从灰桥镇的官道向北拐进山之后，路就窄了。碎石、枯枝横七竖八地堆在小径上，有些地方灌木丛都快把路堵死了。
世瑶的竹篓挂住了一根枝杈，她退了两步才扯开。
“明月姑奶，这条路以前有人走吗？”
“有。你姑奶我以前就带着一群人来过。”明月拨开一丛灌木，回头看了她一眼，“你承宁叔也来过。”
世瑶想了想承宁的样子——左袖空荡荡打着结，虽然脾气犟但是心善——嘴唇紧了紧，没再出声。
入了密林之后，明月放慢了速度。
她的灵识覆盖了前面的五十多丈——筑基之后，灵识的覆盖范围和精度都跟炼气期完全不是一码事。
树冠越来越高，日头被遮得只剩细碎的光斑。脚下的土变潮了，空气里有一股子腐叶的酸味。
三个小辈不自觉地挤成了一团。
“别挤。保持三步距离。”明月头也不回。
“为什么？”世修问。
“挤在一起，妖兽来了一口能叼走仨。分开站，它最多叼走一个。”
世修脸色变了变，赶紧跟世岳拉开了距离。
一天后。
明月蹲在乱石沟入口的一块巨石后面，掌心贴着地面，灵力往下渗了三尺。
地底的动静清清楚楚——没有大家伙。
当年被明月她们击杀的碧纹寒玉蟾和赤鳞血蚓，尸体早就化了。那股特有的寒热交织气息散了个干净。取而代之的，是几头低阶杂食兽在外围晃悠。
明月收回灵力，站起来。
带着三个小辈顺着当年世明标注的路线摸进沟里。
碧髓参的位置没变。
那株被明月当年刻意留下的母株，根系扎在石壁裂缝里，顶上冒出了七八条新须根。嫩绿的叶片在阴暗的石缝里微微舒展，根须周围的土壤泛着一层薄薄的灵光。
“这就是碧髓参？”世岳蹲下来凑近看，手伸到一半被明月按住。
“别碰。须根还在生长，碰了会断。”
世瑶绕到另一侧，趴在石壁边嗅了嗅：“有点凉。”
“碧髓参性阴润，这股凉意是正常的。”明月把几条新须根的长度和走向在脑子里过了一遍，跟顾青山当年留下的记录做了个对比。
长势不错。
地龙血的泽地在另一侧的更深处，明月带着三人绕过去看了一眼。那片被血蚓盘踞过的湿土层比几年前扩大了一圈，土面上泛着暗红色的结晶，灵气缓慢地从地底往上渗。
“行了，东西都还在。”明月直起身。
回到入口处的时候，她注意到了什么。
石壁外侧的碎土上有脚印。
不是他们四个的——鞋底纹路不对，尺码也小了一号。
明月蹲下来细看。脚印被露水浸得有些模糊，但轮廓还在。
“三到五天前的。”她伸手摸了摸脚印边缘的泥。
世岳走过来：“有人来过？”
“有可能是散修。采药的。”明月的指尖从泥上收回来，在衣摆上蹭了蹭，“脚印只在入口这一段，没有深入。大概是看到地形太复杂，又退回去了。”
没有继续深入——这说明碧髓参和地龙血的位置暂时没暴露。
但有散修到过附近，这就是个隐患。
明月把这个信息记下来，准备传讯给承志。
当天下午，明月带着三个小辈清理乱石沟外围的低阶妖兽。
三头灰皮蛇，两只岩缝蝎。修为最高的不过炼气二三层，明月一脚踩死一个的水平。
但她没动手。
“你们上。”明月靠在一棵老树上，双手抱胸。
世岳和世修面面相觑。
世瑶倒是二话不说，攥紧了手里的削尖木棍，猫着腰慢慢往前凑。
“等等。”世岳拽住她，“让我先去试试。”
三个小辈忙活了半个时辰，灰皮蛇被世岳的灵力附臂一拳砸翻了一条，世修用风灵力裹石头，连扔了七八颗才砸中第二条。世瑶最直接，拿木棍把第三条蛇的脑袋戳了个对穿。
两只岩缝蝎跑了一只，另一只被三个人堵在石缝里硬拽出来，连踹带戳劈里啪啦的收拾了。
明月全程没插手，靠在树上，冷眼看完了整个过程。
清理到最后一处的时候，换了个地方。
明月领着三个小辈走到沟东侧的一片碎石坡下面。她的灵识扫过坡底的土层，捕捉到了一缕极微弱的灵力波动。
炼气七层。
埋在地下两尺左右。
明月收回灵识，脚步没停，面上表情如常。
“世瑶，你过去看看那块黑色的石头后面有没有虫巢。”
世瑶应了一声，握着木棍小步快跑过去。
明月退了半步，站在世岳和世修身后。她右手垂在体侧，风灵力已经在指尖汇聚。
世瑶刚走到黑石头旁边，脚下的碎石突然往下塌了一块。
地皮突然炸开。
一头浑身覆着灰褐色鳞甲的六足兽从土里钻出来，张嘴就朝世瑶脑袋咬过来。
六足灰鳞兽——擅长钻地偷袭的伏击型妖兽，炼气七层。
这东西的嘴一张开有脸盆那么大，牙齿又尖又密，离世瑶的头顶不到两尺。
世岳第一个反应过来全身的灵力同时炸开——体内仅有的灵力裹上了他的前臂，发出微弱的金光。
他冲了过去，把身体横在世瑶前面，双臂护住脑袋。
但是，那股灵力薄得可怜。炼气一层的修士，能调动的灵力极为有限。但世岳的反应是本能的——先挡住。
世修也动了。他没有往前冲，而是退了半步，凝神聚气，双手往前推。
风灵力从掌心涌出来，歪歪扭扭地撞在妖兽侧身上。
这股灵力连妖兽的鳞甲都没擦掉一片，但撞击的方向刚好偏了一点——妖兽的扑击路线歪了半寸。
世瑶被世岳挡在身后的一瞬间，看见那张血盆大口近在咫尺。
退不了了。
这个念头在脑子里转了不到半息。
世瑶的手往前一送，木棍尖直直地朝妖兽的嘴里捅过去。
不是防守，是进攻。
木棍的尖端戳进了六足灰鳞兽的上颚，但是不出意外的，没破。
灰鳞兽的传来的阵阵低吼，直接将世岳的护体灵力震碎了，
灰鳞兽的尖牙密齿在世岳和世瑶的眼中越来越大。
（感谢“清酒的粉丝”大佬的又一个爆更撒花，感谢）