第二天清晨。
尼达威尔王城的空气里，依然缭绕着尚未散尽的硝烟，砖石碎裂的粉尘味顺着残破的花窗倒灌进来，带着初冬割人面颊的冷意。但这股令人窒息的战争余味中，此刻又多了一份更加刺骨、更加黏稠的东西——怀疑。
这种怀疑就像是一层看不见的霉菌，在王宫主议事厅的每一个角落悄然滋生，所有人都能嗅到那股令人不安的气息，却没有任何人敢率先开口打破死寂。
大厅内，那些被紧急召集而来的贵族与文官大臣们，正黑压压地跪伏在冰冷的大理石地板上。他们的头颅虽然谦卑地低垂着，脊背也弯出了看似恭顺的弧度，但端坐在高高王座上的奥莉加，依然能凭借敏锐的感知，清晰地捕捉到他们眼底深处尚未熄灭的余烬。
那绝对不是对王权死心塌地的忠诚火苗。
那是被红衫军那排着整齐队列的刺刀丛林强行压制下去的屈辱、不甘，以及深不见底的困惑。
在这些习惯了用纯正血统和古老契约来衡量世间一切价值的贵族眼中，女王昨夜那场被迫签订的臣服，根本不是什么“以空间换时间”、在亡国绝境中谋求生存的壮士断腕之智。在他们那套僵化腐朽的逻辑里，这仅仅标志着旧日王权的彻底崩塌，是最高统治者面对强权时毫无底线的懦弱与背叛。
更让这群贵族感到如芒在背、连呼吸都变得小心翼翼的，是站在王座旁边的两个陌生存在。
一个是来历不明、连真实名讳都未曾向他们公布的异乡女人——伊丽莎白女士。这位身穿深蓝色维多利亚宫廷长裙的贵妇，此刻正坐在仅次于女王位置的华丽靠椅上，戴着白色蕾丝手套的手指优雅地端着茶杯，垂着眼帘，仿佛这大厅里跪着的几百号帝国精英只是一群毫无存在感的摆设。
另一个，则是昨天还只是一道半透明虚影、今天清晨却已经拥有一具完美血肉之躯的林曦。她穿着那一身线条干练的现代战术便装，双手抱在胸前，宛如一尊守护在王权侧翼的黑色雕像。
那些贵族无法理解这种由异界神迹直接在物质世界塑造躯体的伟力。这些完全超出他们认知范畴的高维变数，就像悬在他们头顶、随时可能落下的斩首利刃，只能无限加深他们内心的恐慌与不安。
奥莉加缓缓站起身，走到王座旁巨大的落地窗前，居高临下地俯视着这群陪伴了她数百年的臣子。
她的目光如同一把刚刚在磨刀石上开过刃的冷硬匕首，一点一点地、毫不留情地从那些低垂的后脑勺上刮过。
她看到了。
有些人的肩膀在华丽的丝绸长袍下发生着细微的颤抖，那是对城外大军与城内红衫军双重压迫的恐惧；有些人虽然低着头，但眼底闪烁的尽是不加掩饰的质疑；还有几个人，正趁着旁人视线死角的间隙，暗中交换着意味深长、阴鸷无比的眼神。
不需要去使用什么读取内心的黑魔法，奥莉加也能精准地猜透那些肮脏脑壳里此刻正在盘算些什么。
这群世世代代寄生在国家躯体上、吸食着平民骨髓的吸血鬼，此刻恐怕正在脑海中飞速计算着剩余的筹码。他们正在商量着，该如何把这个满目疮痍、残破不堪的国家，拆解成一块块滴着血的肥肉，然后拿到谈判桌上卖个好价钱——无论是打包卖给那位坐在旁边喝茶的伊丽莎白女士，还是转身卖给城外那个挥舞着屠刀、叫嚣着要建立侍奉国家的法西斯头子沃尔特。
想到这里，奥莉加的嘴角勾起一抹充满讽刺意味的冷笑。
真是荒谬。
就在昨天深夜，当那场震撼人心的演讲结束后，伊丽莎白女士在战地茶室的复盘中，早就带着那种看透一切的慵懒神态，跟她交了底。
“如果你的那些臣子们，最终决定背着你，把这个国家偷偷卖给我。”
奥莉加脑海中浮现出伊丽莎白当时摇晃着杯里红亮茶汤、语气随意的模样。“那我也完全不介意将计就计，顺手把他们手里的筹码买下来。然后，我会以我的名义，把所有的权力再原封不动地返还给你。”
这是一场在政治算术上稳赚不赔的双赢交易。
伊丽莎白阿姨毫不费力地获得了名义上的绝对利益与控制权，而奥莉加没有失去任何一寸实质的统治权。顺带的——她还能兵不血刃地收获一份精准无比的、写满了王国内部所有“二五仔”名字的清洗大名单。
这个计策的冷酷之处在于：伊丽莎白根本不屑于主动去调查谁要背叛。她只需要坐在那里，散发着诱人的权力气味，等着那些背叛者自己如同闻到血腥味的苍蝇般主动找上门来“卖国”，然后白白拿到一份名册。
“至于那些妄图将国家卖给城外沃尔特的蠢货？”
伊丽莎白当时给出的答案，伴随着茶杯落托的一声脆响，显得更加直白、血腥。
“我完全不介意亲自下场，在这座王城里进行一次彻头彻尾的物理大清洗。正如那位华夏妹妹家最伟大的先驱者所留下的那句颠扑不破的真理——”伊丽莎白微微仰起头，碧蓝的眼眸中闪烁着帝国主义的傲慢与对真理的认同，“枪杆子里面出政权。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！一位代表着维多利亚时代巅峰的文明意志，引用着东方古国伟人的名言来论证军事镇压的绝对合理性。这种跨越维度的黑色幽默，让奥莉加在惊叹之余，也彻底完成了从“傲慢女王”到“冷血统治者”的心理质变。
她不再幻想这群贵族能保有忠诚，不再期待他们能在亡国之际生出感恩之心。从昨夜开始，她学会了用最冷酷的政治算术，来衡量大厅里每一个人的剩余价值。
与这群跪在地上、满脑子蝇营狗苟的腐朽文官形成鲜明对比的，反倒是那些一直坚守在城墙上、浑身浴血活下来的将军们，让奥莉加彻底刮目相看。
这些将领，基本上都是之前一直跟随在克洛伊麾下、在死人堆和泥水里摸爬滚打出来的实战派。
至于那些平时把“骑士光荣”和“血统纯正”挂在嘴边、穿着华丽板甲如同开屏孔雀般的旧贵族将领，早在城破的第一天，要么毫不犹豫地扔下武器投降了黑兽佣兵团，要么早就带着搜刮来的金银珠宝卷铺盖逃之夭夭了。
而留在克洛伊身边的这些将军，大多是求真务实、理性冷静的纯粹军人。
在过去的十几个小时里，他们并没有像文官那样陷入歇斯底里的崩溃，而是一直在默默观察。他们在心中认真比较过己方残存的冷兵器军队，与那些排着整齐线列、能够在几百米外造成毁灭性杀伤的穿红衣服的英军之间，那宛如天堑般的恐怖代差。
加上克洛伊平时对他们进行的那些摈弃幻想、直面现实的战术教导，让这些将军彻底抛弃了骑士单挑的封建浪漫主义，接受了火力为王的残酷现实。
“不愧是我的克洛。”
奥莉加在心里默默地赞叹了一句，目光不由自主地柔和了几分，扫过一直按剑守卫在王座台阶下方的半精灵骑士。这种欣赏，既是作为女王对忠诚将领的认可，更是作为签下血契的“共犯”对搭档的绝对信赖。
大厅内，那些贵族自以为隐蔽的小动作，无论他们做得多么天衣无缝，全都一丝不落地暴露在伊丽莎白的视野之内。
这位端坐在椅子上的阿姨可是拥有着真正的“高维上帝视角”。她甚至不需要用眼睛去看，那些散发着腐臭味和贪婪气息的背叛念头，在她的精神感知网中，就像是漆黑旷野里的燃烧弹一样刺眼。
站在奥莉加身旁的林曦，此刻也微微眯起眼睛，饶有兴致地等着看好戏。作为一名熟读古今中外历史的军人，她太清楚一个铁律：在决定国家生死的存亡关头，内部悄然蔓延的溃疡，往往比外部直刺心脏的利刃更加致命。
而伊丽莎白阿姨的耐心，从来都是有着严格限度的。更何况，在大英帝国的历史工具箱里，最不缺少的就是各种用来处理“不稳定因素”的、散发着冰冷金属光泽的物理器械。
过了许久。
“叮。”
伴随着茶杯底部与骨瓷托盘相撞发出的一声清脆鸣响，伊丽莎白终于开口了。
“内部的虫子，外边的野狗。”
她的评语没有夹杂丝毫多余的情感波动，语调平淡得如同在陈述一个物理定律。但这短短的十个字，却像是一根淬了剧毒的万年冰针，精准、冷酷，直刺大厅里所有人的咽喉。
虫子。
奥莉加在舌尖上反复咀嚼着这个词，眼底最后一丝属于同族的温度彻底冷却。
她手底下这些自诩血统高贵、生来就该统治大陆的贵族，果然还是打算把这个生养他们的国家，当作筹码卖给那个叫沃尔特的人渣。
这简直是这世上最荒诞的讽刺。
林曦，一个意外跌落至此的异乡人，一个本可以随时拍拍屁股走人的局外者，在面对那场残酷的臣服考验时，哪怕明知道是为了谋求生存，都会因为劝说自己向强权低头而愧疚到在母亲的意识怀抱中放声痛哭，觉得自己对不起并肩作战的朋友。
而这些喝着尼达威尔的水长大、享受着民脂民膏的本地贵族们，出卖自己的国家和一直庇护他们的女王，却卖得如此心安理得、理直气壮，连眼皮都不眨一下。
既然毒疮已经彻底溃烂流脓，清洗，就必须立刻开始。
一切，皆以“稳固后方”之名。
随着奥莉加一个微微下沉的眼神示意，克洛伊心领神会。这位半精灵骑士用力握住腰间那把崩了口的重剑剑柄，铠甲碰撞出铿锵的杀伐之音，大步走出了主议事厅。
清洗的名单，早在黎明破晓前，就已经由伊丽莎白通过精神网筛查、并交由奥莉加亲自确认拟定完毕。名单上的人员被严格地分作了三类，对应着三种截然不同的、量身定制的处理手段。
针对第一类——那些已经被确认与城外黑兽大营暗通款曲、企图打开城门迎接叛军的“通敌叛国者”（共计四十二人）。
没有任何多余的废话。
在黎明前最深沉的黑暗掩护下，由大英帝国轻龙骑兵与第95来复枪团的绿衣狙击手混编而成的肃反小队，如同一群嗜血的幽灵般散开，直接扑向了这些人在城内的各处豪华宅邸或隐蔽的秘密联络点。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！抓捕过程堪称现代特种作战教科书级别的斩首行动。
厚重的宅邸大门被定向爆破精准炸开，被从情妇温暖被窝里粗暴揪出来的贵族，面对着抵在咽喉上、散发着寒气的军用刺刀，连呼救的尖叫声都没来得及发出，就被破布塞住了嘴巴。
用来定罪的证据，被整整齐齐地码放在他们自家的豪华餐桌上：用魔法隐形墨水书写的往来密信、带有黑兽军团专属标识的魔法通行印记、以及一箱箱准备用来贿赂守城士兵的金币。
审判在他们的卧室里当场进行，简短到只有令人窒息的五分钟。
没有无知的群众围观，没有公开处刑时那种哗众取宠的戏剧性演讲，更没有给他们留下任何狡辩的余地。
整座城市在夜幕中依然沉睡，只有某些深宅大院里，偶尔传来极其短促的马蹄声，几声装了黄铜消音器般的沉闷压抑枪响，以及黎明破晓前，运尸车的实木轮毂碾过青石板路面时，发出的单调辘辘声。
正如伊丽莎白对这场行动的定性：“这就是真正的战时纪律：冷酷、简洁、犹如烧红的热刀切开黄油般高效。”
针对第二类——那些平日里仗着家族势力、四处散播失败主义言论、妄图动摇军心的“刺头”。
处理方式同样毫不手软：强制警告与无限期物理隔离。
行动小队直接用沉重的胡桃木枪托，砸破了他们宅邸厚重的橡木门。在他们家属惊恐万状、瑟瑟发抖的注视下，带队的英军军官面无表情地展开盖有女王印章的羊皮纸，用没有任何起伏的语调宣读“暂押候审”的简短命令。
不提供任何多余的解释，不允许任何律师在场的辩论，更拒绝所谓的贵族缴纳天价保释金的特权。
士兵们直接将这些平日里养尊处优的刺头，像拖拽破麻袋一样粗暴地从地毯上拖起，塞进密封的囚车，投入由王宫底层巨大酒窖临时改造的阴暗禁闭室中。
面对几名尚有几分骨气的文官提出的抗议，伊丽莎白给出的理由无懈可击：“等明日城外的野战炮群开始怒吼之后，这些人的脑子和态度自然会变得清醒很多。如果届时依然不清醒？没关系，这王宫地牢向下的空间，尚且充足得很。”
而针对第三类——那些手握一定数量私兵、企图待价而沽的“墙头草”（其中以掌握着王国大半财富的财务大臣埃隆德为代表）。
对付这种在政坛里摸爬滚打了大半辈子的老狐狸，克洛伊与英军指挥官联手，采取了最经典的分割包围战术。
对埃隆德本人，王室派出了仪仗队级别、全副武装的最精锐礼兵，以一种让人根本无法拒绝、也无路可逃的强硬姿态，将其“礼请”至城堡防御最深处的密闭会议室，名义是“商议王国未来的军费防务”。
而与此同时，对驻扎在城西、由埃隆德重金供养的三千私人精锐卫队，则直接以女王的名义下达了“统一整编、加强南侧城防抵御外敌”的正当调离命令。
在这支私兵开拔前往南侧城墙的半路上，也就是一处两侧有着高耸建筑的狭长街道里，他们一头扎进了早已张网以待的不列颠军队的包围圈。
整条街道的前后两端被瞬间封死。红衫军如同从地底冒出来一般，将他们彻底分割、包围。随后，一名骑在战马上的英军少校，用扩音喇叭下达了一道冷冰冰的勒令：
“以尼达威尔女王及大英帝国联合指挥部的名义，立刻解除一切武装，双手抱头蹲下。”
反抗？
当然有。几名平日里作威作福、对埃隆德忠心耿耿的私兵大队长，立刻拔出腰间的精钢阔剑，大声呼喝着试图组织阵型突围。
但是，当他们抬起头，面对那由成建制的线列步兵组成、在晨曦的微光中闪烁着死亡寒光的密集刺刀墙时；当他们惊恐地看到，街道两侧的屋顶和坡道上，那些已经褪去防雨炮衣、黑洞洞的黄铜野战炮口，正以平射的角度直接对准他们的脑门时……
任何依靠肌肉力量和冷兵器勇武的反抗，都变得像是一片薄薄的冰刃投入了沸腾的炼钢熔炉，在瞬间灰飞烟灭。
在城堡深处的密闭会谈室里。
财务大臣埃隆德刚刚强作镇定地端起一杯热气腾腾的红茶，准备向克洛伊讨价还价。就在这时，他听到了城西方向传来的一阵极其短暂的冷兵器碰撞声与几声凄厉的惨叫。
紧接着，是一声震耳欲聋的、震得会谈室高挑花窗玻璃嗡嗡直响的警告性实心弹炮击声。
“轰！”
那声音，对于埃隆德来说，就是他那些引以为傲的私兵覆灭的沉重丧钟。
老狐狸那张保养得宜的脸，在半秒钟内变得灰败如死灰。他端着茶杯的手剧烈地哆嗦着，滚烫的茶水洒了一地，甚至溅落在他昂贵的天鹅绒长裤上，他也浑然不觉。
在死一般的沉默中度过了漫长的两分钟后。
埃隆德艰难地蠕动着干涩的喉结，咽下了一口唾沫。他缓缓地站起身，双膝一软，重重地跪在了冰冷的地板上。他用颤抖的手从怀里掏出了所有的兵权符印和金库钥匙，高高举过头顶，选择了“自愿”交出一切底牌，并用变调的声音，向女王重新宣誓了绝对的效忠。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！整个清洗行动的过程中。
奥莉加并没有亲自参与任何一场抓捕。她被伊丽莎白用一种看似商量、实则不容置疑的语气，“建议”留在王宫最高处的了望塔上。
伊丽莎白让她端着一杯热茶，静静地俯瞰这座属于她的城市，看着那些在黑夜中闪烁的火光，看着那些被运走的尸体。
这个安排，蕴含着伊丽莎白对这位异界君主深远的政治调教意义。伊丽莎白要让奥莉加亲眼看到，维护忠诚需要支付怎样的代价，而背叛又会落得何种凄惨的下场。统治者需要清清楚楚地知道，为了维持秩序，底下的鲜血是如何流淌的；但统治者的双手，不需要、也不能亲自去握住那把沾满污秽的屠刀。
拂晓前，一切针对内部的利刃行动全部结束。
当清晨的第一缕阳光，艰难地穿透厚重的铅灰色云层，洒在尼达威尔王城的尖塔上时，城内再无任何公开的异动。
那些原本在暗巷中、酒馆里如同瘟疫般迅速蔓延的流言蜚语，像被一只从天而降的无形巨手死死掐住了脖颈，戛然而止。宽阔的街道上空无一人，普通市民紧闭门窗。只有不列颠的巡逻队，穿着硬底皮靴，踩在青石板上发出规律而沉重的脚步声，如同催命的鼓点般在空荡的城市上空回荡。
这是一种绝对的寂静。
这种令人连大气都不敢喘的寂静，远比杀声震天的喧嚣，更能体现出统治者那令人窒息的控制力。
“绝对稳固的后方”，在短短几个小时的雷霆行动内已然达成。
代价，是清晨湿冷空气中尚未完全散去的些许血腥味；是弥漫在残存贵族心头的深深恐惧；以及，那套腐朽了几百年、像寄生植物一样吸干了国家骨髓的旧权力结构的彻底瓦解。
但对于尼达威尔王国的未来而言，这是一次无可避免的刮骨疗毒。那是为了在腐肉之上长出健康的新肉，必须支付的沉重成本。
更重要的是，整场行动在程序上，被伊丽莎白设计得滴水不漏。
她坚决维护了“正义与证据”的底线，没有让这场行动演变成一场盲目攀咬的猎巫狂欢，完美地避免了统治者在受到惊吓后容易陷入的“宁可错杀一千也不放过一个”的病态危险心理。这也正是伊丽莎白作为“老牌帝国”的底蕴所在——在对待内部敌人时，依然讲究冰冷的程序正义。这与城外那个纯粹依靠欲望和暴虐进行统治的沃尔特，有着云泥之别的本质差异。
上午时分。
克洛伊完成了一切清缴任务，干净利落，没有留下一丝隐患的手尾。
当这位半精灵骑士提着那把尚在滴血的长剑，大步流星地重新回到王宫主议事厅时。那些平时最鄙视她混血出身、认为她玷污了骑士荣誉的纯血贵族们，如今只要接触到她那如同看待尸体般的冰冷目光，就会吓得在地上瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
奥莉加看着阶下这一幕。
血统？
最近这段犹如过山车般在生死边缘疯狂游走的经历，让她彻底明白了一个血淋淋的真理：在真正的钢铁、火药、成建制的军队与绝对的文明碾压面前，那所谓的、虚无缥缈的纯正血统，才是这世上最没有意义的狗屎。
伊丽莎白坐在椅子上，对奥莉加和克洛伊展现出的果决与执行力，给予了高度的赞赏。
内部的虫子已经清理干净，后背再无冷箭的威胁。
现在。
这位大英帝国的概念化身终于缓缓地转过头，将那双碧蓝色的眼眸，投向了城外那片连绵不绝、犹如黑色潮水般涌动的黑兽佣兵团军营。
“餐前甜点结束了。”伊丽莎白端起茶杯，最后抿了一口，语气中透出了一丝让周遭空气都随之降温的嗜血期待，“现在，该上主菜了。”
接下来的变化。
彻底超出了在场所有土着，甚至包括熟读历史的林曦在内，对于“力量”和“战争”这两个词汇的全部想象边界。