大唐乾宁二年九月
董灼立于鄯州驿馆廊下，指尖捏着一张皱巴巴的纸条，是思芳刚递来的关中通报，墨迹还带着些许湿气，显然是连夜传递而来。
“八月河西便收到消息，九月初才到我这儿……”董灼低声呢喃，嘴角扯出一抹自嘲的笑。“这钱花的，真是打了水漂。”
纸条上的字迹简练却刺眼：七月，李克用攻克绛州；长安城内军卒火并，街巷狼藉；天子避祸，遁入终南山。消息滞后两月，于乱世之中，与废纸无异，他此前为打探关中动静耗费的人力物力，此刻都成了笑话，是真真切切的“麻了”。
恰在此时，亲卫来报，上师洛桑嘉措与国相扎云丹率领的河湟使团，已进驻甘州城外驿馆，节度副使普新遣信使索要谈判授权文书。
亲卫话音刚落，思芳先是一愣，旋即撇了撇嘴：“河湟这规矩……还真是别致。”
董灼神色平静，只“嗯”了一声，心思跑到别的地方，沉声道：“思芳，拟令。”
思芳取来笔墨纸砚，提笔等候。
“河西节度使董灼全权授予河西节度府节度副使普新负责此次河湟使团一应交涉事宜。”
“先别急着走，还有……如今我远在鄯州，与河西消息往来不便……”董灼踱步沉思：“河西分置东西两道，瓜、沙、肃、甘四州为河西西道，归内枢堂节制；凉、会二州为河西东道，由河西节度会州行营统辖。”补充道：“河西后军、中军供内枢堂调遣，充作西道机动防御。前军、左军、右军及骑军，悉数留驻河西东道，归会州行营调遣。任命杨善为行营行军司马，总揽东道防御事务。”
思芳笔尖不停，将指令一一记下，墨汁在宣纸上晕开。
待董灼说完，她搁下笔，眉梢拧起，终是忍不住开口，声音带着几分试探：“兄长，杨大哥……他行不行？”
董灼头也没回：“行行。凉、会二州的民政、地方守备，既不用他管，他也插不上手。整个陇右道，能闹出动静的也就我一个，压根没外敌来犯的可能，杨大哥这个行军司马，到头来就是挂个名而已。”
思芳被噎了一下，见董灼这副模样，忍不住又补了一句，语气里带着几分审慎的考量：“兄长，道长行事素来灵活，如今授他全权谈判，就不怕他为了财货，舍了你的面皮？”
董灼心下一突，之前早已想过此事，只是实在想不到自己还有什么地方能让普新发卖。
董灼看了她一眼，往日思芳并不会对军政安排有甚言语，开口问道：“内直司的差事，还顺手？”
思芳一愣，抬眸对上他的目光，又迅速垂落：“顺手是顺手，只是身兼数职，终日奔波，反倒难像从前一般，时时近身当值。”语气轻淡，只点到即止，不把话说死：“兄长这般层层安排，是……不欲我常留身侧？”
董灼没有否认，也没有承认，只是静静看着思芳。
四目相对的瞬间，思芳不再逼问，只是轻声续言：“入兄长麾下三年，从前身侧诸事，皆由我近身打理。如今案前、身侧，反倒多了诸多回避……想来，是往后有些要务，不需我再近……”
董灼听完，一脸惊异，这话术，这味……摆手打住。
“等会，我们回到前一句。”
“入兄长麾下三年……”
“再向前一句。”
“不欲我常留身侧？”
“对。”
“呸！”
思芳微微垂眸，几分浅淡的调侃：“那也不能让我一人，揽下这么多差事。”
董灼嘴角抽了抽：“先说你的亲卫差事，咱俩谁保护谁？”
“我……”
“再说你那医官一职，你何时见过我伤病？”
“你……”
“最后是内直司总领兼旗牌令官……这个……这个确实辛苦，能者多劳，辛苦辛苦。”
思芳麻了，真麻了。
“属下要去辛苦了。”思芳拱手，不再与董灼多言，转身安排信使。
信使将命令一路带回甘州。
节度府内堂，普新立于窗前，手中捏着董灼的全权授权文书。
“节帅的授权到了。”普新转身，对身旁的亲随扬了扬手中的文书，“有此物在手，便不必再束手束脚。河湟联姻的筹码，总得细细掂量。”
亲随躬身：“可要传推官来见？”
“去传。”普新点头，“让他快来。”
不多时，一身青袍的推官匆匆而入，躬身听令。
普新指尖叩了叩案几，语气沉凝：“你即刻带人去清点原河西豪强的藏书，再往瓜沙二州诸寺，借调吐蕃相关的经卷方志，重点查勘婚丧嫁娶之俗，越快越好。”
推官抬头：“查这些作甚？”
“上师与国相远来，不可怠慢，却也不能让他们摸清我们的底细。”普新道，“先拖着，待俗仪查清，再议正事。”
“我们这样拖着没事吗？”
普新乐了：“节帅被关中乱局与鄯州事务牵绊，变相拘在了原地。我把河湟使团也‘拘’在甘州，好吃好喝供着，就是不提正事——大家谁都别动，正好给咱们留出余地。河湟使团既然来了，这事已经不是成不成，而是怎么成。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！推官不再多言，领命而去。
普新转身唤来府吏，细细叮嘱：“去沙州圣光寺，请三位高僧前来。就说有吐蕃上师驾临，需以同宗之礼相待，每日伴同上师参禅论经，不可有半分懈怠。”
府吏应道：“是。那河湟国相那边……”
“再安排人手，陪同扎云丹国相游览甘州坊市、工坊与学堂。”普新道，“国相远道而来，让他好生看看我河西的气象。工坊的器械、学堂的学子、坊市上商旅络绎、货物充盈，都不必遮掩，尽数让他瞧去。”
府吏领命退下。
河西高僧奉命赶到，此后每日与洛桑嘉措上师围坐论禅。佛法禅机滔滔不绝，上师乐在其中，无暇追问联姻之事。扎云丹国相则在亲随陪同下，走遍了甘州城内外，见工坊里水车转动、铁器叮当，学堂中孩童朗朗读书，坊市上商旅络绎、货物充盈，眼中渐渐露出讶异之色。
普新每日抽空探望，或与上师闲话佛法，或陪国相点评坊市。言语间滴水不漏，只字不涉婚仪细则。
这日晚间，推官捧着一叠抄录的卷宗前来复命。
“大人，吐蕃民间婚俗倒是查得详尽。”推官脸上带着几分难色，“可王室婚仪规制，豪强藏书与寺庙经卷中竟无多少记载，只零星提了些祭祀礼节，关键之处一概阙如。”
普新接过卷宗，就着烛火翻阅。推官在一旁站着，见他眉头时皱时舒，不敢打扰。
翻过几页，普新忽然停住，目光落在几行字上。
“你来看这个。”普新指尖点了点纸面，“吐蕃民间婚嫁，多有聘礼往来，却也有入赘之俗——男子入赘女方家中，无需置办丰厚聘礼，反倒能得女方家中一笔‘奶钱’，用以赔偿男方母亲养育之恩。入赘之后，男子需承担保护女方财产之责，同时可执掌财产经营之权，而财产本身仍归女方所有。”
推官凑近看了一眼：“大人，这……”
普新抬眼看他：“你想想，那云阳姑娘是谁？悉仆野氏后裔，河湟雅砻王国的正统继承人。”
推官一愣：“副使大人的意思是……”
“若董帅入赘——”普新压低声音，语气里带着几分按捺不住的兴奋，“非但不需要河西拿出寸土寸金作为聘礼，反而能得一笔‘奶钱’充盈府库。更能名正言顺地执掌雅砻王国的财产——那广袤的河湟土地、散落的牧场部族，不都成了可经营的基业？”
推官倒吸一口气：“副使，这……”
“河西未损分毫，反倒借力扩充了势力。”普新手指在“入赘”二字上轻轻一点，眼底满是玩味，“妙啊……稳赚不赔。”
推官张了张嘴，还没说出话，就见普新猛地摇头，脸上露出哭笑不得的神色。
“罪过罪过。”普新抬手拍了拍自己的额头，“这念头可不敢当真。”
推官松了口气：“您可吓死我了。”
普新将卷宗合上，靠在椅背上，叹了一声：“可这话要是传出去，河西将士非把我生吞活剥不可。他们抛头颅洒热血，可不是为了让自己的主君去做上门女婿。”
推官赔笑道：“那是自然。大人也就是想想。”
“想想也不行。”普新瞪了他一眼，“这些话，先别让董帅知道。”
推官连连点头：“属下明白，属下什么都不知道。”
普新站起身，走到窗前。风又起了，吹得窗纸哗哗作响，节度府内的烛火忽明忽暗。
“算了。”普新喃喃道，“当个乐子想想就罢了。联姻是百年基业，不能真这么儿戏。”
他转过身，重新翻开卷宗，对推官道：“王室婚仪查不到，民间习俗也能用。总能找到对河西有利的筹码。你先回去，明日再接着查。”