大唐乾宁元年十月
初冬的寒意在河西走廊蔓延，龙元娘率领的后军如一条黑色长龙，沿着驿道缓缓西行。
队伍行至瓜州城下时，她勒住马缰，身后的铁龙卫列阵于城外，甲叶碰撞的脆响在空旷的戈壁上回荡。
“遣随军信使，持节帅手令入城，见瓜州刺史索仁贵。”
龙元娘沉声吩咐，身旁的信使即刻翻身下马，捧着密封的文书，快步走向城门。
瓜州城门早已敞开，守卒见是河西后军旗号，不敢阻拦，引着信使直奔州府。
索仁贵正在府内批阅瓜州各公社秋粮文书，听闻信使到来，心中一凛，连忙迎入。
接过董灼的手令，只见上面：
“瓜州刺史兼领瓜州防御使索仁贵，即刻交接州府事务，三日内启程赴甘州，入内枢堂听用。”
索仁贵捧着文书，眉头紧锁，在堂内踱来踱去。
自董灼平定河西，索仁贵虽仍任瓜州刺史，却深知权力格局已变。
如今董灼调他入甘州，看似升迁，实则是要将地方军政大权进一步收归中枢。
他犹豫再三，终究不敢违抗，提笔写下一封举荐信：
“原归义军北营将领浑子建，沉稳干练，熟稔瓜州民情；公社出身的州营指挥使宋安，作战勇猛，深得军民信赖，愿举荐二人分别接任瓜州刺史、瓜州防御使。”
信使带着举荐信连夜赶回甘州，董灼在议事堂内览信。
浑子建是归义军旧部，根基深厚，宋安出身公社，代表新势力，这般搭配既能安抚旧人，又能巩固新政。
“准奏。”
董灼朱笔一挥，写下批复，遣快马传回瓜州。
索仁贵收到批复，即刻召集浑子建与宋安，交接州府印信、粮草账簿、军备清单。
三日之内，诸事交割完毕，索仁贵一身轻装，带着几名随从，踏上了前往甘州的驿道。
寒风打在索仁贵的衣袍上，回望瓜州城楼，此去一行，祸福难测。
待龙元娘率领后军抵达沙州。
沙州城郭依旧，只是城头的旗帜早已换作“河西”二字，城内外的公社公房整齐排列，白叠子工坊的人声鼎沸。
龙元娘遣信使入城，将董灼的手令送达沙州刺史曹义金手中。
曹义金展开手令，脸上并无太多意外。
早在得知儿子曹议金出任凉州刺史时，他便清楚，自己这个沙州刺史一职，断无长久之理。董灼调他入甘州，既是重用，也是中枢集权的必然。
听闻索仁贵举荐归义军旧将与公社出身将领搭配任职，他索性依样画葫芦，提笔写下举荐“原归义军北营慕容归盈，乃张议潮时期功臣慕容胜之子，忠勇可嘉，熟稔沙州政务；沙州州营指挥使田卫，出身沙州公社，清廉干练，深得民心，愿举荐二人分别接任沙州刺史、沙州防御使。”
曹义金心中自有盘算：
沙州有龙元娘的后军坐镇，断不会出什么乱子。
慕容归盈是旧勋之后，田卫是公社出身，这般安排既合董灼心意，也能让自己在归义军旧部中留个体面。
写罢，遣人将举荐信送往甘州，又派人去请粟特商队首领安怀恩。
安怀恩接到消息时，正在沙州的市舶司核对贸易账目。
作为粟特安氏的代表，他掌管河西贸易多年，与曹义金素有往来。
安流英是董帅贴身近附，高思芳依粟特师门旧例也算安氏后辈，早前商团分润大典，安怀恩便当众尊董灼为全族家主。
听闻曹义金将赴甘州，安怀恩略一思忖，便收拾行装：
“沙州贸易已步入正轨，我随使君同往甘州，也好向节帅禀报贸易诸事。”
三日后，董灼的批复传至沙州：
“准慕容归盈任沙州刺史，田卫任沙州防御使，即刻交接，曹义金、安怀恩速赴甘州。”曹义金见状，即刻与慕容归盈、田卫交接事务。
沙州的政务、军备、粮饷一一交割清楚，龙元娘亲自到场监交，确保诸事无误。
交接完毕，曹义金与安怀恩并肩出城，身后跟着几名随从。
沙州城外，后军的营帐连绵，龙元娘率部镇守于此，如定海神针一般。
曹义金对着龙元娘拱手道：“有龙将军坐镇沙州，我便可安心赴甘州了。”
龙元娘颔首道：“使君放心，沙州有我与后军在，必保无虞。”
目送曹义金与安怀恩的身影踏上东去的驿道，转身返回沙州城，与新任刺史慕容归盈、防御使田卫商议驻防事宜。
此时的甘州，董灼已收到索仁贵进入甘州的消息，令其先在驿馆休整，等候曹义金与安怀恩到来。
议事堂内，董灼将案上瓜州、沙州的新任官员名录递与普新。
浑子建、慕容归盈是归义军旧将，熟悉地方民情；宋安、田卫出身公社，忠诚可靠，新旧搭配，既能稳定地方，又能推行新政。
普新阅罢，对名单之事不复多言，却道：
“如何安置三位大员?”
“再将节度府周围大宅院并入节度府，划出三处安置即可”
未来一两年内，待凉州重建完善后，节度府就要再次东迁，此时大肆兴建，董灼是既不想也不愿。
初冬的风穿过甘州城，驿道上索仁贵东望甘州，曹义金与安怀恩西来赴命，三方人马朝着同一个目的地汇聚。
甘州张掖，节帅府议事堂。
普新手持乾宁元年秋税簿册，来寻董灼。
乾宁元年秋粮悉数入库，河西赋税厘清。依例藩镇完税当遣使入关奉贡，上表报备民情粮务。
正是内里携财货随行，敲定旌节名分之时。
不巧董灼不在，留守属官见是普新，躬身行礼后，引普新至主案。
案上帅印压着两张纸条。
一张字迹工整，黑水联合工场进度例行通报：秋粮归仓，劳力陆续回场。高炉复炉，三日内已恢复日产；玻璃窑正式量产，玻璃容器与管道开始批量供应化工科。
落款，工坊督造副使张显荣
另一张字迹潦草，普新一眼便知是董灼亲笔所书：“黄金线圈发电机将试，速往黑水河畔”