天授十三年六月初七，黑土营的营门横梁终于立起来了。
两根合抱粗的原木深深埋进地基，两边木架已经固定，横梁架上去，十几个汉子一齐用力，用粗藤绞死。
老周在一旁拍手：“稳了！这下野兽进不来了！”
阿鲁古蹲打量那根横梁，忽然说了一句：“这根树，长得真好。我见过最大的树，也没这根粗。”
朱高煦正从河滩那头走过来，肩上搭着一块布巾，浑身上下被汗浸得油亮。
他拍了拍门柱，咧嘴笑道：
“那是！这林子里的树，随便一棵，放在中原都够修一座大殿的梁柱。
等码头修好，再伐几十棵，把船板也换了，咱们就能回家了。”
阿鲁古伸手摸了摸树干，摸得很慢，像是在摸一件易碎的瓷器。
接下来几天，黑土营的工地越来越热闹。伐木队沿着河边往北推进，一天能放倒七八棵巨木。
木屑飞溅，斧声震天，号子一声接一声，密林深处鸟群惊起，又落回，又惊起。
到了第六天，张玉带人去营地东边探路，沿着一条溪谷走了大半个时辰，越走越深，林间的光线越来越暗。
脚下是厚厚的腐叶，踩上去无声无息，连脚步声都被吞掉了。
突然，张玉停住了，眼前豁然一大片空地，方圆足有几十丈，地面平整，生着厚厚的苔藓，像是被人精心铺过。
空地的中央立着一棵树。
张玉活了四十几年，走南闯北，什么样的树没见过。
辽东的红松，西域的胡杨、江南的榕林，南洋的椰林，都不能让他多看一眼。
可这棵树，让他愣住了，它实在太大了。
树干粗得七八个人合抱，也未必拢得过来，树冠高高伸向天空，遮天蔽日。
更奇特的是，这棵树通体上下，没有一处明显的疤痕，没有一根枯枝，甚至连一片黄叶都看不见。
树皮光滑得好似被雨水冲刷了千年，呈现出一种深沉的青灰色。
它安安静静地立在那里，像一个王者。
周围的树，全都像矮了一大截，不约而同地向四周退开。
好像整片林子，都给它让出了一片天地。
张玉站在空地边缘，没有往前走。
身后两个士兵也不说话。
过了好一阵，其中一人小声问：“张将军，这棵树…做营门横梁足够了吧？”
张玉绕着空地走了半圈，仔细观察了一会儿，发现一件更加奇怪的事。
这么大一棵树，顶上却没有一只鸟。树根周围，也没有任何小兽活动的痕迹。
干干净净，静得出奇。
张玉心里隐隐觉得有什么地方不对，但又说不上来。
他想了半天，最终还是摇了摇头：“回去。”
回到营地，他把这事告诉了朱高煦。
“东边那条溪谷尽头，有一棵树，特别大。我活这么大，没见过那么大的树。”
朱高煦问：“比咱们砍的那些还大？”
“大十倍不止。”
朱高煦眼睛顿时亮了：“那还等什么？明天带人去砍了，够用一个月！”
张玉迟疑了一下：“那棵树…有点不对劲。”
“什么不对劲？”
张玉想了想：“我说不上来。就是…太干净了。树身上一道疤都没有，周围连虫子都没有。”
他停了一下，“像是附近的东西，都不敢靠近。”
朱高煦嗤笑了一声：“老张，你什么时候也神叨叨了？再大的树，不也是一棵树？难道还成了精？”
他拍了拍张玉的肩膀。
“这么好的木头，放着才是糟蹋。明天我亲自去。”
张玉还想说什么，最终还是把话咽了回去。
次日清晨，朱高煦亲自带着伐木队进了东边的林子。
他走了半个时辰，穿过密林，来到那片空地前，抬头望见那棵树，也愣了一下。
跟着他的老周、沈石头，还有十来个伐木兵，全都仰着头，半天没人说话。
过了好一会儿，老周才小声说了一句：“我的乖乖…这没长一千年，也长了八百年…”
朱高煦绕着树干走了一圈，拿手敲了敲树身。
“笃、笃。”声音厚重沉闷。
他抬头看了看伸向天空的树冠，咧嘴笑了：“就它了。今天砍！”
“王爷，”老周迟疑道，“这树…太大了。怕是得砍好几天。”
“那就砍好几天！”朱高煦挽起袖子，“一天砍不完砍两天，两天砍不完砍三天！老子还偏不信了，一棵树能挡得住二三十个好汉？”
他第一个抡起斧头，往树干上凿了下去。
“砰！”一声沉闷的响动传开。
斧头嵌进树皮，震得朱高煦虎口发麻。他皱了皱眉，拔出斧头。
树干上只留下了一道浅浅的缺口。
而那缺口里，缓缓渗出一股颜色极深的汁液，带着浓烈的草木腥气，沿着树皮一点一点流下来。
老周凑过去看了一眼：“这树汁怎么是这个颜色？”
朱高煦用手指沾了一点，闻了闻。“谁知道。”他甩了甩手。“继续。”
十几个人轮流上阵，从清晨砍到午后，那棵巨树身上终于出现了一道两尺深的口子。但距离把树砍倒，还差得远。
老周擦着汗说：“王爷，照这个速度，至少还得砍三天。”
“三天就三天。”朱高煦把斧头往地上一插，“走，先回营吃饭，下午再来。”
他转身往溪谷外走了两步，又回头看了一眼那棵树。
阳光从树冠缝隙间漏下来，在树干上留下斑驳的光影。那道被砍出来的伤口，在逆光里看起来格外扎眼。
朱高煦心里莫名地紧了一下。可转念一想，不过是棵树罢了。他转过身，继续向外走。
就在这时，他忽然听见一声极轻的弓弦响动。
“嗡——”声音轻得几乎听不见。
可朱高煦这三十年没白活，那声音一入耳，他整个人几乎是本能地向左偏了一下头。
下一瞬，一阵尖锐的剧痛从右肩炸开，把他整个人撞得往前趔趄了一步。
“王爷！”
朱高煦低头，看见一支箭正插在自己右肩靠近锁骨的位置。
箭杆笔直，削得光滑，尾羽灰白，上面带着几道深色斑纹。
箭镞不是铁，也不是铜，而是一块磨得极尖的骨头，已经深深没入血肉。
鲜血顺着箭杆往下淌。
朱高煦愣了半息，猛地抬头，厉声喝道：“什么人！”
林子里安静极了。阳光从树冠缝隙间落下来，灰尘在光柱里浮动。没有人回答。
“有埋伏！”老周第一个拔刀。
十几个士兵迅速围拢过来，有人举盾，有人张弓，有人拔出长矛，朝着四周张望。
可那片密林里什么都没有。没有人影。没有第二支箭。甚至连刚才的鸟叫都没有了。
朱高煦按住肩膀，脸色难看：“娘的，这地方居然有人？会是什么人？”
张玉赶到时，朱高煦正坐在一棵倒木上，让军医替他拔箭。
箭头被取出来，骨镞，不是中原常见的制式箭，箭杆削得笔直，尾羽绑得很整齐。
张玉翻看了一会儿，又看了一眼那棵巨树，说道：“这箭做得很仔细。不是随手射出来的。”
朱高煦冷笑：“那怎么没射老子的脑袋？”
张玉抬头看向密林，“如果他们真想杀您，这一箭…”
朱高煦脸色慢慢沉了下来，半晌才道：“所有人，收拢队形，撤回营地。从今天起，没有我的命令，任何人不得单独出营。”
回去的路上，张玉走在队伍最后。走出溪谷不远，他看见泥地里有一个脚印。
那脚掌不大，赤着脚，脚趾印痕很深，五根脚趾分得很开。
张玉蹲下身，摸了摸脚印边缘的泥，还是湿的。他朝林子深处看了一眼，快步追上队伍。
天黑之前，他们回到了营地，篝火重新燃起来，刀出鞘，弓上弦，连那几门小炮也被推到了营门口。
所有人都知道，附近有人。至于那些人藏在哪里，有多少人，那就不得而知了。