大唐景福二年十一月
寒驿风遒凋白草，古原霜重卷黄沙。
一队河西骑兵与雅砻甲士组成的混合人马，甲叶凝霜，马蹄踏尘。河西骑兵校尉勒住马缰，目光警惕扫过远处兰州金城前沿军寨的黑影，转头对身旁的一队雅砻骑士道：“书信与信物在此，烦请诸位入城转交守将河湟雅砻雅摩塘节度使云巴朗。”
说罢，他从怀中取出封缄完好的书信与一枚鎏金信物，递到为首的雅砻骑士手中。这队河西骑兵奉董灼之令护送雅砻甲士至兰州地界，按令不得靠近，以免遭人扣住。
雅砻骑士接过书信信物，翻身上马，继续朝着兰州治所五泉疾驰而去。河西骑兵校尉见他们远去，不再停留，当即下令：“返程！回甘州！”一众河西骑兵调转马头，踏着尘土径直离去，未作片刻等候。
几日后，兰州城内，河湟雅砻雅摩塘节度使云巴朗坐镇五泉。雅砻骑士入城直赴州府，将书信、信物与归营甲士一并禀报。云巴朗拆信细读，指尖摩挲鎏金信物反复核验，脸色逐分沉凝，唇线紧抿。他并未多问，当即下令：“将这些归来的甲士缴械收押，连同书信与信物，一并快马送往鄯州，听候上师发落！”雅砻甲士猝不及防，未及反抗便被府兵缴械，推搡着押往城外临时营寨看管，只待后续押往鄯州。
与此同时，肃州酒泉城内，雪后初晴，阳光洒在青石板路上，映出斑驳光影。董灼与云阳携手并肩，雪光映得衣袂浅淡，思芳一身劲装按剑侍立，四人快马已备，即刻启程往瓜州而去。河西牙军已按令自行返回甘州行营驻地，无需随行护卫。
“你还真是不安生。”云阳翻身上马，望着身旁的董灼笑叹道，“番禾没待几天就去删丹，接着是甘州、肃州，如今又要去瓜州，后面是不是还要去沙州？”董灼勒住马缰，眼底带着笑意：“聪明。”
“就我们三个？不带卫队？”云阳挑眉，目光扫过四周，只有他们三人与几匹备好的快马。“就我们三个。”董灼语气笃定，“人多了反而累赘，何况这河西地界，还没人能伤得了我们。”
云阳颔首，忽然想起什么，转头道：“也对，你这境界，确实无需护卫。不过，能不能带上瓦娜？她伤势已愈，留在肃州也无事可做。”董灼略一思忖，便点头应允：“好。”当即让人去通知瓦娜，让她换上汉女衣装，一同随行。
不多时，瓦娜一身淡青劲装快步而来，腰杆挺直，目光如刃，半分未减雅砻甲士的凌厉。四人翻身上马，快马西行，沿途只在军堡歇宿换马，日夜兼程，四日便抵近瓜州地界。
瓜州城外，河西军后军大营壁垒森严，鹿角环列，赤黑军旗迎风猎猎，巡营甲士步履沉整。河西后军指挥使龙元娘正端坐帐中处理军务，年方三十的她，身着银甲，面容英气，作为焉耆王室末裔、河西龙家首领，自号“河西龙王”，治军极严，军中上下皆服。
忽闻旗牌令官通报：“节帅已抵前营！”龙元娘心中一喜，当即起身，快步出帐迎接。她早已听闻董灼前来瓜州巡视，心中颇有期许，快步走到营门处，却见董灼一身常服，身侧除了熟悉的亲卫思芳，还跟着两个陌生女子，一人气质清冽，一人眼神警惕。
龙元娘的目光在云阳与瓦娜身上转了一圈，虽满心疑惑，却并未多问，只侧身引路：“节帅一路辛苦，快入帐歇息，我已备好了酒菜。”
董灼颔首，与云阳并肩走入大营，思芳与瓦娜紧随其后。帐外寒风猎猎，帐内炉火暖意融融。龙元娘走在侧旁，步履沉稳，方才那点微涩心思早已藏入心底，只守着麾下将官的本分，再无半分异样。
龙元娘引着几人穿过营区，沿途值守的甲士纷纷扶刀垂首，脊背挺得笔直。一队巡逻兵擦肩而过，领头队正驻足让路，龙元娘只抬了下手，队正便带人继续前行。远处校场上隐约传来操练的呼喝声，龙元娘脚步未停，径直走向帅帐。
帐前插着几面认旗，被风刮得猎猎作响。两名亲卫掀开帐帘，暖意与灯火透出来。云阳步入帐中，目光扫过帐内陈设——正中一张长案，堆着文书与舆图，两侧各立一架兵器，壁上挂着一幅河西地形图，线条粗犷却标注细致。炭盆烧得旺，驱散了帐外的寒意。
龙元娘请董灼上座，又招呼云阳等人落座。思芳却不坐，只站到帐侧，目光在案上的肉干碟里转了一圈，伸手捏了一块肉干塞进嘴里。
董灼落座后，也不寒暄，开门见山：“大姐领后军驻守瓜州也有些时日了，这边可还顺手？”龙元娘在侧方坐下，闻言正色道：“四下安稳，地方守备由州营负责，后军没有野战任务，训练也在稳步推行。”
董灼沉吟片刻：“后军这三千人，训练如何？可曾按之前下发的操典整训？”“已在推行。”龙元娘起身，从案上抽出一份文书递过去，“这是近几个月的训课记录。”
董灼接过文书翻看，半晌合上，沉声道：“年后我会派一批军法宣抚使下来。之前在牙军中设立的，训导过州营，以后推广到全军。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“军法宣抚使？”龙元娘咀嚼着这个新词。
“对。”董灼道，“宣谕教化、植根军中、巡察风纪、持法绳违、参赞戎机、察举军将、调和固心、防奸清内。”政委加指导员等于战斗力。董灼笑盈盈盯着龙元娘。
龙元娘听得认真，手指在案上轻叩，似在盘算：“后军杂糅，正需这套法度，末将等着细则下来。”
董灼道：“这套东西年后我会让人把细则送过来。大姐先有个数，到时候推行起来不慌。”
“好。”龙元娘点头，没有多问。
云阳端坐一侧，指尖轻抵茶碗沿，目光在董灼与龙元娘之间徐徐扫过。她自幼受吐蕃正统储君教化，更得宗教领袖亲传教诲，谙熟吐蕃六如军制与中原藩镇旧规，可董灼这套植根军中、统摄心纪的法度，却是闻所未闻的驭军之术。龙元娘谈吐利落、对答如流，确是一方能将；而董灼擘画军务信手拈来，更以全新法度重构军伍根基，这般手段与格局，早已超出她过往所知的所有军制范畴。
帐侧，思芳已经吃完了两块肉干，又伸手去够案上的肉干碟。她见瓦娜仍直直站在云阳身后，腰背绷紧，目光时不时扫向帐帘方向，便悄悄挪了半步，凑到瓦娜身旁，从碟子里摸了一块肉干，递过去。
瓦娜低头看了一眼，没接。思芳也不恼，把肉干往她手边又递了递，压低声音：“站着也是站着，吃点垫垫。”
瓦娜目光扫过思芳，又看向云阳。云阳正听董灼说话，并未留意这边。瓦娜犹豫了一下，伸手接过肉干，却没吃，只是攥在手心。思芳见状，自己又捏了一块塞进嘴里，嚼得紧实，含糊道：“别绷着。”瓦娜没应声，但攥着肉干的手松了松。
帐外寒风愈紧，帐中军务，仍在继续。