随着士燮战死沙场，交趾城被刘备所破，日南、九真、交趾三郡尽数归于刘备囊中，整个南疆腹地，自此易主。
消息传至苍梧郡，退守此地的朱治、虞翻登高南望，满目苍凉，胸中悲戚难掩。
合浦经此一乱，人心浮动、守军薄弱，已无固守价值。随后步骘仅率数十亲兵逃至合浦，与朱治虞翻汇合，将交趾刘备大军士气正盛，关张二将无人可敌与朱治虞翻协商，几人最终决审时度势，果断放弃合浦前沿据点，收拢残兵、合浦官吏、避难百姓，尽数退往苍梧郡。
苍梧连山带水、地势险要，是江东岭南最后一道屏障，也是阻挡刘备北上侵入江东本土的门户。
三人率军入城之后，即刻闭城清野、修补城防、整肃兵马、征召青壮，立死守之志、抱殉土之心。
他们心知，交州全境大半沦陷，精锐尽丧、朝堂远隔，此刻苍梧已是孤悬南疆，无援无助的绝境孤城。
可哪怕大势已去，依旧要为江东死死守住这最后一道岭南门户。
南疆彻底变局，刘备坐拥三郡之地，数万精锐蛮汉联军，声势滔天。
他并未急于继续北上强攻，而是下令全军就地休整养势、安抚百姓。
连日征战、伏兵攻城，兵马亦有损耗，新得疆域人心未定、郡县待整。
刘备有条不紊，分派部将镇守交趾、日南、九真三郡，安抚百姓、整编降兵、囤积粮草、修缮城防；收纳南疆散落部族、招揽地方贤才，夯实自己的南疆霸业根基。
休整之余，练兵不辍、磨刀霍霍，锋刃直指北方——合浦、苍梧二郡。
刘备大军刚夺取三郡之地，全军将士得到大量赏赐，士气鼎盛，只待主公一声令下，便可继续北上，横扫江东岭南全境。
刘备踞南疆，窥江东，割据大势已成，咄咄逼人、步步紧逼。
南疆噩耗一道道传回建业，孙权坐卧难安，连日心绪沉重、压力如山、夜不能寐。
江东北疆对峙曹魏，分毫不敢调动主力。南疆尽失大半、精锐覆灭、忠臣殉国、敌锋直指本土。
步骘、朱治、虞翻困守孤城、岌岌可危，随时可能全线崩盘，整个交州皆失。
江东已然陷入北抗曹魏，南拒刘备、双线承压、首尾难顾的致命死局。
朝堂文武束手无策、无人可解危局。周瑜纵有天纵谋略，可北疆防线牵扯全部主力，无兵可分、无将可派、无力南援。
眼睁睁看着刘备坐大南疆，步步蚕食江东疆土，却只能被动死守、坐以待毙。
绝境之下，孙权思虑再三，终于放下吴王身段，踏出一步险棋、亦是唯一活棋。
荆州刘琦，坐拥荆益两州，兵精粮足，北扼曹魏、南接交州，是当下唯一可以制衡刘备，牵制南疆战局的势力。
唯有荆州出兵，自北向南压境，侧翼威胁刘备后方，方能分担江东压力、逼刘备回师自保、暂缓苍梧危局。
哪怕荆州近来与江东摩擦不断，心存隔阂，此刻江东危急、疆土崩塌，已然顾不上旧日芥蒂。
孙权当即下诏，任命鲁肃、诸葛瑾充作东吴使臣，即刻备礼启程，星夜奔赴荆州宛城求见刘琦，商谈荆州出兵救援交州之事。
使命唯一：面见刘琦，陈明天下大势、江东危局，恳请荆州出兵，南下援吴、共拒刘备！
江东堂堂东南霸主，至此绝境低头、主动遣使求援荆襄。
消息传开，建业朝野震动。
人人皆知——
江东已然无自救之力，只能寄望外援。
昔日被江东轻视，不屑一顾的流亡客军刘备，如今已然强势崛起，逼得东吴低头求邻、借势自保。
天下棋局，彻底颠覆，荆襄一举一动，已然可定南疆归属、江东存亡。
彼时，荆州宛城，楚王府中。
刘琦端坐案前，指尖捻着凤鸣阁连夜传回的道道密报，交州战局、龙编惨败、士燮殉城，交州三郡沦陷，刘备整军北上，每一条讯息都清晰详尽、分毫未差。
他早已洞悉南疆局势，却始终按兵不动、冷眼旁观。
究其根源，有二。
其一，往昔江东气焰嚣张，咄咄逼人，数次觊觎荆南郡县，借边境事端施压荆襄，从未有半分邻邦和睦之心。此前江东势盛、南疆安稳，刘琦若是贸然出手相助，不过是替东吴做嫁衣，平白损耗荆襄兵力，成全江东南疆霸权，得不偿失。
其二，后宅暗流汹涌，武昌会盟之后，孙尚香与曹金玉两派明争暗斗，制衡拉扯，内宅未宁，刘琦奔走两女之间，也难以调解根深蒂固之仇。
故而此前江东数次边境告急，孙尚香多次枕边求援手，刘琦只是置之不理，坐视交易刘备势如破竹攻下三郡之地。
可今时不同往日。
刘备一战定三郡后，坐拥蛮兵数万，南海天险，南疆沃土，已然坐大。
其兵锋北向，直指合浦、苍梧，一旦破岭南屏障，便可顺势兵压荆南四郡，直接威胁荆襄南疆腹地，切切实实撼动刘琦的荆襄根基。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！唇亡齿寒，邻强我危。
江东若彻底崩盘，刘备独霸南疆，下一步必然调转兵锋、北上吞荆，荆州将直面南北双线大敌。
正当刘琦沉吟筹谋之际，帘幕轻动，一袭红裙难掩临盆在即略显笨拙的身形。
孙尚香缓步走入书房，眉眼藏忧，褪去往日骄飒英气，多了几分温柔恳切。
她深知江东危在旦夕、兄长孙权坐困绝境、朝野惶然，连日心中焦灼难安。
此刻来见，便是又为江东求情。
“夫君。”
孙尚香轻声落座，语气温和，句句恳切，“交州之事，妾身尽知。刘备踞三郡、窥吴越、逼死忠良、蚕食吴土，再无制衡之人。兄长已遣重臣星夜赴宛求援，还望夫君顾念吴荆唇齿之谊，出兵驰援南疆，暂缓江东灭顶之危。”
她没有再恃宠逼求，唯有枕边温婉劝谏，情理兼具、分寸得当。
刘琦抬眸看向她，眸底深沉如渊，早已思虑万全。
他沉吟片刻，缓缓开口，道出自己早已敲定的制衡之策：
“援，可以。”
“但荆州之兵，不做无偿义举。
交州如此危急，你可见你兄长孙权，调离一兵一卒庐江豫章之兵？江东本可调豫章太史慈部前去交州平乱，但其宁可失交州，也不愿动之，心中所想，还是要图谋荆州之地，江东兵马未撤，你说夫君我，安敢动荆南之守兵吗？乱世棋局，唯有利益永恒，无亲疏情面可言。”