北风卷地，暖阁外，已下起鹅毛大雪。暖阁之内，炭火烧得正旺，暖意融融，却驱不散张氏眉宇间的沉郁愁绪。
暖阁寂然，张氏端坐榻边，望着身前少年藩王，终是压不住满腹牵挂，语声微哑，恳切倾诉。
“琦儿，老身近日夜夜难眠。阿俨孤身困于邺城敌地，曹贼心性阴狡、多疑狠戾，拘禁质子，从无善心。”
她指尖微颤，眼底忧色深重，字字皆是为人母的寸寸牵肠：“邺城远隔千里，南北隔绝、音讯全无。老身不知他如今温饱几何、身子如何，更怕曹贼喜怒无常，暗中折辱、刻意苛待。阿俨性情端厚，不善周旋宦场险恶，孤身一人，老身实在揪心、寝食难安。”
“更有一事，老身始终惴惴难安。”张氏抬眸，目光满是顾虑，“曹贼素来忌惮我甄氏望族根基，如今扣下阿俨为人质，他日一旦南北再起战事、荆襄用兵，阿俨首当其冲，必成曹魏要挟我甄氏、威胁荆州的棋子。老身只怕……最后落得人各两难、进退无门。”
句句肺腑，字字含泪，将一位母亲思子忧子、又顾全宗族的两难苦楚，尽数道尽。
刘琦静静端坐，垂眸听她娓娓道来。
他深知张氏半生持家、掌领甄氏族务，素来沉稳干练、心志坚韧，若非忧极惧极，绝不会在人前流露这般惶然无助。
待张氏话音落定，阁中稍静，刘琦方才缓缓抬眼，温声开口，徐徐安抚。
“外姑忧心外舅，琦心知肚明。天下为人父母，无不为骨肉牵肠挂肚，此情最真、最切。”
他语气平稳笃定，自带一番胸有成竹的稳然气度，“只是外姑无需自苦多虑。外舅身陷邺城，我便料到曹魏必有拘质挟制、伺机拿捏的歹心，故而从未放任不管。”
张氏闻言一怔，连日郁结的心头微微一动，抬眸凝望着刘琦，目中带着几分惊疑与希冀：“琦儿……你早已有所部署？”
“正是。”
刘琦娓娓细说：“外舅被软禁之事得知后，我既令凤鸣阁冀州负责人，耗费巨资层层打通关节，暗中收买了看管外舅的曹魏官吏、值守兵卒与院中小吏。”
“如今别院内外动静，皆在我掌控之中。暗卫日夜在外隐秘监视。但凡有势利小人暗中克扣衣食、刻意折辱刁难，或是外舅身体微恙，暗卫皆会于无形之中周旋化解，借买通的苑内官吏补给衣食药材，护其周全。”
他目光温和，语气落地有声，彻底安她心绪：“有我暗卫暗中护持，外舅虽身陷敌营，却无饥寒之苦、苛待之险、折辱之忧，起居安稳、性命无虞。外姑尽管放宽心绪。”
张氏闻言，怔坐良久，积压数月的惶恐焦灼骤然松动，眼眶微热，轻声问道：“暗卫潜伏邺城，全程隐秘无声、无半分消息传回……琦儿为何始终不曾告知老身半分讯息？”
这亦是她心中最大的疑惑。若早有部署、早有护持，何至于让她与甄氏阖族日日忧惧、夜夜难安？
阁内炭火融融，暖意渐生。窗外却是风雪漫卷、天地苍茫，朔风裹着碎雪笼罩四野，隔绝南北风云。
刘琦望着她，神色坦荡诚恳，缓缓道出严守消息的深层深意，思虑之周密，洞彻人心大局、看透全局利弊。
“外姑问得好。我之所以刻意封锁邺城囚讯、隐忍不发，不止为掩护营救大计，更为保全甄氏阖族安稳，保你一门骨肉无灾无祸。”
他放缓语速，一一拆解其中利害，条理分明、面面周全。
“其一，为护宓儿胎孕安稳。
甄宓居于鹿山别院养胎，如今胎相初稳，医者再三叮嘱，孕期体弱神敏，最忌大悲大惊、心绪起伏。外舅身为甄氏嫡长，长兄如父，一手辛苦护持五妹长大，兄妹六人骨肉羁绊极深、情同手足。”
刘琦目光澄澈，洞悉人心细微，“若是早早将外舅被囚、身陷敌营的消息传出，传入鹿山别院，宓儿得知至亲兄长被困、生死悬于人手，必然日夜泣泪郁结、忧思难绝。孕期心绪大乱，极易牵动胎气，稍有差池，便是母子俱损的大祸，此乃我绝不愿见之事。”
张氏心头一震，瞬间通透其中关键，低声轻叹：“原来……琦儿是为护住宓儿与腹中孩儿。”
“不止于此。”刘琦继续道。
“其二，为稳甄氏诸姐妹心神，杜绝阖族乱象。”
“甄姜性情刚烈重义、性子执拗刚烈，护亲之心最盛。一旦知晓长兄身陷绝境、为敌所囚，她必难忍悲愤，不顾大局、冲动行事。以她刚烈心性，定会私动嫁妆积蓄、暗中联络河北甄氏旧部，贸然北上施救。”
刘琦一语点破利害危机，“彼时举动张扬、行迹外露，不仅救不出外舅，反而会暴露甄氏残存势力，引来曹魏大举猜忌、彻查清算，外舅反受其害。”
“甄脱心思细腻敏感、多思多虑、心性柔软，得知噩耗必将日夜辗转难眠、郁结于心，长久忧思必定积郁伤身、耗损心神。甄道、甄荣二女年纪尚幼、心性单纯稚嫩，骤逢家国大变、至亲被困，必然惶惶惊惧、终日不安，届时甄苑上下人心动荡、乱象丛生，满苑皆忧、全无宁日。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！张氏静静听着，连连颔首，心中万般疑虑尽数解开，只剩满心敬佩与感念。
“老身愚钝，只知思子心切，却未曾想过这层层利害隐患。”她语声愧疚，“险些因一己私情，乱了主公大局，累了阖族安稳。”
刘琦微微摇头，温声宽慰：“外姑为人母，忧子情深，乃是人之常情，何错之有？我身为荆襄之主，庇护麾下宗亲、安稳后方根基，本就是分内之事。”
语至末尾，刘琦目光笃定沉凝，对着张氏许下千金不移的郑重诺言。
“外姑放心，今日我便在此立誓，倾尽荆襄之力，也要全力营救外舅安然脱身、踏归南疆。”
“待风波平息、大局落定，骨肉阖家团聚。届时亲人归乡、尘埃落定，她们无需历经惊惧煎熬，宓儿亦可安稳待产、无忧无扰。”
此番筹谋，上安甄俨性命安危，中护孕中甄宓母子安稳，下抚诸女心神无忧，更稳甄氏南迁百年基业，面面俱到，滴水不漏。
张氏端坐良久，尽数听罢这层层布局、万般周全，连日压在心头的焦灼、惶恐、无力、疑虑，尽数烟消云散、荡然无存。
她执掌甄氏族务二十年，遍历天下诸侯王公，见惯乱世之中人人争权逐利、皆为己谋，见过太多王侯利用士族、算计宗亲、借力夺权。
唯独刘琦，以诚待人，以仁护族，不以甄氏势大而忌惮，不以甄俨被困而疏离，真心将甄氏骨肉视作至亲庇护周全，步步筹谋、处处周全。
心中最后一丝私心顾虑、游离迟疑彻底消融。
张氏神色肃然，缓缓起身，端正身姿，上前一步，对着刘琦行世家最高规格大礼，屈膝敛衽、礼数周全，恭敬至诚。
“楚王思虑通天，体恤入微，谋事之稳、护人之诚，古今罕见！”
她抬眸，目光赤诚敬重，字字发自肺腑，铿锵有力：“楚王一策，护住了阿俨性命，护住了宓儿胎孕，护住了我甄氏五女心神安宁，更护住了我甄氏南迁全族的根基命脉！老身代甄氏阖族，谢过主公再造之恩！”
言罢，就欲行拜之礼。