顾青山把地形图收起来，手指在桌面上敲了两下。
“还有一件事。碧髓参如果是活株，就整株带走。但如果情况不对——切割主要的根茎，保命第一。”
“对。”
顾青山扫了一圈在场的人。
“这趟活，我不瞒你们——有风险。寒蟾是炼气巅峰，明月一个人就能扛。但万一血蚓被惊动，万一它是筑基初期的……”
他没把话说完。
承启站起来，把凳子往旁边一推。
“叔，别说了。去就去，怕个球。”
承宁也站直了：“叔公，我跟着。”
承志没说话，但他的手已经松开了——方才攥得太紧，掌心里全是指甲印。
世明在最后面，声音小但清楚：“叔公，我认路，我去。”
顾青山看着这五个人，手指在拐杖上攥了一下。
“明天卯时，山口集合。干粮带十天的，符箓明月分配。”
他撑着拐杖站起来，走到门边，手搭在闩上。
“有一样东西我多嘴一句。”
五个人都看着他。
“碧髓参值二十块灵石。千年地龙血值一百块。但你们五个人的命，比这些东西加在一起都贵。”
顾青山拉开门闩，午后的光照进来。
“打得过就打，打不过就跑。带着命回来，比什么都强。”
承启咧了咧嘴：“叔，你放心。我承启跑路的本事，比打架强多了。”
承宁踹了他一脚。
五个人鱼贯而出。
明月走在最后，在门口停了一步。
“叔，符箓我带够了。二阶困兽符两张，碎岚风刃符四张，加上我自己的碎岚刃——寒蟾死定了。”
顾青山嗯了一声。
明月转身要走，又回头。
“地龙血的事，到了现场我再判断。如果血蚓超过炼气巅峰，我不会冒险。”
“我信你。”
明月点了点头，大步走了。
祠堂里重新安静下来。顾青山没关门，就站在门槛上，看着院子里的光影慢慢拉长。
素衣从厨房那边绕过来，手里端着一碗热汤。
“说完了？”
“说完了。”
“明天走？”
“嗯。”
素衣把汤碗塞到他手里，在他旁边的门槛上坐下来。两个人并排坐着，谁都没开口。
过了好一阵，素衣才轻声问了一句。
“这趟……危险吗？”
顾青山端着碗，汤面上的热气往上飘。
“明月有把握。”
素衣没再问了。她伸手把他袖口一块翻出来的线头掖回去，站起来拍了拍裙子上的灰。
“我去给他们几个备干粮。三天的量够不够？”
“够了。”
素衣往厨房走了两步，又停下来。
“老头子。”
“嗯？”
“让他们都回来。”
顾青山把汤喝了一口，没应声。
素衣也没等他回答，转身走了。
……
当晚，承启在后院磨刀。
水缠刀的刀身被他擦得锃亮，刀背上还残留着上次清剿妖兽时留下的细微缺口。他用磨石一下一下地蹭着，动作很慢。
承志从灵脉方向回来，路过后院的时候停了一步。
“启哥。”
“嗯。”
“明天的事……你紧张吗？”
承启磨刀的手停了一下，抬头看他。
“紧张个屁。你启哥我什么场面没见过？”
承志没接话。
承启把刀往膝盖上一搁，搓了搓手。
“行吧，有一点。”
承志在他旁边蹲下来。
“我也有一点。”
两个人蹲在后院里，谁都没再说话。远处灵脉方向的灵气波动隐隐约约，夜风从山口灌进来，把院子里的落叶吹得沙沙响。
承启忽然拍了下承志的后脑勺。
“别想了。明月姑姑说能打，那就能打。她什么时候失过手？”
承志揉了揉后脑勺：“我没想别的。就是在琢磨——水鞭抽蟾蜍的嘴，得多大的力道才能打断它蓄力。”
“你试过抽活物没有？”
“前天抽了只锐毛鼠，一鞭子断脊骨。”
承启吹了声口哨：“行啊小子。那蟾蜍的嘴皮子再厚，也厚不过脊骨吧。”
承志没搭腔，站起来往自己屋走。
走了几步，回头说了句：“启哥，早点睡。明天卯时。”
“知道了知道了。”
承启把刀收进鞘里，在后院又坐了一会儿。
月亮从云层后面露出半边脸，把庄园照得影影绰绰的。他往北坡方向望了一眼——赵家的界标桩子在月光下排成一排，扎眼得很。
承启把刀往腰上一别，站起来往屋里走。
走到门口的时候，他听见隔壁世明的屋里传来翻身的动静，一下接一下，显然也没睡着。
承启抬手想敲两下墙，犹豫了一下，收回来了。
算了。十七岁的孩子，第一次干这种事，睡不着正常。
他推门进屋，把刀搁在枕边，和衣躺下。
闭上眼之前，脑子里最后闪过一个念头——
明月姑姑说寒蟾半炷香能解决。
半炷香。
够了。
……
卯时。
山口哨楼下面，五个人的身影在晨雾里站成一排。
承进从哨楼上探出半个脑袋，往下看了一眼。
“都带齐了？”
明月拍了拍腰间的符袋：“齐了。”
承进又看了看承启腰上的刀、承宁背上的短矛、承志袖口隐约泛着水光的手腕，最后落在世明身上——那孩子背着个小包袱，脸色很紧张，但站得挺直。
“路上当心。”承进压低嗓门，“叔公说了，七天内没收到传讯符，他就派我出来接应。”
明月点了点头，转身往山外走。
“走。”
五个人的脚步声踩在碎石路上，一前一后，渐渐没入了晨雾深处。
哨楼上，承进靠着垛口站了好一阵，直到最后一个人影彻底看不见了，才转身回去。
他往庄园方向望了一眼——祠堂门口，一个拄着拐杖的身影正站在那里，面朝山口的方向，一动不动。