书浪把船停在暗礁洞上方，穿好潜水装备，做了做热身，一手拿荧光棒，腰里别着网兜，手里还攥着个钩子，便潜入海底。这次停船很准，直接到了洞口上方。他在水面上就把荧光棒掰亮，借着光再次观察——昨天傍晚刚收完洞壁上的墨鱼卵和底下的墨鱼，今天又长了不少，但数量还不值得收，打算等两天再说。
书浪借着荧光棒的光亮往深处潜。洞口往里的宽度和洞口差不多，只是没那么空旷，中间有一条长长的礁石，把洞隔成了两道。他踩在礁石上，感觉不是软泥，用荧光棒一照，原来是岩浆碎石、沙粒和贝壳碎块混杂形成的海底。借着微光，能看到海水在缓缓流动，说明这里物种一定丰富，说不定已形成独特的生态。
他举着荧光棒往前看，视线不远，既然下来了，便没再用感知，一点点往前挪。好在海底是硬底沙石，轻轻移动不会搅浑海水。周围有不少珊瑚，硬的软的都有，只是颜色普通，呈岩石般的暗褐色，没什么收藏价值。
再往前，礁石上布满了扁平的贝壳，乍看像小扇贝，细看却不是。书浪没见过这种贝类，只见它们一簇簇、一串串的，用类似竹丝的东西（可能是自身吐出的丝）缠绕着贴在礁石上。他不知道这东西能不能吃、有没有毒，小心翼翼用钩子钩了一串放进网兜，继续往前。
深处的物种更丰富了，螺类（香螺、马蹄螺、荔枝螺）、藤壶、海带、海草、海藻、海葵、软珊瑚、硬珊瑚、海鸡头，还有虾蟹、章鱼和小型鱼类，只是没看到石斑、真鲷这类爱待在这种环境的大鱼，估计是被他的动静惊得藏起来了。好在没看到海蛇，不然他得立马上去。
往前又走了段，书浪有了大惊喜——一片海草区里藏着海马。他没带小抄网，只能一条条慢慢抓，十几条就费了不少时间。八十年代还没把野生海马列为保护物种，数量不少，他打算回去泡药酒，或者晒干了当药材卖给代销点、药铺。
他打量着环境，暗礁和珊瑚太多，捕蟹笼能下，但收回太费时间，就算收成好也不值当，便决定从另一侧往回潜。这一面又给了他惊喜：暗礁底下藏着几只大鲍鱼。他慢慢靠近，一钩子勾下来一只，比巴掌还大，拿在手里沉甸甸的，估摸着有半斤六七两。看贝壳上的九个孔，正是常说的九孔鲍（也叫杂色鲍）。他又捞了几只放进网兜，往洞口游去。
潜到一半，书浪吓了一大跳——只见一个一两米大的贝壳张着嘴，起初他以为是礁石经海水冲刷形成的，还想捞上去当摆件，可伸手一碰，贝壳猛地闭上了。“他妈的是活的！”书浪仔细观察，贝壳表面是岩石般的褐色，壳上波浪形的纹路整齐排列，开口处一圈呈墨绿色，像长了苔藓。他不知道这东西有没有毒、会不会攻击人，这么大的贝壳，真要是能吃人，一口就能把人吞下去。他不敢多留，赶紧游到洞口，慢慢上浮。
露出水面时，铁牛和石头赶紧把他拉上船。书浪躺在甲板上大口喘气，其实在水下也就待了十几分钟，只是捞海马费了些时间，回来时又被那大贝壳吓着了。
铁牛问：“下面环境咋样？能下笼不？能的话我现在就下去放。”
书浪摆摆手：“下不了。里面全是暗礁和珊瑚，下是能下，但收回来太费时间，没必要。”
石头结结巴巴地问：“那……那咋办？”说着把他身上装着海马、鲍鱼和不认识的小贝壳的网兜拽了上来。
书浪喘了口气：“先别说下笼的事，我他妈快吓死了。你猜我看着啥了？”见铁牛和石头凑近，他张开双臂比划着，“贝壳成精了！比我这比划的还大，得有几百斤！我以为是石头，碰了一下，它立马闭上嘴，居然是活的！”
在幽僻的深海里撞见不认识的大家伙，任谁都会害怕，对未知物种的胆怯是人之常情。
铁牛挠挠头：“那不是贝壳成精，我以前听老渔民聊过，好像叫啥贝，是有这么大的，好几米长、几百斤重的都有，当时我还不信，你这么一说我才想起来。”
“不是成精就行，可把我吓坏了。”书浪拍着胸口嘀咕，见石头提起网兜，赶紧拿出海马和大鲍鱼，“你看这鲍鱼大不大？”
铁牛惊叹：“我靠！这得六七两吧？这么大的九孔鲍，我头回见。”
“我也是头回见，比我手掌都大。”书浪又拿出那种不认识的小贝壳，“你见过这没？能吃不？值钱不？”
铁牛看了看：“能吃啊，这叫珠母贝。以前捡到过小点的，都说里面可能有珍珠，撬了不少也没见着。你这比我以前捡的大，老人家说这贝越老，有珠子的概率越大，年轻的长一年半载的，根本形不成珠子，具体我也不知道。”
一听有珍珠，书浪来了劲：“你还知道啥？”
铁牛摇摇头：““别的就不知道了！这是不是老的，反正比我们捡的大”。
书浪赶紧说：“快喊许伯来问问，他说不定知道。要是真能出珍珠，下面老多了，一层一层的，起码一两千斤！”
铁牛也兴奋了，跑到驾驶室把许胜利拉了过来。许胜利睡眼惺忪，一脸懵地看着他们：“又咋了？我睡得正香呢。”
铁牛把珠母贝递给他，许胜利眼睛一亮：“这么老的珠母贝！哪儿弄的？”
书浪把在暗礁洞的发现，包括那几百斤的大贝壳，都跟许胜利说了。
许胜利笑了：“那不是贝壳成精，叫老底贝，你看到的那个估计有两百多斤。老辈人说有两三米长、四五百斤的，我也没见过。我也下去长长见识。”
铁牛说：“咱把它捞上来呗，这么大的贝壳，里面得多少肉啊？”
书浪也跟着说：“对呀，捞上来！”
许胜利想了想：“听老人说，老底贝里说不定有珍珠珠，形状跟算盘珠差不多。”
书浪越听越兴奋，嘴里念叨着“老底贝，老底贝，好啊，好啊！发财啦发财啦”，突然脑子一激灵——这是啥老底贝啊！这是牢底做穿贝，也就砗磲贝！他想起以前刷视频看到的，1980年起这东西就被列为国家一级保护物种了。要是不知情捞上来卖了，别说赚钱，牢底坐穿都有可能。