萧锐握住母亲的手，温言安慰，“昔日游学江湖，比这更黑也熬过来了。
并无大碍，待完工后休养几日，自会白皙如初。
孩儿既已长大，总该出去闯荡一番，做几件惊天动地的大事。”
一旁的萧瑀听得连连点头，眼中满是赞许：“好！大郎长大了。
男儿志在四方，当建功立业，岂能整日窝在府中，做个依赖父母的孩童？”
萧夫人回过身，赏了儿子一个凌厉的眼刀。
萧瑀识趣地将音量压至极低，凑近耳边低语：“大郎，爹站在你这头。
时辰紧迫，你且陪娘亲叙几句旧情，我去外头替你望风。”
望风？萧锐差点没绷住笑意。
自家深宅大院，竟被他整出了几分地下党接头的神秘感。
他顺势调整姿态，语气诚恳了几分：“娘，儿子并非不想归家，实是工部事务缠身，分身乏术。
这绝非父亲阻拦，您也莫要怪罪于他。
寒冬腊月，书房阴冷，您若一直将他赶在那儿，冻坏了身子如何是好？”
“哼，活该！”
萧夫人啐了一口，满脸怨气，“堂堂工部尚书，让他派个副手去顶替几日，竟拿各种借口推脱。
这等丈夫，留着何用？况且书房内暗藏了你设计的暖阁火道，虽不及正屋炕头暖和，但也足够御寒，冻不着那个老顽固。”
门外的萧瑀闻言，嘴角疯狂抽搐。
心中暗骂：败家娘们，朝廷公事岂是你想干涉就干涉的？我若是尚书，还能随意调动人手？
萧锐眼疾手快，连忙打圆场：“娘，工期仅剩三月即可完工。
日后我每月必回府探望一次，您就当看在儿子的面子上，饶了父亲吧。
他虽身居要职，却清正廉明，从不以权谋私，您理当支持才是。”
门外，萧瑀听得心头一紧，急忙插话附和：“对对，年关将至，不过一月有余，为父定能赶回来团聚……”
屋内，萧锐暗暗给萧瑀递去警告的眼神：劝得差不多了，你别再添乱。
“本夫人难道不知何时过年？还需你来提醒？”
萧夫人没好气地打断，语气中带着几分傲娇。
萧锐强压住唇角的笑意，暗自咋舌。
以往家中大小事务，皆由父亲拍板，他本以为父亲在外是朝堂重臣，在家是一家之主，颇有威严。
未曾想，今日一见，这位昔日的顶梁柱，竟已彻底沦为“妻管严”
。
想起长安城内人人皆知的段子，房玄龄惧内闻名天下，连个妾室都不敢纳。
如今看来，这大唐高层莫非流行惧内之风？就连自家的工部尚书，也难逃此劫？
一番拉扯，耗时约莫二十分钟，萧锐见时机成熟，再次施展“遁地”
功夫，悄然溜出房间。
书房门关上，隔绝了外面的动静。
萧瑀立刻换上一副谄媚笑脸，掏出帕子小心翼翼地替夫人擦拭眼角残留的泪痕，讨好道：“夫人你看，儿子多有孝心，百忙之中还特意为我们赶回来。
既然他都如此表态，我是不是可以……回正房歇息了？”
“回去？”
萧夫人冷笑一声，转身欲走，“行啊，等你在书房受够十天清冷，我便准你回去。”
话音未落，人已飘然离去，只留背影决绝。
萧瑀愣在原地，脸上的笑容瞬间僵住：“哎？夫人通情达理，那我这就让人收拾铺盖……等等，刚说什么？十天？”
他脑中飞速运转，掐指一算：再过十日便是小年！届时工地停工，儿子就要回来过年了。
“闹了半天，这十天禁闭是跑不掉了？”
萧瑀欲哭无泪，刚想追上去理论，却听见门口传来萧夫人的一声冷哼。
“儿子归府之事，仅你我二人知晓，外人并不清楚。
此时让你回正房，岂不是暴露了你的‘失踪’？你想让儿子在众人面前难堪吗？”
萧瑀如遭雷击，半晌才回过神来，连连点头：“有道理，有道理！夫人英明！”
看着母亲远去的背影，他又想起她红肿的双眸，顿时心生愧疚与心疼，快步追了上去：“夫人，您眼睛还红着呢，要不要热敷一下……”
晨光熹微，宋国公府内却掀起了一阵暗流。
向来避居书房清修的国公爷，今儿个起了个大早，本欲寻夫人温存几句体己话，未曾想这温情脉脉的开场，竟因夫人对儿子萧锐的思念而骤然变调。
言语间针锋相对，气氛降至冰点，原本酝酿的好情绪瞬间付诸东流。
萧夫人眼眶微红，强忍泪水夺门而出，临别前更是撂下狠话：若再难见爱子一面，她便直接进宫面圣，以此要挟。
旁人只道她是气话，殊不知这位夫人并非虚张声势。
她确实入了宫，明面上是请安问驾，实则拜会中宫皇后，顺带探望了未来的儿媳襄城。
这一番操作行云流水，看似闲笔，却在坊间引起了不小的涟漪，流言蜚语随之四起。
身在局外的萧锐听闻此事，不禁哑然失笑。不得不佩服自家老娘深藏不露的本事，这般举重若轻的演技，简直比父亲那老油条还要高明几分，妥妥的实力派诰命风范。
与此同时，长安县衙内鼓声震天。
一名百姓击鼓鸣冤，状告其家眷昨夜当街遇害。
主审官正是新任命的长安县令刘仁轨。
刘县令并未急于断案，而是先遣人前往武侯衙门核实情况。
武侯将军眉头紧锁，心中暗自诧异：昨日义安郡王李孝常亲口承诺此事不再追究，怎么一觉醒来，风向就变了？虽感疑惑，但他并未多想，只将实情如实回禀。
经过层层抽丝剥茧，刘仁轨终于摸清了底细。
来报案的既不是郡王本人，也不是为李义安伸冤，而是那名惨死车夫的遗属。
原来，义安郡王府为了息事宁人，给了车夫家属一笔银两作为抚恤，企图买断此事。
车夫的妻子本想安排幼子接手父业，继续为王府赶车，却被王府管家冷言拒绝。
理由冠冕堂皇——人已故去，主子也已失势，如今人走茶凉，谁还愿意养闲人？
面对王府的冷漠与决绝，车夫母子心中的贪念与怨恨被彻底点燃。
他们不愿就此罢休，妄图通过官府施压，从郡王府口中咬出更多的赔偿。
于是，一纸诉状，将他们告上了公堂。
刘仁轨当即下令，传唤昨夜值夜的打更人，并派人搜查义安郡王府，索要涉案马车等关键证物。
与此同时，车夫的尸身也被移送至仵作房，准备进行细致的验尸。
义安郡王府内，李孝常得知消息后勃然大怒，拍案而起：“废物！当初明明叮嘱过要让那家人安静领钱，怎么还能闹出这等节外生枝的事？”
而在县衙大堂之上，气氛凝重。
刘仁轨端坐堂上，目光如炬，扫视着下方的卷宗与证人。
他虽是二十出头的年轻县令，在大唐官场尚籍籍无名，但此人绝非池中之物。
史载，这位日后的名臣在青年时期便展现出惊人的军事与政治才华，曾在半岛镇守百济，于白江口之战中大破倭国水师，创下赫赫战功。
能年仅二十五岁便被皇帝破格提拔为长安县令，足见其眼光与能力皆非同凡响。
“看现场痕迹，”
刘仁轨缓缓开口，声音清冷，“凶手竟能以血肉之躯硬抗疾驰的马匹，更一拳毙命奔马。
这等武力值，绝非寻常匪类可为。”
说着，他转头看向身旁站立的首席捕头邢育森，眼神中带着审视与期待。
老邢这号人物，本是行伍里的糙汉子。
三十岁那年，他看透了沙场如坟茔的残酷，果断脱了军装，换了身捕快服色。
图啥？不就图个长安城里的安稳饭碗，少受些刀箭加身的罪嘛。
旁人虽觉他贪生畏死，可那断案的火眼金睛却是实打实的硬通货。
历任县令换了一茬又一茬，唯独这位刑捕头稳坐 ** ，靠的就是这份在尸山血海里摸爬滚打出来的敏锐直觉。
此刻，朱雀大街上风卷残云。
老邢盯着地上那具战马残骸，眉头拧成了疙瘩。
他下意识地摩挲着下巴，眼神闪烁，犹豫片刻后，终究是没忍住，凑到县令刘仁轨耳畔，压低嗓音道：“大人，依我多年带兵的经验，能留下这等现场痕迹的主儿，放眼整个长安，十个手指头都数得过来。
个个都是名震四方的狠角色。
这事儿，水深得吓人。”
刘仁轨闻言，反倒乐了。
他似笑非笑地瞥了老邢一眼：“我是让你查案，没让你上战场拼命。
怕什么？不管凶手是谁，既然敢在皇城根底下当街作案，扬长而去，这就把咱们大周的脸面踩在脚底下摩擦。
若是查不出个所以然，陛下怪罪下来，谁担待得起？”
老邢这些年混迹官场，缺的那就是格局与眼光。
遇事本能反应便是明哲保身，可面对刘仁轨这番高屋建瓴的点拨，他心底还是不得不佩服这位上司的胸襟。
“大人，属下还有一事不明。”
老邢压低了声音，神色凝重，“听说死者里，还有个义安郡王的嫡子李义安。