前厅里，有个散修客人进来想买符，刚踏进门，看见这场面，又默默退了出去。
顾青山终于开口。
“赵家主，顾氏是小族，修为浅，资源薄。这二十多年，清岩坳一块田一块田翻出来，一间屋一间屋修起来。族里有人死在迁徙路上，有人为了守田被妖兽咬断腿。”
赵铁峰的手放在膝上，没有动。
顾青山继续讲。
“脉税七十块，顾氏认。灵脉复苏，郡府要收，我们缴。可突然涨到一百三十块，往后每个月压下来，顾氏要停符道，减灵肥，断商路。再过两年，族库空了，地也就守不住了。”
霍清忍不住开口。
“顾族长，这话重了。”
谢行云瞥了他一下。
“你师父都没急，你急什么？”
霍清闭上嘴。
顾青山看向赵铁峰。
“赵家主若真愿意提议修订脉税，顾氏感念盛情。往后若有机会，顾氏愿意涌泉相报。”
这话听着软。
可在场几人都明白，顾青山没有提丰源，也没有提太虚宗，连城主府章吏都没提。
他把刀收在袖子里，只露出刀柄。
赵铁峰站起身。
“顾族长会做人。”
顾青山拱手。
“顾氏只想活。”
赵铁峰看了他片刻，转身往外走。
走到门口时，他停了一下。
“清岩坳的灵草，养得不错。别荒了。”
顾青山回了一句。
“族人靠它吃饭，不敢荒。”
赵铁峰带着霍清离开后，谢行云走到门口看了看。
“这老狐狸收刀了。”
明月这才松开被她捏皱的符纸。
“他会不会反过来查梁七他们？”
顾青山摇头。
“他不敢大动。越查，丰源那条线越露。”
谢行云补了一句。
“这回他吃了亏，但不会记在丰源头上，只会记你头上。”
顾青山把灰袍脱下，叠好还给谢行云。
“先过这一刀。”
一个月后，城主府重新贴出文书。
复苏灵脉增税条例暂缓细化。
清岩坳等七处灵地，今年仍按旧税册缴纳。
七十块。
承启拿着抄回来的文书，从山口一路跑回祠堂，嗓门震得半村都听见。
“降回来了！一百三十块改回七十了！”
祠堂里，承山先把账册抱住。
“你别吼，墨还没干！”
承启一把拍在桌上。
“干不干都行，少缴六十块！六十块啊！”
铁柱咧着嗓子笑。
“够买多少灵肥了！”
青崖闷声补了一句。
“也够明月烧不少符纸。”
明月从旁边抬头。
“烧字难听。”
承启立刻改口。
“练，练符，练到二阶！”
族人陆续聚来。
有人还没听明白，只知道税降了，脸上全是轻松。
顾青山等人到齐，才把前因后果讲了一遍。
从赵铁峰借地，到脉税加压。
从谢行云查出太虚宗记名弟子休眠补续，到明月通过孙牧山查丰源商行。
从城主府章吏一句“不合规”，到赵铁峰主动退让。
他没有夸大，也没有把自己说得多厉害。
讲到最后，祠堂里安静了很久。
承宁站在人群后头，手上还沾着泥。
这一个月，他跟着明月跑了几趟外围消息，又替承山核账，没喊累，也没争功。
铁山也在人群里。
两人隔了几步。
顾青山合上文书。
“这六十块灵石，不是天上掉的。是族里规矩守得住，账目清得明，外头才抓不住咱们的错。也是明月、承山、承宁，还有外头帮忙的人，一点点跑出来的。”
承启挠了挠头。
“叔，我也守家了。”
祠堂里有人笑出声。
顾青山看他一眼。
“你没惹事，也算功劳。”
承启不服。
“什么叫也算？”
明诚在旁边拍他肩。
“对你来说，算大功。”
笑声一下散开，压了一个月的气，总算松了。
族议散后，承宁没有跟着人群走。
他绕到仓库旁，找到了正在搬灵肥袋的铁山。
铁山看见他，停下手。
“有事？”
承宁憋了半天，才挤出一句。
“铁山，那次推你，我真的错了。”
铁山没说话。
承宁又补了一句。
“以后仓库这边要搬重活，你叫我。账册我还没学明白，也还能学。”
铁山把灵肥袋放下，走过来拍了拍他的肩。
“行。先把这袋扛进去。”
承宁愣了一下。
“现在？”
铁山指了指地上。
“不然呢？你不是说要干活？”
承宁低头扛起灵肥袋，刚走两步差点被门槛绊住。
承山从里头探出头。
“慢点！那袋比你上月份额还贵！”
承宁咬牙。
“你闭嘴！”
仓库外又是一阵笑。
顾青山站在祠堂门口，看着这一幕，没出声。
当晚，他再次去了郡城。这次只带了明月。
行云符斋里，谢行云正在训一个来交符的散修。
“这叫火球符？你这叫烧灶符。拿回去重画。”
那散修灰溜溜走了。
顾青山进门，规规矩矩行礼。
“谢符师，这回多谢。”
谢行云抬手。
“别。你不用谢我。我只是帮你找了根刺，你自己把刺用得很好。”
明月把一盒清岩坳新采的青须聚灵草放到柜台上。
“师父，这是族里谢礼，不算贵重。”
谢行云打开看了一眼，倒也没推。
“这个可以收。符纸钱正好涨了。”
顾青山把一小袋灵石也放下。
谢行云立刻把袋子推回去。
“灵石拿走。你们刚少缴六十块，别一副发财的样子。赵铁峰还在，韩家那边也没断。”
顾青山收回灵石。
“好。”
谢行云看了他一会儿，忽然开口。
“顾族长，你这个人，脑子和心都能用，比我见过的大多数小族族长强。”
顾青山没接话。
谢行云后半句放慢了些。
“可惜天赋修为……”
话没说完。
明月手里的符纸停住。
顾青山倒是很平静。
“谢符师不用避讳。炼气八层，挡不住筑基修士。”
谢行云叹了口气。
“你能明白就好。规矩能挡刀，但刀多了，规矩也会破。顾氏想真正在苍梧郡站稳，得有筑基。”
顾青山点头。
“我记下了。”
谢行云从柜台底下拿出一本薄册，丢给明月。
“筑基常识，别外传。你们现在还早，但也别到临门一脚才瞎摸。”
明月双手接住。
“多谢师父。”
顾青山再次行礼。
谢行云摆手赶人。
“走走走。再谢下去，我符都画不成。”
顾青山回到清岩坳那天，天还没黑。
族里正忙着给新田补灵肥，承启在山口巡逻，看见他回来，远远喊了一声。
“叔，赵家没动静！”
顾青山点头。
“继续巡。”
他没有先回屋，绕过祠堂，去了灵脉洞口。
洞内灵气比上回更活。
石缝里新析出的灵石砂被遮气符压着，外头看不出异常。
顾青山盘坐下来，从怀里取出一个小瓷瓶。
瓶里只剩三颗聚元丹。
外头传来脚步声。
素衣提着灯站在洞口。
“又想省？”
顾青山把瓷瓶合上。
“不是省。”
素衣走近几步。
“那是什么？”
顾青山把瓷瓶放回怀里，起身往洞里走。
“我想再听听这条灵脉的动静。”
素衣没有拦他，只把灯递过去。
顾青山接过灯，刚走到灵脉裂缝深处，脚下忽然传来轻轻的碎响。
他停住。
裂缝内侧，一块新露出的青灰石皮正在剥落。
石皮下面，嵌着一枚比寻常下品灵石大出一圈的晶石。