他蹲下身，用猎刀拨开地上被踩乱的泥土，仔细看了看。
脚印不少，至少七八个人。鞋印有深有浅——深的是穿皮靴的，步距大、落脚重，八成是动手的人。浅的是布鞋，步子碎、间距小，被拖拽过的痕迹明显，是挨打的那方。
他又看了看板车。
车上的货散了一地——几卷粗布、两袋粮食、一篓子干货。粮袋割了口子但没拿走，干货翻了但没动。粗布卷丢在沟里，被泥水浸了。
手指拂过板车断裂的车辕，茬口不齐，是硬生生掰断的。一辆普通板车的车辕，寻常壮汉需要借工具才能弄折，但这根断得干脆利索，木纤维撕裂的方向全朝一边——单手，一下。
他没碰血迹，只是凑近看了看。
血量不算大，一片一片滴在泥地上，间距均匀，说明伤者还能走。被拖进树林的痕迹也不像挣扎留下的，倒像是自己跑进去躲的。
散落的行李翻了个底朝天，没有值钱东西。
或者说，值钱的东西已经被拿走了。
顾青山站起来，退后两步，重新打量了一遍现场。
不对劲。
普通劫匪绝对不会选在离苍梧郡城二十里的官道上动手。这段路来往客商多，郡城偶尔还有巡逻的衙役经过，风险太大。而且板车车辕的断法——那不是凡人的力气。
修士。
他鼻子动了动，灵气散出去，在方圆三丈的范围内搜了一圈。
没有残留的灵力波动。说明动手的人已经离开了至少一个时辰。
树林里那条血迹也没有继续延伸的迹象，要么伤者自己止了血，要么……
顾青山收回灵气，没有往树林深处走。
他判断不了对方的境界，也判断不了树林里有没有埋伏。六十五块灵石刚交掉，怀里揣着两瓶聚元丹和清岩坳的地图，这些东西比他的命都金贵。
贸然出手是蠢事。
留在原地查勘也是蠢事。
顾青山蹲下来把散落的行李往路边扒拉了一下，算是把路让开了。他站起身，扫了树林方向最后一眼，转身上了官道，脚下加快了两分。
走出去百步以后，他才把一直按在刀柄上的右手松开。
掌心全是汗。
能力不够就不要逞强，
这个道理他从第一次在碧溪村遇到散修领山匪进犯的那晚就想明白了——修仙界的规矩跟凡人不一样。凡人遇了事能找官府，找衙门，找县太爷。修士遇了事，谁拳头大谁说了算。
得活着回去。
一百五十三口人等着他。
活了三十一年，他见过野兽伤人，见过洪水毁村，甚至动手杀过人——但那些事都有因有果，前因能追、后果能料。官道上突然出现的血迹和断辕板车，没头没尾，像一块石头横在路上，心里硌得慌。
他加快脚步，把那处现场甩在身后。
往后二十里再没出什么事。官道上的行人渐渐多起来，有挑担的货郎，有赶驴的农户，还有两个骑马的商客从他身边驰过，马蹄溅起的泥点子甩了他一裤腿。
顾青山拍了拍裤子，没理会。
到中午的时候，他在一个路边茶棚歇了脚，要了一碗粗茶。棚子里坐着三个赶路的脚夫，正在扯闲话。
“……你听说了吗，前两天灵川那边的道上也出了事，好几个走货的都被打劫了，货丢了个精光。”
“劫货的是什么人？”
“谁知道。听说县衙贴了告示让人小心，但也没抓到人。”
“现在这世道，出门带多了钱就是招祸。”
顾青山放下茶碗，多丢了两文钱在桌上，起身走了。
出了茶棚他又把刚才那几句话翻来覆去琢磨了一遍。劫道的专挑落单的、不碰商队——这像是散修干的。普通山匪没那个眼力劲，更没那个胆子在灵川县附近搞事情。
铁柱和青崖两个凡人走这条路……
他眉头皱了起来。
不会出事。铁柱和青崖走的是官道，两个人一起，又没什么油水，犯不上。而且他们脚程慢，多半跟着其他赶路的人搭伴走，不算落单。
但他还是提了口气，脚下又快了几分。
... ...
六天。
顾青山没有抄近路，老老实实走了六天官道。
正月二十五，申时过半，灵川县的城墙出现在视野里的时候，他吐了一口长气。
灵川县比落云县大了两圈有余，但跟苍梧郡城没法比。城墙是黄土夯的，高约两丈半，墙头上隔几步立一杆旗，旗面被风吹得卷了边。城门洞子矮矮的，只容两辆板车并排通过。
门口守着几个衙役和两名差役打扮的人，查路引、收进城税。修士的通行令牌在这种小县城不管用，但也没人会为难一个看起来灰头土脸的猎户。
顾青山交了五文钱的进城费，踏入灵川县。
城里的格局一目了然——一条主街从南门通到北门，左右各有三四条横巷。街面上铺着青石板，比碧溪村的土路强了不知多少，但跟苍梧郡城的石板路比又差了一截。
人不多。正月尾了，赶集的人少，开铺子的也懒洋洋的。倒是几家茶馆门口坐了些嗑瓜子聊天的闲人。
顾青山没四处看，径直往南门附近找客栈。
他跟铁柱和青崖约的就是城门口最近的那家，好找。
果然，南门进来右手边第二个门面，一块褪了色的木牌子挂在门楣上，歪歪扭扭写着“吉安客栈”四个字。牌子底下还挂了个灯笼，灯笼纸破了半边，里面的蜡烛倒是亮着。
顾青山推门进去。
柜台后面坐着个磕头打盹的伙计，听见门响才抬起头，两只眼睛还没聚焦。
“住店？”
“住。有没有两个从碧溪村来的——一个壮实的大高个，一个瘦瘦的不爱说话？”
伙计挠了挠后脑勺，往楼上努了努嘴。
“二楼东头那间。两个人住了两天了，今天一天没出门。”
住了两天？
顾青山算了算——铁柱和青崖正月十八出发，到灵川县大概正月二十三、二十四。如果脚程快点，二十三到的话，确实住了两天。
比他预想的还早一天。
他要了隔壁那间房，放下包袱，洗了把脸，才去敲铁柱的门。
门一开，一股汗味混着旱烟味扑面而来。