雄鹰之冠主厅之内，气氛沉寂肃穆。
安德鲁单膝跪地，脊背挺直，姿态恳切而决绝，静静等候着埃里克的最终裁决。
他身前的地面上，塞西·玛洛浑身瘫软蜷缩，牙齿脱落、气血紊乱，一身斗气修为被彻底废去，只剩微弱的喘息，再无半分往日的骄狂气焰，如同一条丧家之犬，狼狈不堪。
埃里克端坐主位，眸光沉沉，沉默良久。
他心中利弊权衡，已然有了最终答案。
安德鲁·玛洛如今毕竟是他麾下实力最强的领主。
更何况，安德鲁已然亲手废去亲弟修为，斩断其所有依仗，更是自愿舍弃寒刃镇管辖权，只求保全其一条残命。
一念至此，埃里克缓缓松口，语气平淡却敲定最终结局：“罢了。”
“此番我便破格徇私一次。”
“塞西死罪可免，活罪难逃。从此刻起，废除其一切爵位、领地权限，永久禁锢于白云镇，终生不得踏出半步，不得接触任何政事、军务，余生幽居赎罪，直至老死。”
“你需亲自看管，严加约束，若是日后他再敢滋生事端、踏出封地一步，我定数罪并罚，绝不轻饶。”
话音落下，尘埃落定。
安德鲁紧绷的身躯骤然一松，心底悬着的大石彻底落地，深深叩首行礼，语气满是赤诚感激。
“多谢伯爵大人宽宏大量！属下必定终生谨记大人恩情，严加看管劣弟，誓死效忠洛特领，绝不负大人信任！”
他没有再多言半句废话，深知此事已是埃里克最大的退让。
当即起身，弯腰扛起地上奄奄一息、低声哀嚎的塞西，身姿挺拔，步履沉稳，转身辞别主厅，全程没有半分逗留。
事关家族颜面与弟弟余生，他无心在洛特城流连，只想尽快返回白云镇，将塞西彻底禁锢，杜绝一切后续隐患。
随着兄弟二人离去，主厅之内彻底清净，塞勒涅与拉希德各自领命退下，各司其职，整顿骑士团后续事宜。
整座雄鹰之冠再度归于肃穆安稳，静待新一日的来临。
一夜无波，晨光破晓。
翌日清晨，和煦的晨光穿透窗棂，洒落雄鹰之冠的膳食殿，暖意融融，驱散了深夜的微凉。
莉雅身着素雅侍从长裙，身姿窈窕温婉，细致入微地侍奉在侧，有条不紊地摆放好精致的早膳，动作轻柔得体，一言一行皆稳妥舒心。
经过多日磨合，她早已将领主的起居事宜打理得井井有条，细致周到，从无半分疏漏。
埃里克端坐席间，从容享用早餐，神色闲适淡然，褪去了昨日处置事务的凌厉威严，多了几分松弛平和。
就在此时，丹尼尔轻步走入殿内，躬身行礼，低声开启晨间政务汇报，条理清晰、简洁干练。
“大人，寒刃镇战后统计文书已然整理完毕，属下特来禀报。
此番地下血族之乱，全镇共计九百四十六名无辜平民遇难，镇守全镇的守备卫兵伤亡惨重，最终仅余二十四人存活，人人带伤，战力残缺。
目前小镇秩序，暂由原守备骑士弗雷德临时维系，勉强稳住民心治安，维持小镇基本运转。”
埃里克闻言，指尖微微一顿，眼底掠过一丝沉色，轻轻颔首：“嗯。”
九百四十六条人命，鲜活的生灵因塞西的私心与贪婪陨落，纵然罪魁祸首得以残命苟活，这份惨痛的代价，终究需要领地慢慢抚平。
他稍作沉吟，即刻沉声安排后续处置。
“即刻调拨一名政务官，遴选二十名精锐卫兵，即刻赶赴寒刃镇。”
“抵达之后，即刻接管小镇所有政务、治安与防务，安抚流民、登记伤亡、抚恤家属、修缮民居，稳步推进战后重建。”
“是，大人！”丹尼尔躬身领命，牢牢记下指令。
待指令落定，丹尼尔神色微缓，连忙呈上另一则喜讯，语气带着几分轻快。
“大人，晨间苍鹰传信，贝鲁的远行商队，历经数月奔波，将于今日傍晚时分，顺利返回洛特城！”
听闻此言，埃里克原本沉静的眼底瞬间掠过一抹真切的喜色，嘴角微微上扬。
“总算回来了。”
他轻声感慨，语气满是欣慰：“此番远行贸易，离开的时间确实够久了。科林多行省局势混，乱象丛生，能一路平安往返，属实不易。”
丹尼尔连忙附和：“是啊，此番远行耗时数月，路途艰险，能平安归来，已是万幸，不负大人托付。”
待丹尼尔躬身退下，膳食殿内重归安静。
埃里克放下餐具，静静端坐，心底悄然复盘此番寒刃镇一战的所有收获，眸光愈发深邃沉稳。
昨夜深夜，瓦勒留斯已经向他汇报过密契的情况，战果远超预期，丰厚得超乎想象。
此番清剿寒刃镇地下世界，一共收服四阶血族一名、三阶血族四名、二阶血族十九名、一阶血族更是多达一百三十余名。
这批血族受瓦勒留斯控制、实力强悍，尽数归入密契麾下。
原本就战力精锐的密契，经此一轮扩充，高阶战力翻倍，底层战力暴涨，已然彻底蜕变，成为埃里克麾下最隐秘、最精锐、最强大的一股势力。除此之外，莱诺斯彻底抽取干净寒刃镇地下世界的空间本源，最终凝练出四颗空间晶石，收获颇丰。
时间缓缓流逝，夕阳西垂，落日余晖洒满整座洛特城。
暖金色的霞光铺洒在巍峨的城墙、整齐的街巷与错落的屋宇之上，为整座城池镀上一层温柔的金边，晚风轻拂，驱散白日燥热，城中人流往来，烟火气十足。
城南城门处，一支浩浩荡荡的庞大队伍缓缓驶入城门，声势浩大，极为惹眼。
整支商队足足近千人规模，队列绵长、秩序井然。
队伍之中，除了人类与驼牛外，还有不少身形精壮、皮肤黝黑、头顶羊角的山羊兽人，个个体魄强健。
而队伍最引人注目的，是数十头体型庞大、浑身覆盖厚重灰石鳞甲的踏石兽。
这种异兽产自贫瘠之地，体格庞大、负重惊人、耐力极强，跋山涉水如履平地。
洛特城子民常年居于边境，极少见到这般异兽，一时间纷纷驻足围观。
街道两侧很快围满了百姓，人头攒动，议论声此起彼伏，好奇打量着这支风尘仆仆却气势恢宏的远行商队，眼中满是惊叹与好奇。
队伍正中，贝鲁·诺拉端坐于整支商队体型最大的一头踏石兽脊背之上，身姿挺拔，精气神十足。
数月未见，他肤色黝黑了不少，面庞褪去了几分稚嫩，多了几分风雨磨砺后的沧桑与沉稳，眉眼间尽是历经世事的坚韧。
感受着熟悉的洛特城气息，看着眼前熟悉的街巷与子民，贝鲁长长吐出一口浊气，眼底满是归乡的欣喜与释然。
“终于回来了。”
他低声感慨，心中百感交集。
这数月以来，他带队穿梭在混乱无序、战火纷飞的科林多行省，每一天都活在警惕与凶险之中，数次遭遇战斗、险象环生，吃尽了苦头。
好在最终他带着整支商队完好无损、满载货物归来，没有辜负大人的信任与托付。
心念起落间，一道飒爽纤细的身影骤然从城门内侧闪出，快步来到踏石兽身前，身姿利落挺拔，正是艾莉·诺拉。
艾莉抬头看着久别归来的弟弟，见他黝黑沧桑、风尘仆仆，眼底先是涌上真切的欣喜，随即忍不住轻笑出声，带着几分宠溺的笑骂。
“总算知道回来了？出去历练数月，吃了不少苦头，境界倒是半点没长进，依旧只是个骑士学徒，真是出息不大。”
贝鲁闻言，顿时有些窘迫，不好意思地摸了摸后脑勺，咧嘴憨厚一笑。
“姐，我的骑士天赋本就远不如你，突破速度自然慢些。不过这一趟远行，虽然修为没涨多少，眼界、阅历、心境倒是提升了不少，也算不虚此行。”
艾莉无奈摇头，眼底却满是欣慰，收敛笑意，正色叮嘱道。
“好了，不打趣你了。大人早已收到传信，一直在主厅等候你的归来，速速整理仪容，随我前去拜见大人，不可耽搁。”
“明白！”
贝鲁闻言不敢有半分懈怠，立刻翻身跃下踏石兽，简单整理了身上风尘仆仆的衣袍，收敛所有心绪，紧随艾莉身后，快步朝着雄鹰之冠主厅走去。
一路疾行，很快踏入恢弘肃穆的主殿。
抬眼便望见端坐主位、气度沉稳、从容淡然的埃里克。
数月未见，领主大人愈发沉稳威严，一身简单黑衣，却自带一方霸主的磅礴气度。
久别重逢，贝鲁心中满是激动与崇敬。
快步上前，单膝重重跪地，姿态恭敬至极，沉声行礼。
“贝鲁·诺拉，拜见伯爵大人！”