都是身经百战的老兵。”
说到这里，西里尔停了下来，长长吐出一口气，声音低沉：“可直到现在，这支小队也杳无音讯，活不见人，死不见尸，就像凭空消失在了沼泽里一样。”
埃里克的眉头彻底皱了起来。
高级骑士，在地方领地上已经算得上顶尖战力。
整支队伍无声无息地消失，只能说明一件事——动手的人实力远超他们，且出手干净利落，没留下任何活口与痕迹。
“高级骑士带队，都没能传出半点消息。”
埃里克指尖敲了敲石砖，语气沉了几分，“对方至少有大地战士级别的强者，在专门封锁我们的对外通讯。”
西里尔点了点头，脸上满是忧虑：“我也是这么想的。可我想不通，兽人费这么大功夫封锁芦苇渡口的消息，图什么？”
他看向埃里克，语气带着几分困惑：“渡口就这么大，他们强攻了这么多次都拿不下来，光靠封锁消息，也困不死我们。反而白白浪费一位大地战士的战力，怎么看都不划算。”
说着，他话锋一转，带着几分犹豫开口。
“特罗斯伯爵，如今要塞里只有你我二人是大地骑士境界。
通讯全断，周边情况不明，总这么被动等着也不是办法。我想着，你我二人总得有一个亲自出去探查一番，搞清楚外面到底是什么情况。”
话说到这份上，意思已经很明显了。
西里尔本就是蓝鲸城的领主，守土有责，不可能轻易离开渡口要塞。
言外之意，自然是希望埃里克走这一趟。
埃里克心中冷笑一声。
果然，哪怕并肩打了几场仗，这位莱昂伯爵心里的小算盘也从未停过。
探查未知敌情本就凶险，对方又藏着大地战士级别的战力，稍有不慎便可能遇险。
这种吃力又危险的差事，他自然是想推给外人。
不过埃里克也没打算拒绝。
他本就有探查周边局势的打算，更何况莱诺斯一直在暗处隐匿随行，有一位大魔导师兜底，埃里克还是很安心的。
“不必说了。”
埃里克摆了摆手，语气爽快，直接把差事揽了下来，“要塞离不开你，探查的事，我去一趟便是。”
西里尔愣了一下，似乎没想到他答应得这么干脆
随即脸上露出几分喜色，又带着几分假意的歉意：“那就有劳特罗斯伯爵了。此行凶险，千万小心。需要多少人手，你尽管挑，我麾下的骑士你也可以随意调遣。”“不用。”埃里克淡淡道，“人多反而容易暴露，我一个人去就行。”
带着大队人马反倒束手束脚，他一人行动，再加上暗中的莱诺斯，来去自如，真遇上危险也能从容脱身。
西里尔虽有疑惑，却也没多问，只当是埃里克对自身实力有绝对信心，连忙道谢：“如此便多谢伯爵了。若能查明真相，我定当禀明侯爵大人，为伯爵请功。”
埃里克不置可否地嗯了一声，目光再次望向城外幽深的芦苇荡，眼神深邃了几分。
入夜之后，渡口要塞渐渐安静下来，只有城头巡逻士兵的脚步声规律地响起。
埃里克坐在临时安排的房间里，桌上摆着一张简陋的东海郡布防图，烛火摇曳，将他的影子拉得很长。
他没有连夜动身。
贸然夜探并非明智之举，对方既然有心封锁通讯，夜间必然戒备更严。
更何况，他需要先想明白一件事——兽人煞费苦心封锁芦苇渡口的消息，真正的目的到底是什么。
指尖在地图上缓缓划过，芦苇渡口、流风哨谷、白港城、灰岸防线，四个点构成了东海郡的整条防御体系，互为犄角，守望相助。
如果只是为了拿下芦苇渡口，完全没必要费这么大功夫封锁通讯。直接增派强者强攻，反而效率更高。
封锁消息，让渡口变成一座信息孤岛，对兽人有什么好处？
埃里克身体向后仰靠在椅背上，闭上眼睛，脑海中飞速推演着各种可能。
诱他出城伏击？
不至于。
为了他一个伯爵，动用大地战士专门设伏，代价太大，收益却太小。
那……反过来想呢？
如果芦苇渡口的消息传不出去，最着急的会是谁？
埃里克猛然睁开眼睛，眸底闪过一道精光。
是灰岸防线。
是坐镇灰岸的伊莱德侯爵。
四大防线唇齿相依，任何一处失守，都会让整条防线出现致命缺口。
如果南线长时间音讯全无，伊莱德侯爵必然会误以为芦苇渡口已经陷落，兽人随时可能从南线迂回包抄灰岸后方。
到那个时候，为了稳住南线、避免腹背受敌，伊莱德只能从本就紧张的灰岸主防线分兵，南下驰援渡口。
而一旦灰岸守军兵力分散，便是布鲁图斯的机会。
兽人主力可以集中全部力量，猛攻兵力削弱后的灰岸主防线，一举破阵！
“好算计。”
埃里克低声自语，指尖重重地点在地图上“灰岸防线”的位置，语气冷了几分。
这根本不是针对芦苇渡口的阴谋。
这是一场针对整个灰岸防线，针对伊莱德侯爵的谋划。
封锁南线通讯，制造渡口失守的假象，诱使灰岸分兵，再集中主力强攻主阵地。
一环扣一环，算准了人类守军不敢赌南线的安危，必然会分兵救援，按照这个剧本展开，那样灰暗防线又将陷入危险。
想通了这层关节，埃里克只觉得心头一沉。
当然，此时的埃里克还不知道，来自公国的番号骑士团已经赶到灰暗防线。