她深深吸了一口冷空气，胸腔里那股子憋闷散了不少。
“要是撇开林子里，那些要命的毒瘴和虫子，这地方的景致，当真是一绝。”
李秀梅用脚尖，拨开石头边上的一层积雪，看着底下翻涌的白色云海，忍不住感慨。
看着眼前这片望不到头的深山，李秀梅的心思不由自主地飘远。
她手指轻轻摩挲着岩石表面，想起了前几年。
那会儿秦烈救了姐姐李雨霞后，带着他们去医院。
她巧合救了沈昭，沈万山倒是真大方，直接给了一万块！
回山上后，一口气把那片荒山，租了十年。
“算算日子，那片山林，还有六七年的租期才到。”
李秀梅心里暗自琢磨着。
手腕翻转，理了理被风吹乱的鬓角。
屋后头，自己亲手种下去的那片银雪草，这会儿不知道结没结种子。
那草药习性野，只要落了籽，来年下雪，自己就能发出一大片，等种子熟了，又是一茬接一茬。
等京城里阿楠无碍了，药店的摊子也铺开，无论如何得找个空档，回那片山头，好好看一眼。
那座山，可是花了大价钱租下的，而且，那林子深处藏着的好宝贝、稀罕草药，多着呢。
当初自己能在京城落脚，盘下那座敞亮的四合院，全靠在山里挖出来的那些尖货，跟倒爷换了厚厚的大团结。
这年头，手里捏着钱，心里才不慌。
“李大夫。”
一声稳重的嗓音，把李秀梅的思绪拉回。
苗云苓站在断崖边，背对着李秀梅。
山风把她单薄的苗族青布衫，吹得紧贴在干瘦的脊背上。
她抬起那只布满暗斑和粗茧的手，捂着嘴猛咳了两声。
“那日大典上，青岚当着全族人的面，戳破了苗云川的身世。”
老药王转过身，浑浊的眼睛望着李秀梅。
“你那会儿给我把过脉，心里，应当早就算清了吧。”
李秀梅捏着帆布包带子的手一顿。
她没接话，只是静静地，看着眼前这张老态龙钟的脸。
“青岚那丫头......”
苗云苓用竹杖，点了点脚下的碎石，语调平淡得像在说别人的事。
“不是从我肚子里爬出来的。她是上一任老药王的亲骨肉，是苗家正统的血脉。”
尽管心里早有推测，可当这话，真真切切地从老药王嘴里说出来，李秀梅的心头，还是像被重锤敲了一下，掀起一阵巨浪。
难怪！
这几日盘踞在心头的违和感，在这一瞬间，严丝合缝地对上。
李秀梅的手指，无意识地收紧。
她之前给老药王施针冲脉的时候，就摸出来。
这副枯瘦如柴、面生暗斑的身子，脉象里的底子，明明白白只有三十出头。
可小药王苗青岚，那身段、那做派，少说也有十八九岁。
三十多岁的女人，怎么可能有个十九岁的闺女！
可让她没想到的是，苗青岚性格和长相的缘故，只是看着显小，实际竟比她都还大上几岁！
“当年，上一任老药王为了让这唯一的血脉，避开历代短命的诅咒，对外狠心谎称青岚一出生就夭折，悄悄把她送出了寨子。”
苗云苓苍老的嘴角，扯出一抹自嘲。
“没过几天，老药王又从外头，把我这个不相干的孤女领了回来……”
苗云苓说到这，一顿。
李秀梅扭头看去，苗云苓的眼里有些泛红，不知陷入了什么回忆，久久没开口。
过了会，苗云苓的声音在冷风中，透着一股子执拗，浑浊的眼里却亮得出奇。
“老药王对我有天大的养育之恩，我得报。若他们没把我领回来，我也早已饿死。”
“在我二十岁出头那年，下山找到了已经六七岁的青岚。”
“我把她带回寨子，硬生生认下了这个母女名分。我告诉族里人，是我当年年纪小犯了浑，和外面的男人好过，有了孩子，我便偷偷生下的，不敢养在身边，只能一直放在别人那养着。”
即使苗云苓在很多细节上，没有多说，李秀梅也猜到了。
上任药王就是刻意谋划，从外面将苗云苓领回来，当“挡箭牌”养。
苗云苓，代替苗家血脉扛下一切，去受那万蚁噬骨、毒素反噬之苦的替死鬼。
可苗云苓还是为了报答养育之恩，为了护住恩人的亲闺女苗青岚，苗云苓认下了这个母女名分。
李秀梅抬眼看去，依稀可见老药王眉眼，其实生的极为好看。
把一个花季少女，硬生生在药罐子和毒瘴里，熬成了如今这副老妪的模样。
李秀梅看着苗云苓脖子上，那个沉重的银圈，忽然觉得那不是首饰，而是一副锁了她半辈子的枷锁。
一股打心眼里的钦佩。
这世道，多少人为了十块钱，就能把亲戚打得头破血流，可眼前这个女人，竟然甘愿用自己的一生，扛下整个寨子最恶毒的诅咒。
这份心性，这份大义，重得让人透不过气。可她，难道就不恨吗？
“老药王……”
李秀梅张了张嘴，喉咙发紧。
她把手伸进帆布包里，摸索了两下，掏出一颗，用黄纸包着的甘草陈皮糖，走上前两步，递了过去。
苗云苓低头，看了一眼那颗糖。
一怔。
干枯的手指，缓缓抬起，接过来，拨开黄纸丢进嘴里。
甜味混着药香化开。
老太太转过头，看着崖底翻涌的云海，布满风霜的脸上，扯出一个极淡的笑。
那笑里没有半分怨恨，坦荡得很。
“李大夫，你不用拿这种眼神看我。”
苗云苓手里的竹杖，在碎石上磕出脆响。
“我刚被按进药桶里，试毒的那几年，日子黑得瞧不见亮光。我也恨过，半夜疼得挠破墙皮的时候，也想过拉着全寨子的人一起死。”
她顿了顿，山风吹散了她的话音。
“可后来，我看着这片林子，看着寨子里那些吃不上饭、生了病只能等死的娃娃……”
苗云苓混浊的眼底，泛起了亮光。
“我用这身制毒的本事，把他们一个个，从阎王爷手里抢回来。逢年过节，家家户户，把最干净的那碗米、最肥的那块肉，供到我面前。”
老药王挺直了原本佝偻的腰背，语气掷地有声：
“我爱上了这片寨子，也放不下这些族人。我坐在这个位子上，扛下这些毒气和规矩，没人拿刀架在我脖子上。全凭我苗云苓自愿！”
李秀梅静静地站在风里。
她看着老药王挺拔的背影，眼眶不由得一热。
李秀梅抿紧唇，将那股酸涩，硬生生压了下去。
她也是差点死过一回的人，太懂得在烂泥里挣扎求生，最后凭着自己那口气，硬生生站起来、护住一家老小的滋味。
心里的触动还没平息，李秀梅的脑子里，忽然闪过昨日广场上的另一幕。