过了二十余日，果然马超兵败的消息传回了荆州。马超在形势大好的情况下，中了曹操的离间计，亲手砍了韩遂的一条胳膊，自己却被曹操杀的大败，只带着庞德、马岱不到百骑逃回了陇西。
曹操顺势夺回了潼关、长安。并命夏侯渊驻守长安。自己则带领大军班师回许都。回许都后，天子一边暗骂曹贼命大，一边亲自带领百官出城迎接。并授曹操入朝不拜、剑履上殿。如当年汉相萧何一般。朝野震动。曹操权势达到顶峰。
汉宁太守听到消息后，召集众文武，准备称王，抗拒曹操。这时候手下阎圃说道:
“主公不可啊！如今曹操权势滔天，挟天子以令诸侯，其麾下猛将如云、谋士如雨。我等若贸然称王，必引曹操来攻。我汉宁郡虽有一定实力，但与曹操大军相比，犹如以卵击石。”
张鲁皱起眉头，不悦道：“难道就只能坐以待毙，任由曹操嚣张？”
阎圃拱手道：“主公莫急，那益州刘彰昏弱，不如我们先夺了西川，有了西川做根本，我们再寻找时机称王，图取大业，如此方为上策。”
张鲁听后，陷入沉思，许久才缓缓点头道：“你所言有理，就依你之计行事。”于是，汉宁郡开始秘密谋划，一场暗潮在这片土地上悄然涌动。
几天后，刘彰接到了细作的线报，吓得魂不守舍。连忙召集文武商议。这时候，张松出来说道:“主公勿忧，张鲁虽有谋算，但我有一计可破之。如今曹操势大，张鲁忌惮曹操，不敢倾尽全力来犯。我愿前往许都，面见曹操，劝其先取张鲁，如此一来，张鲁自顾不暇，自然无力图谋西川。”
刘彰听了，眼中闪过一丝希望，忙问道：“别驾。此计可行否？”张松自信道：“曹操素有统一天下之志，若我以西川之富庶、地势之险要相诱，再晓以利害，曹操定会心动。且曹操与张鲁本就有间隙，攻打张鲁也是他迟早要做之事。”
刘彰思索片刻，点头道：“那就劳烦先生走这一趟了。若能化解此危机，先生当为首功。”张松领命，收拾行囊，带了众多礼物。即刻踏上前往许都之路。一路上，他心中盘算着如何说服曹操，一场新的谋划又在他心中悄然展开。
张松刚出成都，就有人送信于荆州。江左拿着线报去了县衙。见到刘备、诸葛亮等人，笑道:“主公，咱们得贵人来了。”
刘备接过线报，看过后又递给诸葛亮。说道:“这张松何许人也？”
诸葛亮微微一笑，轻声道：“张松乃益州名士，极善辩才，手中更是掌握着蜀中地图山川要塞等诸多机密。如今他离了成都赴许都，定是为解刘璋之忧，劝曹操伐张鲁。但曹操向来轻视貌丑之人，张松长相不佳，此番前去怕是难讨曹操欢心。主公若能趁机与之交好，或能得到益州助力，他日进取西川便多了几分胜算。”
刘备闻言，面露忧虑之色，皱眉道：“只是不知如何才能结识这位张别驾？”
江左笑道:“主公莫忧，我已经买通了张松的随从，他的一举一动我都会知道，过不了几天他就会被灰头土脸的赶出许都，到时候主公你就安排个豪华团队去接他，以国士之礼相待，让他感受到主公的诚意。他身上带了一个宝贝，只要他能心甘情愿的将宝物献给主公，他日入川又会多几分把握。”刘备听后，微微点头，眼中闪过一丝期待。
数日后，张松果然在许都碰了一鼻子灰。曹操见他相貌丑陋，言语傲慢，对他极为冷淡，还将他羞辱一番后乱棍打出了许都。张松满心愤懑，灰溜溜地踏上归途。
张松在路上想道:“我在主公面前夸了海口，这样回去岂不让人嗤笑，听说那刘玄德是个仁义之人，正好借此机会试探一下。”当下拿定主意，改道荆州方向而来。
此时，刘备早已安排好豪华的迎接队伍，在张松必经之路上等候。当张松看到前方有兵马拦截，想跑也来不及了。正在忐忑之时，一声音传来:“永年兄，我在此等候多时了。”正是庞统庞士元。身后站着两员大将关羽和赵云。
张松一看对方没有恶意，直接下马见礼，介绍后得知来迎接自己竟然是刘皇叔帐下的凤雏，关羽和赵云，不由得大吃一惊。
张松忙恭敬地说道：“久仰诸位大名，今日得见，实乃荣幸。只是不知刘皇叔为何在此等候松？”
庞统笑着说：“我家主公听闻先生才高八斗，又在许都受了委屈，特命我等在此相迎，以尽地主之谊。”
张松心中一动，暗道这刘备果然仁义。关羽和赵云也纷纷上前，对张松以礼相待。随后，众人一同前往荆州。一路上，庞统与张松相谈甚欢，向他介绍刘备的仁义之举和远大志向。张松渐渐被打动，对刘备有了好感。
到了荆州，刘备亲自出迎，拉着张松的手嘘寒问暖，还设宴款待。席间，刘备只字不提益州之事，只是关心张松的旅途劳顿。张松愈发觉得刘备是个值得托付之人，心中已有了将益州地图献给刘备的打算。 于是问道:“皇叔据守荆州，还有几郡啊？”刘备还没回答，就见一下人匆匆走进行礼，言语孙尚香已发火，让刘备抓紧回去。
刘备怒道:“她会发火，我就不会发火吗？你回去说，我要在在此招待贵客。没空回去。”
下人一听，连忙退下。张松尴尬道:“皇叔，既然夫人相召，你还是回去看看吧。”
诸葛亮叹气道:“我家主公作为东吴之婿。暂借了这荆州栖身，这上门女婿当的真是太难了。”
刘备借着酒劲道:“孔明不要说这种丧气话，今天就是要好好招待永年兄这样的国士。”
张松心中感动，怒道:“这些大汉蟊贼，恃强凌弱。抢占城池，皇叔乃汉室宗亲，仁义之名闻于天下，却只能寄人篱下。可叹啊可叹。”
刘备擦了擦眼角，说道:“知我者，永年兄也，今日咱们不醉不归。”
张松欣然同意。就这样，一连宴请了三日，到了第三日，张松告辞。刘备在荆州在十里长亭设宴送行，刘备端着酒杯说道:“今番结识永年兄。所获甚多，今日一别，不知何时才能再能听教。”说完，潸然泪下。
张松一看。心里想道:“玄德如此宽仁爱士。不如就将图给了他吧。如此明主，我岂能错过。”
于是说道:皇叔，这荆州东有孙权，北有曹操。乃虎视狼顾之地，不可久居啊。”
刘备苦笑道:”就算如此，徒之奈何。”
张松笑道:“”“皇叔，益州沃野千里，民殷国富，且地势险要。刘璋暗弱，难以守成。若皇叔能取益州，以此为根基，进可图中原，退可守一方。我愿为皇叔献上益州地图，助皇叔成就大业。”说着，张松从怀中掏出一幅地图，递给刘备。
刘备接过地图，眼中闪过一丝惊喜，但随即又犹豫起来，说道：“刘璋与我同宗，我若夺他基业，恐遭天下人非议。”
张松劝道：“皇叔，非我张松卖主求荣，那刘璋虽为皇叔同宗，却无济世之才，不能保一方百姓。皇叔以仁义为本，若得益州，定能让百姓安居乐业，此乃大仁大义之举。若皇叔不取。西川也会落入那张鲁或者曹操之手。”
刘备沉思良久，终于点头道：“既如此，我便听先生之言。他日若得益州，定不负先生所望。”
张松大喜，说道：“皇叔英明。我这便回益州，为皇叔内应。”
刘备感激道：“有先生相助，大事可成。先生此去，务必小心。”
“永年兄，我还以为你要把那西川兵力布防图再带回成都呢，要是那样，我这礼物都白准备了。”一人从送行的人群中闪出，正是江左。
刘备连忙给张松介绍，张松听后心中一惊，没想到这江左这么年轻，拱手道:“原来阁下就是那江子越，果真是闻名不如一见。后生可畏。你的那些大作在蜀中也多有流传，拎出一首就是千古佳作啊。”
张松眼中满是欣赏。江左笑着指着远处的一辆马车，说道：“永年兄，这是我家主公让我为你准备的薄礼，不成敬意。”张松看着那豪华的马车，心中一暖，忙拱手道：“皇叔如此厚礼，松实不敢当。”江左笑道：“永年兄，咱们以后都是一家人，这点礼物何足挂齿。日后还望永年兄多多照应。”
张松连连点头：“子越放心，松既已决定助皇叔，自当竭尽全力。”此时，刘备走上前，握住张松的手道：“永年兄，此番回去，万事小心。若有难处，随时派人来荆州告知。”张松眼眶泛红，说道：“皇叔放心，松定不辱使命。”说罢，张松拜别刘备，翻身上马，朝着益州方向疾驰而去。关羽跟随保护一程。刘备等人望着他远去的背影，心中满是期待。江左轻声道：“主公，有了这西川布防地图，我们进取西川便有了把握。”刘备点头，目光坚定：“一切就按计划行事，静待张别驾的消息。”