曹操带着残兵败将沿小路进了华容道，哪知道刚进华容道不久，曹操的坐骑火焰驹突然止步不前，程昱面色大变。说道：“丞相，你的火焰驹甚有灵性，只怕前面有危险。”
曹操闭眼思考良久，低声道：“他来了。”
“谁来了？”程昱急忙问道。
“连日来，孙刘猛将都出现了，只有一人没有出现。你说他是谁？”曹操说道。
程昱脸色不断变换。惊叫道：“关羽？”
曹操点了点头。此时，前方浓雾中缓缓走出一彪人马，前方一人正是关羽关云长。他手持青龙偃月刀，威风凛凛，胯下赤兔马嘶鸣一声，似在示威。
曹操心中一紧，但还是硬着头皮上前，拱手道：“云长别来无恙。”
关羽面沉似水，手抚长须冷冷道：“见过丞相。我奉军师将令在此等候多时了。 ”
曹操苦笑道：“云长，我隔着数里都能感觉到你长刀上的寒意。昔日我待你不薄，过五关斩六将之事我也未曾追究，今日你当真要赶尽杀绝？自许都一别，我常在梦中见到将军。不知何年何月才能再跟将军把酒言欢。”关羽眉头微皱，心中泛起波澜。当年在曹营，曹操对他恩重如山，上马一提金，下马一提银，还赠他赤兔马。关羽犹豫之下。说道：“丞相之恩。关某不敢忘。只是诛颜良，斩文丑，已经报了丞相大恩。”
曹操见关羽不为所动，忽的拔出倚天剑，对着关羽说道：“经此大败，我跟孤家寡人没区别，云长，请执此剑，杀了我吧。还请放过我身后之人。”
“丞相不可啊，不可啊。”
“丞相，我挡住关羽，你快突围。”
“丞相，我等与你同生共死。”
“云长，丞相待你不薄啊。你就如此狠心吗？”
曹操身后众人纷纷喊道。
剩余的残兵败将纷纷跪地求饶，哭声一片。
关羽长叹一声，刀头一转，喝道：“今日便念在往日情分，放你一条生路，若日后再犯，定不轻饶。”
“父亲不可，你在军师那里立了军令状了。”关平喊道。
“我意已决，不必再劝。”关羽低声道。
曹操闻言大喜，他神色复杂的对着关羽施了一礼。然后想带着众人离去。就在这时。
“等等，丞相请留步。”关平喊道。
曹操一听冷汗直冒，身边诸将也将兵器提了起来。警惕的看着关羽。
“逆子，你敢忤逆我？”关羽怒道。
关平被吓了一跳，连忙说道：“父亲，出发的时候江叔叔身边的人给我了一个锦囊，让我转给曹丞相。”
“江左？那你去吧。”关羽说道。
关平松了一口气，连忙拍马追上曹操，施礼后，将锦囊递给曹操。然后转马而回。
曹操有些摸不着头脑，边走边拆开锦囊，里面放着一张折好信纸，他打开看到：
曹老板，见信如晤，当日在许都多蒙款待。还放我以及徐庶母亲一条生路。心中感激不尽。我早已夜观天象，丞相此战必败。败退之时定会走华容道。因丞相对关将军有恩。所以才力谏让关将军去把守华容道。关云长义薄云天，有他在，丞相自不会有性命之忧。也算我实践了当日放丞相一马的誓言。还望丞相早日北归。修养生息。过些年再与我家主公一起逐鹿中原。江左拜上。
曹操看完信，不由得哈哈大笑。众人都不明所以，曹操将信递给程昱，喊道：好一个江子越。我悔啊，怎么没把你留在许都。”
程昱看完信后，也是脸色大变。他叹了一口气，又将信递给贾诩。贾诩看完也是默不作声，又将信递给了荀攸。
荀攸看完，叹道：“这江左果非凡人，只怕此战后刘备要一飞冲天了。”
众人都心事重重，也不再言语，闷着头赶路。走出大约三里地。只见一辆马车迎了上来。
一个彪形大汉驾着马车，来到曹操面前，连忙施礼说道：“小的钱二，见过丞相。”
“嗯？你有什么事？”曹操问道。
“丞相，我是江左江先生的护卫，他命我再次等候丞相，一定要将车上的酒肉饭食赠与丞相。”钱二说道。
众人一听，顿时哗然，曹操心中五味杂陈，既感激江左的周全，又对他的神机妙算多了几分忌惮。他强压下思绪，拱手道：“烦请转告江先生，曹操感激不尽，他日必有厚报。”
钱二连忙点头：“丞相客气，江先生还说，这一路回北地怕是多有艰难，望丞相保重。”
曹操神色一凛，微微点头，他明白江左言外之意，这一路或许还有埋伏。随后，曹操命人将车上的酒肉饭食搬下，分给了疲惫不堪的将士们。
众人狼吞虎咽，士气似乎也恢复了几分。吃饱喝足后，曹操带着残兵败将继续赶路。一路上，他不断思索着江左此人，深知刘备有这样的谋士相助，日后必成大患。
但此刻他也无暇他顾，只盼着能早日回到北地，重整旗鼓，再谋霸业。而那江左，也成了他心中一个难以捉摸却又不得不重视的存在。柴桑，周府。
“夫人，都督回来了，”一个婢女正在向小乔禀告。
“啊，夫君回来了，”小乔略显惊讶，还是整理衣服。出来迎接。
小乔袅袅婷婷地走到周瑜面前，盈盈福身，轻声道：“夫君，此次出征辛苦。”周瑜看着温柔可人的妻子，疲惫之色似乎也减了几分，微笑着扶起她，道：“夫人莫要多礼。”
二人携手走进屋内，周瑜坐下后，小乔亲自为他斟了一杯茶。“夫君，此番赤壁一战大胜曹操，当真是扬我东吴威风。只是听闻曹操逃跑之事，可是真的？”
小乔轻声问道。周瑜抿了口茶，脸色微沉，道：“确有此事，曹操败走华容道，被关羽放走了。那关羽念及曹操昔日恩情，终究是妇人之仁。”小乔微微皱眉，担忧道：“如此一来，曹操未除，日后只怕又是一大祸患。”
周瑜冷笑一声，道：“夫人放心，曹操虽逃得性命，但经此大败，短时间内也难以再兴兵犯我东吴。只是那刘备，有诸葛亮、江左等谋士相助，又有关羽、张飞等猛将，日后定是我东吴劲敌，不可不防。”说罢，周瑜握紧了拳头，眼中闪过一丝锋芒。
“夫人，我问你个事情？”周瑜说道。
“夫君请说。”
“那诸葛亮可是你放走的？”周瑜脸色阴沉了下来。
“我。。。。是我。。。。夫君，你听我说。”小乔神色慌张。语无伦次。
啪，周瑜一个耳光打在小乔脸上，顿时小乔的脸上出现了五个指印。
小乔捂着脸，不敢置信的看着周瑜，早已泪眼朦胧。
“你不光放走了诸葛亮，还敢在府中与那江左眉来眼去。你当我是死人吗？”周瑜怒道。
小乔脸色也冷了下来。哽咽道：“我与江公子清清白白，从来没有单独在一起，何来的眉来眼去？我虽为妇道人家，可也知道那孔明先生是刘皇叔的左膀右臂，你如杀了他，孙刘联盟必破，难道刚打败曹操，又要与盟友兵戎相见吗？”
“这。。。。。”周瑜一时语塞。他看了看自己手掌，心中不免有些后悔起来。
“你头发长，见识短，这孔明以后必是我东吴的心腹大患，你这样等于纵虎归山。”周瑜还是咬牙说道。
“夫君既然觉得妾身做错了，你就杀了我吧。”小乔看着周瑜说道。
“你，。。。你真当我不敢杀你吗？”周瑜气急，拔出半截宝剑说道。
小乔一言不发，缓缓闭上眼睛。就在宝剑即将出鞘的刹那，周瑜的手猛地停住了。他看着小乔那苍白却倔强的脸，心中的怒火瞬间消散，取而代之的是无尽的愧疚与心疼。
“夫人……”周瑜声音颤抖，缓缓收回了剑，“是我冲动了。”小乔缓缓睁开眼，眼中满是泪水，却强忍着不让它们落下。
“夫君，我所做一切，皆是为了东吴着想。”周瑜长叹一声，上前轻轻握住小乔的手，“我知道夫人深明大义，只是这诸葛亮实在是个厉害人物，我一时心急，才失了分寸。”
小乔靠在周瑜怀里，轻声道：“夫君，如今曹操虽败，但仍有实力，孙刘联盟万不可破。”周瑜紧紧拥着小乔，“夫人所言极是，是我狭隘了。以后我定不再如此冲动。”两人相拥良久，一场风波就此平息。但是在二人心中都种下了一根刺。
樊口，
刘备营中，诸葛亮正与江左对坐交谈。“此次曹操虽逃，元气大伤，短期内难再南下。但东吴那边，周瑜对我等忌惮颇深，日后恐有变数。”诸葛亮轻抚胡须说道。江左微微点头，“周郎气量狭小，小乔放走先生一事，怕是让他心中不满。不过小乔深明大义，能顾全联盟大局。”
正说着，关羽归来，诸葛亮笑呵呵的向前迎接，问道：“将军辛苦，可曾擒住曹操？”
“不曾。”
“那必是曹操身边大将拼死护卫，那可曾擒杀曹军大将？”诸葛亮微微一皱眉。
“不曾。”
“那将军可有斩获？辎重？马匹？粮草？”诸葛亮脸色冷了下来。
关羽低下头。抱拳向诸葛亮请罪，说道：“关某违背军令，放走曹操，愿受军法处置。”
诸葛亮看着关羽，冷哼一声。说道：“将军，你糊涂啊，你可是立了军令状啊。”
“关某惭愧，甘受军法。”
“好。左右，将关羽押下，军法从事。”诸葛亮喝道。
很快过来两名军士，要将关羽押下去。
张飞一看，扑通跪下说道：“军师，请饶我二哥一命。让他戴罪立功。”
呼啦啦，跪倒一片人，皆为关羽求情。
刘备看向江左，江左笑着给他一个眼色，刘备会意，连忙也去给关羽求情。
诸葛亮心中虽有不满，但念及关羽义气，且曹操未除，还需关羽等猛将，便说道：“主公和诸位将军给你求情，此次且记下你的罪过，日后戴罪立功。”
关羽感激不已。连忙拜谢。此时，探马来报，东吴周瑜近日在柴桑厉兵秣马，似有动作。诸葛亮与江左对视一眼，皆明白，孙刘联盟表面平静，实则暗潮涌动，一场新的博弈即将开始。