他慢慢补了一句：“我知道你们不信人的话……上一秒说护你周全，下一秒就放火烧山；说带你们去好地方，转头就把幼崽关进铁笼。”
他停了停，声音低下去：“可这一次，话不说满，路不走绝。你们跟不跟，我都不追。”
岩台上，三双赤瞳映着天光，缓缓垂下。
“给你们一点时间琢磨，但别拖太久……我的工夫也金贵。”
顾长渊说完，便携后土转身离去。
两人身影刚一消失，火麒麟那颗主首便缓缓垂下，喉间低鸣微震，其余几颗头颅随即悄然应和，彼此无声交叠、交换意念。
……
片刻后，它向其他同伴传音：
“莫信他的话。那人是人族，记住了……人族骨子里就藏不住贪念，嘴上说得再好听，心里早盘算着怎么吞下你三寸骨、剜走你一捧焰。”
另一颗头却略作停顿，眸光沉静：“话是不错。可我瞧他眼神不躲不闪，心口没设防，也不见机巧气。要不……我试他一试？”
其余几首一时未应。不是不信，是不敢断……方才那人立在那里，不卑不亢，话不多，却像一块实打实的玄铁，沉得叫人拿不准分量。
“既然不拦，我就当你们点了头。”
话音落，火麒麟不再多想旁事，只把念头全收拢到顾长渊身上：此人，得验一验。
此时顾长渊尚不知自己已成试金石，正缓步往回走。后土侧目看他神色如常，便问：“怎么，碰壁了？”
他没绕弯子，原原本本把前事说了。
后土听完，只默了一瞬，便点头：“火麒麟记仇，刻进血脉里了。当年旧账，他们没忘，你倒干净。”
“我没做过，从前也没沾过手。”顾长渊脚步未停，“冤有头债有主，咱们又不是押他去梅岭受审，干嘛横眉冷对？”
后土眉峰微蹙。他也想不通火麒麟为何如此戒备，可更清楚顾长渊的脾性……认准的事，不撞南墙不拐弯。
既已动身，结局多半就是那一个。
他思忖片刻，开口道：“我陪你回去。”
顾长渊摇头：“你们若一道去，反惹他们疑忌。真想帮我，就在此处等我。”
后土一怔，随即笑了，拍拍他肩：“行，我们在这儿候着。盼你顺顺当当，把人带回来。”
顾长渊独自折返，脚刚踏进火麒麟盘踞的山坳，那边便有了动静。
不是围堵，不是咆哮，而是那颗曾允他开口的头颅，率先踱出岩隙，停在他三步之外。
它望着顾长渊，鼻息微扬，竟似有几分熟稔的意味。
可这温色还没浮上眼底，便被一句冷话掐灭：“不是叫你别来？耳朵塞了灰？”
顾长渊忙道：“真不是冲冒犯来的……是请阁下走一趟，有桩事，非您不可。”
火麒麟嗤笑一声，尾音发沉：“请？上回‘请’字刚落地，人族刀就架在了我幼崽颈上。你说你不是他们，可你这张脸、这身皮，跟当年举火焚林的，差在哪？”
顾长渊一愣，没料到这层。他顿了顿，声音放得更平：“我若存心害你，方才何必留话、留路、留余地？您信不过人族，我改不了出身……可信不信我，眼下，您说了算。”
火麒麟盯着他看了几息。那眼神太静，静得像潭无风的水，照得出人影，却照不透底。
它喉结微动，忽又绷紧下颌……不行。不能软。软了，便是把自己往火坑里推。
“抱歉让你白跑一趟。”它转过身，声线冷硬，“下次再来，我不会开口了。”
顾长渊一步横跨，挡在它去路上。
火麒麟脊背一弓，怒意腾起：“你想动手？”
“不是动手。”顾长渊声音很轻，“是请你留下。”
话音未落，火麒麟四肢骤然发软，轰然跪地。它猛地抬头，瞳孔收缩，牙关咬出青筋：“你……下了什么？”
“没下毒。”顾长渊蹲下身，与它平视，“只是借你一息焰核之气，引你体内旧伤微动……你左肋第三根骨裂过，愈合时偏了半寸，每逢阴雨必沉滞。我没伤你，只是让你记得：我若真想制你，不必用毒。”
火麒麟浑身僵住，眼底怒火未熄，却多了点别的东西……惊疑，迟疑，还有一丝被戳破隐秘的狼狈。
它死死盯住顾长渊：“……你怎会知道？”
顾长渊没答，只伸出手：“走不走，现在，还是我说了算？”
“你到底想怎样？要不现在就杀了我，否则等我脱身，必报此仇。”
顾长渊头疼得厉害……他不过想请火麒麟回截教一趟，怎么就难成这样？
他一路耐心劝着，语气平实，没半分胁迫：“我本不想动强。可你始终不答话，我才不得已用这法子带你走。你放心，来时什么样，回去时还是什么样，毫发无损。”
……
火麒麟终究是跟着他进了顾长渊家门，眼神冷硬，浑身绷紧。
消息传开，同门闻讯赶来，个个攥拳咬牙，要讨说法。刚围上来，却被一人抬手拦下。
正是他们的首领。
“都住手。”他声音不高，却压住了躁动，“再闹下去，只会把事情越弄越糟。你们急，我也急。可若为救他一人，把大伙儿的信任全搭进去……值吗？就算他不知情，回头知道你们为他乱了阵脚、坏了规矩，心里能好受？”
众人一时哑然。
可真让他们袖手旁观，谁也做不到。
“那现在怎么办？”有人问。
“他刚走不久，还没出多远。”首领目光一沉，“我去追，你们原地待命。”
火麒麟独自折返，一身战意未收，却已悄然收敛了几分锋芒。
他远远望见顾长渊的背影，脚步未停，心里却在盘算：这人究竟图什么？
若真存歹意，大不了拼个两败俱伤……他不好过，自己也绝不让他顺心。
念头一起，反倒轻松了些。
顾长渊察觉火麒麟步子慢了下来，戾气也淡了，便边走边道：“事毕之后，我自当向你赔罪。”
火麒麟只当没听见。他满心只惦记一件事：顾长渊费这么大劲把他弄来，到底要干什么？