成都城内，徐府厅堂之内，几案上酒菜排布得整整齐齐。
劝学从事徐汉望着面前一身白衣的少女，神色带着几分恳切：“多谢姑娘前几日救下犬子性命，今日特设薄宴聊表谢意，姑娘请坐。”
江画抬眼看向徐汉，淡淡回道：“多谢伯父。”说罢落落大方，安然落座。
一旁的徐庆面色微红，嘿嘿傻笑两声，也跟着坐了下来。
酒过三巡，菜过五味。徐汉便有意旁敲侧击，细细盘问江画的出身来历。这几年久居江府，耳濡目染，江画应对得滴水不漏，句句应答得体，不露半点破绽。
席上徐汉的第三房小妾，瞧着江画气度从容，心中好生不快，冷笑一声，开口讥讽：“咱们徐府乃是书香门第，可不是随便什么阿猫阿狗都能登堂入室的。”
“三娘！你怎么说话！”徐庆急得涨红了脸，慌忙出声阻拦。
江画恍若未闻，自顾自夹菜进食，并不接话。
小妾见她不反驳，愈发肆无忌惮，继续挖苦：“瞧这做派，怕就是乡下来的野丫头，也不知她母亲是怎么教的，半分教养都无。”
这话直戳亡母江鱼儿，便是江画再沉稳，也忍不得旁人这般侮辱逝去的亲人。
只听“啪、啪”两声脆响，江画猛地掷下筷子，跨步上前，抬手便是重重两记耳光扇在小妾脸上。
小妾被打得脑袋偏到一旁，脸颊瞬间红肿，又惊又怒，尖声叫嚷：“你！你竟敢打我！反了天了！老爷！她动手打人！”
江画面上寒意淡淡，冷笑出声：“打你？便是天子，我也曾打过，你又算得什么东西。”
言毕，她对着徐汉微微一揖，算是行过告辞之礼，转身径直向外走去。
徐汉心中清楚，是自家小妾出言无状在先，理亏在己，便没有上前拦阻。
徐庆见状，哪里还坐得住，连忙起身快步追出门外。
厅堂之中，只剩下捂着脸哭嚎撒泼的小妾。
徐汉抚着颔下胡须，望着少女离去的方向，心中暗自思忖：“打过天子，不知这话真假。可此女胆识心性皆是上上之选。我儿徐庆性子太过绵软，若是能娶得此女为妻，日后就算我不在人世，家中也有个强势之人撑持门户，不至于受人欺辱。”
他全然不去理会身侧呼天抢地、哭闹不休的小妾。
江府内堂，陶芷兰把徐府宴席上江画掌掴小妾的经过，一五一十讲与江左听。
江左听完，唇角勾起一抹笑意：“倒是有些意思。你安排几个人，试探试探那徐庆，下手记得轻点，别真伤重了。”
“明白，我即刻去安排。说实在的，这傻小子对阿宁倒是一片真心。”陶芷兰颔首应下。
数日转瞬而过。
徐庆归家途中，行至一处僻静街巷，忽然听见女子凄厉的呼救之声。几名扮作地痞的汉子正围着一名女子肆意调笑。
徐庆本就手无缚鸡之力，心底阵阵发怵，双腿都有些发软。可听着呼救，良心过不去，咬咬牙，就地摸起一根粗木棍，双目一闭，大喊一声便直冲上去。
可他一介文弱书生，哪里敌得过几人。不过片刻功夫，木棍便被打飞，身上挨了数下拳脚，眼前一黑，直接晕死在地。
一众“地痞”见状，也不多做停留，吆喝一声四散跑开。
过路之人连忙把昏迷的徐庆送回徐府。大夫诊脉查看过后，回报只是皮肉挫伤，休养几日便能痊愈，并无性命之忧，徐汉悬着的心这才落了地。
消息很快传到江画耳中，她当即赶往徐府。
一进卧房，便看见徐庆脸上青一块紫一块，额头还有磕碰出来的淤伤，模样狼狈不堪。江画见状怒火上涌，胸中火气压不住。
她坐在床边安抚徐庆，沉声许诺，必定把那伙歹人揪出来，替他出这口恶气。
辞别徐庆，江画径直去找钱二，托他调动人手搜捕行凶地痞。
这本就是江左授意、钱二一手布置的试探，他嘴上满口应承，拍着胸脯保证立刻派出人手四处追查。
可所谓灯下黑，人是他派出去的，又哪里真能抓到。
一时间成都城内四处张贴告示，差役四处走访问询，声势闹得极大，到头来却半点线索也查不出来，雷声滚滚，雨点寥寥。
夜色落满江府庭院，廊下灯笼摇曳出暖黄光晕。
江画一身白衣，径直闯入江左的书房。钱二那边一番虚张声势的追查，半点凶犯踪迹都寻不出来。她心中早已了然，成都地界，自家父亲势力盘根错节，若是真心要找几个人，不过一日便可拿获，何至于数日杳无音讯。
江左正伏在案前翻看各地送来的密报，听见脚步声抬眸，便看见江画站在案前，眉头微微蹙起，眼神直勾勾盯着自己。
“父亲，打伤徐庆的那伙人，是不是你暗中安排的？”
她开门见山，没有半分拐弯抹角。
江左放下手中简牍，仰头看着女儿，非但没有遮掩，反倒低低笑出声：“哦？被你看出来了。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！江画黛眉拧得更紧：“徐庆本就是文弱书生，手无缚鸡之力，你派人去试探他，何苦叫他白白挨一顿打。”
“我不打他一顿，如何看得清此人本心。”江左身子微微向后靠在椅背上，语气平淡，“那日宴席之事，我看得出来，徐庆待你是真心。可儿女婚事，不能只凭一腔情意。危难之际，是只顾自己逃命，还是明知害怕也敢挺身而出，这才是最要紧的。”
“所以便叫他挨这一顿拳脚，就为试一试他的胆量心性？”江画语气带着几分不忿。
“下手已经留了分寸，全是皮外伤，并无性命之忧。”江左缓缓说道，“他心中惧怕，依旧握着木棍冲上去救人，这份仁心勇气，已是难得。只是性子太过软弱，日后若是与你相守，还要经历更多磨砺。”
江画沉默下来。想起徐庆鼻青脸肿躺在床上，明明疼得龇牙咧嘴，还反过来宽慰她不必动怒的模样，心中五味杂陈。
“那，那伙人呢？”
“怎么？你还想找他们麻烦？就你那三脚猫功夫。他们一个指头就够了。”
“早已遣散，不会再露面了。”江左望着她，“人的心性我已经试出来了，余下，就看你自己心意。你若是不喜，此事就此作罢；若是心中有意，往后便由你自己做主。”
“不过嘛……”江左话锋忽然一转，神色敛去几分笑意，多了几分郑重，“他若真想娶你，我还得再试他一回。你这一生过得安稳幸福，我日后到了九泉之下，才好向你母亲交代，免得她怪罪于我。”
听见提起亡母江鱼儿，江画心头那点闷气顿时消散大半，语气也软了下来：“要试便试，只是不许再动手打他。”
江左朗声一笑：“哈哈，记下了。此番只看他对你的心意，半分拳脚也不会有。”
第二日，徐府门前车马喧腾，来了一众贵客。
原来那日徐庆舍身相救的女子，乃是杜微的侄女。杜微官居尚书，在朝堂颇有分量；其弟杜义经商多年，家资巨万，乃是成都数一数二的富户。今日杜义亲自登门，携满车金玉绸缎，厚礼重重，专程前来答谢徐庆舍身相救侄女的恩情。
徐汉不敢有半分怠慢，亲自出大门迎接。虽说商贾身份低微，可杜义背后站着当朝尚书杜微，这样的人家万万得罪不起。
厅堂之内宾主落座，把酒闲谈，两相交谈甚是投机。说着说着，便聊到儿女婚嫁之事，徐汉叹息徐庆至今尚未婚配。
杜义闻言抚掌笑道：“说来也是巧，小女如今亦是待字闺中。令郎舍身救我杜家骨肉，可见品性仁厚，想来也是孩子们的缘分。不如你我两家结为秦晋之好，彼此互通姻亲，岂不美哉？”
徐汉心中怦然一动。杜家门第显赫，财力雄厚，若是能攀上这门亲事，于徐家益处极大，当下便面露沉吟，已然动了心思。
就在这时，徐庆从内堂快步跑了出来，神色急切，高声开口直接回绝：“万万不可，晚辈心里面早已经有中意之人，万万不敢耽误令爱！”
满堂皆是一怔。
徐庆挺直脊背，坦然说道：“那日出手救人，不过是读圣贤书，心中存几分浩然正气，并非贪图什么报答姻缘。”
恰巧此刻江画跨进徐府院门，本是过来探望徐庆伤势，刚走到厅堂廊下，便听见里面说话。
徐庆一眼望见廊下的白衣身影，勇气顿生，抬手指向江画，声音掷地有声：“我这一生，非她不娶！就算是公主下嫁于我，我也绝不改换心意！”
满厅宾客的目光齐刷刷，尽数落在江画身上。
满堂目光齐刷刷聚在廊下的江画身上。
少女哪里经得住这般当众剖白，脸颊唰地涨得通红，耳根都烧了起来。她本是提着伤药前来探望徐庆，万万没料到会撞上这一幕。
她默默把手里的药盒轻轻搁在廊边台石上，对着厅内众人浅浅施了一礼，不多说半个字，转身便快步冲出徐府。
徐庆见状，哪里还顾得上厅堂里的贵客，紧跟着拔腿就追了出去。
厅内瞬间空了大半，只剩下徐汉与杜义一干随从，场面一时有些尴尬。
杜义见状也不再多留，起身拱手作揖，准备告辞。徐汉连忙陪着，一路将他送至府门外。
杜义立于马车旁，望着徐府方向，脸上挂着意味深长的笑意：“徐兄，看来是我家小女没有这份缘分。来日老兄家门兴旺发达，可千万别忘了我这个兄弟。”
徐汉只当他是失意之后的客套场面话，没有多想，连连拱手应承：“杜兄说笑了，彼此相交，自然不会相忘。”
杜义淡淡一笑，不再多言，登上马车，车马辘辘，缓缓离去。
徐汉目送车队走远，回到院中，望着空荡荡的厅堂，心中暗自感慨。杜家这门好亲事就此作罢，可儿子当众非江画不娶，看来此事，已经由不得自己做主了。
阳平关外，秋风萧瑟。
诸葛亮领着中军一众随军将领，来到马超墓前。墓前荒草参差，石碑默然伫立。众人列队肃立，焚香设祭。诸葛亮躬身祭拜，心中默默祈愿，望马超在天之灵护佑蜀汉北伐，克复中原。祭拜礼毕，众人方才返回中军大帐。帐内灯火通明，诸将分列两侧，案上摊开雍凉一带的山川舆图。众人商议魏军布防情势，议论伐魏进兵方略。
魏延跨步出列，手指地图上子午谷的山道，朗声进计：“丞相！夏侯楙纨绔无谋，庸碌之辈。末将愿领五千精兵，循子午谷小道急行军，十日便可直抵长安。夏侯楙猝不及防，必然弃城而逃。丞相亲率大军自斜谷而出，两军会师潼关，如此，关中一举可定！”
这便是后世争议不绝的子午谷奇谋。
大帐之内一时安静，众将各有心思。诸葛亮微微摇头，神色沉稳：“文长，此计太过凶险。子午谷山道险峻狭隘，如若魏军早有防备，伏兵截杀，五千将士便要尽数折损于山谷之中，此计不可行。”
一番话，直接驳回魏延的谋划。
魏延满心抱负，自觉计策绝妙，却被丞相一口回绝，胸中郁结难平，悻悻退回班列，眉宇间藏着掩不住的不满，却也不敢当众顶撞诸葛亮。
与此同时，凤鸣山战场之上，号角震天，旌旗猎猎。
赵云身为北伐先锋，率领五千蜀军列开阵势。对面魏军阵中，大将韩德率四子立于阵前。韩德父子五人，久居西凉，弓马娴熟，个个悍勇，在魏军中也算有名的猛将。
韩德横刀立马，厉声喝骂：“反国老匹夫！年已老朽，还敢犯我大魏疆土！”
赵云须发斑白，却威风不减当年，银甲白袍，手中亮银枪寒光四射。也不多言，双腿一夹马腹，战马长嘶一声直冲敌阵。
韩德长子韩瑛拍马迎上，两马相交，不过三合，赵云枪尖一抖，直刺心窝，韩瑛惨叫一声，翻身落马殒命。
次子韩瑶见兄长战死，勃然大怒，挥刀猛劈过来。赵云枪花翻飞，格开刀锋，手腕一转，斜挑而出，韩瑶肩头中枪，当即栽落马下。
三子韩琼大怒，弯弓搭箭，朝着赵云面门射来。赵云眼疾手快，抬手一枪，将来箭拨飞，顺势催马突进，一枪刺穿韩琼咽喉。
四子韩琪吓得心胆俱寒，硬着头皮上前缠斗，数个回合不到，被赵云横扫一枪，劈于马下。
转瞬之间，韩德四个儿子尽数毙命沙场。
韩德眼见四子全部惨死，目眦欲裂，怒吼着舞动开山大斧，疯了一般杀向赵云。悲愤之下招式散乱，哪里是赵云对手。两马交错的一瞬，银枪快如闪电，一枪洞穿韩德前胸。
韩德大叫一声，鲜血喷涌，重重摔落在地，当场气绝。
片刻功夫，韩德父子五人尽数阵亡凤鸣山下。
魏军见主将父子全部战死，军心大乱。赵云长枪一举，蜀军鼓声大作，兵马冲杀而出，魏军前锋全线溃败，漫山遍野四散奔逃。凤鸣山一战，老将军赵云再扬威名。
凤鸣山大胜的战报很快飞马传到魏军大营。
夏侯楙听闻韩德父子五人尽数被赵云斩杀，勃然大怒，拍案而起。
“赵云老贼，竟敢如此猖狂！”他点齐麾下全部人马，亲自领兵杀奔凤鸣山，要与赵云决一死战。
两军再度列阵对垒。
夏侯楙催马出到阵前，手提大刀，厉声叫阵。赵云披银甲，握亮银枪，策马出营迎战。
刀枪相交，金铁交鸣之声震耳。夏侯楙平日里只是习练花架子，何曾真正和当世一流猛将厮杀。不过十几个回合，便只觉得手臂发麻，刀法渐渐散乱，额头渗出冷汗，浑身气力不济，根本招架不住赵云雷霆般的攻势。
心知再打下去必丧于枪下，夏侯楙虚晃一刀，拨转马头，狼狈奔回自家军阵之中。
赵云艺高人胆大，哪里肯就此放过，大吼一声，单骑直冲魏军大阵，银枪翻飞，逢人便倒，在魏营之中硬生生撕开一道缺口。
邓芝见状，不会错失战机，立刻挥动令旗，蜀军鼓角齐鸣，大队兵马紧随其后冲杀过来。
魏军本就刚刚折了韩德父子，军心本就动摇，又见主将夏侯楙不战而退，赵云悍然冲阵，全军顿时大乱。兵士丢盔弃甲，四处奔逃，死伤无数。
这一战魏军再度惨败，一路向后溃退五十余里，方才停下脚步，慌忙择险要之地安营扎寨，坚守营寨，再也不敢轻易出营与赵云接战。
夏侯楙坐于帐中，又惊又怒，方才和赵云交手的那股压迫感，依旧萦绕心头。他这才真切体会到，什么叫沙场猛将，心中方才明白王朗先前的劝谏并非虚言。