老蔫蹲在板头，两根指头搭在白布外，隔着布按了一按。
回汗。他说。
第几遍。
第二遍。头一遍子初落的，这一遍卡在丑正上。
上板的人后半夜要出一层汗，从底下把布顶湿一片，天亮以前收回去。收回去就不再出。这一样行里叫回汗，一个人一遍。
二十六年，我经手的都是一遍。这一块湿了又干。老蔫把手收回膝上，干了这会儿又起来了。
记着。
记在哪本上，你说个本子。
义庄院里黑着。老胡那只碗坐在夯土上，离门槛还有一段，光铺到门槛石那道棱就没了，往外是黑的。罩子在子末让火烘塌了一角，老胡把袖筒里另掖的那张裁下一块补上去。浆糊没干，补的那一块比别处透光，落在土上是一块方的。
停尸棚里那股味贴着地皮往院里走。起皮那一层浮在上头，倒头饭馊的那一层压在底下。
板上是田二。布还是那块布，脚那头短的一截没人去扯，鞋尖朝上。胸口偏左有一块颜色深些，巴掌大，边上围着一圈干透的白印子。
陈更把袖口往上翻了一折，蹲到停尸板底下。
那块砖上留着一个圈，圈里干净，圈外压着一个月的灰。碗落下砖沿那一下磕得轻，圈的北沿崩了一片黑，指甲盖大小。
他拿指甲抠，抠了三回才起来。断口那一面发黄。
这一层是师父手上接下来的。三年他一勺没添，也没刮。
他解开衣襟，把它掖进最里那层，压在手记底下。
雷四换了个站法，背离开墙，枪往豁口里又送进去一截，枪口还咬着院门那一线。火绳掐在离手不远的地方，焦的那一截比子初长了一指。
范三在东头坑边上，锹横抱着，一夜没放下过。
门槛外那道白，碗底从上头碾过去以后就没合拢。塌下去的那一道有碗底那么宽。三粒立着的还立着，尖朝上，谁也没去扶。
北街的三下从城墙里头出来了。
三下，一慢两快。
隔着三里地和一道西门，头一下还带着芯子，末一下只剩个尾巴。
陈更去解腰上那面梆，解两下才下来，绳头让汗浸硬了。
柳木的，杠房新出的，边上齐整，没有缺口。虎口卡不住，他拿四根指头收住柄尾，拇指压在柄背上。
他敲了一记。一慢两快。
木头脆，声音往土道那头走，走过老槐就散在黑里。
九天前那一记也是这么落的。木头认响不认时辰，后头三个字接不上，这一记就只值一半。
梆搁回膝上，槌头朝外。
官爷。
一夜三声。陈更说，承名那夜定死的数。头两声破喉咙，第三声之后刮的就不是喉咙。
今夜使过几声。雷四说，衙门里问口供，一日不过三堂。三堂过了，人就得歇。
一声没使。
雷四的左手离开枪身，在膝上摊开，又攥回去。
三声怎么分，我当着你们报一遍。陈更说，第一声这会儿使。使它是买一个数。
买什么数。
这本册子还认不认我。
老蔫从板头那边直起腰，膝盖响了一声。
认不认，你喊出去不就知道了。
知道了往下才排得出。陈更说，它认，剩下两声留到寅时。它不认。
槌头在梆面上顿了一下，没往下落。
那两声你打算怎么使。
陈更把槌头掉了个个儿，朝里。
老蔫在原处站了一会儿，蹲回去了。
你不答我也当你答了。
陈更走到门槛里侧，两只手撑在膝上，把气往下压了三口。
嗓子里那道砂卡在喉结底下。九天前那三个字使完，往后九天他一张嘴，出来的只有风。今天申时在回春堂后屋试过一记，头一个字出来了，后两个字卡在同一处。
嘴张开了。
头一个字出去，喉咙里破了一层，破口偏在右边那一侧。
第二个字压着那道破口往外走，走到一半有血腥气顶上来。
第三个字他咬到底才松口。
三个字，一个不缺。
一只手扶到门框上，嘴合了半晌没张。土道那头没有回音，声音出了老槐就没了。
丁六的右脚跟在门槛石上起了一下，落了一下。
北街那一路的头一点该隔十三息起来。
十三息到了。丁六的脚跟落下去。
再隔十二息，第二点。落下去。
陈更闭上眼数气，一进一出算一拍。三十六个空当各有多长他背了两天。左手贴在门框上，每过一点指甲往木头里掐一下，掐满五下松开重来。
第九路那一段离义庄最近。顺风的时候，城根土地祠那一记院里听得见。
他数到那一段。
三十三。三十五。三十六。
三记都在拍上。
一记不少。
也一记不多。
跟得上么。他问。
跟得上。丁六说，第八圈从北街起，九路走下来，一记没岔。
我这一记呢。
丁六的脚跟停在门槛石上。
你那一记在头里。他说，落完就完了。后头那些照着北街走的，跟你那一记没搭上。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！陈更把梆挂回腰上，绳头绕了两道才收住。
范三从东头那个坑边上过来，锹还横抱着。
我又量了一回。他说，比上回深了三寸。
往上走的那些土呢。
堆在北沿上，堆成个尖，尖头朝西。范三说，跟我下午码的那一堆挨着，两堆分得开。我拍过的那三道印在旧的那一堆上头，新的这一堆没有印。
谁起的，认得出么。
认不出。范三把锹换了个抱法，我这一行不问这个。坑开着的时候不许问。
空到天亮。
我记着。
范三蹲回坑北沿，锹搁在膝上，背朝着坑。
他没走院门。西墙那道缺口的土比昨夜又塌了些，脚踩上去先陷下去一截才吃住劲。
东边三里是城墙。垛口数得出来，垛口后头那片亮的压在墙头上头。
子正他上来看过一回。那一回他数街，数到六条。
这一回他不数了。
他看的是高低。
三十五处一处一个人，名单是他自己排的，排到申末才齐。
三十五处上的人这会儿听的是北街，敲的是北街的拍。
他喊出去的那三个字，三十五处一处也没往这边偏。
墙头上头那片亮的，跟半个时辰前一般高。
庙那头的钟就在这时候响了。
第一下从三里外过来，尾巴拖得长，压过垛口落到土坎这边，落下来还剩得住。
第二下。
头八下慢，慢在两下当中那一口气上。往后的十六下赶起来，赶得匀，一下贴一下。
二十四下。
一通。
他在土坎上蹲下去。
头两通今夜都没有。戌正是空的，亥末过了点也是空的。
第三通落在丑正，一下不短。
钟不认更点。钟认的是名。二十四下落完，这一夜该点的名点齐了，那头应过一声，秤上过了一回。
手撑在坎沿上，指头插进土里往下抠。面上那层是凉的，底下还捂着白天的热。
今夜各家门口那些火，从戌正烧到这会儿还有人添。
添火的人是听见更响才点的。
抠出来那一撮土在他掌心里捻散，扬下坎去。土没扬出去，风把它按回坎面上。
他喊的那三个字，出去是给册子听的。册子接下，这一片的夜才落到他这本上。
三十五处没接。
庙那头接了。
接进去的是它自己那本。他要的那一本，一行没动。
他把手在坎沿上蹭掉泥。
七月十五申时，回春堂门前那两排罩子，他点过一遍数才发的话。
那一遍点完的数，眼下他不敢再点第二遍。
他仰起脖子，仰到后颈发紧。
四月初二夜里他在庄上头一回抬头找自己头顶那一行，找了半刻，什么也没有。往后每隔些日子再抬一回。空白就是空白，一个字没有过。
初二到今夜，一百零三天。
这一回空白当中落下一点。
墨点，压在空白偏左那一处。下笔重，笔尖按进去了，按下去那一处比周围深一层，边上洇出去一线。
按下去以后它没往下走。
这样的横他见过四道。两道压在人头上，两道不在人身上：初二夜庄上那块榆木板，十五夜桥上汪长庚按住的那张条子。
四道一个走法：从栏头压到栏尾，起笔重，收笔拖出去半分。
起笔就是这么起的。
他在土坎上等那一点往下走。
数到二十。数到四十。
它搁在那儿。
那一点边上出了毛。
毛刺朝左。
手记从怀里最里那层掏出来，左手托着，右手压着翻，翻到后头衬页。
那一页在。
【八名·引路·代价：██████】
那道杠跟那四道对得上，一分不差。
十四那天在庄上他头一回看见这一道，边上那些毛刺朝右。十五夜在桥上再看，朝左。子正过一刻他翻到这一页，还是朝左。
那四道旧的，毛刺一律朝右。
两样并在一处。
一支笔，一只手，往一个方向走，毛刺就往一个方向倒。朝右倒的是一只手。朝左倒的是另一只。
衬页那一角捏平，合上，塞回怀里最里那层。
十四那天到十五夜当中，笔换过手。换过手以后落下的头一笔，落在他自己头上。
土坎底下有人上来。
老蔫在坎沿底下三步站住，两只手空着。
喊完了。
喊完了。
接了没有，那头收没收。
接了。陈更说，接的不是我要的那一本。
老蔫在底下把脚往土里蹭了两下，蹭完又蹭一下。
剩下两声。
剩下两声。
你方才没报价。
报不出。陈更说，报得出我就报了。
那我替你报。头两声破喉咙。第三声之后刮的就不是喉咙。老蔫说，这话是你自己撂的，我背了九天。你今夜使了一声，还剩一声半。
没有半声这一说。
那是你的算法。我这二十六年，剩多少就是剩多少。老蔫说。
老蔫又蹲下去，脚跟落了地，仰着头看他。
更娃子，我问你一句。你那一记落下去，这一片的夜是谁的。
土坎上头风从西边过来，把他袖口那一片吹得贴住小臂。城墙那头的亮还压在垛口上头，没抬，也没落。
他把眼收回来，右手在裤子上按了一按，等那阵麻过去。麻这一回没过去。