几日时间悄然划过，洛特领整体风貌日新月异，全然一派蓬勃向上的崛起之势。
历经数次风波沉淀与资源补给，再加上贝鲁远行带回的海量人才、劳力与战备资源，如今的洛特领早已今非昔比。
民生匠人、基建人力、超凡战力、魔兽坐骑层层补齐，领地短板正在被抹平，各行各业皆步入高速发展的正轨。
麾下骑士团战力充盈、装备精进，工坊体系完善、产能暴涨，资源矿场日夜运作、储备激增。
此刻的洛特领，不缺人力、不缺资源、不缺人才、更不缺忠心耿耿的麾下将士，唯一欠缺的，便是稳步沉淀、持续发育的时间。
雄鹰之冠书房之内，静谧安然，暖黄色的魔晶灯光柔和洒落，铺满整张大案桌。
埃里克端坐案前，指尖轻翻着一叠厚厚的领地政务文书，神色从容淡然。战后重建、人口登记、工坊产能、新兵操练、资源储备，各项事务条理清晰、有条不紊，领地运转愈发规整成熟。
一路翻阅，大多是常规的述职与报备文件，并无太多特殊事宜，直到一页署名炼金工坊的汇报文书映入眼帘，埃里克翻页的动作微微一顿，眼底悄然漾起一抹浅浅的笑意。
“莉莎也终于晋升中级炼金药剂师了。”
他轻声低喃，语气带着几分欣慰与认可。
莉莎是埃里克麾下最早的炼金药剂师，自雄鹰镇之时便追随左右，一路跟着洛特领成长，兢兢业业、勤恳务实，为早期领地药剂供给、伤员救治、新兵淬体立下了不少汗马功劳。
只不过早前牛头人奥格天赋异禀，天生对草药辨识、药性配比、药剂炼制有着得天独厚的种族优势。
知识储备与实操能力远超同期的莉莎，得以率先突破瓶颈，晋级中级炼金药剂师。
莉莎如今厚积薄发，顺利突破桎梏，追上了奥格的脚步，成功踏入中级炼金药剂师的行列。
“双中级药剂师坐镇炼金药剂店，这下生命原液的产出速度，总算能彻底提上来了。”
埃里克眸光微亮，心中暗自盘算。
生命原液，是当下洛特领最为核心、最为刚需的药剂，没有之一。
这款药剂药性温和、淬体效果极佳，能够快速打磨普通人的肉身根基，加速士兵体魄淬炼，是麾下卫兵突破体魄极限、进阶骑士学徒的核心依仗。
随着领地扩张、骑士团扩招，新兵数量与日俱增，对生命原液的需求量早已呈几何倍数暴涨。单单依靠奥格一人，即便日夜不休炼制，也难以填满领地的药剂缺口，时常出现供给紧张的情况。
而永望镇正在全力筹建的苍鹰骑士团，作为洛特领重点打造的番号骑士团，全员要皆是骑士学徒，更需要海量的生命原液打底淬炼，才能快速成型、形成战力。
如今莉莎成功进阶，两大中级药剂师联手炼制，产能翻倍，足以彻底解决领地的药剂短板，为新兵培养、骑士团扩建提供源源不断的物资支撑，对领地战力提升有着至关重要的意义。
埃里克心中微定，指尖轻轻划过文书落款，随手批注嘉奖，记录下莉莎的功绩。
他抬手继续翻动下一页文件，原本松弛平和的神色，骤然微微一凝，口中轻疑一声。
“嗯？”
这份文书来自边境铁船镇，是子爵莫林·达克的汇报。
信中内容简洁却暗藏凶险。
两日前，铁船镇以东的东河上游水域，巡逻卫兵数次发现蛇人出没的痕迹。
水中鳞片、黏液、游动轨迹清晰可辨，可卫兵即刻集结巡查围剿之时，所有蛇人踪迹又尽数消失无踪，藏匿于深水之中，不见半点踪影。
看似只是零星踪迹，并无实际冲突与伤亡，可埃里克的神色却瞬间凝重下来。
他指尖轻点纸面，眸光深邃，低声喃喃：“终究还是来了。”
对于蛇人的出现，埃里克早有预判、早有防备，丝毫没有意外。
伊莱德侯爵暗中放行、刻意安排过来的隐患，企图以兽人之乱牵扯埃里克的精力，损耗洛特领的资源与战力，阻碍领地发展。
从始至终，埃里克都对此保持着最高警惕，从未有过半分松懈。
为防备水上来敌、抵御蛇人侵扰，他特意令罗德里克组建专属水上战力，同时将狮鹫小队长期派驻东河流域上空，日夜巡航、严密监视水域动静，杜绝蛇人大规模登陆、偷袭边境村镇的可能。
如今蛇人踪迹现世，意味着对方终于是来了。
埃里克目光沉静，神色无喜无怒，指尖提笔，在信件空白处落下简洁批注：严加戒备、固守边境、实时探查、切勿冒进。
落笔收笔，他望着窗外远处连绵的天际线，语气平淡却带着凛冽的锋芒：“既然来了，那就不要让伊莱德侯爵失望。”
......
东河沿岸，望海镇码头。
河面辽阔浩荡，水波粼粼，微凉的河风拂面而过，吹动岸边旌旗猎猎作响。
一艘艘制式规整、武装完备的战船停靠在码头边，船身稳固、弓弩齐备，水汽与铁血气息交织，肃杀肃穆。罗德里克一身黑色骑士战甲，身姿挺拔伫立在主舰船头，周身气息沉稳凛冽，尽显水上骑士团统帅的沉稳气度。
他手中捏着刚刚由苍鹰加急传送而来的领主密信，逐字逐句看完内容，眼底瞬间掠过一抹正色，不敢有丝毫怠慢。
“全员集结，整备舰船，即刻开拔，前往铁船镇驻防！”
罗德里克收信入怀，转身对着码头列队的卫兵沉声下令，声线铿锵有力，传遍整座码头。
号令一出，原本井然有序的第三骑士团瞬间动了起来。
作为洛特领独一无二的水上专属骑士团，第三骑士团驻守东河沿岸，熟稔水性、精通水战、擅长水域攻防，是镇守整条东河防线的唯一精锐战力，专门用来防备所有水上来犯之敌。
平日里他们负责巡查河道、镇守渡口，维持东河水域安稳。
如今边境出现蛇人踪迹，便是他们镇守领地的关键时刻。
一众水兵骑士动作娴熟、干脆利落，迅速收锚、扯帆、整备军械、排布战位，全程有条不紊、井然有序，没有半分慌乱拖沓。
片刻之间，十二艘制式战船尽数整装完毕，船帆高悬、战意凛然，整齐列阵于河面之上，气势恢宏。
“出发！”
罗德里克一声令下，主船率先启动，十一艘战船依次破浪前行，顺着宽阔的东河，朝着上游的铁船镇全速驶去，船行破浪，水声轰鸣。
行船途中，罗德里克抬头望向高空，目光落在不远处半空盘旋的狮鹫战队身上。
雷诺一身银甲，身姿飒爽，稳稳端坐于一头体型健硕的狮鹫脊背之上，目光锐利如鹰，俯瞰着下方整条河道，警惕着水域之中的一切异动。
十二头狮鹫凌空列队，羽翼舒展、气势凌厉，高空视野覆盖整条河面，无死角监控四方动静。
“有劳你率狮鹫小队先行赶至铁船镇。”
罗德里克高声开口，神色严肃郑重。
雷诺微微颔首，神色沉稳，没有多余言语，只是抬手比出稳妥的手势。
下一秒，他双腿轻夹狮鹫脊背，低声喝令：“全员提速，先行奔赴铁船镇支援！”
呼啸风声骤然响起，十三头狮鹫同时振翅，凌厉的羽翼划破长空，卷起阵阵气流，瞬间腾空拔高，化作十三道黑影，朝着上游铁船镇的方向极速掠去，速度远超水面战船。
雷诺身为高级骑士，战力雄厚、经验老道，临场指挥与战场判断力皆是顶尖水准。
他麾下的十二名狮鹫小队成员，个个都是中级骑士，配合默契、战法娴熟，借助狮鹫的空战优势，战力大幅增幅，小队联手之下，甚至能够短暂抗衡大地骑士级别的强者。
有这支精锐空战小队率先抵达铁船镇，支援莫林·达克子爵稳住防线、探查敌情，罗德里克心中倒是安稳不少。
河面战船稳步疾驰，高空狮鹫极速掠空。
洛特领的水上、空中双线战力尽数出动，悄然奔赴边境防线，一场潜藏在东河水底的异族风波，已然悄然酝酿，只待最终揭晓。